“是誰？！”
夏長階架起長劍戒備，目光橫掃四周，方纔他情急之下欲斬斷鐵鏈，卻一時沒想到弄出這麼大的動靜會引來攔河谷內巡防的士兵。
四周寂靜無聲，幾個呼吸後，一陣窸窣的腳步聲傳來，卻是跟上來的鐵勒昂力。
只見他一臉緊張，甚至有些慌亂，輕步走至夏長階身側，小聲說道：
“不對勁，那聲音好像是……”
沒等他說完，黑暗中的聲音再次響起：
“昂力將軍，沒想到啊，我做夢也沒想到，你竟然會私通南陸！”
鐵勒昂力臉色陰晴不定，片刻後，大喊一聲：
“出來吧！赤耳歡！你什麼時候變得這麼不敢見人！”
在火光觸及不到的暗處，顯出一個佝僂的人影，緩緩走到了篝火旁。
只見來人被一個寬大的黑色袍子罩住，只露出了下半張臉，看那乾癟的下巴和嘴脣，好像是個枯瘦的老者。
鐵勒昂力皺起了眉頭，朝來人道：
“赤耳歡，幾年不見，你怎麼把自己弄成這副鬼樣？”
夏長階這纔想起來，鐵勒昂力口中的赤耳歡，不正是鐵勒部的大薩滿，剛剛被自立爲王的鐵勒榮列任命的大沅國師嘛。
赤耳歡的嘴角浮出一絲冷笑，用陰沉的嗓音回道：
“是啊，昂力，你我年歲相仿，如今你還是意氣風發，而我，卻活成了這副模樣。”
“哼！我聽說你不修我夷族撻答教教義，這些年一直不知道在搞些亂七八糟的東西，是遭報應了吧！”
“亂七八糟的東西……報應……真是愚蠢啊！我做的全是爲了鐵勒！爲了我們夷族！爲了把羅頌大神的教義傳播天下！”
鐵勒昂力不想與他多說，揚聲道：
“我不管你這些！在我看來，古亞克和那倫這樣的人才配得上做大薩滿。你，還是隻做個巫醫比較合適。”
“哦？我那軟弱的老師和那與南陸皇帝訂下屈辱盟約的古亞克？他們都曲解了我們撻答教的教義，羅頌大神的的恩澤終將惠與天下，這麼淺顯易懂的一句話，他們怎麼會不懂？！”
鐵勒昂力憤然道：
“是你在曲解神的教誨！你就是個瘋子！”
夏長階見那二人你來我往說的都是些他無法理解的東西，實在聽不下去了，向前跨出一步，站在二人之間，朝那赤耳歡喊道：
“別廢話了！快把人放了，十步之內，只要我出劍，還從沒有人能再活着！”
赤耳歡卻輕蔑地冷笑道：
“是嗎……黑衣將軍夏長階，你好像忘了自己是怎麼會被俘被虜，又是怎麼會被扔進黑騎的地牢的。”
夏長階提劍而上，他可以被凌觀魚羞辱，可以被武帝羞辱，甚至可以被那柳州二仙羞辱，因爲他們都是曾靠着自己的本事擊敗他的對手。
但眼前這個人，陰陽怪氣，廢話連篇，他怎麼能被這樣的人看不起！
觀魚三十六劍精妙絕倫，即使現在身負重傷提不出一成真氣，夏長階仍能憑藉劍式的千般變化蔑視他眼前的這個對手。
可他畢竟剛剛逃出地牢，又一路顛簸到這，身法比較從前慢了不止一點，在落楓的劍鋒離赤耳歡還有十步時，夏長階聽到了一聲刺耳的鈴響，隨之暗處突然有一人衝到了他和赤耳歡之間，擋住了他的去路。
夏長階來不及收勢，長劍一偏，刺入那人的左肩，劍鋒貫體而過。
夏長階一愣，站定之後發現來的好像是個巡防士兵，他轉手將刺入那人體內的長劍拔出，鮮血登時如泉涌出，可那人卻連哼都沒有哼一聲，瞪着一對無神的眼睛死死盯着夏長階。
又是一聲鈴響，那名士兵踩着地上從他自己身體流出的鮮血，緩緩退到赤耳歡的身側，從始至終都未發一言，彷彿是一具被鈴聲操控的傀儡屍體。
這時，夏長階和鐵勒昂力才發現，赤耳歡身邊不知道從哪兒冒出了十幾個同樣表情麻木，如行屍走肉般的士兵，而赤耳歡手中正提着一隻古怪的銅鈴，那銅鈴上密佈着青綠色的銅鏽，剛纔那兩聲鈴響看樣子就是源自於此。
赤耳歡那半張臉上又浮現出陰暗狡黠的笑意，只聽他說道：
“黑衣將軍，名不虛傳，身手不錯啊，我跟皇帝說了你一定會來救你的這位大塊頭兄弟，他偏不信……”
夏長階還沒有開口，鐵勒昂力卻先喊了起來：
“赤耳歡！你把這些人怎麼了？！”
赤耳歡轉臉看向鐵勒昂力，又指向圍在他身邊的這羣兵丁，答道：
“他們嗎？他們曾經都是死囚，如今都是我失敗的作品，唉……夷族的巫醫古術只能讓他們聞鈴而動，但戰力實在是太弱……”
赤耳歡話還沒說完，鐵勒昂力就拔刀相向，怒吼道：
“原來那些傳言都是真的！赤耳歡！你不僅是瘋子，還是個惡魔！你竟然拿活人做……做這種有悖天倫的事！”
赤耳歡卻似乎不以爲然，他慢慢走向鐵籠，隔着鐵柵欄和夏長階二人正面相向，嘴中說道：
“這些人本就是該死之人，爲鐵勒和夷族人的偉業多做些貢獻還能清洗掉一些罪孽，何來有悖天倫的說法呢？”
夏長階怒道：
“我不管你這些，快把魏冉放了，你和你這些牛鬼蛇神，擋不住我們二人！”
赤耳歡卻把手伸進了鐵籠，輕輕釦了扣罩住魏冉頭面的鐵盔，發出“鐺鐺”的響聲。
而魏冉此時仍蜷成一團，不住地戰慄發抖，絲毫沒有反應。
赤耳歡摘下了罩住半張臉的兜帽，露出一張乾枯煞白的面容，那張可怖的臉上始終帶着陰冷的笑意。
“放了他？不，不，不，這可不行，你這位朋友可是我最得意的作品。”
“你，說，什，麼！！”
夏長階的眼中已充盈着殺意，手中的落楓也透出冰冷的寒光。
赤耳歡卻似乎一點也不在意，他那細長的眼睛一直盯着籠中的魏冉，眼神中滿是近乎癲狂的興奮。
“我說啊，你這大塊頭兄弟真的是塊好料，雖然耗掉了我所有的巫藥，但……無所謂了，嘖嘖，真的是塊好料啊，還要感謝皇帝的南陸客人從雷州帶來的禮物，這才讓他變得更加完美……”
赤耳歡的陰聲細語，彷彿是從地府中傳來，直聽得夏長階和鐵勒昂力汗毛倒立，感覺好像有一瓢冰水從腦門一直流到腳背，被穿過河谷的夜風一吹，又全凍成了冰碴。
“你給我，去死吧！！！”
夏長階再也忍不住，強動真氣，腳下生風，揮劍朝赤耳歡刺去。