王孫勝大談必滅鄭國的諸多理由，然而趙無恤卻無動於衷。
過了良久，他才緩緩說道：“有件事你應該知道，百餘年前，楚莊王討伐鄭國，佔領了鄭國全境，圍困新鄭三個月，攻破其城牆。當時的國君鄭襄公肉袒牽羊迎接楚莊王，說：‘我違背了天意，忤逆了君王，使君王帶着怒氣來到敝邑，這是我的罪過，豈敢不唯命是聽？君王若是把我俘虜到江南，放逐到海邊，悉聽君王吩咐；若要滅亡鄭國，把鄭地賜給其餘諸侯，讓鄭國人作爲氓隸，也聽君王之命。但若君王顧念周厲王、宣王、鄭桓公、武公的廟宇，而不滅絕我國，讓敝邑重新侍奉於楚，這是君王的恩惠，敝邑永不相忘，從此將把自己當做楚國的諸縣，敢布腹心，君實圖之……’”
“當時楚莊王的左右隨從都說不能答應鄭國，因爲得國無赦，然而楚莊王說，鄭的國君能夠屈居他人之下，必然能夠取信和使用其百姓，恐怕無法輕易滅亡。於是楚軍退兵三十里而允許鄭國講和，這之後，纔有了在鄭國協助下，大敗晉國的邲之戰……”
王孫勝急道：“此一時彼一時！”
“不，當時和今日的情形是頗爲相似的，楚莊王有大敵晉國，我亦有大敵吳、齊，何況南方的楚國也與鄭相鄰，想要一戰亡鄭，趙氏並無把握，反倒容易陷入戰爭漩渦。入鄭這些日子你應該也看到了，鄭國人寧可拋棄自己的房宅田畝，也不願意輕易屈服。他們彙集到新鄭，老弱婦孺都登上城頭防禦，鄭的抵抗之心，比當年的衛國要強十倍有餘，若我強行攻取，只怕要付出不小代價。加上鄭人極爲開化，不是不知禮儀廉恥，容易馭使的蠻夷，若我貿然滅亡鄭國，只怕其公室雖亡，社稷雖滅，大夫、士、百姓卻仍不會服我。”
若鄭人化整爲零，流竄入濟水旁的各個沼澤反抗，斷趙氏航道，麻煩更大。跟後世西方列強的心思差不多，趙無恤寧可和一個軟弱的，投降的政府打交道，也不願意面對一羣心懷亡國之恨的流寇。
更何況，趙無恤從王孫勝眼中看到的並非是理智，而是一種被仇恨折磨到病態的瘋狂……
言盡於此，雖然王孫勝還想說話，但趙無恤揮了揮手：“更何況，軍國之事，不是你一區區大夫、校尉能干預的，今日之過暫不深究，下去養傷罷！軍令與虎符暫時收歸中軍保管，待你傷好之後，再觀後效！”
王孫勝又被羽林衛架下去了，當離趙無恤的案几愈行愈遠時，他眼睛裡的目光是……
絕望！
……
是夜，月明星稀，雖然鄭國投降在即，但趙軍仍未放鬆戒備，不到最後一刻，不能排除鄭人突然毀諾偷襲的可能。
所以還掌着兵的校尉、旅帥等中層軍官還得輪番起來巡視營中，但惟獨押送輜重的後軍，一個孤零零的淒冷營帳裡，王孫勝像一頭病虎般，無力地趴在行軍毯子上。
趙無恤沒有放任他自生自滅，而是派最好的醫者來爲他療傷，在用烈酒消毒後，靈鵲醫者退下，只剩下王孫勝一人。
上了草藥後，臀部的傷口似乎更癢了，而皮肉下的那種腫痛更是讓王孫勝欲死不能，他經常受傷，但從未有過如此的經歷，他能感到趙無恤身邊羽林衛們對他那深深的惡意……不過讓一隻驕傲的鳳凰更在意的，還是被懲罰本身所帶來的屈辱感！
恥辱啊！
他投入趙氏，就是希望能乘着趙卿在北方雄起的時勢，幹一番大事業，順便報了父仇。現如今非但一事無成，因爲趙氏願意與鄭國達成和約，連私仇也報不了了……
他終於明白父親太子建的感受，被奪走本該屬於自己的妻子，失去了本該屬於他的王位，寄人籬下，一輩子都有人嘲笑他，所以不得不鋌而走險，可惜最終失敗，但也比碌碌無爲強。
熊勝啊熊勝，汝生於此天地之間，還有什麼用？
驕傲的祝融血脈，火鳳之嗣，如何會落到這種地步，只能寄人籬下，甚至連眉間赤、伍林那種只能飛到雞舍頂的家雞都不如？
在王孫勝看來，趙氏雖然號稱是諸侯中最爲公平公正的地方，只要是有才之士，不論出身都能一展所長，可等他進入這個體制內部後，發現其實也就那樣。
除了那幾個被外放到傀儡國，可以與小國諸侯分庭抗禮的趙氏子弟外，趙氏內部晉升的途徑大抵有這麼幾種：
首先，趙氏的舊臣，董安於、郵無正、楊因、尹鐸是趙鞅時代的老臣，現在基本都是郡守級別的封疆大吏。這些人的子侄輩也得到照顧，如郵成等，常常能憑藉父輩的關係，年紀不大就獲得青睞。
其二，便是“猛將起於行伍”的武夫，也就是跟着趙無恤從底層和國外一路殺上來的將帥們，虞、穆、田、伍、漆五人等便是代表，這些人出生低微，比較感激趙氏恩遇，掌握着軍中實權，平日作戰趙無恤也喜歡點他們去做主帥。
其三，“宰丞發於郡縣”，趙無恤喜歡培養一些他看好的年輕人，帶到身邊做筆吏，參與政事，等到稍微成熟點就放到縣上歷練，十年之後，便可以做郡一級別的封疆大吏，再十年，可爲宰輔之臣，像是之前的成摶、項橐、任章，現在的子夏，都是如此。
其四，就是已逐漸成型的羽林衛了，趙無恤把大量戰爭孤兒撫養長大，教之以書數、武藝，顯現出才幹的人重點培養，這些人在他身邊做一段時間宿衛後，一般會被放到邊疆做中層軍官，雖然跟鄴城想比苦了點，但前途無量。
其五，是被趙無恤當做墊腳石的孔門子弟，原本佔據很大比例，但隨着晉國取代魯國成爲趙氏中心，那些孔門子弟也就能在魯地混個資歷了。
至於學宮的士人，因爲沒開起來幾年，在官場的影響並不大。
而像王孫勝這種從外國來投奔的，便常受前四個集團排擠，想要在這種體制下打出一片天地來，還是很難的，何況與他從未真正效忠趙氏一樣，趙無恤也從未真正信賴過他。
“良禽擇木而棲，或許是你沒選對地方，纔會十年無鳴，十年不飛……”他心裡有個聲音如此對他說。
這念頭像是春天播下的種子，迅速在他心裡發芽生根，茁壯成長。
越想越心寒，他便從貼身衣物的夾層裡抽出一張帛來。
“晏子云：橘生淮南則爲橘，橘生淮北則爲枳。”
言簡意賅的一句話，但蘊藏的信息卻無窮大。
這是八月份時，一份從南方遞送給王孫勝的密信，寫信者是他的另一位叔叔，楚國令尹子西……
楚昭王之死，王孫勝雖然感到震驚，卻並不爲他傷心，誠然這位王叔人格魅力極大，但他畢竟是奪走了王孫勝父親王位的人，也被伍子胥追得滿雲夢澤跑過。不過出於貴族應有的禮，王孫勝回到河內休整時，還是爲楚王戴了三個月的孝，聯繫起他在陸渾給楚王那不卑不亢的回信，趙軍一些較爲傳統的將帥還是很讚揚王孫勝這種行爲的。
這件事不知爲何傳到了楚國去，所以纔有了令尹子西的來信。
從信中明明的字上，王孫勝分明看到了這樣的暗示：“王孫兮歸來，異鄉兮不可久留。”
“楚人沒有記恨於我？”對子西的招攬，王孫勝也有些意想不到，因爲楚昭王的死一定程度上是因爲他，他本以爲楚國君臣恨透了自己，他再也回不去了。
他不知道的是，“忠於其主，不忘其仇”也是楚人認可的一種價值觀，甚至連曾助晉與楚爲敵的苗賁皇、巫臣，甚至是伍子胥，楚人也沒有過多抱怨，因爲這些人的出奔都是楚國自己造成的。甚至於到了後世屈原時，還把伍子胥當做楚辭裡的正面形象，多次提及稱讚他。
加上楚昭王對他的評價極高，死去念念不忘要衆人若有機會一定要讓王孫勝歸國，於是子西聽聞王孫勝在趙氏不得志，便萌生了招攬的念頭。
當時正值趙無恤要征伐鄭國，王孫勝心存僥倖，故而只是猶豫，可現在……
“此邦之人，不可與處。言旋言歸，復我諸父！”
當晚他發起了燒，過了一天，燒又退了，因爲體制硬朗，傷口痊癒的不錯，已經沒最初時那麼疼了。到了第三天，王孫勝已經能站起起來，一瘸一拐地穿戴好衣裳，這時候聽見外面傳來一片歡呼聲。
當他出帳時，一些開心的年輕兵卒正從外面跑過，大喊着：“鄭人出城投降了！”
敵人投降，戰爭結束，意味着他們可以在入冬前回到故鄉，過一個好年，也意味着論功行賞不用拖到明歲。
但王孫勝一臉冷漠，拉了拉皮冠，遮住眼睛，他與那些交相慶祝，與有榮焉的歡快浪潮而逆，孤獨一人朝馬廄走去……
……
鄭國的投降儀式剛結束，趙無恤就接到了一個消息。
“王孫勝走了，在後軍營地擊暈飼馬人兩名，奪馬兩匹而去。”伍林陰着臉，請命道：“此子剛受責罰，腿上有傷，肯定跑不遠，臣願帶人去將他捉回來！”
趙無恤問道：“是多久前的事？”
“兩個時辰前……”漆萬有些臉紅，鄭人已降，趙軍繃緊的神經也鬆懈下來，輜重營的人還以爲那兩個馬伕上哪慶祝去了，誰料一直被綁在草料堆下面，所以這時候才發現。
“兩個時辰，只怕已經在二三十里外了，此處並非趙地，沒有驛站可以一路索拿通緝，隨便繞一條小路，便能讓不熟悉地形道理的汝等難覓其蹤……”
不過看着伍林那殷切的目光，無恤揮了揮手：“想追便追一追罷，若無法追回，讓他去也無妨。重要的是，讓軍中理官將王孫勝所帥之師接管，把他的親信篩選出來審理，寧可殺錯，不可放過，不得有叛臣遺毒在軍中留下！”
衆人應諾而退，羽林衛們摩拳擦掌地許諾一定會把那叛臣捉回來大卸八塊，以解其恨，因爲這是趙氏第一位叛逃的中級將吏，在他們看來簡直無法容忍。
不過趙無恤卻沒感覺到多大的憤怒。
他知道王孫勝其心難測，其人難以駕馭，所以一直留着一手，縱然用他，也不給他兵權，所以常常是兵不知將，將不知兵。
不過這也怪不得別人，同樣是從國外來投奔的，計然，鄧析因爲沒太多私心，如今已經位列高官，被鄧析帶出來的理官們，甚至漸漸形成了一股趙氏官場裡的清流，唯君與法是依。
至於失去王孫勝會不會感到遺憾？也不多，誠然，王孫勝也算一位一流的人才，但趙無恤需要的，是伍井那種哪怕要他與仇人握手言和，氣憤得咬牙切齒，卻也能順從地去做的人，這種臣子纔是好臣子。
劍是用來殺人的，若不聽使喚，不安主人的心意揮動，再鋒利也是無用之物。
所以說嘛，他爲何要爲一個心思難測的臣子私仇，而誤了真正的大事呢？
臣之志，必須服從於君之志！
何況王孫勝叛逃，很有可能會回楚國，那也不算一件壞事，一山不容二虎，楚國的老虎可不止一頭。
趙無恤搖了搖頭，又審視起手裡趙鄭歃血而盟後確定的和約。
第一，鄭國割大河、濟水沿線滎陽、大梁十五邑，方圓三百里地予趙。
第二，鄭國徹底放棄陸渾、伊洛之地，悉數交給韓氏，不過鄭國手裡所剩本已不多，僅有小邑兩三座，方圓六十里而已，僅相當於趙氏賞給韓氏的殘羹冷炙，誰讓韓虎這次兵都沒派。
第三，鄭國將十多年前非法佔有的馮、滑、胥靡、負黍、狐人、闕外六邑歸還成周！
如此一來，鄭國的國土頓時少了三分之一。
不過趙無恤更看重的，還是第四條：
“十月，鄭伯將隨趙卿入成周王城，朝天子！”
ps：1.”春草明年綠，王孫歸不歸“，這句唐詩是從《楚辭.招隱士》”王孫遊兮不歸，春草生兮萋萋“，雖然是漢代仿古之作，但是全文與王孫勝的處境倒是十分相似。
2.屈原的作品中，有三處提及伍子胥：一是《涉江》“忠不必用兮，賢不必以。伍子逢殃兮，比干菹醢”；二是《惜往日》“吳信讒而弗味兮，子胥死而後憂”；三是《悲回風》“浮江淮以入海兮，從子胥而自適”，這裡面的伍子胥基本是忠貞的形象，而非“楚奸”。
今天只有一個大章