那一天之後，萬明玉的病情很是兇險，西家長朔連地裡的藥材林間的山參都顧不上了，專門留下來照看。
昏昏沉沉間，萬明玉並不覺得難過，雖然沒有了愛人，他卻擁有了家人，西家幾兄弟圍繞在身邊，忙前忙後，噓寒問暖，不是朋友般的關切，而是把他當做自己家裡人一樣看待。臨了臨了，能夠有家人相伴，不是在孤苦無依中離開，他萬明玉知足了！
屋外，西遠和衛成幾宿未睡，雙眼佈滿紅血絲。李二虎垂頭坐在一旁，一聲不吭，他雖然沒有再見萬明玉，可是每天都在屋外陪着，焦急的吃不下飯睡不着覺，心中空空的，人也呆呆的，他老孃派三弟過來找過他，李二虎聽了半天，明白了三虎的意思是叫他回家，卻是一聲沒有言語。
三十載的年華，最艱難的歲月，是萬明玉陪他度過的，生死之間，是萬明玉不顧自身安危，救了他，沒有了萬明玉，他李二虎存在於這世間還有何意義！
這邊焦頭爛額，那邊李老孃再叫大虎三虎來找，衛成忖度李二虎的意思，叫王伯不必來稟報，就說人不在，直接回絕就好。好好個人，被這一家子給逼成生死一線，衛成心裡滿是惱恨，那幾個人要不是李二虎的老孃和兄弟，衛成恨不得提刀去見。
這邊不待見他們，李老孃幾個卻沒敢造次，豪橫歸豪橫，卻清楚西家是他們這些小老百姓惹不起的，想辦法巴結都巴結不到，哪裡敢招惹。所以說，世人都長了雙勢利眼，攀高踩低，欺軟怕硬。
“哥，我瞧着明玉哥的情形不大好。”西韋揹着其他人，跟哥哥咬耳朵，這話叫李二虎和衛成聽着了，心裡估計得受不了。
西遠沒有攔着李二虎過來，說到底，倆人鬧得再僵，也只有李二虎是萬明玉在這世間最親近的人了，萬明玉朝不保夕的樣子，不能不跟人家講明，交待一下。
“你一會兒回去，把爹孃接來，明兒將咱爹認明玉做義子的禮數辦了。”西遠瞭解萬明玉渴望有個家，有家人相伴的心思，覺得不管病能不能好，都得滿足他這個心願，即使離開了，也別帶着遺憾走。
“好，我這就去。”西韋說話辦事有個利索勁兒，嘴裡說着，起身到外面牽馬，立刻回蓮花村。
如今正是農忙時節，西明文西明武和老爺子每天長在地裡，天亮就過去，天不擦黑不回家。不過，聽西韋把事情原原本本講完，沒有任何猶豫地答應了。
他們家和李二虎萬明玉的院子近，即使沒有詳細掃聽，對門的情形也清楚一二，看如今倆人勞燕分飛，一個病的要死要活，一個心傷的沒了人樣，老輩人心裡既後怕又慶幸，幸虧當初知道自家倆小兒的事時，沒有拼死拼活反對，不然，小遠和成子估計也得這樣。
第二天，栓子趕着馬車，送西明文夫婦去認親，不過，同來的除了他們夫妻倆，還有老爺子老太太，以及二叔二嬸。既然要認萬明玉爲義子，西家人就真的把他當做自家人來看待了。
奶奶好幾天沒有看見大孫子二孫子了，昨天小韋回來，和他爹孃好一通嘀咕，老人家心裡還以爲那倆乖孫碰到了啥麻煩，二話沒說，把西韋叫到眼麼前，好一通盤問，直到西韋見瞞不住，全盤交待出來，老人家才放心自家兩個，不過同時也替萬明玉難過。
所以，今天早晨，奶奶拽着老頭子，說啥都要過來看看，萬明玉雖然不像秋陽柱子他們和西家所有人都處的親厚，不過，逢年過節，都會過來看望一下西家長輩，禮貌明理，老太太心裡還是很讚賞這個年輕人的。
當天，萬明玉在病牀上，給西明文夫婦磕了頭，算是正是認了乾親，從此，有了祖父母，有了爹孃，有了兄弟姐妹，有了他盼了半生終於盼來的家。
www¸ ⓣⓣⓚⓐⓝ¸ ￠ 〇
雖說是病着，可能這件事還是讓他歡喜，有了精神頭，躺在那裡，跟家裡人說了好幾句話，後來，西遠怕他淘神費力，叫別人都出去了，單單留下奶奶在那裡陪着萬明玉。
老人家身上有着一股子安定人心的力量，那種讓你感覺到家的溫暖長輩關懷的力量，最起碼西家幾個都有這樣的共識，心情不好了，坐在奶奶身邊，聽她有一句沒一句的嘮叨些家長裡短，說些過日子的閒話，所有的疲憊就會慢慢消失，所有的煩躁都會歸於寧靜。
西遠希望，奶奶也能夠消除萬明玉心中的疙瘩，讓他感受到生活的美好，重新燃起生活的勇氣。萬明玉病成這個樣子，身子骨不好是一方面，最主要的還是心病。
“奶，您別陪着我了，看我把病氣過到您身上。”萬明玉擔心奶奶年紀大了，跟他一個病人待時間長了，承受不了。
“奶沒事兒，活這麼大歲數了，馬上閉眼也值了，能遭的罪都遭了，該享的福也享了。”奶奶拿起萬明玉瘦骨嶙峋的手，放到自己腿上，一下一下撫摸，像是對待一個未成年的小孫子。
“人這一輩子啊，哪能平平順順的一下過到老，啥事都得經一遍，纔算完成任務。以前啊，我們家過得精窮，我和你爺爺，只要家裡一年到頭都能吃飽，別沒米下鍋，把孩兒餓着就心滿意足了。可是，老天爺連這個都不叫你如願，那年，一個照顧不到，小遠就生了場大病，發燒糊塗得不認人了，想給孩子送鎮裡找個好大夫給治治，借遍了村裡，也沒借到幾個錢，只能眼巴巴瞅着我們小兒在那遭罪。我當時坐在門檻上就想啊，人家爹孃沒在家，我把人兒子給照看成這樣，奶啊，當時心裡窄的都沒縫兒了，尋思着，小遠要是有個三長兩短，真是沒臉見兒子媳婦了，只好找個歪脖樹吊死算了。”奶奶攥着萬明玉的手，另外一隻手時不時的把他臉上的髮絲理順。
聽着老人家話說從頭，感受着老人佈滿老繭、皺紋的手的撫摸，萬明玉飄零在半空的心，彷彿找到了實處，這是自從孃親走後，再沒有體會到的親情，是他追逐了半生，也沒有感受到的來自家人的關愛！
“奶！”萬明玉淚如雨下，長時間以來的壓抑都化作了委屈，伴着淚珠緩緩流淌，卸去了僞裝，他只不過是個失了家人，失了另一半羽翼，迷失在生命之林中無依無靠的孩童兒罷了。
“不哭啊，小兒，咱不哭。你看，奶那年心窄成那樣兒，後來不也挺過來了嘛，小遠好了，家裡日子過好了，奶啊，以前做夢都沒想過，這輩子還能享到這樣的福。人啊，不能老天爺沒來收呢，就自己個想不開。誰一輩子都得有個七災八難，苦都吃完了，就該享福了。”奶奶一邊抹着眼角，一邊拍了拍萬明玉的手。這孩子，比他們成子還可憐。
“奶，我知道，我就是心裡難受！”萬明玉伸手摟住了奶奶，把頭依偎到奶奶懷裡，一邊哭一邊發泄着心裡的委屈，哽咽着訴述從小到大所遭受的不幸。
奶奶用她蒼老的手，撫着萬明玉的背，一下一下，像是撫摸着襁褓中的嬰兒，滿是珍重與愛惜，在奶奶的愛撫中，萬明玉千瘡百孔的心，慢慢的獲得了寧靜。
哭過以後有些疲憊，在奶奶的輕拍中，及奶奶輕輕的喁喁絮語中，萬明玉慢慢睡着，這是他半年以來，睡的最踏實的一覺，夢中，他不再是獨自跋涉在沒有人跡的荒原，前不着村後不着店，叫天天不應，叫人人無語；夢中，總有一個聲音，彷彿生命最初母親溫柔的輕哄，溫暖着他……唯願在這夢中，永遠不要醒來。
期間，西遠進來瞧了一次，輕輕跟奶奶講了幾句話，然後又退了出去。
萬明玉這一覺睡到了下半晌，迷迷糊糊間覺得心裡滿是安逸喜悅，不願意睜開眼，不過，外面的聲音實在是大，令他不得不從夢境的留戀中迴轉。
“奶，您一直陪着我？”睜開眼來，奶奶坐在他的牀邊，手裡拿着麻線捻麻繩，老人家年紀大了，眼神不濟，只能做這些不費眼神的活計，幹了一輩子的活兒，閉着眼睛都能做好。
“醒了？聽沒聽着外面他們吵吵？這是咱家老六中了個第三，官老爺給送信來了。”奶奶笑眯眯地看着萬明玉，神情滿是喜悅，她雖然不懂科舉的事情，可是從大孫子幾個的反應來看，也曉得一定是了不得的事兒。
“真的？”萬明玉忘記了自身的不幸，心裡又是驚訝又是歡喜。
“是真的！你呀好好養着，這下粘了咱家老六的喜氣，病一定能好。”本來官衙裡的公差是到蓮花村報信兒去的，不過今天趕巧，西家老宅沒人，只有李歪脖在幫着照看門戶，所以，急忙引公差來了別院，一路敲鑼打鼓，很是熱鬧，吸引了不少村裡人和來蓮花村遊玩的遊客，跟在後面觀看。
老六殿試被皇帝欽點爲第三名，這大大超出了西家所有人的預料，西遠急忙派西韋去給葉先生報喜，同時忙着招待公差和前來賀喜的親戚朋友，及那些相識不相識的村民遊客。一時間，別院裡熱鬧非凡。
要說，西勇西長飛在文采和才思方面還真不是最拔尖的，關鍵他在家裡耳濡目染，除了文章辭賦，還曉得經濟民生稼穡，以及很多手工行業的發展現狀，竟然連醫藥行業軍隊設置都略懂，這都得感謝長兄西遠的引導，以及蓮花學堂開設的技藝課程，還有七弟長朔沒事兒跟他嘮叨家裡藥田林間山參，二哥衛成的偶爾相談。所謂接觸多了，自然就熟悉了，在別人是寶貝一樣的東西，在西家已經家常便飯般常見。
所以，殿試時候，一篇策論下來，西長飛縱論國家安泰情況下，國計民生該如何發展，比起那些詞章錦繡，卻空洞無物，毫無建設性見解的文章來，不知道強出多少。
關鍵西勇比較幸運，如果碰到個昏庸無能的皇帝，估計他能中個二甲就不錯，因爲人家根本不會在意這些，可是，凡事就怕可是，可是如今大燕國的皇帝——顯宗皇帝，卻是個勵精圖治，想青史留名，將從祖輩手裡接過來的國家，治理成太平盛世的皇帝。
顯宗皇帝這樣想，還有一點原因，就是他剛登基的時候，很有些臣子和清流認爲天佑帝非老皇帝欽點的繼承人，名不正言不順，並且還有弒兄之嫌。所以天佑帝憋了一口氣，發誓要讓這些人看看，他比那個陰險狠毒的太子要強上百倍，大燕國在他手裡，定要開創出個前所未有的繁華盛世。
嗯，另外一個不可說的原因，皇帝打死都不想承認的，那就是，國庫也好，皇帝自己的腰包也好，真是癟癟的，急需充實啊。
綜上所述，天佑帝登基後的第二次科舉中，選拔人才的標準，不看文章做的漂不漂亮，而是考察考舉子懂不懂民生，能不能富庶一方。
西勇可以說趕個正着，這也是葉先生胸有成竹的緣由，可以說，儘管不在朝廷，先生揣摩皇帝的心思，還是揣摩得很精準。
西勇殿試的策論，天佑帝看得愛不釋手，瓊林宴上特意招來西探花詢問一二，西長飛不卑不亢，進退有度，一一回答。當知道西勇乃是葉先生的弟子，並且還是孫女婿的時候，天佑帝心裡更是有了底，葉先生的大名，當朝誰不知曉，在清流中口碑也極好，怨不得西長飛如此風采，原來出於葉氏門下。以後重用起來，也少了些非議。
西勇中了探花，其實心裡很得意，不過，他自小聰明，長兄怕他聰明反被聰明誤，很是壓制告誡過一番，所以，如今非常踏實沉穩。哎，要是家裡幾個哥哥和七弟，沒有回家就好了，也能瞧瞧他現在的風光，西勇在回家途中，如是想。
西陽還沒走，繼續留在京城幫小勇處理俗務，同時囑咐李冬，跟在小勇身邊，老六如有不合適的舉止要及時提醒，如果不聽，及時告知家裡。李東點頭答應，同時替六少爺掬一把同情的淚。嗯，他李東是個特殊的存在，跟着六少爺，卻不受六少爺轄制，或者可以說，是他反過來在轄制六少爺。
西勇這邊春風得意，西家這邊也着實跟着歡喜了一番。
聽着外面的歡聲笑語，萬明玉鬱結的心情彷彿也打開了，是啊，你看人家西家幾兄弟，除西勇考取功名，其他幾個在不同方面也均有建樹，每天活得有滋有味有奔頭，跟人家一比，自己可真是個小家子氣，自怨自憐，兒女情長，英雄氣短，爲了段感情，要死要活的，真是不夠丟人。
如今，自己也是西家一份子了，應該好好活着，人這一輩子，不是隻有一種活法，不是離開了某個人，就活不下去了。
俗話說，心中有所牽掛，生命纔會堅強，也許是因爲有了家人，心中有了依靠，踏實了下來，也許是心結打開，眼界寬了，萬明玉的病竟然出現了轉機，慢慢好了起來。