涯海之上，清波盪漾。
一艘造型怪異的海船順風而行，風正一帆懸，這艘船上的僅有的一桅主帆被海風吹得鼓鼓揚起。
縱然這艘被稱作“海梭子”的海船，其船身還不及龍武天寶號那樣的巨型海船的十分之一，又沒有龍武天寶號那樣的六桅十二帆可乘駕海風。
但其勝在小巧輕便，吃水又淺，更爲神奇的是，這艘海梭子船體下半截外側包覆着一整張的鯨皮，大大減少水流與船體的摩擦力，使船體周圍的水流更高效地流過，如巨鯨翻騰於海面，劈波斬浪。
可速度也帶來了一個副作用，那就是十分的顛簸。
自打出了芳青州的西山碼頭，就正好趕上了季風，海梭子的速度立馬提升了許多，而隨着速度的提升，整艘船也彷彿在海面上歡快地上躥下跳起來。
船上的貨物都在艙室內用麻繩固定妥當，並無大礙，可船上的人卻好像是在馴服烈馬一般，被顛得七葷八素。
徐四野和他船上的兩名水手自然是早已習慣，但紅袖他們三人卻是第一次坐這樣的船，一開始還有些乘風破浪之感，不出半日就全都有些受不了了。
紅袖抱着將戈躲到底層的艙室裡，山青和白駒則在船頭甲板找了個位置坐下。
白駒反應沒那麼大，就是想在船頭看看海景透透氣，山青卻暈得厲害，只是爲了找個地方方便他趴着朝海里吐。
徐四野笑着走過來，拍拍二人，說給他們帶來了治暈船的“良藥”。
山青興奮地接過一看，發現竟是一壺烈酒，嗆得他又是一陣乾嘔。
擡眼卻看到白駒已經咕咚咕咚地灌了半壺下去，把心一橫，想着醉了可能比暈了舒服，便也往嘴裡灌了一大口。
不一會兒，甲板上就多了三個醉醺醺的人。
山青只覺得眼前天旋地轉，但暈船想嘔的感覺卻真的消失不見了，他躺在甲板上望着天，悠悠吐出一句：
“徐老爺子，這回，我們該不會再遇到大蜃了吧？”
徐四野忽地坐直了起來，一臉驚恐地問道：
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“你說啥？！”
山青一臉無辜道：
“大蜃啊，徐老爺子，你活了兩百多歲，不會沒聽說過吧？”
一旁的白駒倒是滿臉好奇，打了個酒嗝，也追着問：
“啥大蜃，我活了一百多歲，可沒聽過。”
徐四野的臉色有點難看，過了好一會兒才緩緩說道：
“聽過，當然聽過，像我這樣的老海客有幾個會沒聽過大蜃，不過你們儘可放心，我們這海梭子只會沿海岸線航線，不會到遠海去，遇不上大蜃。”
“別賣關子啊你倆，聽過見過倒是講講這大蜃到底是個什麼玩意兒啊！”白駒顯然來了興致，不迭地追問。
徐四野卻不管他，盯着山青，一字一句問：
“年輕人，你，真的見過大蜃？”
山青搖了搖頭，道：
“可以算見過，也可以算沒見過，我來寧州的海路上，船開進了蜃瘴，又差點捲進深淵，可沒親眼見過那什麼大蜃。”
山青說的是輕描淡寫，但徐四野可是聽得目瞪口呆，等山青說完，他灌了好大一口酒壓了壓驚，才結結巴巴地說道：
“你……你們，真是……真是太陽神庇佑啊，我兩百多歲了，還沒見過活着的人說他見過蜃瘴，更別說只在傳說中才會出現的蜃淵了。”
白駒見他倆你一言我一語，說個沒完，卻壓根不提那所謂的大蜃到底是何方神聖，也便沒了興致，躲到船頭上繼續飲酒了。
山青看着茫茫無際的涯海，心緒萬千，腦海中浮現出楚回和鳳緋捨生墜入蜃淵的場景，嘆了一句：
“若不是那個人以一己之力救下了全船人的性命，我和紅袖必然早已葬身涯海……”
白駒本已不再關心什麼大蜃小蜃，只想着既然徐四野說了遇不到，那隻要能順利到達南陸就行。
卻忽然聽到徐四野得一聲驚呼：
“怎麼可能！！大蜃這樣的遠古神獸乃天生造物，除非天神臨凡，怎麼可能有人能批其逆鱗！！”
天神臨凡？
……
此時的額古娜沙漠，一支比紅袖山青一行早一些往南陸出發的隊伍，正在沙漠月色下紮營。
這正是鐵勒昂力和夏長階帶領的鐵勒部流亡的那一小股部隊。
他們在沙漠中疾行了數日，已到達了毗鄰南陸邊境的白鄂夷欽寺一帶。
在坍頹的神廟圍牆一角，篝火熊熊燃氣，照亮了幾張滿是風沙的憔悴面孔。
夏長階拾起一根枯柴扔進火堆，朝鐵勒昂力身邊的少主鐵勒蕭南說道：
“鐵勒小王子，看不出來啊，你這副小身板倒也結實，白天還真擔心你被沙龍捲刮跑了。”
鐵勒蕭南不卑不亢，言語中雖稚氣未脫，卻有着一股堅韌不拔的倔強：
“夏將軍過獎了，蕭南是鐵勒谷陽的兒子，流着貪狼的血，這點風沙算什麼。”
夏長階的眼神中多出幾許讚賞之意，嘴上卻還是揶揄道：
“狼血可沒辦法對抗這種鬼神之地的狂風亂沙，還是你們鐵勒的將軍帶路帶得好，一路上都能找到遮蔽之所。”
鐵勒昂力悶哼一聲，不去搭腔，卻不自覺地把手中的一張羊皮輿圖握得更緊了一些。
夏長階何其精明，這樣一點點小動作被他盡收眼底，他不動聲色地開口問道：
“昂力將軍，我出發去你們寧州時，陛下也賜了一張行軍圖給我，這才讓我能巧避風沙，一路無阻到了寧州，沒想到啊，你們鐵勒也有一張這樣的圖。”
鐵勒昂力手中這張秘圖並非是鐵勒部所有，是策劃了從救少主和夏長階，取道額古娜往南陸這一系列事件的那兩個人給他的。
但鐵勒昂力並非有勇無謀，也沒那麼容易被夏長階套出話來，他把秘圖塞進懷裡，淡淡回了一句：
“是嗎，南陸皇帝真是用心良苦啊，這是早早就規劃好了派兵往我們寧州的路線啊。”
夏長階笑道：
“派兵沒錯，但派的是援軍，這點昂力將軍可不要想歪了。”
鐵勒昂力依舊面無表情地盯着火堆，說道：
“寧州的草原平靜了一百多年，何以南陸皇帝的御史和援軍一來，就會天翻地覆，不得寧日。”
夏長階被這一句話噎住，沒想到這面相粗野的寧州大漢竟然這麼“會講話”，思索了半晌才又辯道：
“鐵勒昂力，你這話怎麼說的，明明就是你們寧州十部積怨已久，你們那草原狐又早就有不軌野心，怎麼能賴到我大昊的御史和援軍頭上！”
鐵勒昂力冷笑一聲，道：
“哦？那你們那陰陽怪氣的御史，爲何現在成了那草原狐的座上賓？”
“你！”夏長階平生也沒嘗過這種被人懟得啞口無言的味道。
鐵勒蕭南見氣氛不對，趕緊打起圓場，岔開話題道：
“好了好了，二位將軍不要爭了，等我們再次回到寧州，一切皆有公論。現在，還是想想，馬上到了南陸，該怎麼前去鄢都吧。”
夏長階便不再去管彷彿吃了槍藥一般的鐵勒昂力，站起身子，長身直立面向南方。
他的傷勢已好了大半，周身散發着勃勃的英武豪邁之氣，只聽他朗聲說道：
“鐵勒小王子，你放心，我夏長階既然說到就必然做到，只要到了荊齒城，我只需通報一聲，自然會有人接應我們，我一定會把你帶到陛下面前。”
“不行！”鐵勒昂力似乎今晚和夏長階槓上癮了，他大手一揮，沉聲說道：
“我們只能喬裝到鄢都去，你們南陸官面，也有內鬼！”
夏長階驟然回身盯着鐵勒昂力，剛想厲聲回擊他的無稽之談，卻突然隱隱意識到，北陸這場詭異的“政變”，好像的確處處都有南陸的各方勢力摻雜其中。
夏長階的一對細長的眼睛，在黑夜中射出點點寒光，他冷冷道：
“你怎麼知道？說吧，到底是什麼人在暗中助你們！”
鐵勒昂力卻不再管他，脫下身上一件大氅披在他的少主身上，撂下一句：
“不關你的事！”
……
而也就在此時，已經先行到達南陸，準備繼續往鄢都進發的楚回三人一行，卻在南宣州平寧王府，耽擱了許多日……