明朝在北國的軍力部署，就好像是一個啞鈴，
東邊的一頭，當然是錦州、山海關、薊鎮等幾個地方。這裡既是防止蒙古人南下，又是防止韃子西進的主要所在。山海關素有天下第一關的稱號。明軍在這裡的兵力，是最雄厚的，戰鬥力也是最強的。明國最精銳的騎兵，都在這裡。
西面的一頭，則是宣府、大同、山西等三鎮。這一塊區域比較複雜，面積大，人口少，風沙厲害。偏偏這裡又是敵人經常入侵的地點，難以預防，明軍不得不在這裡艱苦的堅守。這一頭的明軍數量看起來很多，戰鬥力卻非常令人擔憂。
在中間，則是京師。京師的主要守備力量，就是三大營。原本三大營是非常精銳的，集中了明軍的大部分精銳在這裡。但是，土木堡之變以後，三大營的精銳被全殲，之後重新組建的三大營，完全失去了前輩的風範，戰鬥力根本不可同日而語。現在的三大營，只能是用來守城，想要和韃子野戰，那是根本不可能的了。
永樂大帝設計的天子守國門的基本格局，基本上就是這樣子的。邊軍主要是用來守城的，只負責應付小規模的，低烈度的邊境衝突。野戰主要是由京師的三大營出動。大戰主要也是依靠三大營。三大營萎縮以後，只有依靠邊軍中的遼東軍團和宣大軍團了。
以前，爲了防備蒙古人的死灰復燃，還有零星的攻擊，明朝大力的修建長城，用萬里長城將自己的北部邊境，牢牢的包圍起來。即使如此，大明朝還是有兩次被打臉的記錄。一次是衆所周知的土木堡之變，一次則是嘉靖年間，韃靼俺答汗圍困京師。到了崇禎年間，韃子兩次入寇，更是沒法說了。前面兩次的陰影還沒有去掉，第三次又來了。
要野戰，遼東軍團絕對是主力。要和韃子野戰，必須出動騎兵。而明軍最厲害的騎兵，就隸屬於遼東軍團。但是，高起潛可不想和韃子野戰。這是風險非常高的事情。一個不小心，就要全軍覆沒。在遼東前線，高起潛也是嚴令部隊，不到萬不得已的時候，是切切不可和韃子野戰的。
不過，要是他現在拒絕和韃子野戰，鐵定會被崇禎一把提起來掐死。從進來西暖閣的時候開始，高起潛就明白了。這一次，崇禎不是要單純的防禦，而是要雄起了。或許是前兩次的表現太窩囊，讓崇禎覺得非常的丟臉。因此，這一次，他一定要挽回一點顏面。
問題是，崇禎想要挽回顏面，當然沒有問題，可是，現在的明軍，卻是經不起崇禎的折騰啊！在所有的太監監軍裡面，高起潛對軍事是最熟悉的。他很清楚，明軍的戰鬥力，到底是什麼樣的水平。固守堅城，或許還能阻擋韃子的肆虐。出城和韃子夜戰，那絕對是找死啊！
只看到高起潛跪在地上，給了張鳳翼一個隱蔽的眼色，然後可憐兮兮的說道：“皇上，奴婢知道錯了，奴婢願意率軍和建虜死戰，將功贖罪。還請皇上開恩，讓奴婢這條命送在戰場上。”
崇禎欣慰的說道：“好！有志氣！你起來吧！”
高起潛這才慢慢的站起來。
張鳳翼眼珠子一轉，非常關心的說道：“皇上，和韃子野戰，兵器糧草，都要加強，士兵的薪餉，也要加足三成。如此一來，必然人人奮勇，人人爭先，大獲全勝指日可待。”
崇禎不假思索的說道：“戶部？”
戶部尚書侯恂總是一副死人臉，枯瘦的臉上，一點血色都沒有，好像是殭屍的臉，聲音也是皺巴巴的，毫無感情的說道：“太倉銀只有不足八十萬兩，糧不過三百萬石，皇上自己看着吧。”
敢在西暖閣裡面，這樣跟崇禎說話的，也只有侯恂了。事實上，他已經多次想要致仕，脫離朝廷這個爛攤子，卻始終被崇禎攔着。崇禎也不知道是哪根筋出了問題，對於侯恂的冒犯，從來都不在意。溫體仁本來想要將侯恂攆走的，後來發現攆不走，也只好放棄了。
於是，衆人的目光，都集中在崇禎的身上。太倉銀的數量不夠，只有從內帑劃撥。這是慣例。隨着陝西亂軍的活動範圍不斷的擴大，農業生產不斷的遭受破壞，能收稅的土地是越來越少，自然而然，太倉銀的收入也越來越少。鹽稅、鐵稅、印花稅、礦稅什麼的，主要是還是進入內帑，成爲皇帝的私房錢。因此，在國家財政有難的時候，只有仰仗內帑了。
崇禎沒有回答，轉頭問楊嗣昌：“你們三鎮呢？”
楊嗣昌慢條斯理的說道：“微臣計算過，只要九十萬兩銀子，三鎮就能集結六萬軍隊，和韃子決一死戰。”
崇禎皺皺眉頭，慢慢的說道：“六萬人，九十萬兩銀子，太多了。”
王坤委婉的說道：“皇上，我們三鎮的薪餉，一向要比遼東的少，官兵早有怨言。我們不要加成，只要將我們的糧餉，和遼東軍的平齊，官兵自然會奮勇爭先，爲國效力，打敗韃子，不在話下。”
得，他不但要向皇上伸手，還要伸手撩撥一下高起潛。剛纔進來的時候，王坤看到高起潛跪在地上，臉色陰沉，顯然是被崇禎訓斥過來，心裡面就覺得很高興。說起來，王坤和高起潛的矛盾，由來已久了。只要有機會整對方，他是絕對不會放過的。
由於太監監軍在各地大肆搜刮錢財，貪污軍餉，打罵士兵，引起軍隊廣大官兵的高度反感，有的軍隊內部還發生了流血衝突，死了不少人。在今年的年頭，崇禎接受大臣的建議，準備撤回所有的監軍太監。但是，如何安置這些人，卻成了大問題。
王坤、高起潛兩人，都盯着司禮監掌印太監，還有東廠提督的寶座。爲此，兩人在明裡暗裡，都使用了相當多的手段。甚至連王承恩都差點被誤傷。後崇禎一怒之下，乾脆不撤王坤和高起潛兩個的監軍，改讓張彝憲出任東廠提督太監，王承恩繼續擔任司禮監太監，曹化淳擔任京營指揮。結果，兩人都是竹籃打水一場空，白白的便宜了正在鬱悶着的張彝憲。
在王坤的面前，高起潛哪裡肯示弱，立刻語調尖銳的說道：“皇上，奴婢要是有九十萬兩的白銀，能出九萬的軍隊，其中至少包含一萬五千的騎兵！”
樑廷棟要的就是高起潛的大包大攬，含笑說道：“皇上，遼東軍戰鬥力強大，宣大將士有所不及。還請皇上調遣遼東將士速速前來通州、昌平一帶，和韃子展開野戰。我等都好想瞻仰遼東將士的風采。”
得，這是捧殺，要借刀殺人呢！高起潛說自己能出動九萬人，能不能打到這個數還得兩說。吃空額的事情，誰不知道？就算真的有這個數，到了通州、昌平一帶，遇到韃子的前鋒主力，就算不死，也會被打成殘廢。
這次韃子南下，兵力非常的強大。光是目前已經明確知道的奴酋，就有豪格、阿巴泰、嶽託、阿濟格、濟爾哈朗、皇太極等人。此外，蒙古的幾個大部落，也全部參與到其中。韃子入寇的兵力，如此的強大，明軍和他們在野外碰撞，只有被碾成齏粉的命。
張鳳翼也不是傻瓜，一下子就聽出了樑廷棟的陰險用心。遼東軍團獨自和韃子野戰，這是嫌死得不夠快嗎？就算是遼東軍團全部出動，在城外和韃子野戰，也沒有勝利的希望，更何況是九萬人？他急忙說道：“皇上，韃子從懷柔南下，直插京師，我軍正好東西夾擊，予敵重創。”
高起潛立刻反應過來了，自己差點被王坤和樑廷棟暗算了。他暗自記恨兩人，面對崇禎，卻是堅毅無比的說道：“皇上，奴婢馬上率軍到來京畿附近，拱衛京師的安全。至於錢糧什麼的，皇上無論給多少，奴婢都義無反顧！”
崇禎臉色紅紅的，好像是被蒸熟了一樣，好久才蹦出一句話來：“內帑只能給六十萬兩。遼東四十萬，宣大二十萬。”
張鳳翼和樑廷棟，都面面相覷，無可奈何。王坤和高起潛兩人，則是怒目而視。面對韃子的鋪天蓋地的攻勢，六十萬兩白銀，能頂什麼用？攤分下來，每人只有幾兩銀子，如何刺激士氣？
這時候，提督京營的曹化淳開口了，懶洋洋的說道：“皇上，他們兩個要是不願意接收這六十萬兩，不如劃撥給京營吧。京營今年八月份的錢糧，還沒有發放齊全呢！將士只要拿到了足夠的錢糧，不需要額外的獎勵，自然就會和韃子奮力野戰的。”
王坤和高起潛頓時轉頭，不約而同的對曹化淳怒目而視。曹化淳說得輕飄飄的，好像大義凜然一樣，其實無非是咬死了京營不會出城作戰這一點。崇禎皇帝在城內，三大營怎麼可能出城作戰？就算京營真的想要出城，也會被崇禎嚴令制止的。真是站着說話不腰疼。
曹化淳這一煽風點火，西暖閣裡面頓時熱鬧了。一說到錢糧，誰也不甘人後。大家都知道，朝廷的錢糧就那麼點，你如果不奮力爭取，就要落在別人的手裡了。沒有錢糧，手下的將士會跟着你喝西北風？畢自肅是怎麼死的？兵變是怎麼醞釀的？最終還不是一個錢字？
在這種場合下，找人的麻煩是最合適的。溫體仁瞪了楊一鵬一眼，不冷不熱的說道：“都是漕運誤事。要是漕運能夠順利到達，京營的錢糧哪裡會拖欠？總督漕運衙門，對此要做出解釋。”
得，這是藉機煽風點火，剪除政敵。溫體仁一早就看楊一鵬很不順眼了，上次就在崇禎的面前，給楊一鵬上過眼藥。不過，楊一鵬也不是善與之輩，上表說明情況以後，崇禎也沒有爲難他。現在，溫體仁又跳出來，要爲難自己，楊一鵬當然不給他面子，冷冷的說道：“戶部欠河工的八十萬兩白銀，還沒有下撥呢！內閣不會沒有接到我的奏章吧？沒有錢糧請河工開挖河道，漕船能夠飛過來？”
溫體仁碰了個軟釘子，只好閉嘴。他這個首輔，平時最頭痛的，同樣是錢糧的問題。崇禎那裡好歹還有一個內帑，他手裡就一個太倉銀，空蕩蕩的，連老鼠都養不活。偏偏明國家大業大的，什麼地方都伸手要錢。巧婦難爲無米之炊，他這個首輔，手裡沒有足夠的錢糧，哪裡瀟灑的起來？
偏偏這時候，戶部尚書侯恂好像是夢遊一樣，完全不理會周圍所有人的感受，喃喃自語的說道：“太倉銀只有不足八十萬兩，糧不過三百萬石……”
“砰！”
突然間，崇禎惱怒的一拍案桌，霍然站起來。
所有人急忙低着頭，滿臉的肅穆。
“沒有錢就不能打仗了？少一分錢都不行？”
“養兵千日，用兵一時！平時養你們的兵，用了多少銀子？現在一聽說要打仗，又伸手要錢！平時的錢都到哪裡去了？都落到你們自己的口袋裡去了？”
崇禎怒氣衝衝的說道。
因爲在西暖閣裡面焗得太久，他的臉色非常的紅火，就好像是烈火在燃燒一樣。加上他是真的生氣了，臉上的火熱更加的激烈。他憤怒的時候，明顯可以看到，額頭上有豆大的汗珠。
“高起潛，你出兵九萬！”
“王坤，你出兵六萬！”
“要錢，沒有！”
崇禎臉色鐵青的喝道。
“奴婢遵旨！”
“奴婢遵旨！”
一看崇禎是真的發火了，高起潛和王坤顧不得再伸手要錢，急忙跪下說道。崇禎震怒，其他人也只好跟着跪下了。
“你們不敢和韃子作戰，朕親自去！”
“朕親自上陣，和韃子拼個你死我活！”
“你們這些懦夫！一聽到韃子就兩腿發軟！”
崇禎越說越惱怒，從案桌的後面走出來。剛好走到高起潛的前面，他擡腳就是一腳，將高起潛踢翻。這個動作很激烈，他的臉色紅得好像是煮熟了一樣，後來還不斷的咳嗽，顯然是太激動了。王承恩急忙在龍背上不斷的輕拍，同時端起瓷杯，讓崇禎喝水。
“皇上息怒！我等不能爲皇上分憂，實在是罪該萬死！”
衆人一看崇禎是真的發飆了，急忙衆口一詞的大聲高唱起來。
王坤率先表態，語言激盪的說道：“皇上，奴婢明日立刻調兵六萬，進駐保安州一帶，拱衛京師安全！就算奴婢粉身碎骨，也要保得皇上的安全！皇上，今晚可能是奴婢最後見您一面了，您以後保重啊！”
高起潛一聽王坤搶先說了臺詞，立刻趴在地上，嚎啕大哭起來，壯懷激烈的叫起來：“皇上待奴婢恩重如山。奴婢唯有戰死在陣前，才能報答皇上的厚愛！皇上，臣沒有親人，只有一個乾兒子，奴婢死了以後，還請皇上照顧一二。奴婢就此永別皇上了。”
兩個監軍太監拼命表態，一把鼻涕一把淚的，唏噓不已。張鳳翼、樑廷棟、楊嗣昌等文官，也不甘落後。一個比一個勇敢，一個比一個捨生取義，好像不粉身碎骨就不能報答崇禎的恩情。
看到身邊人拍着胸脯答應，和韃子全力一戰，崇禎的心情，這才慢慢的平復下來。發了一通火以後，他的臉色好多了。
劉宗周忽然說道：“皇上，微臣提議，不妨讓張準和韃子野戰較量一下。”
所有人的目光，包括崇禎的，立刻都集中到劉宗周的身上。
張準這個名字就好像是威力強大的魔咒，讓西暖閣裡面頓時冰冷下來，所有人都感覺到了一股莫名其妙的寒意。
不知道從什麼時候開始，張準這個名字，成了禁臠，只要是有可能的，大家都知趣的不在崇禎的面前提起。即使提到，也要用張逆來稱呼，以顯示和張準的不共戴天。
劉宗周意識到自己失言，急忙說道：“皇上，以虎賁軍在黃縣的戰績，要是不讓張準參與戰事，實在是太可惜了。以韃子的記仇性格，興許這次就是衝着張準來的。只要張準出現，說不定能夠吸引韃子的注意力。”
崇禎微微有些驚訝，狐疑的說道：“你說韃子衝着張準來？”
劉宗周急忙說道：“這只是微臣的推測，不敢斷定。韃子這次南下，解救登州城的韃子，肯定是他們的既定目標之一。因此，韃子和張準之間的戰鬥，不可避免。如果韃子和張準互毆，兩敗俱傷，又或者是同歸於盡，豈不是更好？”
楊嗣昌立刻說道：“臣附議。”
喬允師也飛快的說道：“臣附議。”
傅宗龍想了想，也點頭說道：“臣附議。”
劉宗周沉聲說道：“臣曾聽聞，韃子入寇，張準一早就已經收到了消息，並且請史可法轉述給兵部的各位大人。只是後來不知何故，兵部沒有采信。若是早做準備，我軍豈會遭受如此重大的損失？”