第三十七章
詩曰；
雪中送炭暖民心，噓寒問暖皇恩真。
不是百姓無感覺，才叫江山永長春。
話說牛皕站立身來，向朝班中看了看，走到張麒面前，掃地一躬，尚書爺：“請借文銀十兩，在下，萬謝而不辭。”
張麒道：“定國王，老夫就是借給你三百二百兩，仍是杯水車薪，這十兩銀子又濟何事？。”
牛皕攔住張麒的話頭道：“我不敢多借，話再說回來，粒米聚成籮，滴水匯成河。”
張麒道：“爲何不敢多借。”
牛皕：“借多了，晚輩還不起，就是十兩。”
張麒取出十兩文銀，牛皕接下：“謝謝張老大人，謝謝張老大人。”
侯元道：“大哥。”
牛皕道：“二弟，不要提醒我，有借就有還。”
牛皕取下掖下一支銅笛道：“這乃我的傳家之物，請老大人收下，以此抵債。”
張麒猶豫，不接。
牛皕道：“尚書爺，此笛乃我父唯一的遺物，跟隨我多年，急用可賣堂地，老大人，不可不要，不要永遠是個債，欠債如長病，請大人收下。”
朱儀走到近前接下牛皕手中的銅笛送到張麒手中：“我家哥哥的脾氣你不知道，收下吧，收下吧。”
原來，侯元，朱儀是在故找牛皕的難堪。燕京錢財主使何熊卻溜出金殿，牛皕向他的背景看了看，冷笑道：“狡猾的王八，聽不得水響。”
何熊乃燕山太守何自滿的兒子，何自滿是朱允炆的西宮娘娘之父，與東宮娘娘之父劉三吾乃同一死黨，名爲燕京太守，實爲奸王的耳目，其子何熊任錢財主使，於朱雎乃一師之徒。
何熊摧馬長街，心中尋思，牛鼻子老道要是久居燕京，定無我何熊的半點好處，務必早日將爾等除之。何熊回至何府門前下了馬，家丁接過戰馬，向自己的府走去。何熊走進自己的客廳，一聲高呼：“遆龍何在？”
一個名叫遆龍的年青漢子應聲跑進客廳，於何熊見禮：“師父，喚弟子有何使用。”
何熊道：“坐下，師父有一事，準備讓你去辦。”
遆龍：“只要師父吩咐，就是赴湯蹈火，萬苦不辭。”
何熊道：“該死的牛鼻老道要於我爲敵。”
遆龍：“就將他做了。”
何熊：“爲師也就是這番用心，牛皕要去青州放糧，你速早行一步，在途中於險要之地截殺於他。”
遆龍：“去中途去截殺牛鼻老道？”
何熊：“見你面有難色。”
遆龍：“師父，就怕我力不能及。”
何熊：“真砍實殺就是有一百個遆龍也活出他三人之手。”
遆龍爲難地：“這要我如何去截殺於他們。”
何熊：“我立即動身去搬請你師伯前來相助，還有我有一寶，截殺他三人乃輕若吹灰。”
遆龍：“何寶？”
何熊：“此蜂是我師海長眉傳授於我，老恩師苦心多年，專功培育而成，此蜂只要叮破皮肉，立時中毒，一時三刻必死無疑，不過此蜂最忌是火，那牛鼻老道放糧行軍之中也最忌是個火字，你放心地去吧，事成之後，爲師定有重賞。”
遆龍問：“能有何重賞？”
何熊道：“二十五王爺做了江山，你乃有功之臣，少說也封你個總兵之職。”
遆龍大喜道：“是”
何熊道：“此地不可久留，我們快走吧。”
於是二賊收拾一番便匆匆離去。
這且不說，再說金鑾殿，牛皕收下張麒的銀子，又來到徐景昌少帥的面前，彬然有禮：“少帥，請借給我白銀十兩。”
少元帥慷慨地取過銀子，牛皕接下：“多謝少元帥。”
朱儀道：“大哥，銀子我替你收下。”
牛皕脫下道袍捧向少帥：“請少帥收下這件道袍。”
少元帥道：“我又不去做道人，這件道袍，我就不要了。”
牛皕道：“少帥，你不能不要，去當鋪當了也能當得十兩銀子。”
徐景昌少帥只好收下，牛皕又借了一家，脫下腳上的靴子，兌了帳。
朱儀高聲道：“哪家大人再借給我家哥哥十兩銀子，他還有一條純絲褲子。”
牛皕大驚道：“不，不，不，三弟，你要我丟人現眼。”
朱儀：“大哥，是你在自找丟人現眼。”
牛皕愴然地落下淚來，一首淒涼的歌：
三滏祿盡，求貸金鑾閣，弄得衆人嘲說。
脫下帽和靴，一寸誠心未曰，其意無人覺。
丹書鐵契，借還之約，縱使君臣帶不悅。
烏鳥私情，意深爲民多多。
飢餓民腸萬截，放糧責難脫。
都待袖手旁觀，看取白骨累，
不消捕捉，路斷人絕，誰人送炭去冰雪。
牛皕借了幾家的銀子已是頭無帽，腳無鞋，十分狼狽。牛皕一聲高道：“太守何大人，何自滿何在。”
何自滿滿臉是笑道：“老夫在。”
牛皕：“剛纔已有幾位大人慷慨解囊，你爲何一言不談。”
何自滿嘿嘿冷笑道：“老夫也借給你白銀十兩。”
牛皕一聲冷笑道：“老大人好大的口氣，十兩太少，我跟你借上白銀一百萬兩，少一文也不行。”
何自滿大驚道：“定國王，老夫哪來的這麼多的銀子，說句笑話，我就是能借，你又能還得起嗎？”
牛皕哈哈大笑道：“何大人，你能借得起，我就能還得起，就請拿銀子來。”
何自滿道：“英烈王，不，是定國王，一百萬兩，天文數字，老夫哪來的這麼多銀子，豈不是大言諱我。”
牛皕道：“你有，不但有，況還綽綽有餘。”
何自滿面有懼色道：“定國王，你是強我所難，老夫實在是辦不到。”
牛皕道：“你是怕我還不起你的銀子，纔在自作爲難，不要怕我牛鼻子，我先還後借是否可以。”
何自滿驚道：“怎生是先還後借。”
牛皕一聲喚道：“二弟侯元，你去殿外取銀子還何大人。”
侯元道：“大哥，殿外哪來的一百萬兩銀子，自然你有銀子，又何必再去求人，豈不是端着金碗去討飯。”
牛皕怒道：“你敢抗命。”
朱儀道：“二哥，你放心去吧，殿裡殿外，百十步遠不防你就去看看是否有銀子。”
侯元無奈，只好走向金殿外，邊走邊道：“大哥看來病得不輕，什麼病？神經病，大概你連一百萬塊磚也沒有。”
當侯元來到殿外只見有兩個小道人懷抱許多帳簿，立在階下，見了侯元齊聲道：“二師叔，我師父所要的十三家放糧官全部帳目，歷經千辛萬苦已經整理完畢，特來候命。”
侯元疑惑道：“我家哥哥，何時收過徒？”
小道士道：“我們是師祖父替師父收的弟子。”
侯元這才恍然大悟，真乃如夢初醒，一聲吩咐：“隨我進殿。”正是：
貪官只顧貪金銀，何曾思起天下民。
有朝一日法尋到，財入國庫命難存。
侯元領二道人入殿。
侯元奏道：“萬歲吾主，這裡有十三家放糧官，各次青州放糧的全部帳目，請過目。”
殿頭官將二道人所送來的帳目，送到龍書案上，朱棣細閱。何自滿等十三家貪官只說是做事巧妙，手段高明，天衣無縫，怎信烏白頭馬生角，今日卻在牛鼻道人面前罪惡徹底敗露，十三家貪官計貪銀一千萬餘兩，糧二百零八萬石，布十萬匹。
朱棣大怒：“沒收所有財產，將十三家大膽的貪臣推外斬首。”
牛鼻道：“何熊已經逃之夭夭。”
朱棣怒道：“必須追捕。”
徐景昌道：“臣願領旨。”
朱棣道：“準旨。”
徐景昌領兵包抄了何府官兵衝去府去……
良久官兵來報：“元帥，府內全部搜遍，何賊已經潛逃。”
徐景昌回殿繳旨：“萬歲，何賊已經潛逃。”
朱棣大怒道：“將十二名罪犯推外斬首，沒收全部財產。”“是”衆御林軍將十二家貪官推出金鑾殿。
牛皕冷視這十二家貪官被推出金殿，笑而誦道：
丹筆寫罪名，尤恨你不醒，
誰見金錢不相愛，哪顧百姓生。
猶開三面網，誰敢一山重，
盡將“仙翰”入高宴，國寒天下冷。
時隔不大，殿頭官來報：“萬歲，何自滿等一十二家貪官皆以斬首。”
朱棣餘怒未消，高聲罵道：“狗膽包天，竟吞貪這些救命的錢。”
牛皕道：“以上放糧，國家的錢糧竟被貪官層層貪剝，今日爲臣要您一兩白銀，苦衷全在此中，天子腳下竟有這般現象，慚愧，慚愧，尤其慚愧的上指君王，下達朝臣，何不自疚，自省，清醒。”
朱棣長吁短嘆，又不禁流落串串眼淚道：“定國王，我如何治國，御弟可有謀備略？”
牛皕說：“娼興者國敗，貪興者國亡。賊興者國衰，盜興者國弱。”
朱棣道：“多謝御弟的賜教。”
牛皕：“萬歲言重了。”
朱棣又問道：“何爲娼？何爲貪？何爲賊？何爲盜？”
牛皕道：“待我青州放糧凱旋而歸，方再一一言於萬歲。”
朱棣道：“於君一席話，勝讀十年書，何自滿等一十三家貪官，似剝大蔥一般吞貪了國家的救災錢糧，愛卿你要以滾雪球，拯救我青州百姓，朕就替青州百姓先謝謝我的三位御弟了。”
朱棣站起身來，牛皕、侯元、朱儀俯伏殿前齊聲道：“不負萬歲重望，願盡犬馬之勞。”
數日後，三萬放糧軍兵，浩浩蕩蕩，押運糧草，銀兩開出皇城，朱棣及羣臣將牛皕三人送至十里亭前。
牛皕連聲道：“萬歲，請回。”
朱棣萬分感慨地：“三位御弟拜託了。”君臣揮手告別。
數日內追繳十三家貪官的貪銀，一千八百餘萬兩及各類貪官的貪銀數百萬兩，朝臣和京城百姓捐款銀數百萬兩，計銀不下兩千萬兩。
侯元押解錢糧領兵先行，牛皕，朱儀一路借銀，清算貪官殺向青州。不一日，侯元押解錢糧統兵來到山前，侯元勒馬向前看去。真是：
山連山，山山不斷，嶺接嶺，嶺嶺相連。
山深處，蛇道盤環，嶺絕處，路斷少人煙。
怪石如狼牙，嶠嶠峰尖刺破天，懸崖如刀切，
山峭半空懸，山腰升雲霧，幾處瀑布鳴深淵。
莽莽蒼蒼林如海，蒿草連天茅成原。
兵卒來報：“侯大人，此路艱險，務必小心。”
侯元道：“更須防止賊人火攻，燒我錢糧車隊，大隊勿行，待我前去巡邏一番，再作行軍。”
“是”放糧的兵馬及車仗原地停下，侯元摧馬只帶百餘兵卒向前進攻，亂石磷磷，山道古藤纏繞，十分難走，嶺深漫漫，松林陰陰，山風呼嘯，侯元手提降邪棍小心在意，觀察沿途向前緩緩而行，忽聽得鑼聲響亮殺出一簇人馬。爲首一員賊將攔住侯元的去路。
賊將一所大吼：“來者可是牛鼻老道的放糧兵馬。”
侯元喝道：“正是，你是哪路的毛賊，賊膽包天，敢攔本王爺的兵馬。”
那賊哈哈笑道：“爺等得就是你。”
那賊舞動手中的一對鐵錘，摧馬向侯元撲來，舉錘便打，侯元舉棍相駕，二人便大戰起來，戰有十餘回合。侯元心中暗想：“我若再不殺他，賊人使出分辨梅花之計，再使人去劫我的錢糧車隊，豈不壞了我兄弟三人的放糧大事。”
侯元想到這裡，一聲高吼：“惡賊不要走，拿命來。”
只見侯元奮奉降邪大仗向那賊打去，如秋風掃落葉一般，那賊中棍**迸裂，栽下馬來，侯元不敢怠慢，立即殺回。無數賊徒殺向車隊，官兵奮力抵抗，一場混戰。侯元都兵迴轉而來。賊勢甚猛，官兵死傷無數，侯元殺回。
侯元連聲高吼：“大膽的賊徒，不要發野，我來了。”
只見侯元掄棍亂打賊寇兩名賊將，左右夾擊向侯元殺來，好個侯元越殺越猛，左右兩棍，二賊倒下戰馬，死於非命，官兵終於殺退。
侯元：“清點車仗。”押運糧衆兵速將車仗集中於山凹之中，清除車仗樹林雜木，以防賊人縱火。“是”，衆官兵執行而去。那幫強盜被殺的丟屍拋命，餘者潰敗而逃，最後又糾集於一處。
遆龍在山林正於羣賊計議。遆龍：“那牛鼻老道待他們聚齊之後，我再放寶殺他。”
衆賊：“是”
正在這時賊匪的一名婁羅來報：“遆爺，牛鼻老道和他的一位姓朱的結拜兄弟押解車仗來到山下，正於姓侯的匯合。”
遆龍大喜一聲吩咐：“弟兄們，殺下山去。”
羣賊殺下山來，牛皕牛儀統領兵馬車仗于山前於侯元合兵一處。
侯元：“大哥，有賊人劫道，車仗不敢前行。”
牛皕道：“合兵一處，殺出山去。”
朱儀：“你於二哥開路，定殺他個片甲不留。”
牛皕道：“你二人守護車隊，我去開道。”三人正在議論之間，只見從山上殺來許多賊寇。
朱儀：“大哥，賊子們殺來了，你二人爲我押陣，看我殺他。”
朱儀拍馬舞刀迎上前去。遆龍令一衆賊寇虛張聲勢殺下山來，他卻拍馬從林中向官兵靠近，朱儀揮刀殺向羣賊。
朱儀：“大膽的賊子，拿命來。”
朱儀揮刀斬了爲首的兩名賊將，賊人的攻勢停下。遆龍已靠近官兵，只見他從肩後取下一隻木箱。牛皕侯元衝向前去，衆官兵掩頭殺過去，賊陣大亂，紛紛逃竄。正在這時遆龍從林中撲來。遆龍一聲高吼：“牛鼻老道，你的死期到了。”
遆龍拍馬而來，他揭開箱蓋，一瞬間無數的毒蜂破箱而出，飛向官兵，牛皕正在追殺賊匪，聽得翁翁一陣蜂鳴，撲天蓋地的蜂羣向他和官兵撲來，牛皕又驚又怕，愴惶欲逃，數只毒蜂隨後向他撲來，面部已被毒蜂叮咬，牛皕一頭栽倒在地，侯元，朱儀聽得蜂鳴回頭一看，牛皕已倒身在地，急來營救。
侯元驚道：“大哥——”
朱儀道：“二哥，你救大哥，我去殺那放蜂的惡賊。”侯元回頭來救牛皕，有無數的毒蜂向他撲來。
侯元大聲驚叫：“不好——。”
只見侯元也一頭栽在塵埃。朱儀見侯元也倒身在地，怒髮衝冠一聲高吼：“爲兩位哥哥報仇。”
遆龍見朱儀向他撲來，一聲冷笑道：“不知死活的狂徒。”
一團毒蜂向朱儀撲來，朱儀已被毒蜂團團圍住，朱儀最終也被毒蜂咬傷，倒身在地。無數的官兵紛紛被毒蜂咬傷，一敗塗地。遆龍大喜，高聲吶喊：“快搶銀子。”
無數的賊，撲向載滿白銀的車仗。遆龍哈哈大笑道：“牛皕老道，牛鼻老道，說你神通廣大，未想到也有今天，來人。”
幾名賊徒：“有”
遆龍：“將這雜毛老道及他的兩個兄弟擡在一起，架上乾柴點上烈火，我要將他們火化，永不回生。”
衆賊徒：“是”
衆賊徒七手八腳，將牛皕，侯元，朱儀三人擡至一處，又有賊徒們撿來許多幹柴堆放在牛皕三人的身上。
遆龍一聲大笑道：“點火送他們上西天。”
賊徒們：“是”
衆賊子點起了烈火……那火在騰騰燃燒，火光照着地上衆官兵橫七豎八的狼藉的場面。遆龍在火堆前，猙猙地狂笑道：“哈哈，牛鼻老道，牛鼻老道只說是你有搖天撼地的本事，只不過也如此罷了——”
一片彩雲嫋嫋飄來，南海觀音菩薩立於雲頭，她推雲駕霧來到此山的上空向下看去，見一堆大火燒起。
觀音道：“久聞離亂今始見，煙火高低變烽燹，牛皕，侯元，朱儀我不救你等就難逃此大劫。觀音菩薩左手捧着仙瓶，右手取出瓶中的楊柳枝，醮着瓶中的仙水向下方抖去。一片烏雲遮住日光，瞬時飄潑大雨從空中傾泄而降，那雨滅了烈火，遆龍大驚，舉刀向牛皕便劈。一聲驚雷從天而降，遆龍被雷電所擊，化爲灰燼，牛皕，侯元，朱儀被雷聲驚醒，跳將起來。
牛皕驚叫道：“不好，我遭暗算。”
牛皕擡頭向空中看去，觀音菩薩立於雲空中高聲道：“牛皕，侯元，朱儀放心地去吧，青州的百姓期待着你們去拯救。”
“謝謝菩薩，謝謝菩薩……”牛皕，侯元，朱儀向空中叩拜。牛皕一聲令道，地上官兵個個皆醒，各取兵器斬殺還在搶銀的衆賊徒。
牛皕一聲令道：“斬草除根，搶銀的賊徒一個不留。”
衆官兵滿山遍野追殺賊徒和打掃戰場，收攏銀糧。頭目來報：“王爺千歲，衆賊徒無一人漏網，計八百零八名，錢糧分毫未損。”
牛皕道：“連同賊首遆龍，還有昨日斬賊不下千名，他們個個在惡鬼簿都有名姓。”
侯元道：“二哥，我等於此山已是一日一夜。”
牛皕道：“兵馬火速前行，侯元，朱儀二人押解錢糧車隊向青州進發。”
牛鼻道：“惡鬼錄上今日該死的惡鬼無一人漏網。”
放糧大軍繼續向前進發，鼓角動天，號炮震地，旌旗翻滾，牛鼻，侯元，朱儀統兵奔行古道，救災如救火，豈敢怠慢。大兵正行，突然烏雲密佈，北風浩蕩，飄飄揚揚下起雪來，先鋒旗下朱儀也覺得陣陣寒慄，面色憂鬱向三軍看去，風雪中的將士兵卒，天寒衣單，個個顫抖不已，實難行軍。只好下令：“尋避風之處安營紮寨。”
一首激情的歌；
風蕩蕩兮雪匆匆，萬鳥飛絕少行蹤，
凍破石頭可凍兵？寒難禁，透骨冷，
蕭蕭風雪送長征。摧馬遙望三萬裡，
祖國山河祖國城，一寸土地無限情，
爲統一，捍完整，爲國犧牲更光榮。
中軍大帳內燃起篝火，牛鼻老道與侯元朱儀還有幾名偏將正在議商軍情。
牛鼻道：“已進隆冬，風雪中，天寒衣單，凍壞了三軍不可作戰，當務之急，需備禦寒服裝。”
侯元道：“大哥言之有理，之地更爲寒冷，三軍不可再前行。”
侯元道：“大哥你，運籌帷幄，天下雖有難事萬千，在你的面前還不是迎刃而解。”
牛鼻道：“我是人不是神，就是神也非能手眼通天。”
朱仗儀道：“二位哥哥，這裡是鹽山縣，十分富饒，又是盛產糧棉之地。”
牛鼻道：“好，明日，你我兄弟三人前往鹽山與地方官衙取得聯繫，在此備夠棉衣。”
侯元道：“大哥所言極是，明日還要組織將士上山砍柴，生火取暖。”
一位偏將道：“三位王爺放心去吧，一切事宜我已安排停當。”
wωω¤ tt kan¤ ￠ ○ 笫二日；
北風浩蕩，白雪飄飄，寒雁鳴空，樵夫下山，漁翁收網，河邊絕釣者，路斷少行人。十數匹戰馬，蹄下碎玉飛，奔行在茫茫的雪原上，牛鼻，侯元，朱儀因地上積雪甚厚，不便徒步，便乘馬出離了大營，途中三人並馬而行。
牛鼻，侯元，朱儀等十餘騎途經一所破廟，只見那廟破爛不堪，斷牆殘壁，在風雪飄搖中顯示出是那麼蒼涼。
從破廟中傳出陣陣淒涼慘痛的一片哭聲，西風淒厲，哭聲恓惶，飛雪飄舞，茫茫的雪原，儼如人間地獄。
衆人勒住戰馬，表現的驚訝和隱憂。
侯元道：“風雪下的荒山野嶺，這般殘破的廟中爲何有人慟哭，是好多人在哭，哭天喊地，好慘，好淒涼呀。”
牛鼻：“來人。”
一將士：“有。”
牛鼻一聲令道：“前去打探。”
一將士：“是。”
那將向破廟走去，地上積雪沒足，衆人隨其後也向那破廟奔去，
走過雪地上留下深深的腳印。
廟宇破殘不堪，殘牆斷垣，門窗皆無，難遮風雪，殿頂半漏着天，團團的雪花裹着寒風撲進大殿。地上鋪着禾草，一二百名破衣襤摟的男女老少擠在一堆，橫七豎八地蓋着幾條分不出顏色的舊棉絮，好似一堆死人，張張憔悴的臉上充滿着飢寒，絕望和恐慌。個個琵琵發抖，不時還有老人孩子的悲苦的痛哭。那一則，被積雪半掩半蓋着幾具屍體。賈真，馬隆他們看到這裡，心中萬分疼痛，如刀剜肝腸，表現在他們充滿着惻隱，憐憫和痛苦的臉上。
牛鼻憤然道：“我堂堂大明，怎麼會有如此慘情，該死的地方官何處去了？”
這些難民看着進來幾名軍漢，都以失已營求的目光向他們疑視着，有幾個掙扎着坐起身來。侯亢急忙脫下身上唯一的一件禦寒的外氅披在一個難民的身上，朱儀與幾名將士紛紛脫下部分衣裳送給難民。
什麼是雪中送炭？什麼是軍民情，什麼是救苦救難？
“謝謝軍爺，謝謝軍爺，謝謝您這位道爺…….”
牛鼻道：“父老鄉親們，你們是何處的人氏？又爲何困在這破廟裡？”
難民中有位漢子道：“道爺，我等皆是鹽山縣的老百姓，雖然連年風調雨順，五穀豐登，黑心的縣老爺綽號玉面黑心董卓的錢豐，爲了自己升官發財，爲了報效胡人，暴增皇糧國稅，我們家中無糧只好出來討飯。”
又一名漢子道：“有霧霧十里，要窮窮一片，鹽縣是一個老爺當天，千家絕糧，萬戶斷炊，能動起煙火又有幾家？村村寨寨哪一天不餓死人，千千萬萬，饑荒幾百裡，禍及整個遼東半島。我們只好聚夥成羣，雖然戀土難移，爲了活命不得不離鄉背井，遠逃家鄉，走出鹽縣。”
一名老人道：“我們剛走出家門，天老爺和錢老爺一樣黑心，下了幾日的大雪，我們要活活地困死在這破廟裡。”
一個婦人哭道：“已死了七人，不久我們都要性命難保。”
侯元一聲高吼道：“餓死了這麼多的老百姓，我等定要將這窩貪官，斬盡殺絕，救人民出離湯火。”
一名難民憤然道：“錢老爺天不怕，地不怕，還要投靠野玉朱雎反燕王，聽說不久就要樹反旗殺向燕山。”
“錢老賊明說是徵收皇糧國稅，其實是爲反叛聚草囤糧，籌辦軍需……”
難民們紛紛揭發錢豐的滔天罪行。
難民們說到傷心處，一片嚎啕大哭。
“軍爺救救我們吧。”
“道爺，我們要當兵……”
難民們跪倒在牛鼻，侯元，朱儀他們的面前。
牛鼻堅定地說：“父老鄉親們相信我們兄弟三人，你們稍等片刻，我們尋那狗官開倉放糧，救你們下山。”
“謝謝老爺。”
“謝謝老爺……”
有詩爲證：
威風蓋大明，名成乃救星。
心懷衆百姓，關切是民生。