第274章 西原借款

現在不是討論這個的時候,對段祺瑞來說,先充實自己解決自己的執政問題纔是首要。爲了參戰軍的錢款,他打起了向日本人貸款的主意。這也是民國初期軍閥內戰時的通病,像張作霖就幾次向日本人借款購買軍火。

對段祺瑞的招手,日本是積極響應。爲了對中國貸款,乃以朝鮮、臺灣、興業三銀行合組一特殊銀行團,借款總額高達2.2億日元,由日本人西原龜三經手,後來就是正史上有名的“西原借款”,這件事在歷史上頗有爭議。

一戰成就了兩個爆發戶,一爲美國,一爲日本。一戰期間,日本的對外貿易大大出超,金融實力得到顯著增強,由於國內貨幣過剩,甚至還出現了通貨膨脹現象,這是日本當時能夠大量借款給中國的一個主要背景。但是西原和寺內內閣真正想要的,其實不是一筆筆地做還本付息、落袋爲安的短線小生意,他們要做的是中長線大生意,是扶植段祺瑞並助其成功,以求徹底改善自“二十一條”後惡化的中日關係。西原就親口對章宗祥說過,寺內渴望中國有一個堅強的人能夠擔負統一中國的重任,而這個人就是段祺瑞。

看好並支持段祺瑞執政,確實是寺內的真實意願。此後儘管中國政壇潮起潮落,變幻不定,南北軍政界也不斷有新的強人出現,有的聲勢還蓋過段祺瑞,然而寺內直到下臺之前,從來也沒有對段祺瑞以外的任何人加以顧盼和周旋,真可以算得上是非常徹底且毫不動搖。

對段祺瑞的借款請求,寺內內閣幾乎是來者不拒。從1917年至1918年,僅西原就一共經手了八筆對華借款,它們被統稱爲“西原借款”。有一次,西原在一天之內就借出三筆,每筆都有兩千萬日元。“西原借款”前後總計達到一億四千五百萬日元,但它還只佔段祺瑞對日借款的一部分,有人統計,其總額一共達到了五億日元(也有資料認爲接近四億日元)。這些借款表面上系由臺灣銀行、朝鮮銀行和日本興業銀行承借,但實際都是由日本政|府從國庫預備金內撥出的錢。

爲掩人耳目,借款大部分以交通、銀行、鐵路、林礦、電信等名目簽約。“西原借款”中的八筆借款有五筆都假借了辦交通事業的名義,其數額達到九千萬元。其操作過程,一般是經辦的中國交通部先收錢,然後再“借”給財政部,用於彌補各項軍政開支的缺口。

葉恭綽身爲交通次長,認爲錢是用交通部的名義借來的,還本付息是交通部的責任,因此主張將借款留在交通部專款專用,以便今後“業務發展,盈利增加,還有歸還的希望”。他親自去見段祺瑞,提出:“這樣的借款在經濟上毫無計劃,借來的錢隨手用掉,將來怎樣還本付息?”

段祺瑞對此並沒有什麼表示,只是說:“財政部當有統籌的辦法。”

財政部是用錢的部門,哪有什麼統籌或賺錢的辦法。葉恭綽斷言:“總理,這樣做,西原借款本利最終都將落空,到時候我們拿什麼來還呀?”

段祺瑞不是糊塗蟲,對這些都是很清楚的。事實上,他開始打算借的時候就沒打算還,他經常跟身邊人說的是:“咱們對日本,也就是利用一時。這些借款,誰打算還他呀?到時候,一瞪眼完了。”

段祺瑞之所以敢於“一瞪眼完了”,是因爲包括“西原借款”在內的所有日本借款本身存在可以利用的漏洞。它們的借款條件很低,都是以電線、森林等有名無實的東西作爲抵押品,等於是空頭支票,就算中國政|府最後不還款,日本債權方面對於約定擔保品也無法進行處分----電線、森林之類的根本就無法變現!

事實上,歷史上中國政|府後來真正還清的借款只有一筆,那就是“西原借款”中的第一筆交通銀行借款,其餘都變成了“大濫帳”。按照借款合同,日方全部是實足交款,未取回扣和佣金,後來又連本利都未能夠收回,從這個角度上講,相當於日本政|府是在用自己國庫的錢支付中國政|府的開支,中方確實是佔了大便宜。

當然,身爲總理的段祺瑞自己是不會簽署這種協定給政敵當靶子的,他要留着有用之身超脫事外,以便有伸縮餘地,這就害了對日借款的經手人曹汝霖、陸宗輿、章宗祥,五四運動時他們都成了當年舉國皆知的“賣國賊”。段祺瑞那時因已下野,倒避過了這一段公案。

不過日本人也還是從中賺到一些甜頭,中國因西原借款所損失的有:吉長鐵路、吉會鐵路及滿蒙四路均被抵押;無線電臺、有線電信事業管理權的讓與;吉林、黑龍江兩省金礦及森林的讓與;山東濟順、高徐二鐵路的讓與;山東問題換文的損失;中國參戰軍必用日本軍官訓練等。

雖然正史上有後來“西原借款”打了水漂的事,但那是因爲中國後來發生了很多事:老段不在位、奉皖直相繼打仗、國民黨北伐成功、中原大戰、日本人發動“九一八事變”,這麼多年沒一年是消停的,而且中|央沒有一個主事的,自然就不用還了。可是就事論事,這只是一個巧合。如果不是因爲那些事,段祺瑞如何設法償還借款的本息?以日本人的貪婪與惡獨,想從他們手裡賺好處,可能嗎?搞不好會給中國帶來更大的損失。幸好歷史是不能假設的。

不過段祺瑞的幸,是以中華民族的大不幸來替換的。因爲力求財政上的充裕、貫徹武力統一的迷夢,段祺瑞不惜飲鴆止渴,斷送國權,讓日本假借款以奪取中國之利益,無論如何不能被原諒。

同時,日本政|府建議中日合辦鳳凰山鐵礦,中日各投資2500萬元,中國資本可以由日本代墊,並提出在浦口建立鋼鐵廠,聘用日本技師,以陸宗輿爲督辦。

這個消息首先由北京的英文《京報》傳出來,段相信這個秘密條約是總統府方面故意泄漏的,同時相信馮國璋有意推波助瀾,縱恿反對。因爲江蘇督軍李純在南京召集了秘密軍事會議,會議結果:不但提出了取消軍械借款的要求,還提出了改組內閣的要求,因爲他們認爲內閣中有親日分子,所以需要改組。不止是江蘇督軍李純在反對,直系的其它督軍如江西督軍陳光遠、湖北督軍王佔元都電請政|府明白表示。需要強調的是,他們都是馮國璋的後援團,是直系。

限於《普茨茅斯協議》,長春以北是俄勢力範圍,日本雖有覷覦之心,卻無吞併之力。此時正值俄國十月革命前夕,身處中國腹地的俄國貴族與舊官僚已經感到山雨欲來風滿樓的不安,日本政|府欲乘機試探沙俄在華政策的底限,並藉此對東北大小軍閥首先是張作霖的對日態度摸底。

俄國是驢死不倒架,直接擺明長春以北的俄國勢力範圍免談。二月革命後,掌握權力的兩系,無論是工兵代表蘇維埃,還是資產階級組成的臨時政|府,都不能答應這有損國家利益的事,儘管俄軍在歐洲戰場上被同盟國打得遍地找牙。

張漢卿與張作霖也不同意:一、三兩條均直接涉及東北事務,他們委實不願日本人過多地干涉東北事務,更不希望段祺瑞用這種手段充實自己----要知道皖系是用國家爲抵押換自己的好處,對其它軍閥而言,本就是變相的損失。雖然段祺瑞爲了籠絡張作霖,有意避開了其主政的奉天的利益,但視吉林、黑龍江爲後院的張作霖,仍然在心裡反對段祺瑞。

但是當段祺瑞政|府與日本簽訂了黑吉省金礦森林借款3000萬日元被暴光後,張作霖十分憤怒,他向國務院提出嚴厲質問。段因合同已籤,只好派出心腹曾毓雋到東北當面解釋。張痛斥曾說:“我姓張的致力東北這些年,沒向外國人讓過一寸土,他們爲了借錢養兵,連地下帶地上的老百姓的祖墳都給賣了,我決不承認!”

不管用什麼方法,不能讓段祺瑞的參戰軍成立。一是與國無益,二是對奉系的發展不利。可是張漢卿深知段祺瑞還要在中國歷史上佔據一段主要的位置,此時與他撕破臉面並無好處。沒辦法,他只得透過各種渠道間接把這則消息透露給外界,以他對歷史的認知,這次借款最終會不了了之,又何必要明做惡人呢?

在《京報》上舉報的人就是張漢卿。

段祺瑞派軍警逮捕了《京報》主筆陳友仁,接着把《京報》查封。這一來,便成了一件中外軒然大波的事件,各方遍傳:“中國軍械將由日本管理,所有各省兵工廠、煤鐵礦亦由日本控制。”於是全國人民和各種團體,一致反對軍械借款和鳳凰山採礦合同,要求段內閣宣佈真相。

不能容忍“門戶開放”政策的被褻瀆,美國公使也抗議中日軍械借款,亦要求公佈鳳凰山採礦合同;英國公使則認爲長江流域是英國勢力範圍,不能容許日本染指。

江蘇督軍李純更指出鳳凰山是江蘇轄境,事關地方問題,應先徵求地方當局意見才能簽約。語氣中含有即使內閣簽訂開礦條約,他也不會允許日本人前來開採鐵礦。沒關係,他是直系,段是皖系,兩家本來已是水火不相容了。

正愁於無法阻擋段祺瑞的步伐,一件大事,讓“西原借款”用作軍事用途的步伐嘎然暫止。推動這件事的,正是張漢卿。

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