下宮寬敞的正殿之上，幾位趙氏的重要家臣，如家宰尹鐸，中大夫傅叟，軍司馬郵無正等都站於殿中。他們面面相覷，不知道主上趙鞅忽然召喚他們到此，所爲何事。
“可是爲了後日的冬至大朝會？”
留着山羊鬍子的尹鐸聽到此話，臉色微沉。對後日的大朝會，他有種不好的預感，但經過這半月來的數次爭吵，主上已經聽不進他的逆耳忠言了，興許在冬至以後，他的家宰職位都可能會被中大夫傅叟取代！
唉，要是董安於還在這裡就好了，主上一定會聽他的話……
衆人正猜測間，卻見殿門處，頭頂冠帶，衣黑綬赤，腰間掛着琳琅滿目的組佩，攜長劍的主君趙鞅正大步踏入殿中。衆家臣紛紛朝他行禮，趙鞅則微微欠身還禮。
趙鞅剛一落座，就宣佈道：“今日召喚諸位家臣前來，是有一項新的家法要商議。”他略一停頓，繼續說道：“吾子無恤建言，要在趙氏領地上禁止以活人殉葬，違者無論身份，俱嚴懲之！”
此言一出，殿下一時譁然，有人一臉憤懣，有人不以爲然，還有人面露喜色。衆人對活人殉葬的複雜態度，一覽無遺。
有位家中世代以隸妾殉葬的下大夫立刻站出來質疑道：“以奴婢殉葬乃趙氏固有傳統，何言捨棄，無恤小君子年紀尚幼，恐怕是不喑世事，方纔出此驚世駭俗之言吧？”
殿內支持殉葬的家臣們一陣應和，他們早就盤算好了在死後要以家中哪些美婢、隸臣殉葬去九幽之下服侍，繼續過鐘鳴鼎食的生活，怎能一口氣廢除？
“不喑世事？”趙鞅心中冷笑，他一揮寬大的袖子，讓衆人安靜下來，接着叫豎人寬將趙無恤的那兩卷竹簡抱上來。
“念！念給衆家臣聽聽，一個字都不許漏，讓他們看看吾子到底是有多麼‘不喑世事’。”
豎人寬捧着沉重的竹簡，心中暗暗叫苦，嘴裡卻一字一句地念了起來：
“小子無恤再拜稽首：趙氏於成子、宣子之世創業於晉，然天不佑趙，致使中道崩殂（指下宮之難）；幸有先曾祖父文子復起，宰執晉國；至於父親光大門楣，趙氏於斯爲盛。”
家臣們相視點頭，這無恤小君子不僅能聞樂師高之絃歌而知其雅意，其文辭也還算通順嘛。
“然今晉國六分，公乘無人，政在家門，此誠危急存亡之秋也！今小子敢言，人殉一事，若不更化，下宮存亡只在旦夕之間！”
開頭的套話之後，便是這樣聳人聽聞的一段，諸位家臣聽後不由得精神一振。再繼續聽下去，他們不以爲然的神色頓去，有的人額頭甚至還冒出了一層細汗。
趙無恤在文中指出，如今諸侯相爭，乃至於六卿相爭，爭的是兩樣，一是土地，二是人口。土地多，人口廣，趙氏就能勝於未戰之時；土地狹，人口少，趙氏就會落於下風。
君不見，居於虢檜之地的鄭國，因爲地狹人少，雖然在春秋早期有鄭莊公小霸，膽敢在繻葛之戰中射周天子肩，縱橫中原無人能掠其鋒芒，然而卻不持久。而齊國擁有廣袤的國土和衆多人口，所以才能後來居上，成爲首霸。即便後來因爲內亂而失霸，但基數擺在那裡，國君再作死，也長期把持着天下第三強國的席位。
其餘晉、楚等莫不如此，有足夠的人口支持，才能出動四五千乘的兵力威服諸侯。
既然人口如此重要，那增加人口的方法有哪些呢？趙無恤認爲，其中一項就是禁止殉葬！
“諸侯、卿族死後所殺的殉葬者，多的數百，少的數十；士大夫死後所殺的殉葬者，多的數十，少的數人。”
每年每家殉葬個把人不算什麼，但要是把趙氏所有領地加起來，所有士大夫、國人的殉人數量加起來呢？據計吏僑估算，趙氏諸領地合計，每年幾乎都要殉一千人左右！
量變導致質變，以前只是零零散散地聽聞，從未有人統計，所以趙鞅滿不在乎。而現在不僅是他，連不少家臣都意識到，每年殉殺一千人，這麼大的數字，即使是地位卑賤的隸妾奴婢，也實在是有傷天和了！
何況，還有更現實的東西，比如說，趙氏平均每年的人口增長又是多少呢？
計吏僑手中有現成的數據，趙鞅也依稀記得，他親手控制的五個大縣，外加下宮，去年增加的口數，也就兩千餘人，整個趙氏十三縣加一塊，也不過五千。
兩者一對比，不用無恤明說，衆家臣就明白過來了，原來以活人殉葬，會讓趙氏大宗控制的人口增長減緩一半！
如此一來，事情就變得簡單了，這是一個加減法的問題，是繼續置若罔聞，每年白白損失上千勞動力。還是讓那些殉葬的奴隸侍婢們活下來，相互婚配，則會多出不少新生兒。
趙無恤在文中疾呼道：“所以，一邊支持人殉，一邊以這種做法追求增加人口，就好像使人伏身劍刃而尋求長壽，又好像想去往南方，卻令車伕朝北邊駕駛一樣，只會適得其反！”
“小子聽說，堯、舜、禹、湯、周文王、武王這些賢王的喪禮，都極爲簡單，沒有殉人。是效法聖王而治，還是對此等傷天害理之事不聞不問，小子敢請父親抉擇！”
而推行這項“止從死”禁令的方式，現實主義者趙無恤也早爲趙鞅謀劃好了：先在下宮及周邊幾個鄉邑執行，看成效和反對意見是否過大，再推而廣之到其餘大縣上。
他還設想了此舉的成效：除了部分保守的舊貴族會反對外，趙氏卻能得到全天下開明士人的讚揚，獲得尊周禮的好名聲，還能被奴婢臣妾，以及野人們感恩戴德，爲之前驅效死。
當然，文中還有一點沒有說出來，那就是也會讓他趙無恤在趙氏內部，乃至於晉國、天下撈到極大的政治聲望。
對於那些拘泥不化的人，無恤建議他們乾脆以土偶陶俑象徵活人，或者蒿草紮成人形的樣子去殉，這些都可以捏着鼻子認了。
無恤在文章末尾終於抒情了一把：“小子願爲始作俑者！”
趙無恤在口述這些的時候，覺得自己簡直就是正義的化身，相比活人千萬，用計將那成季坑死簡直不算個事。
一家哭，何如一鄉哭，一縣哭？
然而無恤並不知道，就在他請求趙鞅以成文法形式，明令禁止殉葬的同一時刻。在南方遙遠的吳國，一場慘絕人寰的活祭正在拉開序幕。
那位號稱“大霸”的吳王闔閭，爲了安葬他那位因爲一條蒸魚而傲嬌自殺的吳國翁主滕玉。於國西閶門外鑿池積土，文石爲棺槨，題湊爲中，隨葬金鼎玉杯、銀樽珠襦之寶無數。
隨後又令倡優舞白鶴之羽於吳市中，竟一口氣騙了數千名越族人進入那長長的墓道中，按下機關，封死墓穴，俱坑之！
很久之後，得知這件事的趙無恤才更清晰地意識到。春秋貴族鐘鳴鼎食、詩書禮樂的側面，是一叢叢血染的荊棘，裡面躺滿了庶民、野人白骨累累的屍骸……
……
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