三人這一夜睡得很踏實，夜間不時響起的烏啼並未攪擾三人的清夢。
直到天光大亮，三人才陸續揉着睡眼走出房門，發現院中的一小方桌上已擺着三碗熱氣騰騰的米粥，米湯油亮，清香四溢。
三人啃了好幾頓的硬麪乾糧，此時看到這樣一碗米粥，都是眼前一亮，肚中一響，趕忙坐下端起了碗。
卻見院落一角一個矮瘦的身影正在忙碌，正是昨晚見到的小夥牛二，他此時正拖着乾草喂楚回三人的三匹馬。
三人的臉上都浮出一絲愧疚之色，昨夜說牛二在裝神弄鬼的邢傲更是放下了碗筷，抹了抹嘴，朝牛二說道：
“小兄弟，這……太麻煩你了啊。”
牛二憨憨一笑，說道：
“這有啥，我們村難得有客人來，我爹說過，客從……從遠方來……啥……好像是好好招待啥的。”
阿沁不由莞爾，笑道：
“你爹看來念過書啊。”
這寧州公主心直口快，好在這愣小子也沒感覺被冒犯，摸着腦袋說道：
“我爹沒念過書，我們村好像都沒聽說過哪家念過書，我爹也是聽以前的客人說的才教的我。”
阿沁還是朝牛二笑了笑，牛二這小子竟臉頰一紅，別過頭去繼續餵馬。
阿沁轉身小聲對楚回和邢傲說：
“喂喂喂，你們別光顧着吃啊，待會兒多給些錢，多實在的人啊，比荊齒城那家客棧老闆老實多了。”
邢傲從懷裡摸出了一小粒碎金銖子，阿沁見了不滿地嚷嚷着：
“你可真夠大方的，這麼小粒金銖子，放在桌上怕是都要被風颳跑了吧。”
邢傲被說得黑臉變紅，強辯道：
“你穿金戴銀慣了，懂個什麼，這塊碎銖，他種一年地也掙不上啊。”
阿沁也懶得再說，一把奪過邢傲手裡的碎銖，便朝牛二走去。
誰知剛一起身，就聽到院子外面傳來一聲蒼啞地呼喚：
“吾兒，吾兒，你在哪兒啊，你在哪兒啊？”
牛二臉色一變，丟下草料就趕忙跑了出去。
阿沁沒來得及喊住他，便也跟了上去，只見院門外的牛二扶着一個老者，急匆匆地往前走，那老者看起來已年逾古稀，腿腳也不利索，被拖的踉蹌了幾次。
模模糊糊還能聽見牛二好像在說：“你怎麼跑出來了！不是讓你呆在家哪兒也別去嘛！”
不一會兒兩人就走進了不遠處的一戶院子裡，然後便傳來一陣拉門上鎖的聲音。
阿沁一臉納悶地走了回去，朝還在喝粥的楚回和邢傲說：
“你們倆別吃了，好像是牛二他爹來了，又被他急匆匆拽走了，我錢都沒來得及送出去。”
邢傲放下筷子，又端起碗直接往嘴裡灌了一大口，含混不清地說着：
“你彆着急，我們一會兒走之前送去不就行了，你快把粥喝了，這也不知道用什麼米熬的，吃起來比肉湯還香。”
阿沁秀眉一蹙，嗔怪道：
“你怎麼這麼饞？在堰州山珍海味都沒見你這麼個吃相！快走快走，我可不要吃了，早些出發，去胤州那麼遠，早一天到早一天去見你們南陸的皇帝。”
楚回也放下碗，起身說道：
“走吧，阿沁說的沒錯，不宜耽擱。”
邢傲則是一口把剩下的粥喝完，一抹嘴，提上刀，嘆道：
“唉……走吧走吧，我是幹嘛想不開要趟這趟渾水，還在荊齒城做我的捕頭多好……”
阿沁領着兩人走到剛纔牛二進去的那個院門前，只見院門緊閉，也推不開，阿沁啪啪拍了幾聲。
院內傳來腳步聲，不一會兒，門打開一條縫，從裡面伸出一個圓滾滾的只留着一小綹揪揪的光腦袋，正是那牛二。
見門外是楚回一行，牛二便把門敞開，把他們引進了院內，隨後又探出頭張望了一會兒，再把院門拴好。
院內佈置和方纔那戶差不多，只不過牲口棚裡的是一頭瘦骨嶙峋的老牛。
牛二憨憨地站在院子裡，手足無措，不知該把這三人引到屋裡去，還是該說些什麼。
阿沁見他那副呆樣，噗嗤一笑，拽過牛二髒兮兮的手，把那小粒碎銖塞進了他手裡，說道：
“這是給你的，不要嫌少，這兩個人也是窮得很。”
牛二滿臉通紅，一直紅到了光禿禿的腦門上，他長這麼大可是第一次觸到姑娘家的手，他緊緊攥着那粒小小的碎銖，像呆了一樣傻立在原地。
突然屋裡面走出一個蹣跚老者，扶住門框喊着：
“昌安吾兒啊，這是有客人來了嗎？”
牛二回過了神，慌忙跑到老者身旁，一邊攙着他往屋裡走，一邊說着：
“你……你咋又出來了，你進屋去吧，別人看到……被別人看到不好。”
阿沁覺得有些奇怪，在他身後喊道：
“那是你阿爸……那是你爹嗎？”
牛二慌里慌張地跑了出來，把門掩好，結結巴巴地說：
“不……不……不是我爹，他不是我爹。”
阿沁又問：
“可我剛剛聽他喊你吾兒啊，吾兒不是我的兒子的意思嗎？而且我聽他喊你的名字啦，你大名不是就叫牛昌安嘛。”
牛二被阿沁這打破砂鍋問到底的氣勢嚇到了，跟做了什麼虧心事似的，垂下了腦袋，露出了一腦門子的大顆大顆的汗珠。
楚迴心想，這到底是人家家事，不宜多問多管，便欲攔着阿沁，讓她不要再多說了。
可那牛二卻突然擡起頭，硬着頭皮喊道：
“是我爹，他是我爹……是我……乾爹，對，他是我乾爹！”
阿沁還想繼續問，楚回卻搶先說道：
“謝謝小兄弟招待我們三人，此番實在是打擾了，還煩請小兄弟代爲向令尊致謝，我們這就準備繼續上路了。”
說完，楚回深施一禮，便拉着阿沁要走。
阿沁還不死心，叫嚷着：
“小哥，你可要好好對你爹，他年紀那麼大，你怎麼能老這麼拽着他走，我阿爸……我爹走了，我都沒辦法再對他好一些……”
正說着，突然屋頂飛過一羣老鴰，盤旋着發出“呱呱”的叫聲，片刻後，又三三兩兩的落在牛二家的屋頂上。
衆人擡起頭，看着莫名其妙飛來的老鴰，卻聽見牛二喃喃地說着：
“神鴉……神鴉來了……”
就在這時。
門外突然響起一陣猛烈的砸門聲！