最終慕雲深清點的人於逍遙魔宮來說, 都是些遊手好閒的無關人等。
其中只有阮玉的去留讓阮長恨爲難了會兒。出於兄妹之情，阮長恨自然不放心她冒然去京城那種虎狼之地；然而留在笏迦山，塵埃落定後, 謝遠客必定重提舊事, 那時他會更加爲難。
再三躊躇, 阮長恨還是決定放阮玉離開。
阮玉算一個, 蕭爻、慕雲深, 再加上一個歐陽情……本來是這個排布。誰知和尚死皮賴臉要去，禪杖往馬蹄前一槓，死活不讓道, 還有個更難纏的柳白甕——百般無奈之下，從四個人臨時加到了六個人。
這一路吵吵嚷嚷的, 也不算太寂寞。
馬車行出了笏迦山的地界, “威遠鏢局”的旗號隨之更加敞亮, 沿路走沿路喊。這年頭，匪幫、扒手都快做成了行業, 有財上路，向來藏着掖着，還沒見過找死的鏢局大張旗鼓的借道。
這年頭，大部分人家都僱不起鏢局，大部分的鏢局也已經銷聲匿跡, 能掙口飯吃的, 只有依附達官貴人, 除卻走鏢外, 還兼看家護院。而這樣的肥肉打劫起來, 雖有風險，但之後的油水, 足夠養活大半輩子了。
所以這一路纔剛開了個頭，便有荊棘條子攔在路口，擺明了有強人劫道。
“也不看看這馬車是從哪裡駛出來的，而今綠林裡盡是些草包，招子都不亮堂。”和尚盤腿坐在馬背上，這馬一路顛簸，他居然四平八穩不見晃悠，更不見顛下去摔個狗啃泥。
他旁邊的馬上是一個俊俏的小姑娘，眼梢向上略有些跋扈的挑起，卻是個溫和的鵝蛋臉，叫人看了心裡舒坦，把嫌惡誤認爲嬌媚。
這小姑娘正磨刀霍霍，隨時打算動手，“來便來吧，正好試刃。”
這羣人的主心骨還是慕雲深，他對鏢局這一門行當瞭解的並不精細，只依稀從慕大公子的記憶裡翻出些零碎記憶——但這世的慕大公子身體不好，對鏢局也不太上心，還不如蕭爻這寄住的清楚。
但平常鏢局，走鏢看的是面子，取“和爲貴”，能不動手就不動手，它做的是一個長久買賣，要是走哪兒都逞兇鬥勇，來年的路就更難過了。
可惜蕭爻所在的，偏不是個尋常鏢局，不講“禮、義、仁、信”，還偏有不長眼的往前撞。
不知這些冤大頭要是知道這趟鏢不過是個人，還是個五大三粗的朝廷欽犯，會不會悔青了腸子。
唉，剛出門就遇事兒，以後的路還長着呢。
“小丫頭，我出門前教你的話先喊上，慕大公子，我們下車，有朋友攔路。”
蕭爻交代完，阮玉不樂意了，碎碎唸了一句，“麻煩。”
隨即仰起頭，故意在喊話中夾雜了內力，滾滾如悶雷，傳去老遠，“合吾……”這聲喊得頗有點挑釁的意味。
果不其然，藏在灌木叢中不現人形的草莽沒應聲，見那馬車上下來的人像是人物，照面就是暗青子。
“各位道上的朋友先遞門坎，車上沒有紅貨，也不想結樑子，以後碰盤買賣成快，這些老瓜拿去分了。”蕭爻單手一撈，將暗器接在手掌中，不動聲色的還了回去。
這番話聽得阮玉雲裡霧裡，她勒着馬繮，回頭看了和尚一眼，“什麼意思？”
“這句話是說，各位道上的朋友報個名號，車裡沒有值錢的東西，也不想招惹是非，現在不鬧僵，以後要是碰見了面好做買賣，再取些銀子給兄弟們分了。”和尚還沒來得及答話，柳白甕自另一輛馬車裡探出了頭，“敢劫鏢的，都有些本事，話說的再好聽，估計也沒得應聲。”
果不其然，草叢裡一陣窸窸窣窣，等了一會兒，仍是沒有其它動靜。
蕭爻嘆了口氣，轉身的瞬間，阮玉從他肩側竄了出去。
從那天后，阮玉便再沒抱怨過悉曇的無鋒，相反，她更爲全神貫注的盯着和尚，一有時間就練劍，甚至偶爾偷襲蕭爻和智遠，就是在馬背上的這幾天也沒閒着——
和尚所教的心法，大多順應天時地利，難有勉強，但阮玉之前所學來自慕雲深，詭譎多變，且異常自我。兩相抵消，竟讓阮玉琢磨出了另一番道理。
這夥窮鄉僻壤的攔路匪，莫名成了試劍的人。
直到一個多月後磨磨蹭蹭到了京城腳下，阮玉還爲這件事耿耿於懷。
這一路看上他們的人着實不少，也間接拖慢了腳程，但一個真正的高手都沒有。而蕭爻和智遠剛開始還偶爾接招，後來瞧見阮玉就腳底抹油，小姑娘一腔的勝負欲無處發現，更加發了狠似的練功。
京城是蕭爻的家，天子腳下，乍一眼看上去便與其它地方不同。
城牆之外是人工開鑿的護城河，引北川之水注入，分兩股，另一股直接流進城中，將東西各市分割開，也將人分爲三六九等，達官貴胄居東，下等之民居西。
早在此之前，南北各有兩道川流發源地，名稱相似，只分大小，笏迦山之下是大北川，趙明樑登位後定都小北川，衆官只說哪有帝王稱“小”，便自顧自改成了“南北”兩川。
蕭爻和慕雲深打尖的客棧裡，正有嚼舌根的三教九流說起此事，只聽又道，“這趙家的皇帝真是不講理，壞他名諱就要改字，壞他風水豈不是……”
“噓，這年頭緊張着呢……你們聽說了嘛，蕭老將軍雖被囚禁數月，但平雲鎮以西的駐軍卻調之不動，大有死磕的意思。”另一人壓低了聲音道。
“蕭家是不是逃出去一個孩子？講的可離奇，說段老賊幾番圍堵都讓他逃脫了……段老賊手底下都是些什麼人，他年紀輕輕能逃得出去？”
“你還別不信，最近江湖上怪事多，笏迦山那邊蠢蠢欲動，據說有人看到蕭家的人進了魔宮。”
這番閒話說的越發聲勢浩大。
在西城中，根本看不到什麼秩序，幾兩銀子能買一條人命，官府也懶得管。更有些東城的老爺公子在這兒養女人，買家奴，縱火殺人……都說笏迦山是個人間地獄，雜碎聚集，這天子腳下其實不遑多讓。
蕭爻這一行幾個人，都習慣了呆在這魚龍混雜的地方，只有柳白甕骨子裡與他們並不一樣，坐在桌子前，手裡拄着他的盲拐，整個人繃的筆直。
“老闆……娘，”蕭爻微微眯着眼睛，話喊到一半順勢改口，“給我們開幾間房，再來一罈好酒，招牌小菜。”
他的眼睛在歐陽情的調理下大有好轉，但始終不及以往，人近了方纔辯出男女來，模樣仍然含糊。
能在西市做生意的人，不僅要有手段，還得有靠山。這客棧名爲“鵲吟軒”，老闆娘是個風姿盈滿的女人，年紀看起來不小，卻也不見得太大，真是最有風韻的時候。
生就的是嫵媚惑人，眉宇卻冷淡的很，對誰都有點愛搭不理。
她淡淡的瞥了堂中一眼，許多說話的人立刻低下頭去，結束了無止境的猜測。
蕭爻的聲音就這樣不合時宜的插了進來，帶了幾分笑，與亂世危巢下的死氣沉沉全然不同，他又道，“老闆娘穿的是紅衣麼？可真好看。”
一時，所有人都撇過頭去，看看是哪個小子不知死活。
許紅菱全身上下無一處不好看，尤其是這雙眼睛，淡淡泛着紅，冶豔妖媚卻清清冷冷，永遠看不出心思來。她也不愛笑，天底下沒什麼能入心的東西，活着似一副皮囊，卻在看見蕭爻的時候，忽的竄出一把火。
他長的實在太像王拾雪，眉眼，笑容，甚至是說話的語調……就算是化成灰，許紅菱都能從這一抔灰裡看出王拾雪的影子。
將一個人惦記了一輩子，就好比金石鐫刻，單靠時間極難磨滅。
“……燕兒，將新釀的酒拿出來待客。”許紅菱說完，又道，“今天店裡早打烊，這頓飯就算我請了，各位請回吧。”
便也不管別人是剛進來凳子都沒捂暖的，還是吃到一半的，全數往外趕。
“鵲吟軒”裡的夥計有丫頭有小廝，清一色長的水靈，轟人的時候軟聲軟語的還賠笑，比他們那油鹽不進的主子可愛許多。所以還沒反應過來，衆人便癡愣愣的走了出去，只能對着兩扇緊閉的門罵罵咧咧。
可惜，這罵聲剛起頭，西市上更惡的人便打了過來，只能避麻煩似的散開了。
在這裡弱肉強食纔是王道，“罵”是最吃力不討好的活計。
客棧內，蕭爻他們這一桌受寵若驚的保存着，甚至剛布上了熱菜，還有一罈好酒。
阮玉在笏迦山見過的女人不少，包括她自己在內，但大多脾氣暴躁或古怪，沒這麼端方冷靜的。
她暗地裡捅了捅蕭爻的胳膊，小聲問，“你認識的？”
“有些淵源。”蕭爻道，“我娘在這家客棧裡生下的我。”