三人在夜色中疾行，沿着古道翻越過牛眼山，在日出時分到了慶陽河岸。
渡口已經有三兩船伕在岸邊等待，此時正值牛眼山中草藥、菌菇瘋長之季，來往於兩岸的人明顯變得多了起來。
楚回看着慶陽河上漂浮的渡船，突然問邢傲：
“邢捕頭，那方魚兒你可否緝捕歸案？”
邢傲一愣，不明白楚回爲何要提起那件事，但還是答道：
“你們上船前往寧州之後，我帶着捕快衙役把荊齒城搜了個遍，都沒找到這隻方泥鰍，原本以爲他已經遠逃他鄉，況且城務司也不想深究此案，也就把此事放下了，誰知……”
邢傲臉色微變，似是有難言之隱，然而話說了一半，連毫不知情的阿沁都被勾起了興趣，和楚回兩人一起盯着邢傲，等他接着說下去。
邢傲只好接着說道：
“誰知數日後天降大雨，慶陽河河水暴漲，雨停潮退後，巡檢的差役竟然在岸上發現一個泡腫的屍體，我到了後發現屍體身上捆縛着麻繩，脖子被人扭斷了，根據所穿衣物第一時間想到了這很有可能便是方魚兒，便馬上找來他的叔父，就是出雲客棧的方老闆來認屍，然而因爲屍體腫脹得厲害，方老闆也不敢確認，我上報城務司後，那總兵孔全向來昏庸無能，強令我以無名氏意外溺斃結案……”
楚回聽後，唏噓搖頭，這方魚兒本是幾個月前巫蠱奇案的關鍵人物，此時聽邢傲所說，顯然是被人滅口。
此次北行之後，楚回一直覺得巫蠱奇案和南北兩陸急變的形勢或有關聯，然而牽涉其間的巫蠱族雷氏父子與這方魚兒皆被滅口，兇手還可能是絕跡多年的玄羽，線索也因此完全斷了。
楚回嘆了口氣，道：
“我覺得此案蹊蹺，但時隔數月，已無從再查，我們還是趕緊回鄢都覆命吧。”
邢傲卻覺得有些奇怪，問道：
“這裡尚距鄢都千里，你有聖上龍璽在身，是不是應該先聯絡州司，通過驛馬加急上報？”
楚回搖了搖頭，面色凝重，壓低聲音說道：
“此次北陸事變，鐵勒榮列必定謀劃日久，我覺得南陸也必有勢力牽涉其中，難保不會有官面上涉及，我們三人，特別是阿沁，要儘可能不暴露行蹤。”
邢傲一驚，他可從沒想過這些，但他更沒想到的是，這個幾個月前還喬裝隱匿的柳州人，不僅搖身一變成爲大昊國師，還對這南北兩陸的局勢看得如此深入。
“先上船吧，此行可能不會十分順利。”
楚回也不再多言，丟下這麼一句，便兀自向渡口走去。
阿沁聽不懂兩人的對話，只好在一旁幹瞪着眼，看到楚回先走了，便拉着邢傲小聲問道：
“喂喂喂，你們到底是什麼人啊？是這兒的大官嗎？”
邢傲無奈道：
“你都不知道我們是什麼人，就答應跟着我們走？”
阿沁天真地指着楚回的背影說：
“他不說他是紅袖的朋友嘛，我也是，朋友的朋友就也是朋友啊，而且……我看你倆不像是壞人，我看人很準的！”
……
慶陽河上，一葉小小的渡舟，不急不慢地橫渡在粼粼水波之上，船上除了槳夫，便只有楚回、邢傲和阿沁三人。
阿沁一會兒站上船頭，眺望遠處的逐雲大山，一會兒又俯下身子，捧起清涼的河水，灑向河面。
雖然身負血海深仇，但爛漫的天性卻讓她對一切新鮮的事物充滿了好奇。
阿沁突然轉身，朝着艙室內默默無言的兩人說道：
“對了！我都告訴你們我的名字了，你們倆怎麼不告訴我你們的名字？”
楚回淡淡一笑，說道：
“在下楚回，這位是邢傲。”
“楚回……邢傲……你們南陸的名字可真奇怪……還有哦，我剛纔問邢……邢傲，他都沒有回答我，你們真的是南陸皇帝手下的大官嗎？”
邢傲聞言面露難色，還是楚回答道：
“邢兄曾是我們馬上要進的荊齒城的捕頭，我是昊朝皇帝陛下的御史，算不上什麼大官。”
邢傲知道楚回這是故意隱瞞二人的身份，但他面不改色的樣子讓邢傲有些不自在，便索性別過頭去，不再準備搭話。
阿沁卻不依不饒地問道：
“算不上大官……那你們能見到皇帝嘛……還有，我……我現在什麼都沒有，你們的皇帝能相信我嘛？”
楚回又笑道：
“放心，只要你信得過楚某，楚某也一定會讓皇帝信你。”
“好！用你們南陸的話說，一言爲定！”
“一言爲定。”
……
三人上岸後，步行至荊齒城門，發現城門駐守的竟然還是那幾個瘦的像枯柴一樣的老兵。
爲首的一名門吏已不認得楚回，卻認得邢傲，慌慌張張地迎了上來，欠身拜了拜，說道：
“這……這不是邢捕頭……不對，不對，老朽前些日子聽說了，邢捕頭高升，應該稱邢大人了。”
邢傲尷尬地笑了笑，回道：
“莫聽傳言，我不過是被調任他職，不存在升遷之說。”
那門吏顯然認爲邢傲這是在謙讓，便仍是點頭哈腰地說道：
“是是是，邢大人這是要進城？需不需要老朽通稟城務司？”
邢傲望向楚回，見他微微搖了搖頭，於是答道：
“邢某此行是從軍令，不得驚擾地方，你放我們進去便是。”
門吏連忙答應，然後和另外幾個老兵簇擁着把邢傲楚回一行送進了荊齒城城門。
入城之後，三人行至十方街。
十方街上一如從前景象，酒肆店鋪林立，此時正值早市，車水馬龍，川流不息。
這三人此時都是飢腸轆轆，前胸貼着後背，阿沁更是直勾勾地盯着包子鋪冒着熱騰騰的蒸汽。
“走，去出雲客棧，先填飽肚子再說吧。”楚回邊說邊看着阿沁，紅袖的影子卻浮現在腦海。
都是身世飄零的小姑娘，也都在蔥蔥花季便流浪於亂世，楚迴心裡又莫名浮現的保護欲讓他嚇了一跳。
這違背了他在鳳緋離開而自己重臨這個世界後立下的決定：做一個只關心自己的維序任務，不在和這個世界的任何文明參與者有感情的交集的維序者。
欺騙阿沁，向阿沁隱瞞寧州發生的事，本也是自己計劃的一部分，這個寧州來的小姑娘，也只不過是自己的一顆棋子。
可如今心中的那一絲不忍，又是什麼？……
阿沁卻沒注意到楚回突然的恍神，聽到要去填飽肚皮，便急忙踏着碎步跟了上去。
邢傲將文龍破嶽橫架在腦袋後面，滿臉的疲倦之色，打了個哈欠，說道：
“吃一頓，再住一晚吧，反正也不急這一日了。”