焦愣頭聽了，愣了一愣，方上前對秋漪道：“大少奶奶，這可使不得呀！謝謝您的好心！但小穗兒到底是個瘋子！她若進了府裡，只是給大少奶奶您添亂兒的！”
焦愣頭的心裡，又是感激，又是緊張。
秋漪聽了，便看着小穗兒，對焦愣頭道：“此事，就這樣決定了。若小穗兒依舊在這裡，只怕更延誤了病情的。”
也是怪了，那牀榻上的小穗兒聽了這話，卻又不叫嚷嚷了，只管安靜下來，睜着一雙無神的大眼睛，直愣愣地看着秋漪，忽然就道：“姐姐，姐姐，你真的要帶我走麼？”
焦愣頭聽了這話，就對女兒嘆息道：“小穗兒，你乖乖兒的，就跟着爹爹在家裡，可好？爹爹每日都給你做好吃的，陪你玩兒？”
小穗兒聽了，眨巴眨巴眼睛，就一個愣地搖頭。
秋漪見了，就也嘆息了。她對焦愣頭道：“我看，小穗兒也不是瘋得怎樣厲害。我說的話，她竟是聽懂了的。”焦愣頭聽了，心裡便也不作堅持了。如果大少奶奶願意收留，那又什麼不好的呢？到底，跟着大少奶奶，總比跟着自己日日耗下去的強。
如果小穗兒果真恢復了正常，那便是日日會給大少奶奶燒高香的。焦愣頭想通了，便撲通一聲，當着女兒的面，就給白秋漪跪下了。
“大少奶奶，我是個粗人，不會說什麼伶俐好聽的話兒。若這丫頭有造化，果然和正常人一樣了，那奴才簡十年性命也是願意的。”焦愣頭說着，就連磕了三個響頭。
白秋漪就道：“你儘管放心。待等老太太入殮安葬了後，我就將她接進去。到底還要等上幾天。”
焦愣頭聽了，就道：“大少奶奶，如今自然是老太太的事兒最大，小穗兒不算什麼的！”
秋漪放了心，對着焦愣頭又囑咐了幾句，方匆匆進了園子門，抄小路從林子邊的甬路上走，依舊進了府裡。
話說，林子裡的那個高大的莽漢隱入洪氏住的院子後，府裡的下人們都窩在一處吃早飯，對此自然一點兒不知。洪氏既是主子，自然是回房獨個兒吃。
經了昨兒個和今早，洪氏着實疲累。她腰肢痠疼，剛坐下，就叫小禾兒過來，與她捶肩捶腿子。一個十二三歲的小丫頭子過了來，手裡託了個盤子，將一碟一碟精緻的小菜放在了小桌子上。
洪氏肚裡餓，就瞥了桌上的菜，一碟子凍豆腐，一碟姜，幾個白煮的雞子兒，一盤炒枸杞，再就是一碗皮蛋！瘦肉粥。洪氏見了，心裡不滿意，因就罵罵咧咧地叫住小丫頭子：“站住，別走！”
那小丫頭子見洪氏面了臉色，因不知何事不妥，心裡就發了慌。洪氏一下站了起來，從頭上拔下一根鋒利的簪子，照着那小丫頭的臉上就刺了下來。
霎時之間，小丫頭躲閃不及，臉上就劃了一個紅紅的口子。小丫頭子熬不住疼，就撫着臉，低聲哭了出來。
小禾兒見了，心
裡也不解，因就對那小丫頭道：“還不快出去？”因又笑問洪氏：“主子，這樣生氣，到底爲的什麼事？”
洪氏就叫小丫頭子起來，對她道：“你眼裡可有主子沒有？這熬了一天一夜兒的，你就端着這些黃湯來糊弄我！打量這些你自己都吃不飽兒的！還不快去給我換！”
小丫頭聽了，愣了一愣，終明白自己爲什麼被洪氏責罵了。她忍住疼，一骨碌就爬了起來，將盤子又撤下了，口裡唯唯諾諾地道：“主子，是奴婢該死，奴婢這就去換！”
小丫頭擔心再被打，即刻就要退下。“站住！”洪氏卻又叫住她。“你知道我要吃什麼麼？若再端了來，我再不喜，你還不是得被我打？”
洪氏這纔看清這小丫頭子的面容，見她是面生，知是個新來的，便抱怨了幾句：“這劉嬸子做事也越來越不像話兒了！這端茶送飯的，竟是遣個小丫頭子來！”
小禾兒聽了，眼裡倒有幾分憐憫這小丫頭子，這丫頭叫棠兒，是府裡負責漿洗的水婆子的外孫女兒。那水婆子和劉嬸子有幾分交情，見外孫女兒一日日地也大了，既是家生子兒，就該替府裡做些活計，也可領正式的月錢。
恰好，近日裡洪氏屋子裡伺候端茶端飯的那個丫頭配了小廝了，那小廝做活兒摔斷了腿，那丫頭只得告了假，留在家裡照顧他，因就做主，也沒回洪氏，就讓棠兒頂了這個空子。
小禾兒就笑：“劉嬸子上了年紀了，行事卻是有點糊塗。不過，常言說得好，不知者不罪。等我囑咐她一聲，她捱了打，以後定然記住了。主子無須爲這一點子小事生氣！”
那小禾兒就對棠兒使了個眼色，對她提醒道：“棠兒，今兒你可記住了！主子這一天之中，最看重的不是午膳，不是晚膳，卻是早膳。主子最不愛吃的，便是那湯湯水水的東西！這會子，你只管去廚房裡，端些鴨脖子雞腿的進來。”
洪氏一日三餐，無一頓不葷腥。棠兒得了要領，果然就退下另換去了。
待棠兒另換了早膳來，洪氏便叫小禾兒也下去自吃。房裡只剩了洪氏一人了。洪氏吃着鴨脖子，看着打開的窗戶，口裡忽然就幽幽地自言自語道：“哎！老太太這不在了，怎麼我這心裡反這般空落落地難受？”
話音剛落，就見那桌子角的軒窗裡，憑空就落進一人。那人下了窗子，穩穩當當地就站在了地上。洪氏猝不及防，立馬就嚇了一大跳。
她撫着胸口，以爲遭了賊，剛要喊人，就發現這站着的人不是別個，卻是李大麻子！
洪氏唬怔住了。她定了定，馬上像想起來了什麼似的，趕着前前後後地將門窗都闔上了。洪氏這才鎮定下來，壓低了聲音，對着喘着氣兒的李大麻子道：“我的親老子哎！這個舔刀刃的當口，你怎麼就回來了呢？”
話說這幾日李大麻子被趙管家派去的人，堵截的不得繼續往前走。他索性將心一橫，打算原地潛入柳府。
待搜尋的人鬆懈了，就再另尋小路逃。
李大麻子就道：“管不了這許多了。若我果然被捉了，殺了頭，心裡也是不恨的。只是，這幾天，心裡只是想你。”
李大麻子既是亡命之徒，這些話也就不管不顧地說了來。待說完了，李大麻子就將洪氏一把摟進自己酸臭的胳肢窩裡。
洪氏欲躲閃，可又哪裡能抵得過他不要命的蠻力。“好人，且放開些手吧！你渾身的臭味，只怕我不是被你勒死，也要被你薰死了！”
李大麻子聽了，想了一想，也就放開了她。但到底又在洪氏的耳朵上咬了一下。
洪氏就問：“你知道你是逃了。但有一句話，我到底還是要問。當日你推白秋漪入崖，可是沒將我供出來吧？”
李大麻子聽了，就盯了洪氏幾眼。他看着緊闔了窗戶，嘆息道：“沒有。難道你以爲我會？”覺出洪氏不信他，李大麻子就皺緊了眉，覺得心又跳又堵。
洪氏聽了，也就閉了閉眼，撫着胸口，說道：“我知道你不會。我不過白問一問。”
李大麻子肚子餓極，待看見了桌子上的東西，挪過步子，一屁股就坐在凳子上，口道：“這兩天，我竟是一粒米還沒入口呢！”
洪氏見了，只得讓他先吃飯。待李大麻子吃飽了，洪氏便欲試探他的去處。在她看來，這李大麻子一日不走，便是給她留麻煩。“大麻子，你打算什麼走？你這要是被人發現了，橫豎只是完了的。”
李大麻子啃完了盤子裡的最後一根鴨骨頭，打着飽嗝，方告訴洪氏：“這幾日，我並不打算走。”
“什麼？你不打算走？莫非是要一心在這裡等死麼？你是真傻了不成？”洪氏心裡更緊張了。
“走如何？不走又如何？橫豎我現在已經完了，怎樣都不懼了。”李大麻子躲在洪氏的屋子裡，心裡卻又覺得安然。
洪氏一聽，急得更要跳腳。她不是不信李大麻子。她信不過的是官府的那些刑罰。人到底是皮肉和成的，萬一李大麻子受不住刑，熬不住痛，將她招了出來，那她果然要受五馬分屍的刑了。
洪氏當然不甘心如此。因就希望大麻子快些離開。不想，李大麻子像看出了她的心思一樣，簡短道：“你放心，若我果然被捉，怎樣都不會將你招供出來了。但越危險的地方越安全，我就躲在你這裡幾日，待他們追得的不那麼緊了，我馬上就走的。”
洪氏聽了，也覺此話有理，因也就道：“大麻子，你這逃了幾日，倒是長了腦筋！只是，我這裡有丫頭婆子走動，你往哪裡藏呢？”
李大麻子就道：“我藏在你臥房裡就好了。這幾日，你只需囑咐丫鬟，不要讓人進你的臥房就行。那我就安逸了。”
“哎！真正我也是無法子了！罷了，你莫如就躲在我牀底下吧。”
李大麻子也就點了頭。洪氏當即就領着他，快速進了自己的臥房。
（本章完）