函谷關，商代稱之爲桃林，周代在此設置小城塞，故名桃林塞，後來這裡又被晉國劃入疆域之內。到了晉國六卿內戰，秦國乘機控制此地後，秦國大庶長子蒲便在小塞的基礎上設置了一個關隘，因爲這裡扼守崤函古道里的函道，故稱之爲“函谷關”。
早在函谷關設置前，崤函便入選了時人所謂的“天下九塞”：太汾、冥厄、荊山、方城、崤函、井陘、令支、句注、居庸，現在更是當之無愧……
在喊殺聲中，又一次進攻失敗了，目視眼前的險關，盜跖眼中帶着不甘，他滿腹戾氣，但卻不得不承認道：
“句注、井陘等均不如函谷，稱之爲天下九塞之首也不過分！”
三月份時盜跖率軍繞道成周，突襲聯軍後方，誘使遊速回頭，於洛水北岸大敗鄭軍，並屠殺五千鄭國俘虜，一時間諸侯大震，從此鄭國小兒聞盜跖之名而止啼。
因爲鄭軍的潰敗，正在圍攻虢城的秦、魏聯軍自然沒法安心攻城，便解除了包圍，接下來，他們犯了開戰以來最大的錯誤——轉移到河東，然後便被趙無恤一招甕中捉鱉困在了那裡。
盜跖的大軍在虢地休整一番後，便讓韓虎出動所有還能走動的兵卒，一部分在茅津牽制部分秦、魏軍隊，其餘人統統隨他進逼函谷關。
這是趙無恤的軍令，只要破了函谷，控制風陵渡南岸，河東就徹底成了一個密不透風的大甕。
然而這座剛建立不到五年的城塞卻不是那麼好破的，還沒到函谷關，盜跖就理解了爲何提及此塞，韓虎和他手下的將吏們會一臉無奈。
作爲東去洛陽，西達秦國的咽喉，函道是盜跖這輩子走過最難走的險徑之一，泰山的夾谷、太行的羊腸道比起這裡也只能自愧不如。崤山至函谷關的路段多在澗谷之中，深險如函，故稱函谷，這裡到處都是松柏，行人在幽深的谷底，但聞山中老猿悲鳴，仰首卻難見天日。
從虢城到函谷關，足足有一百里地，盜跖帶着人走了整整五天，有時候一日僅能前進十里。好在秦魏聯軍撤退匆忙，在這裡沒有設防，未能多做抵抗，四月初時，盜跖終於帶着兩萬趙、韓軍隊抵達關隘。
……
看清這座關城的模樣後，別說在這裡栽過跟頭的韓軍了，連挾大勝之威，滿身血氣的趙軍將吏也頓時沒了信心。
雖然函谷關才建立了不過三四年，遠不是後世那“天開函谷壯關中，萬谷驚塵向北空”的不可攻克之城，可已經初具規模。
關前是弘農澗，它構成了函谷關的一條護城河，時值初夏，澗中水流湍急，人馬難渡。
盜跖所帥的東來軍馬必須在函谷關北渡過弘農澗，過河後，又須沿河西岸南行，進入關前一條濱河倚着高崗的窄道後，才能逼近關城，那條窄道只能容納兩匹馬並行，大軍根本無法展開。不止如此，關樓東西兩端都是高崇的黃土塬，它們猶如一道天然的城牆，成爲外敵不可逾越的防禦工事。
“秦人是怎麼選的城址……”盜跖只想翻白眼，他開始覺得自己帶那麼多兵馬是徒勞無益，因爲以這裡的地形，任憑千軍萬馬也無從施展。難怪幾年前進攻秦國時，趙無恤給韓氏分的任務就是進攻這裡，結果河西都打完了，韓氏還頓兵城下，一籌莫展。
可再難打也得打，據盜跖所知，關內僅有三千人，其餘都被拉去河西抵抗趙氏騎兵，接應韓、魏從蒲阪渡河了。
在花了數日製作好簡單的攻城器械後，盜跖讓人發動了試探性的進攻，結果都以失利告終，不僅如此，就在四月中旬時，他還從後方得知了一個噩耗。
楚王親征，帥大軍兵臨陸渾！
盜跖聽聞後笑罵道：“真是越來越熱鬧了。”
於是他便面臨一個抉擇，是繼續進攻函谷關，還是回頭去救援陸渾，阻擊楚王？
“陸渾城同樣是險隘，楚軍攻此地不比吾等攻函谷簡單。”盜跖一點沒有去救王孫勝的意思，以他對王孫勝的瞭解，此子很看重複仇和名聲，也不至於立刻投降。因爲他若降了，不但趙氏恨透他，喜歡忠勇的楚國人也要看不起他。
所以就讓他自生自滅，阻擋他的楚王叔叔爲吾等贏得時間吧，雖然沒有直說，但盜跖就是這打算。
“只要吾等於楚王破陸渾前攻破函谷，遣一師留守此地，再西入桃林、瑕地，控制風陵渡南岸，便能完成上卿之令，斷絕秦魏逃竄的最後機會……”
到時候就算楚軍全取河外又有什麼關係呢？函谷關會把他們擋在外面的，等收拾完河東殘敵，趙氏十萬大軍，還怕他五萬楚軍不成？
但並不是所有人都有這種棄車保帥的覺悟，聽說楚王進軍伊洛，韓氏的家主韓虎就慌得不行。
在這次戰爭裡，韓氏大概是趙無恤陣營裡最大的輸家，因爲地勢的緣故，他們第一個受到秦魏的進攻，鄭國也過來湊熱鬧，報復前幾年的虎牢關之戰。這三方雖然打不過趙氏，打韓氏卻輕輕鬆鬆，從一月到三月下旬，韓氏一直在吃敗仗、丟地盤，以自己可憐的身軀抵擋敵軍進攻，爲趙氏集結大軍贏取時間……
現如今，韓氏僅剩萬餘人，河東與河外領地也多受蹂躪，糧食被搶掠一空，領民爲避兵禍竄逃入趙，僅剩一個虢城，以及州、野王、平陽等還算完好。
韓氏再也受不起損失了，反正留在函谷關，韓卒也被盜跖滿懷惡意地點去蛾附攻城，幾日下來損失近千，還不如藉此機會撤走。
於是韓虎便與盜跖就是否回援產生了分歧，盜跖堅持要攻函谷關，韓虎卻認定破關無望，不如回頭阻止楚軍深入。
雖然隨着魏曼多被殺，魏駒叛國，韓虎已經升到了晉國次卿的高位，可盜跖豈是輕易低頭的人？他嫌韓虎不會打仗，屢屢失敗，對其放低姿態的請求完全不理。
韓虎怒極，雖然趙無恤承諾時候會補償他，可那些還算不得數，於是他便帶着八千韓卒原路返回，比起進攻，他寧可防守……
盜跖對韓虎的患得患失嗤之以鼻，在他看來，行軍打仗和爲盜並無太大區別，冒得起險才能獲得最大利益，儘管韓軍先行撤離，但函谷關這個硬骨頭，他還是得硬着頭皮啃下去。
“若是有少樑砲就好了……”
雖然帶了部分魯地工匠，可少樑砲是趙氏的核心技術，尋常工匠接觸不到，盜跖只能讓他們做一點雲梯、衝車、投石機，外加軍中攜帶的弩砲，對函谷關正面進行連續不斷的攻擊。好在這裡不缺木頭，不缺石頭，趙軍雖然很難展開進攻陣型，可猛烈的火力仍舊讓關內的秦軍守卒擡不起頭來。
但這還不夠，光靠火力壓制是無法破關的，必須有人登上城頭才行。過去幾天裡，盜跖已經利用韓虎的兵卒做填溝壑者，極大消耗了守卒的精力，又狂轟數日，利用投石機和弩砲砸坍一座城樓後，他下達了蛾附進攻的命令……
所謂蛾附，就是讓士兵扛着木梯靠近城牆，接連不斷向上攀爬登上城牆的攻城術，是最爲原始，也損失極大的一種方式。
有將吏反對：“蛾附之法，縱然成功也會導致兵卒損失慘重……”
“但這卻是破函谷關唯一的辦法。”盜跖不爲所動，從洛水邊屠戮鄭俘後，他便比以前更加冷酷，更加無情了。
與冉求愛卒如子的治兵之法不同，盜跖卻認爲在此之外，爲將者唯有嚴厲和殘酷才能訓練出一支強軍。
善用兵者，能殺卒之半，其次殺其十三，其下殺其十一；能殺其半者，威加海內，殺十三者，力加諸侯，殺十一者，令行士卒……
這不僅是在形容軍法之嚴苛，也可是認爲是作戰能承受的損失比例，韓虎連十分之一都忍不了，所以才屢戰屢敗。而盜跖，他認爲完全可以以數千條人命爲代價，攻破函谷關！
軍令如山，兵卒們硬着頭皮將雲梯搭上城牆，首先被驅趕上去的是沿途抓獲的秦國俘虜，然後是運氣不好的當地百姓，一時間城頭箭如雨下，滾木石塊也被亂扔下來。
慘叫連連，不斷有云梯被推倒，也不斷有人從上面跌下來摔碎腦袋，城下的屍體堆又高了一層。
盜跖看着這個不斷吞噬性命的屠場不爲所動，他心中有自己的打算：函谷關內糧食應該還剩下不少，可箭矢卻越來越少了，剛來的時候秦人射箭毫不吝惜，慢慢地卻只在情勢危急時射，箭頭也從銅的變成石制的、骨制的，箭桿上的羽毛也漸漸稀疏，直至變成光禿禿的，其中不少還能看出是新制作出來的。
等到守卒箭矢消耗完畢，只能就地取材用磚石和木頭砸下來阻止進攻時，盜跖知道自己的機會來了，他猛地一揮令旗，趙氏的弓弩手開始肆意進入函谷關百步之內。
雖然嫌棄韓氏的羸弱戰力，可對於韓氏工匠的技術和效率，盜跖卻是認可的，虢城裡別的不多，箭矢和弩箭卻造了無數。因爲怯於肉搏，韓兵偏愛弓弩，這反倒便宜了盜跖，韓虎雖然走了，但輜重仍然遠遠不斷地通過函道運來。
於是漫天箭雨飛向城頭，密密麻麻的箭矢如同一片烏雲密不透風，強弓硬弩讓城下的趙軍可以遠離城頭扔下的石塊磚瓦，三千弓弩手盡情的揮霍着一支支利箭。
函谷關遠不是後世“伏屍百萬，流血漂櫓”的雄塞，城牆也不算高，在這樣猛烈的攻擊下，沒人敢擡頭。
盜跖眼看時機成熟，毅然下令攻城。
幾十面大鼓同時響起，沉悶的鼓聲猶如來自九幽的死神呼喚，催促着戰場之上的所有人。
弓弩手逐漸撤向兩側，維持着對城頭的攻擊，函谷關外200步，柳下跖抽出鋒利的鐵劍舉過頭頂，劍刃泛起一陣異常冰冷的光芒。
盜跖回過頭，身後數千名趙卒將函谷關前的窄道佔得密密麻麻，他們沒有說話，沒有抱怨，正在默默的注視着他。這些人大多是從魯國遠征而來的，其中不少是與他出生入死的羣盜兄弟，被趙無恤招安成了爲他賣命的死士。
感受着身後士卒那一道道充滿着信任與敬畏的目光，也不知爲何，盜跖突然眼眶一陣溫熱。
此戰之後，不知有多少人再也看不見明天的太陽，再也無法回到千里之外的故鄉。
食趙氏之祿，受趙氏之田，爲趙氏而戰。
先秦之人心裡沒太多彎彎曲曲，哪怕這些曾經的羣盜也是如此。簡單的理由，簡單的邏輯，卻被認爲是理所當然的事情，促使他們來到這裡。
食人田祿替人賣命，也是盜亦有道！
盜跖不再想了，他的劍指着函谷險關，卻沒有像其他趙軍一樣，喊出“天命玄鳥”之類的口號。
而是羣盜們熟悉的口號。
“跖之徒！聽我號令！”