洪氏獨個兒坐一輛馬車。秋漪和小穗兒坐一輛。方纔，秋漪在房裡忙着整理香燭，小穗兒就被洪氏給支使了出去。
洪氏叫小穗兒在落雪軒後的影壁等她。洪氏過來了，對着小穗兒就道：“今兒你跟着你們少奶奶，但言行舉止，你可得聽我的。”
小穗兒一聽，心裡就慌了神。她訥訥地開口：“姨奶奶，你是又事要囑咐小穗兒麼？”
見小穗兒說得可憐兮兮的，洪氏反不禁笑了。她嘆了口氣，幽幽對她道：“小穗兒，你放心。今兒我沒什麼要緊的囑咐你，叫你來，不過是與你說一句話。”
洪氏說得輕巧，小穗兒的心卻是更緊了。
洪氏不曾想，柳墨染到底不放心，卻又將小穗兒遣派上了。這與她行事，自然是個麻煩。不過，洪氏心裡輕視小穗兒，她又有把柄捏在自己手心，諒她不敢不聽自個的。
“姨奶奶有什麼話？”
洪氏就低聲道：“你這一路跟着大少奶奶，不管你見了什麼，聽到了什麼，只管做一個睜眼的瞎子，淨耳的聾子。你若多管事了，我保證，你以後再不會有什麼好日子！”洪氏說到後頭，就將聲音拖得長了。
小穗兒一聽，身子不禁一抖。這一路，她是和大少奶奶一輛車的。姨奶奶這樣說，難不成要在車上爲難大少奶奶？
她擡起頭，看了看洪氏，小聲兒道：“姨奶奶，不就是一路跟着去燒香麼？我只管跟着少奶奶，瞎子聾子的又與我何干？”
洪氏聽了這話，不禁皺了眉頭。“小穗兒，你是不明白，還是假裝糊塗？實話告訴你，你若不聽了我的話，今日就是你的死日！”
洪氏說着，睜着凌厲的眼睛，只管瞪着小穗兒。小穗兒被她的眼睛嚇得一步一步地往後退。洪氏又道：“我做什麼，你管不着，也不能問，聽到了沒有？”
小穗兒真的要哭了。她哀哀地道：“姨奶奶，就沒有兩全的法子麼？”
洪氏就冷笑：“若有這法子，我還找你做什麼？”
小穗兒跪下了：“姨奶奶，莫非您要對大少奶奶，行什麼不軌之事？”
洪氏聽了，就看了看她，慢慢道：“你沒聽到我的話嗎？總之，你聽我的話，做個聾子瞎子，你就可性命無憂。”洪氏說完了，就疾步走到穿堂門口。
小穗兒神情悽惶，頹喪跟在洪氏身後，一言不發。
那李大麻子也就過了來，坐在秋漪那輛車的車轅上，拿着繮繩，勒着馬兒，目光森森地看着洪氏。
洪氏也回頭瞅了下他。那一晚，在馬廄，李大麻子可是弄得她好生受活。多年沒碰過男人了，到最後，洪氏的身子都要飄起來了，口裡更是一聲聲兒地叫着。
她這樣，李大麻子反而害怕起來了。洪氏這叫得響，他只擔心後頭住着的幾個小廝會聽見。李大麻子到底還不是真傻。
洪氏這一和李大麻子對眼，目光就一時移不開。李大麻子一身好力氣，縱然她
徐娘半老，但俗話說的好，三十如狼，四十如虎，五十坐在地上能吸土。洪氏守了近二十年的寡，經了李大麻子這番啜弄，可是覺得這日子都白過了。
洪氏走到李大麻子身邊，對着秋漪就道：“秋漪，咱們可要走了！”說罷，她又朝李大麻子使了眼色。李大麻子便揚起馬鞭兒，將車駕出了府。
車子駛得也快。這一路顛簸的，可是令秋漪不舒服。小穗兒低着頭，神情複雜地看了秋漪一眼。“主子，要不，不如還是回去吧。改日再來。”
“改日？我覺得今日就很好。”秋漪不解小穗兒的心思。
小穗兒還是堅持道：“主子，我覺得李大麻子也不大會駕車。這一路，我的右眼兒一直跳個不停！興許——興許會出什麼不好的事！”小穗子心裡到底懼怕洪氏，雖不能明說，但還是拿話語示意。
無奈，秋漪是真的想去寒山寺。小穗兒的話，她聽了並不放在心上。那廂，洪氏就從馬車裡探出頭兒來，對秋漪道：“秋漪，我先行一步。因有些瑣事，我要提前去寺裡找方丈。”
秋漪聽了，也就點頭，說道：“姨娘既有事，不如就去。不必管我。”
那洪氏聽了這話，就陰森一笑，又對了趕車的李大麻子道：“大麻子，你可給我將少奶奶照顧妥當了！若不妥當，我只管找你問罪！”
李大麻子知道洪氏的意思，也就大聲道：“姨奶奶放心便是。”
洪氏放了心了，果然就令車伕疾速先行了。那李大麻子邊趕車邊在尋思，如何找一個合適的地方下手？這小穗兒卻是一個妨礙！眼見得到了前方那個一處驛站，李大麻子心裡就有了主意。他停了馬兒下了車，對着車內的小穗兒道：“小穗兒，我要解手。你不如下車替我看着車子。”
秋漪坐在車內，就有些昏昏沉沉。聽了李大麻子的話，也就道：“小穗兒，你不如就下去吧。”
小穗兒的心，一直七上八下，零零落落的。聽了秋漪的話，想了一想，她也就下了車。她走到李大麻子身邊，低低問道：“李大伯，這一路能平安到達寒山寺麼？
李大麻子擔心車內的秋漪會聽見，也就壓低了嗓子道：“你既跟了來，想必姨奶奶已經囑咐過你了！此事與你無干，你最好不要過問。”李大麻子說着，並不看小穗兒的眼睛。
小穗兒一聽這話，心裡更懼了。她扯住李大麻子的胳膊，差點就要跪下來。“李大伯，大少奶奶可是好人哪！”
李大麻子應了洪氏，又和她有了男女之事，哪裡能聽得進小穗兒的話？他一把將小穗兒的手扔開，警告道：“我不管什麼好人壞人，我只知道，姨奶奶救過我的命，我大麻子就該報答她！”
小穗兒聽了，心裡更是一抖。如此說來，主子的性命真的堪憂！她便也不管不顧了，撒腿就要往車裡去。她待要張口，李大麻子看出她的不對付，便一把將她的口掩上，伸出一掌，朝小穗兒的頭上打了下去。小穗兒受不住，
眼睛一閉，身子一歪，也就昏倒在牆根下了。
李大麻子行的這些，車裡的秋漪竟是半點不知道。加之周遭橡樹發出的呼呼風聲，她真不知小穗兒的身子被李大麻子拖着，放在了驛站的空屋子內。
李大麻子一不做二不休，他出了驛站，疾速上了馬車，‘駕駕’幾聲，就載着秋漪只往路邊一條僻靜的小道上走。
秋漪覺出不對勁，怎麼小穗兒沒上車，李大麻子倒趕着車走了？她急急道：“停車，停車——”那李大麻子在前頭聽了，不但不減速，反將車趕得更快了。
看着前方不遠處就是幽深不見底的懸崖，李大麻子的臉上放鬆了好些。秋漪見馬車終於聽了，連忙拉下車簾，問他道：“怎麼了？爲何不停車？小穗兒呢？”
李大麻子看着四處並無一人經過，膽子也更大了。他一把將馬鞭兒扔了，對着秋漪就道：“大少奶奶，小穗兒已經被我打昏在驛站了。”
“什麼？你竟把她打昏了？你爲什麼要這樣做？”秋漪震驚不已。
李大麻子看着大少奶奶驚詫的模樣，也就告訴她實情。“大少奶奶，您怎麼還不知道呢？我這是故意這樣做的，爲得就是要讓你死！”李大麻子在府裡，是聽說了大少奶奶的爲人的。但忠僕人不事二主。他既對洪氏發了誓，且又沾了她的身子，就該誓死對她盡忠。
“死？”秋漪方警醒過來，她終於覺出了不對勁。
“不錯。”李大麻子扭過頭，不去看大少奶奶的眼睛。
“那麼，在臨時之前，我能不能知道，是誰想要我死呢？你不如告訴我。”秋漪看着前方陡峭的懸崖，心裡掠過深深的寒意，但卻是平靜說道。
“大少奶奶，恕我不能告訴你。”李大麻子是死也不會說出洪氏的名字的。
秋漪聽了，面上不禁冷笑了。“好，你既不願說，那我來說。其實你也不過奉命行事，是不是？你背後的主子，就在柳府，就是那洪氏是不是？”秋漪不想今日竟是自己的死期。她的心裡複雜萬千，早知如此，就該聽墨染的話，回了老太太，不出府去！
她方悟出小穗兒在車上對她說的話了。想起柳墨染，她的心裡更是萬般不捨。他和她還沒有開始，可一切都要結束了！
李大麻子聽了，就背過她，一字一句地僵硬道：“當然不是姨奶奶。”
秋漪聽了，更是冷笑。“不是她，那還會是什麼人？你既想殺了我，就該讓我死的明白。”
李大麻子便咬着牙道：“我不能說。今日，你且做個冤死的鬼吧。”李大麻子說完，便一把將秋漪拎起，直往那懸崖邊走去。
秋漪掙脫不得，她睜開眼睛，看着腳底下幽深的山崖，嘆息道：“李麻子，你要知道，人是有前世今生的。今生你做了惡事，死了必會下地獄的！”
李大麻子聽了，心裡有片刻的猶豫，他閉了眼睛，將手一鬆，秋漪就如蝴蝶一般，頃刻之間，墜下崖下。
（本章完）