秋陽成完婚，整個人看着，怎麼說呢，更加明朗了起來，他本來就愛笑，但是生活是這樣的艱辛，笑容裡難免會有一些愁悶之情，現在卻滿眼都是歡喜，都是對美好生活的滿足和無限憧憬。
秋陽媳婦李氏，對秋陽又敬又愛，她雖然不識字，卻自小喜歡讀書人，何況秋陽人品相貌都很出衆，對秋陽那是一個好！
趕上旬休，秋陽回家，想幫家裡乾點活，掃個院子，碼下柴禾，鋤鋤地，李氏一見秋陽伸手，忙搶過掃把柴禾鋤頭，將秋陽推到屋裡，讓他安心讀書寫文章。她自己則放下這樣拿那樣，伺候得秋陽鍬鎬不動；家裡有啥好吃的，她也捨不得吃，都等秋陽回來，一家人才一起吃。
秋陽家只有幾畝田，李氏覺得自己就能種過來，哪裡用的着秋陽動手，何況還有李老蔫兩口子！
可以說，李氏慣秋陽，比西遠慣弟弟有過之，而無不及。衛成幾個小的，沒事兒就拿嫂子慣秋陽哥的事揶揄秋陽，秋陽不反駁，閃亮着一雙毛茸茸的大眼睛，彎彎的笑。
他雖然老實靦腆，可是不是心中沒有衡量的人，誰對他好，誰對他孬，心裡也有數。自己媳婦這麼好，這麼能幹，秋陽滿意的不行不行的。
他心疼媳婦，看媳婦幹活，手磨的粗糲，厚着臉皮跑到西家，跟西遠磨蹭半天，討了一盒由西遠收集資料，他和小狗蛋一起研發，用來滋潤皮膚的膏脂，回來細細給媳婦摸到手上，並叮囑她要常用，用沒了，他再和小遠要去。
李氏一個莊戶人家的閨女，哪裡享受過這等溫柔，對象還是他喜愛的夫君！激動的半宿沒睡着，對秋陽越發的好。
她知道秋陽和西遠關係好，沒事也常去西家串門，對西家長輩很是尊敬和親近。大燕沒事也愛去西家，兩個年輕媳婦，接觸多了，彼此性格又相像，很快成了姐妹淘，有來有往，處的相當不錯。
王老蔫夫婦，對這個兒媳婦非常滿意，沒想到自家會娶到這麼好的兒媳婦，把家裡打理的井井有條，乾乾淨淨，對自己兒子又好，對他們老兩口也孝敬，真真是不知哪輩子修來的福氣，夫妻倆自覺活了大半輩子，終於揚眉吐氣了一把，連二胖娘話裡話外的諷刺都不當回事了。
王家老兩口，包括秋陽，都是老實靦腆的人，他們家的的確確需要注入一股充滿活力的生命元素，還好，李氏正是這樣的一個人。
幾人歡喜幾人愁。
自從秋陽成親後，鄭軒又恢復了以前吊兒郎當，花天酒地的生活方式，每天流連於秦樓楚館，還公然保養了一個小倌，把鄭老爺氣得，狠狠揍了他一頓，將那個迷惑自己兒子的小倌遠遠發賣了，可是，鄭軒卻不肯有絲毫悔改。
生命裡唯一的陽光沒了，他拿什麼做勇氣，衝破黑暗的枷鎖呢？
因爲太愛那個人，鄭軒從來不敢有一絲絲猥褻的舉動，生怕是對那個人的不尊重，他一點點，小心翼翼的接近，想着天長日久，那個人總會對他有哪怕一點點的意思，一點點的愛，那麼，他就會鼓起勇氣與所有人宣戰！可是，那個人根本沒有這方面的想法，根本體會不到他的心思，對秋陽來講，他鄭軒只不過是一個沒事兒總愛纏着、有些莫名其妙的朋友，鄭軒心裡無比清楚。
某一個夜晚，鄭軒的貼身小廝明宇，說什麼也找不到自家公子了，他尋了大半夜，天放亮的時候，纔在西家大門外，尋到了鄭軒。
鄭軒兩手抱膝，靜靜的坐在那，滿臉淚痕。
永失吾愛！
明宇鬆了一口氣，自家公子對王公子的心思，只有他一個人體會出一二，明宇無比慶幸，王公子對自家公子沒有這方面的意思，並且成了親，如果兩個人真的搞到了一起，被自家府裡知道，不用老爺太太出手，光自家奶奶都能弄的王公子或者徹底消失，或者生不如死。
越是大家族，內宅的爭鬥越齷齪殘酷，奶奶和幾個姨娘背地裡斗的你死我活，明宇自小生在鄭家，早有耳聞，這也是自家公子不願意回家的一個原因。
有錢有勢人家的孩子，不一定幸福。
拋卻了個人的種種煩惱，現在在彥綏，或者整個濱江府，老百姓的心中都很焦慮，那就是自五月份到盛夏，兩個多月的時間，老天爺一直沒怎麼下雨，每年這個時候，已經金黃的麥穗，如今癟癟的垂着腦袋，彷彿病弱的嬰兒，發出無聲的哭泣。玉米和大豆纖弱幹黃，沒有一絲生氣。
今年是個大災年，即使現在有一場大雨暴雨，也解救不了這場災難，今年的糧食，勢必要歉收了。
相比起鄰近的村莊，蓮花村的狀況要好一些，他們村有水渠，乾旱之始，麥田裡缺少雨水的時候，村裡人就從水渠裡面挑水澆地，麥子雖然會減產，但是六七成的收成還是有的。
如今水渠雖然已經乾涸，麥子眼看要收割了，不再用澆水。不過還有大田裡的玉米和黃豆。
水渠沒水，村裡唯一的水源就是村裡的那口大井。水成了金貴的東西，哪家無知的孩童喝口水吐在地上，都會遭到大人的責罵。盼來盼去，老太爺只下了兩回毛毛雨，於事無補，村裡人開始從大井挑水澆地。
一口井，又要供村裡人吃喝，又要澆地，哪裡夠用，村民常常因爲爭搶井水打起來。
西家人沒有這個隱憂，他們自家有井，而且是深水井，比村裡的老井水源還要充沛。從一開始，地裡莊稼缺水了，西明文哥倆就用自家的牛車馬車驢車往地裡拉水，所以，他們家的地，雖然也受到乾旱的影響，但是還好。
“得回我大孫子那年張羅着打了深水井，不然今年擱啥澆地？你那時候還說小遠能糟害錢，咋樣？現在知道有用了吧？”奶奶衝爺爺感嘆道。
“唉！”爺爺嘆了一口氣，莊戶人家，都把莊稼當成命一樣看待，“誰沒事兒能看這麼遠？哪個能像咱家小遠似的有前後眼啊！”
被爺爺誇獎有遠見的西遠，當初給家裡打深水井的時候，主要是想着這樣的井，打上來的井水清冽甜爽，好喝；又想着家裡養雞，二叔家做豆腐，用的井水多，才做的決定，哪裡估算到五六年後，來了這麼大一場乾旱。
村裡人因爲井水總打架爭吵，程義做了難。他現在是村裡里正，得從全村的角度考慮問題，怎麼保一村平安。
以現在的年景來看，保住所有的莊稼不大可能了，只能有所取捨。程義將村裡的壯勞力集中了起來，商討怎麼辦。
捨棄一部分土地，地少的人家還好，本來就不多，捨棄的也不多，地多的人家就有些受不了，但是，毫無辦法，村裡的老井，基本上都被村民淘幹了，每天井水剛剛上來點，馬上就有人打走，喝水都快成爲問題。
還好，村裡地多的人家並不多，西家雖然多了一點，但是也就十幾畝，又不佔用村裡的井水，誰也說不出來啥，村民們不得不感嘆，西家的人眼光長遠。
最後商量的結果，地多的人家，把離村子遠些的地捨棄了，有幾個人心疼莊稼，當場掉了眼淚，大家心裡都不好受，有什麼辦法呢！
每家每戶限制了打水的數量，村裡大井旁，每天派人專門監督村裡人打水，有違反的，以後除了飲用水，不讓他打水澆地。
程義在村裡有威望又有威嚴，如果不是他領着村民建水渠，村裡的麥田根本保不住，大家心裡都感激他，同時也知道程義鐵血手段，說的出做得到，因此，商量出來辦法後，還真沒有人敢破壞和反對。
當天傍晚，程義來到了西家，在堂屋坐了一晚上，沒好意思開口。村裡的那口老井，根本不夠用，程義想問問西家，能不能讓村民來他家挑水澆地，可是，水這麼金貴的時候，跟人家張嘴要水，無疑跟要錢差不多。
還是西明文西明武兄弟，見程義爲難，主動提出可以讓村民來擔水，前提是保證西家的用水量足夠。
這也是西遠反覆叮囑過的，其他人家莊稼都帶死不活的，只他們家的翠綠挺拔，那不找*害嘛。所以，能幫村裡人的儘量幫，也是爲自家減少危機。
程義感慨西家的通情達理，把村民們分了兩撥，一撥在老井那裡擔水澆地，一撥來西家擔水。使得村裡的水源緊張大大緩解，人心都是肉長的，村民們現在對西家真的只存了感激之情。
在麥子歉收時，西遠就看到了年景不好，趁着糧食沒漲價，很是買了一批，用馬車偷偷運回了蓮花村。
他沒敢一次性多買，而是分期分批，分別讓栓子、老趙、張財去各個糧鋪買的，這些糧食足夠自己家吃個三四年。
乾旱使得西遠無比清醒的意識到靠天吃飯的可怕，他真怕彥綏或者濱江府，像書中戲中所說的那樣，來個大旱三年什麼的，所以，要做好充足準備，即使來個三年自然災害，自家也不至於餓死。
過了立秋，西遠開始有計劃的減少家裡養雞的數量。雞主要喂的穀糠，災害年頭，這是能活命的東西，人都沒得吃，哪能給雞吃呢。
西家現在共養了四千多隻雞，一部分賣掉，一部分被西遠做成了風乾雞，這種做法，保存的時間能夠長一些，等到了冬天，外面就是一個天然大冰箱，更不怕壞了，一直能吃到來年開春，災荒年頭，還有肉吃，真是不能再美了。
不過，也不是所有的雞都被處理掉了，西遠還留了一百多隻，家裡有老人小孩，還要注意營養的，不然，一個災荒年，把身體弄垮了，即使躲過了災害，也得不償失。
自家做了充足準備，西遠不忘給較好的人家示警，程義、秋陽、王順伯伯，還有孫葉。
程義聽了後，沉默了許久，然後召集村民，沒講這是西遠說的，這要傳出去，西遠有謠言惑衆的嫌疑，他不能恩將仇報。程義只是說出自己的擔心，引導村民們考慮災害嚴重，糧食歉收，可能會捱餓的想法，自然有人想到要不要現在買些糧食存起來。
莊戶人家，從來都是往出賣糧食，哪有花錢往回買的？很多人嗤之以鼻，也有那心思深沉的，手裡還有些餘錢的，多多少少，買了一些。
蓮花村的莊稼長得比別村好，從玉米結棒開始，程義就組織起村民，日日夜夜巡邏看守，一直看到老秋，莊稼被搶收回來。即使如此，也只收了每年的六七成，這還是好的，其他村只收到三四成，或者更少。
這樣的災年，按理來說，官府應該減免賦稅，剩下的糧食雖然不多，勉勉強強，能存活性命。
在村民企盼官老爺網開一面的時候，卻傳來今年賦稅仍然照舊的命令，整個彥綏或者說整個濱江府，百姓們都躁動了起來，這還給不給人活路了？
西遠輾轉打聽到，好像現在的府尹大人，是年初從吏部貶到濱江府的，剛來就趕上災年，他爲了顯示自己的功績，討好主上，不肯將災情如實上報，並且強行命令各州縣按每年數目收稅。
爲了一己之私慾不顧黎民死活！
官大一級壓死人，各地方長官沒辦法，只好派衙役下去挨家挨戶催糧，有拒不納捐者，用刑具鎖了，拘到衙門打的皮開肉綻，以儆效尤。
到嘴的活命糧食被搶走，各地先後有百姓抗捐，與差役衝突的事件發生，真是民不聊生。
在這一片慘淡中，蓮花村還好，他們今年的收成交完賦稅還能剩下一些，有的人家直接拿銀錢頂了賦稅，現在糧食比銀錢金貴，更何況，入冬後，糧價以肉眼可見的速度飛漲了起來。
“山雨欲來風滿樓”，一場風暴似乎在醞釀之中，彥綏城裡已經出現刁民哄搶糧鋪的事件，葉先生的私塾也提前散了館，生存都成了問題，哪裡還有心思讀什麼子曰詩云。
感覺到城裡不太平，西遠力勸葉先生和自己一起去蓮花村躲避，蓮花村前年剛修築好圍牆，西家又有院牆，程義又是鐵血手腕，西遠覺得比彥綏城裡的普通居民院落安全得多。
葉先生遲疑了良久，說是再考慮一下，沒有馬上答應，西遠無奈帶着栓子娘倆、張財、李原回到了蓮花村。老趙一家子人，又有親朋在，無法捨棄，堅持回本村，臨走時，西遠讓他拉走了兩麻袋的糧食。
一直到臘月，大雪鋪天蓋地，天寒地凍，沒有糧食果腹，開始出現餓死人的現象，附近州縣出現了流民暴動，山匪下來搶劫村莊的事情，整個濱江府籠罩在不安之中。
程義果斷下令，蓮花村封村，村門緊閉，用雪和水從外面澆築圍牆和大門，整個蓮花村成爲了一座冰築的孤村，裡不出外不進。有擅自出村，或者擅自引外人入村者，一家老小皆攆出蓮花村。
封村命令沒下達前，西遠派衛成栓子，西韋張財，分別到彥綏城接來了葉先生一家，和福和莊姥爺一家。
還好家裡地方寬敞，房間多，都安置了下來。平時葉先生沒事，和姥爺爺爺一起講講古，然後就是拘着幾個小的讀書寫文章，日子倒是也充實。
衛成西韋幾個如今已經十四五歲，自告奮勇參加了村裡的巡邏守護隊。程義把他們年紀小的少年人編成六組，每日三組，每組巡護兩個時辰，晚上則由大人來接替。
葉先生見蓮花村這樣井井有序、安安穩穩，不禁佩服村裡里正程義治村有方，沒想到，在小小的蓮花村，有這樣有魄力的人，深感民間不乏藏龍臥虎之處，也慶幸當初聽從了西遠的建議，來了這裡。