盧象升在獲悉房縣之賊已被擊潰之後，即刻下令西、南、北三面同時對竹山縣城發動攻擊，並着人知會東面的祖寬和秦翼明做好迎敵的準備。
最先破城而入的是南門的神機營與伍軍營。
神機營的二十門五百斤重的佛郎機被佈置到南門外兩百步外，輪流開火轟擊南城門。
在第一輪試射僅有數枚彈丸命中的情況下，炮手們重新調整炮位和參數，第二輪往後，二十門大炮大都能直接命中目標。
一斤重彈丸產生的巨大動能每次都能將城門轟出一個大洞，加上佛郎機炮極快的裝填速度，二十門佛郎機炮也就轟擊了四輪後，厚重的城門已是支離破碎。
由於官軍沒有蟻附登城，城頭上的流賊只能在大炮的巨響中眼睜睜看着。負責守禦南門的劉文秀下令一千名流賊聚集到城門內，準備與馬上要破門而入的官軍展開廝殺。
隨着炮聲的停止，伍軍營一百名身穿鐵甲的士卒手持巨斧，在盾牌手的遮蔽下向城門行去，兩千名弓手在城門兩側五十步組成兩個方陣負責掩護。
城頭的流賊弓手本就數量不多，眼見官軍向城門進發，在頭領的喝令下膽戰心驚的直起身子開始放箭，也就射了一輪便遭到城下官軍弓箭羣的無情射殺。
手持巨斧的官軍安全的抵達城門處，開始輪流用巨斧順着彈丸轟出的大洞劈砍城門，也就不到一刻鐘的時間後，城門大部已被徹底劈開，只有兩根門軸處尚未破損，但已不妨礙大軍通行。
隨着破門士卒的撤離，透過長長的城門洞可以看到，城內的流賊已經部下了一個厚實的方陣，隨時準備與官軍廝殺。
短促的喇叭聲突然吹響，巨大的轟鳴聲猛然響起，還在原地的佛郎機炮幾乎在同一時間內打響，二十顆彈丸呼嘯着穿過門洞先後撞入賊人方陣之中。
儘管流賊數年來與官軍交手無數，但由於各種各樣的原因，官軍從未在剿賊中使用佛郎機炮這種重型火器，因此流賊們根本不懂得如何對抗或躲避大炮的轟擊。他們不知道的是，在大炮的有效射程內組成密集厚實的方陣，那純粹是給大炮當靶子練習射擊用的。
二十顆直射彈丸將厚厚的賊人方陣擊的向裡凹陷進去，一下子將數排流賊的生命和肢體帶走，血肉橫飛中連慘呼聲都很少聽到，絕大多數中彈的流賊當場陣亡。
剩餘的流賊們已經被徹底打蒙了，他們從未見識過火器對人類造成的這種巨大傷害。
沒等他們回過神來，炮手們迅速將第二枚子銃塞進炮身後部長型孔槽內後點燃引信，眨眼間第二枚彈丸在巨響聲中飛向呆在原地的流賊方陣。
兩輪轟擊過後，流賊的千人方陣已沒有多少人還能站着，剩下的數百流賊終於醒過神來，嚎哭驚叫着四散逃開。
在他們的認知當中，戰陣搏殺還是你一刀我一槍的對砍對刺，從不曾想到過遭到如此單方面的屠殺。
火器時代已經來臨，落後一方只能是被動挨打。
明軍的火器到現在並不落後於西方，只是歷史上的種種原因導致其使用率非常低。
神機營的參戰讓流賊們沒有任何應對方法和策略，除了崩潰逃跑別無他法。
城頭的劉文秀滿臉的不可思議。他見識過官軍的火銃，知道其威力雖大，被擊中者非死即傷，但裝填慢、射程近是其致命的弱點，一旦等官軍打完一輪後立刻衝上去近身搏殺，銃手們毫無抵抗能力。
但今天這種遠距離的大炮轟擊徹底顛覆了他以前對戰場的認知，在這種利器的面前，他頓時覺得自己是多麼的無力和渺小。
伍軍營的三百刀盾手已經列隊穿過城門洞進入城內，他們負責給身後的三百神機營銃手開路，官軍就這樣分成兩隊一組，進城後迅速沿着臺階向城牆上的流賊殺去。
守禦南門的流賊本就不多，適才被大炮轟殺數百人，剩下的也被大炮的威勢嚇破了膽，看到官軍向城頭上攻來，流賊們驚慌失措下沒有絲毫抵抗，順着城頭的甬道逃向了別處。
城頭的劉文秀早就在官軍進城前跑了。他得趕緊把城破的消息告知義父，好讓義父早作打算。
就在南門流賊潰敗之時，西門和北門的官軍採用蟻附的方式也相繼登上城頭。比起南門在幾無損傷的情形下破城而入，其他兩門的官軍付出了各自傷亡百餘人的代價，幸虧獻營沒有守城經驗，加之精銳過少，不然官軍傷亡還會更多。
就在三面官軍向城中心突破之時，竹山東門突然打開，數千名百姓在身後流賊的驅趕下擁擠着逃出城內，然後是一羣一羣的流賊緊跟其後，張獻忠換了一身平民服飾混在人羣中，周圍是同樣化妝成百姓的一衆親信親兵。
張獻忠心裡明白城破只是早晚的事，回到縣衙之後便召集一衆親信商討如何突圍逃竄之事。
放了吸引官軍的注意力，他並未知會分守三門的頭領士卒。只要這三面還在守禦，官軍就不會調集大軍在東門外阻擊他，至於義子劉文秀和其他頭領的生死他就不管了。
雖然東門外幾裡之處有官軍已經列好陣勢，但面對百姓流賊摻雜在一起的情形，官軍很難選擇。張獻忠賭的就是官軍不敢無差別的進行殺傷，那他就會順利的跑進周圍的山裡。
張獻忠臨走前派遣親兵將潘獨鰲和徐以顯全家殺個精光，他現在恨極了這兩個蠢貨。就是一時鬼迷心竅聽信兩個廢材之言，纔會落到眼下這般田地。
若是當初退守黃茅關，或者向西逃竄，官軍就算人再多也沒法將他困住。
世上沒有後悔藥，現在說啥都晚了。
流賊們從城內涌出後便將百姓驅散，隨後各自向南北兩側的羅英山、方城山逃竄，張獻忠與艾能奇等人逃向了南面的羅英山。
東門外的祖寬和秦翼明率部已經奉命等候許久。
盧象升之所以下達儘快進攻的命令，並且將東門留出來讓賊人逃跑，怕的就是時間長了，流賊會在沒有退路的情況下屠殺城內百姓泄憤，或者將百姓推上城頭作爲人質。那樣就算最後將獻賊誅殺，但是因爲百姓傷亡巨大，不光有礙自己的聲譽，給那些朝臣言官攻盰自己的藉口，也會使許多無辜生命葬送於此。
盧象升雖然久歷戰陣，見慣了各種各樣的慘狀，但他並未因此變得冷酷無情，心底深處對百姓的憐憫之情反而更加深重。
若換成洪承疇、孫傳庭指揮此役，他們想的是怎樣聚殲流賊，擒殺獻賊，百姓的生死則要放在一邊。
按照二人的性格，在手握數倍與敵的兵力下，肯定是採取十則圍之的策略，將流賊圍困與城內，直到估計其斷糧已久後纔會發動進攻，以最小的代價換取最大的功勞，也能博得各軍將領士卒的歡心。
盧象升不是沒想到這點，但他怕的是流賊在斷糧之後會屠殺百姓，然後用人肉做軍糧。這種事例在歷史上屢見不鮮，以張獻忠陰狠的性格，絕對做得出來。那樣就算最終完勝流賊，但盧象升的心裡會留下一生都揮之不去的陰影，他絕對不會原諒自己，也絕不允許那樣的人間慘事發生在眼前，並且是在自己的主導下發生的。
看到流賊驅使百姓攔住了大軍衝鋒的道路，祖寬與秦翼明趕緊聚在一起商議對策。
秦翼明道：“祖帥，某命人將百姓引之一旁，給馬隊騰出道路後再行衝殺如何？”
祖寬皺眉道：“如此一來，賊衆大部將逃進山裡，要是獻賊走脫，俺們這回的功勞可就沒那麼大了！”
天性懦弱的秦翼明無奈道：“這可如何是好？督帥向來愛民如子，要是此刻率軍衝鋒，會使不少無辜喪命，事後朝廷與督帥怪罪下來該當如何？”
祖寬滿不在乎的道：“要是流賊走脫，將來竄往他處禍害更多百姓！眼下殺賊爲重，管不了許多！督帥也是領兵之人，豈會不知輕重緩急！現下俺帶兵衝鋒，你隨後掩殺即可！”
祖寬說罷不管秦翼明如何答覆，轉身行至馬前翻身上馬，伸出一隻手臂往前虛劈一下，身邊的親兵舉起紅旗往前一壓，兩側的兩千餘騎兵緩緩驅動戰馬開始往前壓去。
驚慌失措的百姓大部分順着官道往東面跑，忽然一陣沉悶的聲音從遠處傳來，片刻之後一隻騎兵出現在衆人的視線中。
尋常百姓哪見過這麼大的陣仗，很多人頓時嚇得呆立當場，更多的人反應過來後開始向兩邊散開，有頭腦清醒的人紛紛大叫：“躲開躲開！”“快點閃開路！”“來這邊來這邊！”
遼東馬隊的馬速很快提了起來，眨眼間衝到人羣前面，這時想往兩側躲已經來不及了，四騎一排的馬隊隆隆駛過，所有擋在前路的男女老弱被撞翻後踏成了肉泥。