站在門口的竟是金靈芝。
楚留香一拉開門，她的臉立刻紅了，雙手藏在背後，手裡也不知拿着什麼東西，想說話卻又說不出。
胡鐵花冷笑道：“我們正在這裡鬼扯，想不到金姑娘竟在門口替我們守衛，這倒真不敢當。”
金靈芝咬了咬嘴脣，扭頭就走，走了兩步，突又回頭，大聲道：“張三，你出來。”
張三立刻跳下牀，趕出去，賠着笑道：“姑娘有什麼吩咐？”
胡鐵花冷冷道：“這奴才倒真聽話，看來金姑娘就算要他殺人，他也會照辦的。”
金靈芝也不理他，將藏在身後的一包東西拿了出來，道：“這包東西你替我收着。”
張三道：“是。”
金靈芝道：“這包東西是我剛撿來的，你可以打開來瞧，但你若替我弄丟了，小心我要你的腦袋。”
張三笑道：“姑娘只管放心，無論是什麼東西，只要交到我手上，就算天下第一號神偷也休想把它偷去。”
金靈芝“哼”了一聲，回頭推開對面的房門走了進去，“砰”地，又立刻將房門重重地關上了。
胡鐵花道：“我們屋子裡倒真有個天下第一神偷，你可得將這包東西抱緊些，腦袋被人拿去，可不是好玩的。”
他話未說完，對面另一扇門忽然被推開了，丁楓從門裡探出頭來，目光有意無意間瞧了張三手裡的包袱一眼，笑道：“三位還未睡麼？”
楚留香笑道：“丁公子想必也和我們一樣，換了個新地方，就不大容易睡得着。”
丁楓目光閃動，悄聲道：“在下有件事正想找楚香帥聊聊，不知現在方便不方便？”
楚留香還未說話，隔壁的一扇門也開了。從門裡走出來的，不是白蠟燭，也不是公孫劫餘，赫然竟是勾子長。
只見他臉色發青，眼睛發直，手裡還是緊緊地提着那黑色的皮箱，忽然瞧見楚留香、丁楓他們都站在門口，立刻又吃了一驚。
丁楓淡淡道：“我還以爲勾兄真的又去解手了哩，正想替勾兄介紹一位專治腎虧尿多的大夫瞧瞧。”
勾子長面上陣青陣紅，訥訥道：“我本是去解手的，經過這裡，忽然想找他們聊聊。”
丁楓目光閃動，盯着他，緩緩道：“原來勾兄和他們兩位本就認得的，這我倒也沒有想到。”
他瞟了楚留香一眼，帶着笑道：“香帥你只怕也未想到吧？”
勾子長乾咳着，道：“我和他們本來也只不過見過一兩面，並不熟……並不熟……”
他一面說話，一面已從丁楓身旁擠進門去。
楚留香道：“丁兄若有什麼指教，請過來這邊說話好麼？”
丁楓沉吟着，笑道：“大家累了一天，也該安息了，有什麼事等到晚上再說也不遲。”
他身子立刻縮了回去，關上了門。
那邊的門也關上了，公孫劫餘和白蠟燭一直沒有露面。
胡鐵花早已忍不住了，不等門關好，就嘆着氣道：“看來這年頭倒真是人心難測，想不到勾子長也不是一個老實人，他明明是認得公孫劫餘和白蠟燭的，但他們上船的時候，他卻一點聲色也不露。”
張三道：“他口口聲聲說自己初出江湖，除了楚留香外，誰都不認得，原來都是騙人的，原來他認得的人比我們還多。”
胡鐵花道：“我本來還以爲他真的什麼事都不懂，又會得罪人，又會惹麻煩，誰知道他比我們誰都沉得住氣。”
張三道：“他那些樣子也許全是故意裝給我們看的，要我們對他不加防備，其實他說不定是早已和公孫劫餘串通好了的……”
胡鐵花突然跳了起來，道：“不對不對，我得去瞧瞧。”
張三道：“什麼事不對？瞧什麼？”
胡鐵花道：“說不定他就是兇手，公孫劫餘和白蠟燭就是他第二個下手的對象，現在說不定已遭了他的毒手！”
楚留香一直在沉思着，此刻才笑了笑，道：“勾子長出來後，屋裡還有人將門關上，死人難道也會關門不成？”
胡鐵花怔了怔，自己也笑了，喃喃道：“看來我也被你們傳染了，變得和你們一樣會疑神疑鬼。”
他瞧了張三一眼，又接着道：“你爲什麼還不將這包袱打開來瞧瞧？”
張三道：“我爲什麼要把它打開來瞧瞧？”
胡鐵花道：“她自己說過，你可以打開來瞧的。”
張三道：“但我若不願意呢？”
胡鐵花道：“你難道不想知道包袱裡是什麼？”
張三淡淡道：“我也許要等到你睡着了之後纔打開來呢？”
胡鐵花又怔住了，低着頭怔了半晌，突然出手如風，一把將張三手裡提着的包袱搶了過來，大笑道：“我不是楚留香，不會偷，可是我會搶……”
他三把兩把就將包袱扯開，笑聲立刻停頓。
包袱裡是件衣服。
一件染着斑斑血漬的長衫。
衣服是淡青色，質料很好，既輕又軟，穿在身上一定很舒服，前襟上卻濺滿了鮮血。
胡鐵花變色道：“我見過這件衣服。”
張三忍不住道：“在哪裡見過？”
胡鐵花道：“丁楓那天去接枯梅大師的時候，穿的就是這件衣服。”
張三臉色也變了，動容道：“衣服上的血呢？難道就是向天飛的？丁楓難道是殺死向天飛的兇手？”
胡鐵花恨恨道：“我早就懷疑他了，但金靈芝明明很聽丁楓的話，爲什麼要將這件衣服故意送到我們這裡來呢？”
張三沉吟着，道：“也許她還不知道這是丁楓的衣服，也許……”
胡鐵花忽然打斷了他的話，道：“也許這是金靈芝在故意栽贓。”
張三道：“栽贓？”
胡鐵花道：“她知道我們已發現那屍身上的珍珠，知道我們已在懷疑她，所以，就故意偷了丁楓的衣服，弄上些血漬，來轉移我們的目標。”
他冷笑着接道：“你若穿了我的
衣服去殺人，兇手難道就是我麼？”
楚留香道：“但這件事還有兩點可疑。”
胡鐵花道：“哪兩點？”
楚留香道：“第一，金靈芝本是個千金小姐，要她去殺人，也許她會殺，但若要她去偷別人的衣服，她只怕就未必能偷得到。”
張三立刻道：“不錯，她怎會知道丁楓的衣服放在哪裡？一偷就能偷到？”
楚留香道：“第二，她若真想轉移我們的目標，就不會自己將這件衣服送來了，做賊的人，終難免要有些心虛的。”
胡鐵花道：“你認爲這件衣服本是別人故意放在金靈芝能看到的地方，故意要被她發現，好教她送到這裡來的？”
楚留香道：“這當然也有可能，但丁楓也可能就是兇手，在殺人之後，時間太匆忙，所以來不及將血衣藏好……”
張三接口道：“勾子長和丁楓住在一間屋子裡，要偷丁楓的衣服，誰也沒有他方便，所以我認爲勾子長的嫌疑愈來愈大。”
胡鐵花道：“你爲什麼不去問問你那女主人，這件衣服她究竟是在哪裡找到的？”
張三搖頭，笑道：“我不敢，我怕碰釘子，你若想問，爲什麼不自己去問？難道你也不敢麼？”
胡鐵花跳了起來，冷笑道：“我爲什麼不敢？難道她還能咬我一口不成？”
他一口氣衝了出去，衝到金靈芝門口。
但等到他真舉起手要敲門時，他這口氣已沒有了。
想到金靈芝手叉着腰，瞪着眼的樣子，他只覺頭皮有些發毛。
“她也許已經睡着了，我若吵醒了她，她發脾氣也是應該的，別人吵醒我時，我又何嘗不會發脾氣？何況敲女人的房門，也是種很大的學問，那不但要有技巧，還得要有勇氣，並不是人人都能敲得開的。”
胡鐵花嘆了口氣，喃喃道：“大家反正今天晚上總要見面的，等到那時再問她也不遲。”
大多數男人都有件好處——？他們若是不敢去做一件事時，總會替自己找到種很好的藉口，絕不會承認自己沒勇氣。
屋子裡只有兩張牀，另外還搭了個地鋪。
胡鐵花回房去的時候，兩張牀上已都睡着人了。
張三蹺着腿，正喃喃自語着道：“奇怪奇怪，我怎麼沒聽見敲門的聲音呀？難道胡先生的膽子也不比我大，嘴裡吹着大氣，到時候卻也不敢敲門的？”
胡鐵花一肚子火，大聲道：“這是我睡的牀！你怎麼睡在上面了？”
張三悠然道：“你睡的牀？誰規定這張牀你睡的？總督衙門規定的麼？”
胡鐵花恨得牙癢癢的，卻也沒法子，冷笑道：“船上的牀簡直就像是給小孩子睡的，又短又窄又小，像我這樣的堂堂大丈夫，本就是睡在地上舒服。”
他剛睡下去，又跳起來，叫道：“你這人倒真是得寸進尺，居然把我的枕頭也偷去了！”
張三笑道：“睡在地上既然又寬敞，又舒服，海闊天也許就怕你睡得太舒服了，爬不起來，所以根本就沒有替你準備枕頭。”
胡鐵花氣得直咬牙，眼珠子轉了轉，忽然笑道：“原來你也跟老臭蟲一樣，鼻子也不靈，否則怎會沒有嗅到臭氣？”
張三忍不住問道：“什麼臭氣？”
胡鐵花道：“我方纔就坐在這枕頭上，而且還放了個屁……”
他話未說完，張三已將枕頭拋了過去。
胡鐵花大笑道：“原來你這小子也會上當的。”
張三板着臉道：“你說別的我也許不信，但說到放屁，你倒的確是天下第一，別人三十年放的屁，加起來也沒有你一天這麼多的。”
這兩天發生的事實在太多，太可怕了，而且還不知有多少可怕的事就要發生，就在今天晚上……
胡鐵花本來以爲自己一定睡不着的。
他聽說睡不着的時候，最好自己數數字，數着數着就會不知不覺地入睡，這法子對很多人都靈得很。
他準備拼着數到一萬，若還睡不着，就出去喝酒。
他數到“十七”時就睡着了。
胡鐵花是被一陣敲門聲驚醒的。
敲門聲很輕，“篤、篤、篤”，一聲聲地響着，彷彿已敲了很久。
“這屋子的生意倒不錯，隨時都有客人上門。”
胡鐵花一骨碌爬了起來，腦袋還是昏昏沉沉的，用力拉開了門，一肚子火氣都準備出在敲門的這人身上。
誰知門外竟連個鬼影子都沒有。
“篤、篤、篤”，那聲音卻還是在不停地響着。
胡鐵花定了定神，才發覺這聲音並不是敲門聲，而是隔壁屋子裡有人在敲着這邊的板壁。
“那小子幹什麼？存心想吵得別人睡不着覺麼？”
胡鐵花也在壁板上用力敲了敲，大聲道：“誰？”
敲牆的不是公孫劫餘就是白蠟燭，他根本連問都不必問的。
隔壁果然有人說話了。
胡鐵花耳朵貼上板壁，才聽出那正是公孫劫餘的聲音。
他聲音壓得很低，一字字道：“是楚香帥麼？請過來一敘如何？”
原來是找楚留香的。
這兩天好像人人都在找楚留香。
胡鐵花一肚子沒好氣，正想罵他幾句，轉過頭，才發現兩張牀都是空的。楚留香和張三竟都已不知溜到哪裡去了。
隔壁的人又在說話了，沉聲道：“楚香帥也許還不知道在下是誰，但……”
胡鐵花大聲道：“我知道你是誰，但楚留香卻不在這裡。”
隔壁那人道：“不知他到哪裡去了？”
胡鐵花道：“這人是屬兔的，到處亂跑，鬼才知道他溜到哪裡去了。”
隔壁那人道：“閣下是……”
胡鐵花道：“我姓胡，你要找楚留香乾什麼？告訴我也一樣。”
隔壁那人道：“哦——？”
他“哦”了一聲後，就再也沒有下文。
胡鐵花等了半天，愈想愈不對。
公孫劫餘本和楚留香一點關係也沒有，忽然找楚留香乾什麼？而且又不光明正大地過來說話，簡直有點鬼鬼祟祟的。
他難道也有什麼秘密要告訴楚留香？
“這老臭蟲愈來愈不是東西了，自己溜了，也不叫我一聲。”
胡鐵花用力捏着鼻子，喃喃道：“昨天我又沒喝醉，怎麼睡得跟死豬一樣？”
其實他自己並不是不知道，只要有楚留香在旁邊，他就睡得特別沉，因爲他知道就算天塌下來，也有楚留香去頂着，用不着他煩心。
他很快地穿好鞋子，想到隔壁去問問公孫劫餘，找楚留香乾什麼？還想問問他是怎麼認得勾子長的？
但他敲了半天門，還是聽不到響應。
對面的門卻開了。勾子長探出頭來，道：“胡兄想找他們？”
胡鐵花頭也不回，冷冷道：“我又沒有毛病，不找他們，爲什麼來敲他們的門？”
勾子長賠笑道：“但他們兩人剛剛都到上面去了，我瞧見他們去的！”
胡鐵花霍然回過頭，瞪着他道：“看來你對別人的行動倒留意得很。”
勾子長怔了怔，訥訥道：“我……我……”
胡鐵花大聲道：“我自從認得了你，就一直拿你當朋友，是不是？”
勾子長嘆道：“我也一直很感激。”
胡鐵花道：“那麼我希望你有什麼話都對我老老實實地說出來，不要瞞我。”
勾子長道：“我本來就從未在胡兄面前說過謊。”
胡鐵花道：“好，那麼我問你，公孫劫餘和那白蠟燭究竟是什麼來路？你是怎麼會認得他們的？”
勾子長沉吟了半晌，嘆道：“胡兄既然問起，我也不能不說了，只不過……”
他壓低了語聲，接着道：“此事關係重大，現在時機卻還未成熟，我對胡兄說了後，但望胡兄能替我保守秘密，千萬莫在別人面前提起。”
胡鐵花想也不想，立刻道：“好，我答應你。”
勾子長道：“就連楚香帥……”
胡鐵花道：“我既已答應了你，就算在我老子面前，我也絕不會說的。我這人說話一向比楚留香還靠得住，你難道信不過我？”
勾子長鬆了口氣，笑道：“有胡兄這句話，我就放心了。”
他將胡鐵花拉到自己屋子裡，閂起了門。
丁楓也出去了。
勾子長先請胡鐵花坐下來，這才沉聲道：“兩個多月前，開封府出了件巨案，自關外押解貢品上京的鎮遠將軍本來駐紮在開封府的衙門裡，突然在半夜失去了首級，準備進貢朝廷的一批東西，也全都失了蹤。隨行的一百二十人竟全被殺得乾乾淨淨，沒有留下一個活口。”
胡鐵花悚然道：“既然出了這種大事，我怎麼沒有聽說過？”
勾子長嘆道：“就因爲這件案子太大，若是驚動了朝廷，誰也擔當不起，所以只有先將它壓下來，等查出了真兇再往上報。”
胡鐵花皺眉道：“作案的人既未留下一個活口，手腳想必乾淨得很，要查出來，只怕不大容易。”
勾子長道：“但人算不如天算，他們以爲這案子作得已夠乾淨了，卻不知老天偏偏留下了個人來做他們的見證，叫他們遲早逃不出法網。”
胡鐵花道：“是什麼人？”
勾子長說道：“是鎮遠將軍的一個侍妾。那天晚上，她本在鎮遠將軍房中侍寢，本也逃不過他們毒手的，但出事的時候，她正好在牀後面解手，發現有變，就躲到牀下去了，雖未瞧見作案那兩人的面目，卻將他們說的話全都聽得清清楚楚。”
胡鐵花失笑道：“看來女人的命，果然要比男人長些。”
勾子長道：“據她說，作案的是一老一少兩個人，事成之後，就準備逃到海外去，找個‘銷金窟’享受一輩子，我就是根據這條線索，才追到這裡來的。”
胡鐵花訝然道：“聽你這麼說，你難道是六扇門裡的人？”
勾子長道：“在下倒並不是官家的捕頭，只不過是關外熊大將軍的一個貼身衛士。此次入關，正是奉了熊大將軍之命，特地來追查這件案子的。”
他笑了笑，接着道：“就因爲在下幼年時便已入了將軍府，從未在外面走動，所以對江湖中的事才陌生得很，倒令胡兄見笑了。”
胡鐵花已聽得目瞪口呆，這時才長長吐出口氣，搖着頭笑道：“原來是這麼回事！你爲何不早說？害得我們險些錯怪了你，抓賊的反而被人當作強盜，豈非冤枉得很。”
勾子長苦笑道：“只因在下這次所負的任務極重，又極機密，所以纔不敢隨意透露自己的身份。何況海闊天、向天飛、丁楓，又都不是什麼規矩人，若知道我是來辦案的公差，只怕也會對我不利。”
胡鐵花點了點頭，道：“你這麼一說，我就完全想通了……你是否懷疑公孫劫餘和白蠟燭就是作案的那兩個人？”
勾子長道：“不錯，這兩人的嫌疑實在太大，所以今天早上我纔會到他們房裡去，正是想要探探他們的口風。”
胡鐵花道：“你可探聽出什麼？”
勾子長嘆道：“像他們這樣的人，自然守口如瓶，我去了一趟，非但毫無結果，反而打草驚蛇，他們想必已看出我的身份，只怕……”
他臉色變了變，住口不語。
胡鐵花道：“不錯，他們既已看出你的身份，只怕是不會放過你的。你以後倒真要多加小心纔是。”
他拍了拍勾子長的肩頭，又笑道：“但現在我既知道這件事，就絕不會再容他們胡作非爲，你只管放心好了。”
勾子長笑道：“多謝多謝，有胡兄相助，我還有什麼不放心的？只不過……”
他又皺起了眉，沉聲道：“這兩人之毒辣奸狡絕非常人可比，我們現在又沒有拿住他們的真憑實據，暫時還是莫要輕舉妄動的好。”
胡鐵花點了點頭，緩緩道：“但這兩人並沒有理由要殺死向天飛呀，難道他們的目的是要將這條船上的人全都殺死滅口？”
（本章完）