花姑媽一直在笑，看着胡鐵花笑，甜甜地笑，笑聲如銀鈴。
她笑得又好看、又好聽。
花姑媽的笑一直是很有名的，非常有名，雖然不能傾國傾城，可是要把滿滿一屋子人都笑得七倒八歪卻絕對沒有問題。
現在一屋子裡除了她之外，只有一個人。
牆上的破洞她已經用一塊木板堵住，隔壁房裡的黑竹竿已暈迷睡着，桌上還有酒有菜，胡鐵花已經被她笑得七葷八素，連坐都坐不住了。
可是他也不能躺下去。
如果他不幸躺了下去，問題更嚴重，所以他一定要打起精神來。
“你爲什麼要叫黑竹竿他們去刺殺史天王？”胡鐵花故意一本正經地問：“是誰叫你做這件事的？你爲什麼要做？”
“因爲我不想讓人把一朵鮮花去插在狗屎上。”
“難道你也不贊成這門婚事？”
胡鐵花顯得有點吃驚了：“請我護送玉劍公主的那位花總管，明明告訴我他是你的二哥，他請我來接新娘子，你爲什麼要叫人去殺新郎倌？”
“因爲新郎倌如果忽然死了，這門親事也就吹了，那才真是天下太平，皆大歡喜。”
胡鐵花皺起了眉，又問花姑媽：“你二哥是玉劍山莊的總管，你呢？你是不是杜先生門下的人？”
“也可以算是，也可以算不是。”
“你究竟是誰的人？”
“這句話你不該問的，你應該知道我是誰的人。”花姑媽甜甜地笑着說：“我是你的人，我一直都是你的人。”
胡鐵花簡直快要喊救命了。
他知道楚留香一定在附近，他剛纔親眼看見的，他希望楚留香能夠忽然良心發現，大發慈悲，到這裡來跟他們一起坐坐，一起喝兩杯，那就真是救了他的一條小命。
因爲他也知道這位要命的花姑媽喝了幾杯酒之後，是什麼事都做得出來的。
“我的媽呀！”胡鐵花終於叫了起來：“君子動口不動手，你怎麼可以這樣子？”
“我本來就不是君子，我是你的媽。”花姑媽吃吃地笑：“你是不是我的乖寶寶？”
“他不是。”
楚留香總算還有點天良，總算來救他了。
這個人的聲音聽起來雖然不像楚留香，可是楚留香的聲音本來就隨時會改變的，就好像妓女改變她對嫖客的臉色那麼容易。
這個人的樣子看起來當然也不像楚留香。
他穿着一身銀色的緊身衣，蒼白英俊的臉上帶着種又輕佻又傲慢的表情，就好像把自己當作了天下第一個美男子，就好像天下的女人都要爬着來求他，讓她們替他洗腳一樣。
這麼樣一個人，手裡卻託着一個特大號的樟木箱子，看樣子分量還很不輕。
胡鐵花在心裡嘆息。
他實在想不通楚留香這一次爲什麼要把自己扮成這種討人厭的樣子。
花姑媽也在嘆氣：“該來的時候不來，不該來的時候你反而來了。”她搖着頭苦笑：“你這一輩子難道就不能爲別人做一次好事？”
“我現在就是在做好事。”這個人笑道：“我相信這裡一定有人會感激我的。”
胡鐵花直着眼睛瞪着他，忽然跳了起來：“不對，這個人不是楚留香，絕不是。”
“誰說他是楚留香？他本來就不是。”花姑媽說：“如果他是楚留香，我就是楊貴妃了。”
“他是誰？”
“我姓薛。”薛穿心說：“閣下雖然不認得我，我卻早已久仰胡大俠的大名了。”
“你認得我？”
“胡大俠光明磊落，豪氣干雲，江湖中誰不知道？”
薛穿心又露出了他的微笑：“胡大俠的酒量之好，也是天下聞名的，所以我才特地趕來陪胡大俠喝兩杯。”
胡鐵花忽然覺得這個人並沒有剛纔看起來那麼討厭了，甚至已經有一點點可愛的樣子。
“你找人喝酒的時候，總是帶着這麼樣一口大箱子？”胡鐵花還是忍不住問：“箱子裡裝的是什麼？是吃的還是喝的？”
“如果一定要吃，加點醬油作料燉一燉，勉強也可以吃得下去。”
“能不能用來下酒？好不好吃？”
“那就要看情形了。”薛穿心說：“看你是不是喜歡吃人。”
胡鐵花嚇了一跳：“箱子裡裝着一個人？”他問薛穿心：“是死人還是活人？”
“暫時還沒有完全死，可是也不能算是活的。”薛穿心說：“最多也只不過算半死不活而已。”
“你爲什麼要把他裝在箱子裡？”
“因爲我找不到別的東西能把這麼大一個人裝下去。”
胡鐵花又在摸鼻子了，摸了半天鼻子，忽然歪着頭笑了起來：“我知道這裡的廚房裡有口特大號的鍋子，我們就把這個人拿去燉來下酒好不好？”
薛穿心也笑了，笑得比胡鐵花更邪氣：“如果你知道箱子裡這個人是誰，你就不會說這種話了。”
胡鐵花當然不是真的想吃人。
他唯一能夠吃得下去的一種人，就是那種用麥芽糖捏出來的小糖人。
他只不過時常喜歡開開別人的玩笑而已，尤其是在那個人說出了一句很絕的話之後，他一定也要想出一句很絕的話來對抵一下，否則他晚上連覺都睡不着。
可是現在這個人說的這句話裡竟彷彿別有含意，胡鐵花如果不問清楚，也是一樣睡不着的。
“箱子裡這個人是誰？難道是個我認得的人？”
“你們不但認得，而且很熟。”薛穿心說：“不但很熟，而且是好朋友。”
他說得好像真有其事，胡鐵花不能不問了：“我的朋友不少，你說的是誰？”
“你最好的朋友是誰？”
“當然是楚留香。”
“那麼我說的這個人就是楚留香。”
胡鐵花怔住：“你是不是說，箱子裡的這個人就是楚留香？是不是說楚留香已經被你裝在這口箱子裡了？”
薛穿心嘆了口氣：“我本來想殺了他的，又覺得有點不忍，要是放了他，又覺得有點不甘心，所以只有把他裝在箱子裡帶回去，如果有人想用他來下酒也沒關係，無論清燉還是紅燒我都贊成。”
胡鐵花瞪着他，用一雙比牛鈴還大的眼睛瞪着他，忽然大笑：“有趣有趣，你這個人真他媽的有趣極了。”他大笑道：“我實在想不到世上居然還有人吹牛的本事比我還大。”
薛穿心也笑了：“吹牛能吹得讓人相信的確不是件容易的事。”
“只可惜你這次的牛皮吹得實在太大了一點。”胡鐵花說：“楚留香會被你裝在一口箱子裡？哈哈，這種事有誰會相信？”
薛穿心又嘆了口氣：“我也知道這種事絕對沒有人會相信。”
胡鐵花忽然板起了臉：“可是你既然知道楚留香是我的好朋友，怎麼能這樣子開他的玩笑？”他沉着臉說：“你在我面前開這種玩笑，實在一點都不好玩。”
“你說得對。”薛穿心承認了：“這種玩笑的確不好玩。”
“你們兩個人都不好玩。”花姑媽也板起臉：“如果你們還不趕快陪我喝酒，我就把你們兩個全都用掃把趕走。”
被人用掃把趕走也是很不好玩的，所以大家開始喝酒。
只可惜酒已不多，夜卻已深。
花姑媽搖了搖酒罈，嘆了口氣：“看樣子我們每個人最多隻能再喝三杯了。”她嘆着氣道：“喝完了這三杯，我們就各奔前程，找地方睡覺去吧，難得清醒一天也滿不錯的。”
“錯了錯了，簡直大錯特錯。”胡鐵花拍着桌子：“喝到這種時候就不喝了，那簡直比殺頭還要命。”
“我也知道這種滋味很不好受，可是現在這種時候還有什麼地方能找得到酒？”
“當然有地方。”
“還有什麼地方？誰能找得到？”
“我。”
遇到這一類的事，胡鐵花一向是當仁不讓的。
事實也如此，如果這個世界上只剩下最後一罈酒了，能找到這壇酒的人一定就是他。
花姑媽又吃吃地笑了：“要是你真的能找到酒回來，我就承認你是天下最孝順的乖兒子。”
乖兒子不能做，酒卻是一定要喝的。
所以胡鐵花走了，走得比後面有人拿着一把刀要砍他的時候還快。
他的人影消失在黑暗中時，花姑媽臉上的笑容也已消失，瞪着薛穿心問：“這口箱子裡裝的究竟是什麼？”
薛穿心根本不理她，就好像根本沒聽見她說的這句話，反而問了她一個現在根本已經不應該再問的問題：“你說我剛纔開的那個玩笑好不好玩？”
“不好玩。”
“我也覺得不好玩，胡鐵花也跟我們一樣。”薛穿心說：“可是，還有一個人一定比我們覺得更不好玩。”
“這個人是誰？”
“楚留香。”薛穿心說：“覺得這個玩笑最不好玩的一個人就是楚留香。”
“爲什麼？”
“因爲箱子裡的人就是他。”
花姑媽看着薛穿心，就好像這個人忽然長出了十八個腦袋三十六隻角一樣。
“你真的把楚留香裝在這口箱子裡了？”
“大概是真的。”
“你爲什麼要做這種事？”
“因爲他好像知道了一些他不該知道的事。”薛穿心說：“而且他好像還跟焦林有點關係。”
花姑媽的臉色立刻變了，壓低聲音問：“這件事他究竟知道了多少？”
“我不知道，可是我不敢冒險。”薛穿心說：“我不能讓這件事毀在他手裡。”
“那麼你準備怎麼辦？”
“我準備把他帶回去，關起來，等到這件事過去之後再說。”
“你能把他關多久？你能保證他不會逃出去？”花姑媽說：“連蒼蠅都飛不出去的地方，他都能出得去，只要他活着，誰有把握能關得住他？”
“你的意思呢？”
“要關住他只有一個法子。”花姑媽說：“只有死人是永遠逃不走的。”
“你要我殺了他？”
“一不做，二不休，你反正已經這麼樣做了，爲什麼不做得更徹底些？”
薛穿心看着她，嘆息搖頭苦笑說：“天下最毒婦人心，這句話說得可真是一點也不錯。只可惜我做不到。”
花姑媽冷笑：“你做不到，難道你是個好人？”
“我不是好人，我這個人又陰險又奸詐，而且心狠手辣，翻臉無情。”薛穿心傲然說：“可是這種事我還做不出。”
“爲什麼？”
“你知不知道他是怎麼會落在我手裡的？”薛穿心說：“他是爲了要救我，才中了我的計，如果他要殺我，我恐怕早就死在他手裡了。他既然沒有殺我，我怎麼能殺他？我薛穿心雖然陰險毒辣，卻不是這種卑鄙無恥的小人。”
花姑媽嘆了口氣：“好，我承認你是
個有原則的人，是條男子漢，幸好我不是。”花姑媽說：“你做不出這種事，我做得出。”
“我保證你也做不出。”薛穿心冷冷地說：“因爲我絕不會讓你做的。”
“如果我一定要做，你能怎麼樣？”
“我也不能怎麼樣。”薛穿心臉上又露出了溫柔的微笑：“我能對你怎麼樣？”
他微笑着道：“我最多也只不過能砍斷你一雙手而已。只要你去碰一碰那口箱子，我會把你這雙又白又嫩的小手輕輕地砍下來，裝在一個很漂亮的匣子裡，帶回去做紀念。”
花姑媽的臉色已經發白，瞪着他看了半天，居然又甜甜地笑了起來。
“你放心，我不會去動這口箱子的。楚留香是什麼樣的人，怎麼會被你裝進一口箱子裡？”她吃吃地笑道：“箱子裡的人也許只不過是個被你騙得暈了頭的小姑娘而已。”
薛穿心忽然一拍巴掌：“這下子你才說對了，箱子裡也許根本就沒有人，也許只不過是一堆破磚頭而已，連一文都不值。”他笑得像是隻狐狸：“可是箱子裡也說不定真的有個楚留香。”
他盯着花姑媽，笑眼裡閃着光：“你想不想知道箱子裡究竟是什麼？”
“想。”
“那麼你就不妨出個價錢，把這口箱子買下來。”薛穿心說：“那時不管你要把這口箱子怎麼樣，都不關我的事了。”
花姑媽也在盯着他，盯着他那如狡狐般的笑眼，“你要我出多少？”
“十萬兩。”薛穿心說：“我知道你身上現在最少也有十萬兩。”
花姑媽嚇了一跳，“十萬兩，你叫我花十萬兩買一口箱子？”
“可是箱子裡如果真的有個楚留香，十萬兩並不算貴。”
“如果箱子裡只不過是堆破磚頭呢？”花姑媽說：“你要我怎麼回去對杜先生交賬？”
薛穿心笑得更愉快：“那就是你家的事了，跟我也沒有半點關係。”
花姑媽又盯着他看了半天，忽然也學他一拍巴掌：“好，我買了，我就出十萬兩。”
可是這筆交易還沒有談成，因爲薛穿心還沒有收下她那張銀票時，院子裡忽然有個人大聲說：“我出十一萬。”
櫻子姑娘居然沒有死，居然又出現了，穿着一身像開着櫻花的衣裳出現了，看來居然比沒有穿衣裳的時候更美。
花姑媽對女人一向是沒有對男人那麼客氣的，尤其是對比她年輕、比她好看的女人。
所以她連看都不去看一眼，只問薛穿心：“這個東洋女人是從哪裡來的？”
“東洋女人當然是從東洋來的。”
“她算什麼東西？”
“她不能算什麼東西，她只能算是個女人，跟你一樣的女人。”薛穿心在笑：“而且好像還比你大方一點。”
“她只比我多出了一萬兩，你就把箱子賣給她？”
“一萬兩銀子也是銀子，可以買好多好多東西的。有時候甚至可以買好多個女人。”薛穿心說：“有時候甚至還可以買好多個男人。”
櫻子銀鈴般笑了。
誰也不知道她是用什麼方法從薛穿心手裡逃走的，可見一個練過十七年忍術的美麗女人，不管要從什麼樣的男人手裡逃走，都不是件困難的事。
何況薛穿心的目標並不是她。
花姑媽終於轉過臉，瞪着她：“你爲什麼要花十一萬兩銀子買一口箱子？”
櫻子也不理她，只問薛穿心：“薛公子，我可不可以說老實話？這位老太太聽了會不會生氣？”
“她不會生氣。”薛穿心忍住笑：“老太太怎麼會生小孩子的氣？”
“那麼就請薛公子告訴她，我肯出十一萬兩買這口箱子，有三點原因。”
“哪三點？”
“第一，因爲我有錢；第二，因爲我高興；第三，因爲她管不着。”
薛穿心大笑。
外面也有個人在大笑，笑的聲音比他還大。胡鐵花已經提着兩壇酒回來了，而且好像已經在外面偷聽了很久。
他是個酒鬼，卻不是那種除了喝酒之外，什麼都不管的酒鬼。
如果他是那種酒鬼，現在他早已變成了鬼。
“現在我總算明白了，這口箱子裡很可能真的有個楚留香，也可能什麼都沒有，所以要買這口箱子的人，就得賭一賭自己的運氣了。”胡鐵花笑道：“誰的賭注大，誰出的價錢高，這口箱子就是誰的。只不過，花了十多萬兩銀子後買回來的如果是口空箱子，那就冤死了。”
“你呢？”薛穿心問他：“你是不是想賭一賭？”
“我碰巧不但是個酒鬼，也是個賭鬼。”
“現在已經有人出十一萬了，你出多少？”
“我當然要多出一點。”胡鐵花連眼睛都沒有眨一眨：“我出二十萬。”
“二十萬？”薛穿心打量着他：“你身上有二十萬兩銀子？”
“我沒有，我連一兩銀子都沒有，我只有這兩壇酒。”胡鐵花居然面不改色：“可是在這種時候，一罈酒價值十萬兩已經算便宜的了，如果到了那個雞不飛狗不跳連兔子都不撒尿的大沙漠裡，你就算花一百萬兩，也休想買到這麼一罈酒。”
“有理。”
花姑媽居然還沒有被氣死，反而笑得更甜：“如果有人不答應，我就替你出這二十萬兩。”
櫻子眼珠轉了轉，居然也同意：“現在已經這麼晚了，一罈酒估價十萬兩也是應該的。”她很溫柔地說：“薛公子，我們就把它算做二十萬好不好？”
“好。”薛穿心微笑：“你說好就好。”
“還能不能再多算一點？”
“大概不能了。”
櫻子的聲音更溫柔：“如果我馬上就可以拿出銀子來，是不是還可以再多出一點呢？”
“當然可以。”薛穿心笑得實在愉快極了：“不管你出多少，我都絕不會反對的。”
“我出三十萬兩好不好？”
“好，好極了！”薛穿心大笑：“簡直好得不得了。”
銀子是要立刻拿出來的，沒有銀子，銀票也可以，當然要十足兌現，到處都有信用的銀票。
花姑媽看看胡鐵花，胡鐵花看看花姑媽，兩個人都拿不出來。
就算他們心裡已經另有打算，也只有看着薛穿心把這口箱子賣給別人。
可是這筆交易還沒有談成，因爲櫻子還不是出價最高的人，還有人出的價錢比她更高，高得多。
“不行，三十萬兩還不行。”
他們忽然聽見一個人說：“要買楚留香，三十萬兩怎麼夠？就算三百萬兩也不夠的。”
大家還沒有聽出他的聲音是從什麼地方發出來的，他們要買的這口箱子卻忽然被打開來了。
被箱子裡面的人打開的。
一個人慢慢吞吞地從箱子裡站了起來，用他自己的一根手指頭摸着他自己的鼻子，慢慢吞吞地說：“我出三千萬兩。”
薛穿心絕不是那種時常會將喜怒之色表現在臉上的人，甚至有人說他，就算眼看着他的老婆掉進河裡去，臉上也不會有一點表情。
可是現在他臉上的表情卻好像有人用一把刀將他的耳朵割了下來，而且還要他自己吃下去。
楚留香明明已經中了從他嘴裡含着的一根吹管中噴出來的迷香，而且還被他親手點住了三處穴道，在三天之內應該是動也動不了的。
他對他用的那種獨門迷香和他的點穴手法一向都很有信心。
可是現在楚留香居然從箱子裡站起來了，就好像一個人剛洗過澡從浴池裡站起來，顯得又幹淨、又精神、又愉快，而且清醒無比。
那種要花三百多兩銀子才能配成半錢的迷藥，和他苦練了十七八年的點穴手法，用在楚留香身上，居然連一點用都沒有。
楚留香剛從箱子裡站起來，已經有一個酒罈子飛過去。
他拍開了壇口的泥封，用兩隻手捧着酒罈，仰起了脖子就往嘴裡倒，一下子就倒下去兩三斤。
胡鐵花大笑：“我還以爲這小子真的已經變得半死不活了，想不到他喝起酒來還是像餓狗吃屎一樣，一下子就喝掉我好幾萬兩，也不怕我看着心疼。”
楚留香也大笑：“不喝白不喝，十萬兩銀子一罈的酒畢竟不是常常都能喝得到的。”
“那麼你就喝吧，我就讓你喝死算了。”
他們笑得愈開心，別人愈笑不出，非但笑不出，連哭都哭不出來。
“只不過我還是不明白。”胡鐵花問楚留香：“你放着好好的日子不過，爲什麼要讓人把你裝進箱子裡去？”
“因爲有些事我還不明白，我一定要想法子弄清楚才行。”
“我知道這些事薛公子一定不肯告訴我的，可是一個人如果已經被裝進箱子裡去，別人就不會提防他了。”楚留香笑道：“被裝在箱子裡的人常常都可以聽到很多別人本來不願告訴他的事。”
“你聽到些什麼？”胡鐵花又問他：“那些你本來不明白的事，現在是不是都已經明白了？”
“最少已經明白了好幾成。”
他看着薛穿心微笑：“最少，我現在已經明白你和花姑媽都是杜先生的人，正在爲杜先生籌劃一件大事，這件事的關鍵人物就是焦林的女兒，就因爲我看見了她，而且知道她的來歷，所以你纔會對付我。”
薛穿心雖然還是笑不出，卻忍不住問：“就爲了想要知道這些事，所以你才故意被我迷倒？”他問楚留香：“如果我不把你裝進箱子，當時就一刀殺了你，你死得豈非冤枉？”
“我知道你不會殺我的，你還做不出這種事來。”楚留香說：“就算你要殺我，我大概也死不了。”
他又在摸他的鼻子：“用迷香來對付我，就像是用小牛腰肉去打狗一樣，非但沒有用，而且簡直是種浪費。”
“難道你也不怕別人點你的穴道？難道你根本沒有穴道？”
“我當然也有穴道，而且連一個都不少。”楚留香說：“只不過我碰巧偶爾可以把穴道中氣血流動的位置移開一點點而已。”
就好像受了傳染一樣，薛穿心也開始在摸鼻子了。
“遇到了你這種人，大概是我上輩子缺了德，這輩子也沒有做好事。”薛穿心苦笑：“現在我只想要你幫我一個忙。”
“幫你什麼忙？”
“把我裝進這口箱子，然後再把箱子丟到河裡去。”
薛穿心當然不是真的要楚留香幫他這個忙，他無論要把誰裝進一口箱子都不必別人幫忙，就算要把他自己裝進去也一樣。
這種事絕不是件很困難的事。
箱子是開着的，他的腿一擡，就已經到了箱子裡。
想不到這口用上好樟木做成的箱子竟忽然一片片碎開，變成了一堆碎木頭。
“看來我已經不能幫你這個了。”楚留香微笑：“現在大概已經沒有人能把你裝進這口箱子了。”
“這一定又是你做的事，你剛纔一定已經在這口箱子上動了手腳。”薛穿心看着楚留香
苦笑：“你爲什麼要這麼做？”
“因爲我忽然發現被人關在箱子裡一點都不好玩。”楚留香說：“我覺得不好玩，別人一定也覺得不好玩，我爲什麼要別人做不好玩的事？”
他拍了拍薛穿心的肩：“如果你覺得對我有點不好意思，等一下也可以幫我一個忙。”
薛穿心苦笑：“你要我幫你什麼忙？我能幫你什麼忙？”
“等一下你就會知道。”
櫻子姑娘早就想溜了，卻一直沒有溜。
她看得出無論誰想要在這些人面前溜走都很不容易，她只希望楚留香趕快把薛穿心關到箱子裡去，她一直在等這個機會。
除了薛穿心之外，誰也不知道她的來歷，更不會知道她跟這件事有什麼關係。薛穿心進了箱子，她就可以像鳥一樣飛出這個籠子了，現在她何必急着溜走？
想不到楚留香居然放過了薛穿心。
——中國人真奇怪，爲什麼會如此輕易地就放過曾經苛毒陷害過他的人？
在她的國家裡，這種事是絕不會發生的，有時候他們甚至連自己都不能原諒，爲了一點小事，就會用長刀剖開自己的肚子，要他們寬恕別人，那簡直是絕無可能的事。
她想不通這種事，可是她已經發現楚留香在對她笑了。
那麼愉快的笑容，那麼開朗，那麼親切。
可是楚留香說的話卻讓她吃驚。
“我看過櫻花。”楚留香說：“在你們那裡，一到了春天，櫻花就開了，我也曾經躺在櫻花下，聽一位姑娘彈着三絃，唱着情歌。”
他帶着微笑嘆息：“只可惜那位姑娘沒有櫻花那麼美，也不叫櫻子。”
櫻子傻了。
這些話有些是她自己說的，當時在場的只有她和薛穿心兩個人，怎麼會被第三個人聽到？而且還知道她的名字。
她當然也知道楚留香的名字，遠在多年前她就聽說過中土武林中，有這麼樣一個充滿浪漫和神秘色彩的傳奇人物。
但她卻還是想不到他竟是個如此不可思議的人，也想不到他居然還這麼年輕。
她已經發現如果用對付別的男人那種手段來對付這個人，只有自討無趣。
在這種人面前，還是老實一點好。
所以她什麼話都不說，只笑，笑總是不會錯的，不說話也不會錯。
聰明的女人都知道應該在什麼時候閉上自己的嘴。
不幸的是，楚留香一向最會對付這種聰明的女人，遇到又醜又笨的，他反而沒法子了。
“剛纔我好像聽說櫻子姑娘要出三十萬兩買這口箱子。”楚留香問：“不知道我有沒有聽錯？”
“你沒有聽錯。”
“那就好極了。”楚留香微笑：“這口箱子現在已經是你的了。”
原來他是要她花三十萬兩買一堆破木頭回去，現在她才明白他的意思。
她知道楚留香厲害，可是她也不是個好欺負的女人。
“這一次香帥好像弄錯了，箱子不是我的，是你的。”櫻子帶着點異國口音的語聲聽來柔若春水：“我記得香帥剛纔好像出過三千萬兩，不知道我有沒有聽錯？”
“你也沒有聽錯。”楚留香說：“可是你看我這個人像不像有三千萬兩的樣子？”
“我看不出。”
“那麼我告訴你，我沒有。所以我出的那個價錢根本就不能算數。”楚留香笑得更愉快：“所以箱子還是應該賣給你。”
櫻子靜靜地看着他，看了很久。
她欣賞這種男人，不但欣賞，而且有點害怕，只不過她也不會這麼容易就被他壓倒的。
“我相信櫻子姑娘一定隨時都可以拿出三十萬兩來。”楚留香說：“我絕對相信。”
“我確實有三十萬，我也願意拿出來。”櫻子輕輕地嘆了口氣：“只可惜現在箱子已經沒有了。”
楚留香好像覺得很吃驚。
“箱子沒有了，箱子怎麼會沒有呢？”他看着那堆破木頭又說：“這不是箱子是什麼？難道是一塊肥豬肉？”
“這當然是箱子。”花姑媽忽然甜笑：“箱子就是箱子，豬肉就是豬肉，就算已經被剁得爛爛的，做成了紅燒獅子頭，也沒有人能說它不是豬肉。”
楚留香大笑。
“花姑媽果然是明白人，說的話真是中肯極了。”
櫻子也在笑，笑得還是那麼溫柔，連一點生氣的樣子都沒有。
“現在我纔看出來，這的確是口箱子，而且正是我剛纔要買的那一口。”她的樣子也很愉快：“我能夠買到這麼好的一口箱子，真是我的運氣。”
她居然真的立刻就拿出一大迭銀票來，好厚好厚的一大迭，除了銀票外，還有一袋子珍珠。
她用雙手把銀票和珍珠都放在桌上，風姿溫柔而優雅。
“銀票是十三萬五千兩，不夠的數目，這一袋珍珠大概可以補得過。”
然後她就伏在地上，把那堆破木頭一片片撿起來，用一塊上面繡着櫻花的包袱包了起來，連一點碎木片都沒有留下。
然後她又向大家恭敬地行禮，動作不但優雅，還帶着唐時的古風。
“那麼，”櫻子說：“現在我就要告退了，謝謝各位對我的關照，我永遠不會忘記的。”
胡鐵花一直在喝酒，不停地喝，直等到這位櫻子姑娘帶着一大包用三十萬兩買來的破木頭走出去，他忽然用力一拍桌子。
“好，好極了，現在我才知道這個世界上真有臉皮這麼厚的人，居然有臉當着這麼多人來欺負一個小女孩。”
他紅着眼，瞪着楚留香，一副隨時準備要打架的神氣，甚至連袖子都捲了起來。
“我問你，你是不是已經窮得連臉都不要了，爲什麼硬要拿人家這三十萬兩銀子？你知不知道你簡直把我的人都丟光了？”
他是真的在生氣。
我們這位胡大爺一生中最看不慣的就是這種事，爲了這一類的事，也不知道跟別人打過多少次架了，不管對方是誰，都要打個明白，就算是楚留香也不例外。
楚留香卻不理他，卻對薛穿心說：“現在我就要請你幫我那個忙了。”
“你要我怎麼做？”
“我要你把三十萬兩銀子拿去。”
薛穿心怔住：“銀子是你的，你爲什麼要給我？”
“銀子不是我的，我也不會給你。”楚留香說：“我只不過請你拿去替我分給常勝鏢局那些死者的遺族和黑竹竿。”
胡鐵花也怔住。
他心裡那一股本來已經要像火山般爆發出來的脾氣，忽然間就變得好像是一團剛從陰溝裡撈出來的爛泥巴，本來他已經準備好好打一架的，現在他唯一想打的人就是他自己。
“黑竹竿已經盡了他的本分，所以他有權分到他應得的一份，我只怕他不肯收下來而已。”楚留香嘆息：“我很瞭解他這種人，他們的脾氣通常都要比別人硬一點的。”
薛穿心看着他，過了很久，才冷冷地說：“這種事你不該要我做的，何況我也不是做這種事的人。”他說：“我這一生中，只懂得拈花惹草，持刀殺人，從來也沒有做過好事。”
他的聲音還是那麼驕傲而冷酷，他的眼睛還是像釘子一樣盯着楚留香。
“可是爲了你，這一次我就破例一次。”薛穿心說：“只此一次，下不爲例。”
胡鐵花又開始在喝酒，花姑媽又在笑了，不但在笑，還在鼓掌：“好，做得漂亮，這件事你真是做得漂亮極了，除了楚香帥之外，天下大概再也找不出第二個人能做得出這種事來。”她笑得比平時更甜：“只可惜我還是有點不懂。”
花姑媽問楚留香：“那位東洋姑娘又精又鬼，又能受氣，而且隨隨便便就可以從身上拿出三十萬兩銀子來，別人一輩子都沒有見過這麼多銀子，她卻連眼睛都不眨一眨就拿出來給你了。”花姑媽說：“像這麼樣一個小姑娘，從東洋趕到江南來，大概總不會是爲了要買那堆破木頭的。你爲什麼不把她留下來，問問她究竟想來幹什麼？”
“因爲今天晚上死的人已經夠多，我不想再多添一個。”
“你一問她就會死？”
“非死不可。”
“爲什麼？”
楚留香笑了笑，反問花姑媽：“如果史天王抓住了你，一定要問你爲什麼要找人去刺殺他，你是不是也非死不可？”
花姑媽笑不出來了。
胡鐵花忽然用力一拍桌子：“姓楚的，楚留香，你爲什麼不痛痛快快地揍我一頓？”他大聲說：“你難道聽不出我剛纔罵的是你？而且把你罵得像龜孫子一樣。”
“我是不是你罵的那種龜孫子？”
“你不是。”胡鐵花不能不承認：“是我罵錯了人。”
“你既然知道你自己罵錯了人，心裡一定會覺得難受得很，如果我真的揍你一頓，你反而會覺得舒服些。”楚留香微笑：“你說對不對？”
胡鐵花用一雙已經喝得像兔子一樣的紅眼睛瞪着他看了半天，忽然大笑：“你這個老臭蟲，你真不是個好東西。從我認識你那一天，我就知道你不是好東西，只不過有時候你倒真他孃的是個好人。”
花姑媽好像也準備想溜了，想不到楚留香的目標又轉向她：“我能不能請你幫我一個忙？”
“你要我做什麼？”花姑媽有點驚訝了。
楚留香嘆了口氣：“你是胡鐵花的媽，我能要你幹什麼？我只不過想要你替我準備一輛車子而已。”
這個要求聽起來的確一點都不過分，大多數人都能辦得到的。
花姑媽總算鬆了一口氣，臉上又露出了甜笑：“你要什麼樣的車子？”
“我要一輛由葉財記特別監工製造的馬車，要車廂比普通馬車寬三尺，車輪比普通車輪寬三寸，行走起來特別平穩的那種。”楚留香說：“我要你在車廂裡替我準備兩壇真正二十年陳的女兒紅，兩壇兌酒用的新紹，七樣時鮮水果，七種上好的蜜餞，七品下酒的小菜，而且一定要用蘇州雪宜齋的七巧食盒裝來。”
他說：“因爲我想好好地喝點酒，喝完了好好地睡一覺。”
花姑媽雖然還在笑，笑得已經和哭差不多，想不到楚留香還有下文：“我還要用四匹每個時辰可以走一百五十里以上的好馬來拉這輛馬車，要用快馬堂訓練出的馬伕來趕車，每隔八百里就要換一次馬，馬伕當然也要先準備好替換的。”楚留香說：“我要你在一個時辰之內替我準備好這些事，因爲我相信你一定能辦得到的。”
“如果辦不到呢？”
楚留香又笑了笑：“那麼我就要問你，爲什麼一定要殺我滅口了，而且一定非要問清楚不可。”
花姑媽又笑不出來了。
“我要你這麼做，只因爲我要在一覺睡醒時，就已經到了一個地方，而且立刻可以看到一個人。”楚留香說：“這個地方當然是你知道的，這個人你當然也認得。”
“什麼地方？”花姑媽問：“什麼人？”
“玉劍山莊，杜先生。”
（本章完）