寧州，踏火原
鐵勒谷陽坐在一匹踏火馬上，遠遠看着踏火原上的黑騎整齊劃一的排兵佈陣。
千夫長一聲高喊：
“列！”
數千騎黑騎聞令而動，馬蹄聲四起，塵土飛揚間，只過了片刻，分散各處的黑騎就列好四個方陣，每個方陣都有一名騎手，持紅、黃、青、黑四面雪狼旗列於陣前。
千夫長又一聲高喊：
“襲！”
紅黃兩旗被騎手舞動，如翻滾的彤雲，左右兩列前軍迅速向兩側散開，如同一對巨大的羽翼張開，漸形包圍之勢。
先動的兩旗，踏火馬的馬背上都是持弓弩的士兵，皆是精挑細選出的神射手，百步的弓手，兩百步的弩手，能對被包圍住的敵人進行交叉射擊，兩翼夾擊下，射程之內的敵軍，都將成爲困獸，成爲活靶。
兩翼陣勢初成後，青黑兩旗又被舞動，後軍兩陣迅速合攏，逐漸併成一列長陣，前鋒如錐，後漸寬，如同一把長劍。
後軍兩旗的騎手，個個手持寬刃鋸齒長刀，他們都是鐵勒部最勇猛的武士，陣前的百夫長，更是有寧州第一猛將之稱的鐵勒昂力，此陣衝鋒時，就如同刺入敵軍心臟的一把利劍。
鐵勒谷陽望着這自己厲兵秣馬多年的成果，心中燃起了一團火：
“我鐵勒有這樣一支軍隊，憑什麼不能稱霸寧州！”
正想得出神，鐵勒谷陽身後響起了一陣馬蹄。
回頭望去，卻正是自己的弟弟，鐵勒榮列。
鐵勒榮列騎着一匹棗紅馬，緩緩踱到鐵勒谷陽身側，他也朝着踏火原上列陣的黑騎望去，一會兒幽幽吐出一句：
“雁行陣，牡陣……哥哥，這黑騎用的都是南陸的陣法啊。”
鐵勒谷陽瞥了榮列一眼，他向來不是很喜歡這個弟弟，倒不是因爲他出生低賤，而是因爲他那雙深不見底的眼睛。
這個奴隸女人生的弟弟自幼就很不合羣，也的確經常被欺負，但他被打到在地後，還要死死盯着你的那對眼睛，卻讓人感到不寒而慄。
只有姐姐寧顏會幫榮列，他也只與姐姐說話。
姐姐嫁到南陸後，榮列第一次和父汗爭論，被父汗綁在馬樁上用鞭子狠狠地抽，抽得皮開肉綻，卻還是死死咬住牙，用那對眸子盯着衆人。
後來他被送到南陸去了幾年，回來之後彷彿變了個人，變得圓滑，變得世故，就連父汗也對他改觀。
即使是對他最好的姐姐殉葬的消息傳來，他也支持了父汗不與大昊動干戈的決定。
但那雙眼睛，卻讓鐵勒谷陽永遠無法信任這個同父異母的弟弟。
鐵勒谷陽冷冷地問道：
“你來做什麼？”
鐵勒榮列卻是一笑，道：
“哥哥，鐵勒如今出了這麼大的事，隨時會危及整個寧州脆弱的平衡，做弟弟的，怎麼能不來分憂呢？”
鐵勒谷陽感到一陣彆扭，這個草原狐，嘴裡說的每一句話，總感覺至少有三四層意思在其中，開口道：
“你要替鐵勒分憂，那爲何要說那樣的話去激怒父親？！”
“哥哥，父汗老了……”
“老了他也是鐵勒部的汗王！是貪狼的領袖！”
鐵勒谷陽突然暴怒。
鐵勒榮列一怔，隨後緩緩彎下身軀，道：
“哥哥說的對，是弟弟沒有分寸了。”
兄弟二人陷入長久的沉默。
空氣中瀰漫着踏火馬身上熊烈的氣息，在黑騎高昂的戰吼，和踏火馬彷彿要踏碎大地的馬蹄聲中，兩人都不約而同地望向北方。
良久，鐵勒谷陽終於開口：
“你和南陸人走的很近，那兩個黑袍子的人，每次到你的寨子裡，都會待很多日子。”
鐵勒榮列似乎知道他會這麼問，回道：
“哥哥，我在南陸那些年是交了些朋友，但都是閒雲野鶴，販夫走卒之徒，比起這次去找你的昊朝御史，實在算不上是人物。”
鐵勒谷陽冷笑一聲：
“你派人監視我？”
鐵勒榮列忙解釋道：
“哥哥呀哥哥，你爲何要誤會弟弟呢，那個什麼景元，送了那麼多次拜帖給你，連你寨子裡的奴隸仔們都知道了，何須要我來監視。”
鐵勒谷陽把臉撇了過去，他是越來越難相信鐵勒榮列嘴裡說出來的話了。
但鐵勒榮列卻不肯住口，指着踏火原上的黑騎說道：
“哥哥，你看，我們有這樣的軍隊，爲什麼要畏懼不前？！爲什麼要仰人鼻息？！爲什麼要做一隻吃草的狼？！”
鐵勒谷陽猛地擡起頭。
“吃草的狼”！這話不久前可是從那大昊御史口中說出來！
他盯着鐵勒榮列的眼睛，好像要極力挖出這深潭一般的雙眼底下，到底隱藏什麼樣的思量，到底還隱瞞了多少不爲人知的秘密。
鐵勒谷陽終還是嘆了口氣，說道：
“等父汗身體好些，你去給他賠罪吧。”
鐵勒榮列用難以置信地眼神盯着鐵勒谷陽，幾乎是喊道：
“哥哥！弟弟有什麼錯？！父汗他……父汗他沒有了爭霸寧州的勇氣和決心，難道哥哥你也沒有了嗎？！”
鐵勒谷陽冷冷地看着他，語氣也似寒冰堅鐵：
“你沒有錯？你說圭湳良花的死是壩北自己演戲給自己看，你說是老子親手殺了自己的兒子？！你是不是早就盼着寧州戰火連天，早盼着父汗歸天，哥哥我戰死沙場，你好當這草原上的皇帝？！”
鐵勒榮列的臉上滿是錯愕和震驚，但眼神卻還是無比的堅定。
“哥哥怎麼想我不重要，我一個奴隸女人生的兒子，有什麼資格當什麼草原的皇帝，但是哥哥呢？難道也要忍受被別人的馬蹄踩在臉上？難道……”
“滾！你給我滾！”
鐵勒谷陽終於忍無可忍，揮起馬鞭，一鞭子抽到了鐵勒榮列胯下那匹棗紅馬的屁股上。
棗紅馬一聲嘶鳴，卻被鐵勒榮列緊緊拉住繮繩停下，看着兄長震怒扭曲的那張臉，鐵勒榮列反而笑道：
“哥哥，這才該是草原之王的樣子，對不聽話的弟弟，要揮起馬鞭，對膽敢犯我鐵勒的敵人，哥哥，你該揮起手中的刀了！”
說罷，鐵勒榮列調轉馬頭，頭也不回地走了。
鐵勒谷陽怔怔地看着一人一馬離去的背影，又轉頭看向暮色中的踏火原。
戰馬齊鳴，聲威震天……
是的，他手下如今有這樣一支軍隊。
踏火，草原上最神駿的戰馬
黑騎，寧州十部中最勇猛的戰士
爲什麼，
他不能成爲草原上真正的霸主？！