九月中旬的時候下了一場小輕雪，白天的氣溫仍然在零度以上，那點小雪就像秋日早晨的一場霜一樣，陽光一曬渺無蹤跡了。
地裡的活計已經忙完，家裡人空閒下來。爺爺和父親已經把木柴準備足足的，大白菜、大蘿蔔，除了留夠家裡吃的，其餘的已經像去年一樣用油布儲存到地窖裡，正房西邊的倉房，已經被爺爺和父親從中間隔開，搭上了烤鴨用的爐子，爐子是西遠根據以前收集的老北京果木烤鴨磚砌掛爐的圖片，畫了給爺爺和父親看，又跟兩個人講了烤鴨的製作方法，父子兩個研究了大半年決定的結構做成的。爐子用土坯砌成的，土坯是西明文用黃粘土做的，這種土坯比現代的磚還要隔熱。
整個爐身高有三米米，內爐高兩米三，底下是長方的，上邊搭成圓拱形，內爐下邊鋪上鐵的爐箅子，燃燒的木頭就放在爐箅子上，燒過的灰燼直接就落到下面竈膛裡，這部分的結構比較像老家以前用的土暖氣。內爐的上面拱形結構往上一點，橫着一根很粗的鐵棒，鐵棒上面套着圓環，這是用來掛烤鴨的。烤鴨子的時候，把鴨子用鐵鉤從鴨脖子處勾起掛到圓環上就可以了。
這些鐵做的東西，包括用來調整鴨子位置用的半邊木棍半邊鐵皮的挑杆兒，都是西遠講解後，爺爺去鎮上鐵匠鋪定製的。鐵在這裡還是比較金貴的，所以要價不低，爺爺因爲和鐵匠認識，相互比較信任，用家裡賣糧食所得的銀兩付了一半價錢，說好另一半等到過年前一定還上。如今，加上欠李大夫的藥費，家裡已經有好幾兩銀子的外債了。
爐子搭成，燒上玉米秸稈慢慢烘乾。西遠這兩天沒事就開始實踐了起來，他打算考兩個成品送給祁掌櫃品嚐一下，如果能夠成功，就簽好契約，接下來就可以行動了。
昨天西遠費了九牛二虎之力烤好了一個鴨子，結果有的地方糊了，而且吃着發乾，不好吃。不過西遠沒有氣餒，他在現代用家裡的烤箱烤過，如今換成了土製烤爐，溫度不大好把握而已，而且到了如今這一步，他覺得自己也沒有理由再退縮了。人的潛力是無窮的，壓力越大動力也越大，昨天西明文就按照西遠的要求宰好了兩隻鴨子，將鴨子用飴糖沸水澆燙後，放在陰涼、通風的地方涼坯。
一大早吃過飯爺爺和西遠又來到了倉房，因爲要用木柴燒火，爺爺不放心西遠，怕火爐燙着他，所以自己來親自操作。
爺爺架好木柴引着火，西遠在旁邊將涼好坯的鴨子用塞子□□堵住，然後將開水由鴨子的頸部刀口處倒入，這叫灌腸，既可以防止鴨子烤乾又可以讓鴨子的皮脹開不被烤軟，烤出的鴨子皮很薄很脆，是烤鴨最好吃的部分。
然後用飴糖再打一遍色，看爐溫已經足夠高了，用鉤子把鴨子從脖頸處勾住，用挑杆掛入烤爐，烤制大約兩刻鐘左右，期間要用挑杆不斷地挑換鴨子的位置，以使鴨子受熱均勻，周身都能考到。等鴨子的表皮呈現棗紅色的時候，就差不多了。
將鴨子取出來，查看腔內的顏色，正好是淺白色的湯，證明今天烤的很成功。昨天就因爲考的時間和火候沒有掌握好，烤過火了。
西遠用刀把鴨子的肉片下二塊，自己扔到嘴裡一塊，另一塊遞給爺爺。老人家額頭被爐火烤的都是汗，西遠把爺爺往離爐子遠的地方拽了拽，爺倆細細品嚐今天的勞動成果。嗯，不錯，皮層酥脆，外焦裡嫩，不過沒有果木的清香，爺爺和父親弄的木頭，有一半是酸棗樹、野梨樹、野杏樹等果木，現在是嘗試做烤鴨，西遠沒捨得用，用的是曲柳樹的木頭，不過吃着也挺好吃的，西遠美滋滋地想。
這時，西遠聽到外面有人在大聲的嚷着什麼，忙探身出去聽，他家院門外有兩個村裡人站在那裡，正在說着什麼，爺爺也跟了出來，問那兩個人啥事。
“村裡進來了一條瘋狗，大家正追着打哪，剛纔看見進你家院子了，不過又跑出去了，趙老七他們正拿着鋤頭往西追哪。”一個村民大聲說道。
“你說啥？瘋狗進過我家院子？”爺爺和西遠同聲問道。
“是啊，剛剛跑進去的，又跑走了。估計被追的狠了，有個地方就鑽。”另一個村民回答說。
他還沒講完話呢，西遠和爺爺回頭就往屋裡跑，家裡堂屋門沒關，早晨奶奶去王三奶奶家有點事，兩個小的因爲西遠不去放鵝和鴨，他倆也不去，所以就在院子裡玩，西遠剛纔還聽見兩個人在院子裡嘎嘎地笑呢，現在突然沒動靜了，不是被瘋狗咬了吧，瘋狗咬了一下應該也有動靜啊，不會被……西遠和爺爺越想越害怕，臉都白了。
西遠畢竟年紀小，腿腳靈便，很快的就進了屋，堂屋裡沒有兩個小傢伙的身影，西遠推開東屋的門，炕上兩個小毛頭腦袋挨着腦袋躺在炕頭上睡着了，連枕頭也沒枕，被子也沒蓋，可是現在誰還有心情責備他們！西遠一邊顫着聲告訴爺爺他倆在這屋呢，一邊用手上上下下摸着兩個小傢伙的身上，看看有沒有地方有傷，這時爺爺也跑進了屋裡，和西遠一樣的反應，院外的兩個村民一看兩個人的樣子，也跟了進來。
“哥哥，爺爺，”衛成先被摸醒了，糯軟着聲音喊西遠和爺爺。
“哥，爺爺，”衛成一出聲，西韋也跟着醒了。
“你倆啥時候睡的啊？”西遠現在說話還有顫音呢。
“吃完甜杆就睡了啊。”衛成和西韋很好奇，哥哥和爺爺還有另外兩個伯伯爲啥那樣看着他倆啊？
“沒事兒，沒事兒。”爺爺畢竟年齡大，經歷的多，如今已經反應過來了，從時間上來判斷兩個孩子睡了有一會兒了，應該沒碰到瘋狗。
“這可是真幸運，你家今天吃個喜兒吧，多懸啊！”其中一個村民說。
“是啊，這兩孩子趕的點兒多好，這是有福啊，連瘋狗都沒動他們。”他們都看見了，那條瘋狗是進了敞開門的堂屋的。進裡面溜達一圈看沒地方可躲又出去了？西遠也不去深究了，內心只有慶幸的份。
“行，今天吃喜兒，你倆也別走了，一起在家吃一口吧。”爺爺拿來旱菸口袋招待這兩人抽菸。
“不用，不用，我倆一會還得接着去攆那個瘋狗哪，要不把它打死，咬壞人就遭了。”兩個人都這樣說，一邊拿出菸袋鍋裝上旱菸點燃，一邊往外走。
“爺爺，我爹和娘他們沒事吧？”西遠爹西明文和他媳婦現在可是在大野地裡放鴨和鵝呢。
“沒事，咱家毛豆角和虎子不是跟去了嘛。”爺爺其實也有些擔心，不過爲了安慰大孫子沒表現出來。
“哦，那應該沒事。”西遠想想毛豆角的戰鬥力，懸起來的心又放下了。
“村裡來瘋狗了，你們在家沒事吧？”送走兩個村民剛剛進屋，奶奶就從外面風風火火的跑了進來。她本來今天去王三奶奶家找個鞋樣子，西韋個頭長了，腳丫子也跟着長，現在家裡的鞋樣子沒有合適的，王三奶奶家柱子的腳大小和西韋差不多，奶奶就去王三奶奶家借一下。兩個老太太正坐在屋裡說話呢，就聽外邊有人嚷嚷，出來一問，說是有瘋狗，大家攆着往村西頭去了，奶奶當時嚇得都挪不動步了，她家西遠和爺爺在倉房，西韋和衛成在院子裡，一個比一個危險！王三奶奶在旁邊寬慰着，可奶奶哪能放心得下，一緩過來，馬上往家裡跑。
“還說哪，你說這兩小子多命大，正趕上那時候他倆跑屋裡睡覺去了，多懸乎！”爺爺到現在都覺得跟做夢似的。
“哎呦我這大孫兒可是真可人疼，平日裡晌午頭讓睡個覺跟要他倆命一樣，今兒可這麼巧。”奶奶又是後怕又是高興，不斷的抹着眼角。
“奶，瞧您高興的！”西遠急忙轉移話題。
“可不是！我這眼淚窩子就是淺，一有點啥事就想哭。”奶奶說着又呵呵笑了起來，這真是太幸運的一件事了。
西明文夫婦在野地裡倒是沒事，瘋狗也沒往他們那邊跑，關鍵是剛一瞄着瘋狗的影子，平時不愛出聲的毛豆角就發出了“唔唔唔”的聲音來警告，旁邊虎子也“汪汪汪”地應和着，瘋狗也是有智商的，不會自己硬往槍口上撞。後來村民們追了四五里才追上，幾個男人合夥把瘋狗打死了，然後就地挖了深坑埋上。雖然不知道什麼是狂犬病，這裡的人們對瘋狗還是很忌諱的。
因爲這件事，本來晚上想光吃個鴨子就行的西遠，又加炒了兩個菜，一個醋溜白菜，一個鴨血粉絲湯，本來昨天就想給兩個小傢伙做了，可是烤鴨沒成功，西遠懶得動，就沒做。
西遠娘烙了薄薄的春餅，把一隻烤鴨的肉片成薄片，就着早就做好的甜麪醬和蔥絲，用春餅一卷，的確是好吃！這時候西遠纔想起，烤鴨出爐後還應該再刷一下香油，這樣能讓烤鴨看起來更誘人，不過還是算啦。
剩下的一隻，西遠和爺爺放好，準備第二天去彥綏城拿給祁掌櫃。
轉天還是西遠和爺爺去的彥綏城，家裡的鴨鵝得放，西明文離不開。爺爺和西遠搭伴兒更好，兩個人一老一少，速度正好彼此將就。
因爲起得早，沒到午時就到了彥綏城，兩個人找到聚德樓的祁掌櫃。祁掌櫃現在比較春風得意，因爲西遠的好點子，聚德樓飯莊今年生意一直不錯，別家雖然也有仿辣白菜什麼的，但沒有方子，都做的沒有他家好，老主顧還是覺得他家東西正宗。東家爲此也特別看重他，給他提了工錢。東家正考慮開一家聚德樓分店，如今正在選開店的地址，看東家的意思，有可能把飯莊開到離彥綏城一百里的烏馬城去。到時候會不會提撥他做兩個飯莊的主管事呢？祁掌櫃內心很期待！
看見開門進來的是西遠，祁掌櫃就更開心了，他說怎麼今天早晨一出門，樹上的喜鵲就嘰嘰喳喳叫個不挺那，原來是有好事啊。現在祁掌櫃已自動把西遠上升到財神一派了。不過還真是如此，西遠這次又是給他送新鮮物來了。
品嚐完西遠拿來的鴨子，祁掌櫃眼睛都眯成了一條縫。不過一聽西遠說的價格，馬上苦了臉，小哥兒，一斤鴨子也就十到十五文錢，你這做好的烤鴨一斤就要一百文，合着吃一隻你的鴨子就得半吊錢啊。
不管祁掌櫃怎麼打商量，西遠都不肯再降價，烤鴨技術在這裡還沒有，他相信憑他的手藝烤出來的鴨子拿到濱江城去賣，一兩銀子一隻都能賣出去，何況半吊錢呢，不過，彥綏城畢竟還小，西遠就沒要那麼高的價，半吊錢已經是最低的了。
這件事祁掌櫃做不了主，要去請示一下東家，西遠和爺爺也不急，來的時候就跟家裡說好了，今天可能會在彥綏城住下，不回去，所以爺倆心平氣和地在祁掌櫃這裡喝着茶水，吃着瓜子花生。過了有一個時辰，祁掌櫃回來了，後面跟着一個年輕人，看着二十歲上下，個頭很高，雙眼炯炯有神，看着你，彷彿能看到你的心裡去，想什麼他都能猜到。
“這是我們東家，姓孫。”祁掌櫃介紹道。
“原來是孫東家。”西遠起身行了個禮。
“不用客氣，在下孫葉。坐，坐。”孫掌櫃還了個禮，和西遠一起坐了下來，祁掌櫃陪坐在一旁。
“你們做的烤鴨我剛纔嚐了，的確好吃，不過，小哥兒，價錢上是否通融一下？”孫東家也沒拐彎抹角的，直接就進入了正題。他見的人多，一看西遠就不是個好糊弄的，而且，以前祁掌櫃和西遠打交道的經歷他也知道，明白西遠別看是個孩子，可是比較有見識，主意也正。
“不能再降了，孫東家，您既然嚐了，也該知道我這烤鴨的確值這個錢，鴨子是不貴，可咱這手藝是祖傳的，咱賣的是這個。”西遠也直接表明態度，和聰明人不用說那些沒用的。
“說起來手藝，去年我們買了你們的辣白菜方子，不知道這個烤鴨的方子，你們想不想賣？”孫東家問道，他一吃那烤鴨，就知道這要比什麼辣白菜賺錢，要是自家飯莊能有此方子，他就可以高枕無憂了。所以放下了手頭的事情，和祁掌櫃趕緊來聚德樓，就是想把烤鴨方子買下來，多出點錢都無所謂。
“方子不能賣，辣白菜同這個不能比。不過我可以承諾，以後只要聚德樓想賣烤鴨，我們可以優先給您這供貨。”西遠也不傻，這可是一筆發財的路子，他以後還想自己開個烤鴨店呢，怎麼會把方子賣出去。
“我出五百兩怎麼樣？”孫東家一看西遠不動心，一下子就把錢提到了五百兩，本來只想給二百兩的，現在他就想用錢把西遠砸動心嘍。旁邊祁掌櫃和爺爺一聽五百兩這個數，嘴裡直抽氣——這麼多，那可是五百兩啊！
“一千兩我也不會賣的，不過我們可以考慮另外一種合作方式。”西遠本來是不打算賣方子的，不過想想自己現在也沒本錢開店，等到自己開店了，聚得樓烤鴨的牌子早打出去了。西遠靈機一動，想到了另外一種合作方式，那就是入股合作式。
最後雙方商定，西遠以烤鴨的技術入股，賣烤鴨的錢和聚德樓三七分。爺爺聽說西遠不拿那五百兩銀子，反而要入什麼股，在旁邊急的直拽自己的鬍子，這孩子心裡到底怎麼想的啊，是不是被什麼迷了心竅了？
西遠沒時間跟爺爺解釋，和孫東家兩個人立了契約，找中人做了證，孫葉又帶着西遠爺倆到主管集市的市丞處在契約上蓋好衙門的官印，合作事項就算商定了。不過西遠提出，他家的近一百隻鵝，一百隻鴨，聚德樓得給買了，不過鴨掌、鵝掌、鴨翅膀尖、鵝翅膀尖還有以後他用家裡的雞做的東西，要拿到聚德樓來寄賣，聚德樓可以給他一個小櫃檯，他僱一個夥計在這裡賣，孫東家一點兒沒猶豫的答應了，他正愁去哪裡陶登鴨鵝呢。
這也算賓主盡歡，孫東家爽快地留爺倆住下，明天他親自帶着夥計去跟西遠學習烤鴨技術，並把第一批做好的烤鴨帶回來。因爲着急賣，所以前幾次還得在西遠家做好了拿到聚德樓來賣，西遠也毫不猶豫地答應了。
晚上孫東家請今天幫忙辦事的市丞還有中人吃飯，把西遠爺倆也叫着了，不過爺爺說市丞是官老爺，他和官老爺坐一起吃飯不合規矩，說什麼也不肯去，西遠只好只好一個人去了。席間，西遠看到孫葉同市丞熟悉的樣子，心中動了動。
因爲受不得孫東家的慫恿，西遠喝了兩口酒，喝完小臉紅撲撲的。睡覺的時候看着爺爺一個勁兒的樂，爺爺嘆了口氣，本來想問問西遠這事是不是他們吃虧了，可看大孫子那樣兒，還是別問了。
“爺爺，您收好。”西遠把契約拿出來交給爺爺，他即使喝醉了，也知道這個東西很寶貴，放到爺爺那裡才保險。
“唉，五百兩銀子不要，要這麼一張紙。”爺爺儘管不贊成，但是也謹慎地把契約疊好，放到貼身夾衣裡面的口袋裡。
“爺爺，您別擔心，這比五百兩銀子值錢多了，而且咱們不作烤鴨，還可以做別的，家裡不是還有一百隻小雞嗎？不對死了幾隻，還宰了一隻，那還剩下……”西遠怎麼算也算不明白家裡還有多少隻雞了。
爺爺無奈地把西遠挪到炕頭褥子上，給大孫子蓋好被。但願小遠不是被那個鬼精鬼精的孫東家給騙了吧！一張紙寫幾個字就能值五百兩，他纔不信哪！