劉琛腿一軟，慌忙賠笑，“指揮使，您就當沒聽見我那屁話！我那是忽悠那羣王八蛋！”
狄一葦笑笑，咳嗽一聲。
旁邊赤雪也笑，也咳嗽。
劉琛聽着兩個女子咳嗽，一張大臉虯結出愁容，將藥湯遞過去，道：“咱們這裡王八大夫技藝有限，開出的藥沒個卵用，又不能一個人吃兩個人的藥，兩位要麼分了吧。”
狄一葦擺擺手，道：“我喝這藥沒用，給赤雪吧。”
赤雪也搖頭，“我喝了也沒用，劉將軍你自己喝。”
劉琛：……老子沒傷風。
狄一葦悠悠嘆道：“真要想我好，給我找……”
“免談。”劉琛一口截斷她的話，“您這身體就是抽菸抽垮的，不能再抽了，再說現在藥膏子都被那幾個傢伙管着，我一找，您就暴露了。”
狄一葦就可憐巴巴地皺起臉，看得劉琛心有不忍，偌大個漢子也跟着長吁短嘆。
狄一葦看一眼赤雪，道：“你的傷風？”
赤雪笑：“快好了。”
狄一葦深深看她一眼，不再說什麼。
赤雪心中嘆息一聲。
她最近看似傷風纏綿不愈，但她懷疑是崔軾那一碗湯的緣故。
那碗湯一定有問題，就像她覺得崔軾總給她一種奇怪的感覺一樣。
她無法確定毒性，做過不止一次祛毒，按說應該已經清除毒性，但這次綿延不絕的傷風，依舊讓她不安。
最近總覺得身懶，倦怠，有時候卻又眼前模糊，有突如其來的暴躁感。
雖然很輕微，但是卻讓她警惕。
她不由想起之前崔軾在伙房幫忙，照管過全營的湯水。
這麼想的時候，她就更恐慌了。
以她用毒的經驗來看，這種藥物多半是慢性毒藥，或者需要某些引子和契機隨時爆發的毒性。
她害怕還有更大的陰謀在暗處蟄伏，時刻等待着張開滿嘴獠牙。
但她不敢和狄一葦說。
狄一葦多年舊傷，靠福壽膏勉強壓制，其實也就是以毒攻毒。如今失去膏藥，又受此戕害，病毒入骨，舊病就洶洶而來。
赤雪很擔心她，怕和她說了這些，她如果壓制不住冒險現身，會引來殺身之禍。
她知道了狄一葦放出皇太女假消息的事，但她不以爲意。
太女如此強大，不怕被人借勢。
太女如果能及時趕回來，就一定能力挽狂瀾。
希望她能儘快解決西戎的事，早些迴歸。
永平軍要出大事了。
旁邊，劉琛的藥賣不出去，只好自己拿起來噸噸噸喝完，碗一放便催促兩人，“快躲起來吧。”
說着掀開地氈，露出底下一個洞。
地洞裡有人探出頭，和她們打了個招呼，卻是一直窩在地洞裡睡覺的夏侯淳。
他派了人去西戎試圖給鐵慈傳遞消息，兩國最近封鎖邊境，消息滯後，原有信息網都被斬斷，如果鐵慈深入了西戎內部，沒人報信是不可能及時得到國內消息的。
他自己卻不能去，他是有品級的武官，無令出國境，就是謀逆死罪。
他護着狄一葦和赤雪，一路回永平大營，繞過各種關卡，從軍營中穿越，一路上遇見不少危險，也得過無數有意無意的庇護，最終走到了離大營最近的牛頭嶺，當時幾乎一里一個關卡，旁邊就是牛頭嶺三千人營地，眼看就要無處可去，那時候狄一葦纔開口，要他們一起去牛頭嶺營地。
夏侯淳在潛伏期間已經做過簡單調查，知道這個盡人皆知的將帥不和的典故，但他沒有表示任何懷疑，就真的帶着兩女過去了。
然後果然得到了最大的庇護。
對此，夏侯淳的態度是：草灰蛇線，瞞盡全軍，你們女人果然陰險。
他對狄一葦的印象更壞了。
狄一葦倒是對這位懶貓一樣的指揮使稍稍改觀——那一路無論怎麼艱難，夏侯淳沒有動過一絲放棄的念頭，最後躲藏牛頭嶺之前，明明牛頭嶺的提議像是她在發瘋，而夏侯淳找到了一處看上去比牛頭嶺安全得多的隱蔽地，夏侯淳卻並沒有任何懷疑和猶豫，便選擇了向牛頭嶺進發。
他甚至都沒猜疑過她有可能出賣他尋求逃生之機。
皇太女麾下，果然不凡。
三人進入地洞，地洞挖得粗糙，就一間小室，但是鋪了溫暖的被褥，還備了很多食物，若不是怕泄露氣味，狄一葦每次看見都恨不得喝一壺小酒。
地上散落着一大堆夏侯淳剝的瓜子殼，狄一葦用腳踢開，夏侯淳白眼向天。
上頭，劉琛鋪好木板，墊上毯子，往上面一坐。
外頭腳步聲響起，他粗聲大氣地咳嗽，擤鼻子，眼看門推開，猛地擤一下，手一甩。
走在前面的樓析眼疾手快，往後一讓，啪地一聲，大鼻涕甩在了落後一步的黃明身上。
黃明哎喲一聲尖叫起來，抖着袍子哆嗦着嘴脣厲聲道：“衛將軍，你這眼往哪裡看哪？哎喲噁心死我了！”
樓析將他一推，道：“公公趕緊回去換衣服吧，這就是個粗漢，沒得惹您生氣。”
黃明這幾天也沒少跑各營，早就又累又煩，又實在沒法再穿這噁心衣裳，翻個白眼搖搖擺擺地走了。
他走後，站在最後的蕭常嗤笑一聲，不屑地看一眼劉琛，轉身去檢查營裡了。
樓析走了進來，劉琛正要故伎重施讓他早點滾蛋，卻見樓析從衣裳裡摸出一壺酒來。
劉琛眼睛立即亮了。
他沒別的愛好，就愛喝點小酒，可軍中嚴禁飲酒，他爲此沒少偷偷去鎮上喝酒，也沒少被狄一葦處罰，兩人之間的齟齬雖然是做給人看以備萬一的，但是爲這件事沒少挨訓也是真的。
最近爲了藏匿指揮使，他滴酒不沾，如今看見酒，只覺得渾身都發癢。
底下狄一葦隱隱聞見酒味，皺了皺眉。
夏侯淳緩緩地，握住了身後的刀。
上頭微微震動，木板嘎吱一響，樓析坐下了。
劉琛看一眼他屁股下的毯子，呵呵笑了一聲。
“來，咱兄弟好久不見，先喝一杯。”
劉琛和樓析關係其實還不錯，但此刻他不敢喝酒，正想拒絕，樓析把酒壺塞子一拔，酒香濃郁，劉琛聞一口，眼睛就亮了。
“這好像是盛都聞名的四季沉啊！”
四季沉是前些年剛推出的名酒，酒色清冽酒香醇厚，飲之者四季沉溺不願出酒鄉，是以有此名。
這酒限量購買，因此被炒熱，十分昂貴，劉琛也是好幾年前無意中嘗過一小盅，自此念念不忘。
“蕭副指揮使送了我一罈，我來和你這老饕共享。”樓析語氣平淡，熟練地從桌几下拿出劉琛藏起來的酒杯，一人倒了一杯。
木板下，夏侯淳給狄一葦打手勢示意，這酒是名酒，樓析這小子忽然拿出來和劉琛共享，顯然來意不單純。
狄一葦面無表情，極慢極慢地嚼着肉乾。
上頭劉琛已經抗拒不住誘惑，接過了酒杯，一口下去，腦子都快要飛了。
他本來擔心樓析發現了什麼，是來套話的，但是樓析並不說話，只心事重重地一杯接着一杯，劉琛怕他把酒喝完，急忙也給自己一杯接着一杯。
地洞裡，狄一葦慢慢站起身，從腰後拔出一把短刀，赤雪見狀拉住了她，給了她一把淵鐵打製的匕首。
鐵慈給兩個侍女都配備了淵鐵武器，只有淵鐵，才能穿過木板和毯子，無聲殺人。
三人都站了起來，細細聽上頭對話，揣摩着樓析的位置。
目前還夠不上。
上頭很沉默。
轉眼酒下去了大半壺，樓析才道：“我昨夜夢見指揮使了。”
正舉着匕首找位置的狄一葦手一頓。
劉琛手一抖，險些把酒潑出來，急忙把嘴湊上去喝了，才道：“咦，你不就是指揮使。”
“你知道我說的是誰。”
劉琛牢記自己的人設，“嘿！你說那婆娘啊？記得她幹嘛？說不定早就死在荒山野嶺了。”
樓析凝視着他，道：“劉兄，我很想她。”
劉琛猛地咳嗽起來。
底下，夏侯淳一臉被噁心到的冷笑，赤雪卻有些擔憂地看着狄一葦。
她早就看出樓析對狄一葦情分非同尋常，所以她不能理解爲什麼愛她就要毀了她。她不知道狄一葦心裡是怎麼想的，她如此靜海沉淵，面帶譏笑而眼眸如死水。
赤雪不敢去觸碰這些，怕這是狄一葦的傷，可這若真是狄一葦的傷，那將又是一場危機。
上頭，劉琛咳完，一臉不可思議地道：“指揮使你說什麼？”
他忍了又忍，終於還是沒忍住道：“狄一葦不是你揭發背叛的嗎？你現在這又是什麼意思？”
底下三個人都無聲一嘆。
蠢貨。
上頭樓析眼底精光一閃，卻沒回答這個問題，只拈了酒杯，靠牆一坐，緩聲道：“她的命是我救的，三次。她的事務是我一手打理的，從無違拗。甚至她和你不合，爲了幫助她緩和和麾下的關係，我特意和你做了好友。這十年，邊關風雪，我陪她巡視邊境，陪她徹夜不眠，陪她上戰場，陪她刀裡來血裡去，陪她應對這世上一切難關，多少夜裡我在帳外守候聽她咳嗽，多少白天我在她身側一尺後等待，她一回頭永遠看見的是我，我一擡頭，永遠看見的也是她。”
劉琛已經聽呆了，趕忙喝一杯酒壓驚。
底下，狄一葦微微舉着雙臂，還是一個在尋找出手位置的動作，卻已經很久沒動過。
她記得當初彼此都還是一個小兵，寒夜裡一張合蓋同臥。
她記得沙場上刀槍無情，而他總在她身後衝鋒。
她記得屍首成山她在最底下，連戰馬都棄她而去，只有他用一雙手扒到鮮血淋漓，從凍土裡搶回她的命。
她記得永平關內的每一寸土地，都他伴隨踏過。
她記得舊病發作咳嗽難眠，每一睜眼都能看見他在帳篷上的倒影。不算高大卻巍巍，叫她安心。
她記得多少次無意中回頭，他都在一步外守候。
十年邊關風雪過，再回首不見你我。
地洞下三人默默。
夏侯淳和赤雪都凝視着狄一葦，她的手舉了太久，像一個投降的姿勢。
對命運和舊情投降。
上頭，劉琛卻又忍不住了，半醉着，醺醺然地問：“副指揮使，你既然這麼上心，又何必那般令指揮使傷心？你不想着以後嗎？”
“我正是想着以後才這樣做。”樓析道，“她太累了，再這樣下去，她活不長。我勸過她很多次，功成身退，離開永平，告老還鄉，還能有個好收梢。但她不聽，她要將一生都奉獻給這邊境給這邊城百姓，卻不想想不談戰場兇危，朝中多少人盯着她的兵權，她一日不拱手相讓，那些人便一日不休，到得最後，想要馬革裹屍，怕也是奢望……”
狄一葦忽然動了，手中匕首對準某處，緩緩地紮了上去。
卻在此時，上方的樓析一傾身，一把抓住沉默的劉琛的雙手，“我只是想和她歸隱田園，此後安寧度日；我只是想保護她，不要那麼累；我只是想她能放下加於自身的重擔，做回輕快的她自己，她做不到，我只是想幫她做到！”
狄一葦停住，刀尖已經穿出地層，木板，差一點就要刺出地毯。
但樓析這一傾身，已經離開了那個位置。
頭頂微微震動，樓析的位置挪動，赤雪聽見木板被壓出微微的吱嘎之聲，這地洞做得粗糙，樓析如果精細一些，是很可能發現的。
現在位置好像在她頭頂。
她接過匕首，也慢慢向上插。
上頭一陣沉默，忽然樓析道：“……她在你這裡嗎？”
赤雪也頓住。
……
對西戎王宮的攻打開始了。
鐵慈這幾日，看着裘無咎的軍隊，準備充分，卻無法越過天塹一樣的王宮，只能從第一層開始攻打，並且討不到一點好。
第一道閘門放下後，整個第一層封宮，山壁成了整體。丹野下令拆掉第一層所有宮殿，拆出來的土木磚石，就地作爲了檑木滾石。他在閘門後操縱機關，最初一個小隊從山道上衝來時，他巋然不動，直等到山道上擠滿了士兵，每個階梯都滿滿的人之後，才猛然拉動閘門後的扳機。
轟然一響，一級階梯陷落，一堆人滾入了陷阱中，被裡頭的毒石粉燒壞了眼睛。
中間幾級翻轉，背面都是鐵刺，一羣人被直接穿在刺上。
上頭幾級斷裂，射出無數小箭，將一羣人紮成刺蝟。
山道上最後沒能留下幾個活人，上千人瞬間失去生命。
巨炮上不了山道，遠處射擊對王宮所在的山體毫無作用，只能棄在大街上。
有人大喊：“山道機關是一次性的，繼續走！”
已經死了很多人，屍首堆成階梯，有人踩着屍體往上爬，那些陷坑裡忽然又噴出黑水，被澆中的人慘叫着落下去，又成新屍一具。
這下嚇得沒人敢再從山道上走。
閘門後，丹野拍拍手，冷笑一聲。
這回可真的沒有機關了。
可你們敢走嗎？
不敢走山道，就爬山，雖然王宮修築宮殿時，將山體重新琢磨，迎面的一面非常光滑，幾乎無可攀援，但終究高度有限，裘無咎的士兵們在牆體底下疊成人牆，試圖將人送上去。
上頭好像也沒有守軍，任他們爬。
結果爬到一半，牆體裡忽然彈出尖刺，當然穿胸。
衆人大驚失色。
牆裡也有機關！
接連受挫，士氣不免有些受損，裘無咎關注着戰局，淡淡道：“首先衝入王宮者賞千金，賞千人領。每攻破一層，都如此獎賞。”
重賞之下必有勇夫。衆人打起精神再戰，牆面上隨機觸發的不僅有尖刺還有毒蟲，帶走了好一波人的生命，等到牆面機關漸盡，上頭又滾下擂石，澆下火油，倒下參雜了毒石粉的灰土，將好容易爬上去的人們再一路砸回去，牆下的屍首漸漸堆起，到最後士兵幾乎是踩着屍首就夠着了二層的牆。
等他們能夠上的時候，滾木雷石也就沒了，第一個跳上去的人發現，眼前就是一片斷壁殘垣，宮殿傾塌，滿地屍首，毫無人影，而第二道閘門再次放下，危險山道和高高二層山牆再次矗立眼前。
衆人回頭看底下堆過了一層的屍首，看看眼前的天塹，算算戰損，再算算這王宮的層數，一時不僅有些泄氣。
這完全是銅牆鐵壁式的山體堡壘，只要裡頭糧食充足，慢攻幾年都未必能攻下，硬攻的話，等自己的人到了最上面一層，人也差不多死光了。
衆人不由齊齊看向裘無咎。
這種設置，後山轉不過去，後面是整個山壁。
放火也不行，砍去藤蔓樹木的山體根本無法點燃，更無法燒到宮殿裡去，上頭的人還在山體牆上潑水，隆冬寒冷，很快亮晶晶結了一層冰，難爬，火苗還點不着。
放火箭也不行，位置角度問題，箭根本無法射上上面一層往內的殿宇。
真是塊難啃的骨頭。
更重要的是，默特呼蘭的主力趕來了，雖然被打散，導致慢了一步沒能進城佔下先機，但她竟然在城外統合了剩下的那木圖和左司言的散兵遊勇，合軍在一起，對王城展開了攻打，所以裘無咎的軍隊還必須有一部分守城。
默特家族向來是烏梁氏的忠實夥伴，只要烏樑碩野還在王宮，默特呼蘭就不會放棄，除非打入王宮，割下烏樑碩野的頭顱，正式終結烏樑王族，纔有可能令默特呼蘭心灰意冷退兵。
左右爲難，衆將都看向裘無咎。
裘無咎神色平靜，王宮難啃在他意料之中，不過王宮比他想象得還要難啃，他付出了幾千人命的代價，才攻到第一層，軍力經不起這樣的損耗。
想起這座王宮的設計者，他心中掠過驚歎，山道和山牆的設計，看似平凡，但因爲山體的不規則，很多藏有機關的磚塊的排列組合，現實中是無法構建的，必須有通神之力才行。因此只有那樣的傳奇人物才能造就這樣的王宮。
他曾籠絡了風沙之神塵吞天，可塵吞天全盛時期也追不上那人的衣角，哪怕都列名於三狂五帝，也不代表這八個人實力相等。
再想想那人的目前所在，以及可能會引起的一系列變化，他心中感喟一聲。
不過好在，那人僻處南方，此生和他想必也不會有交集。
他心中念頭一閃而過，目光再次在城牆上搜尋，依舊沒有搜到想找的人，不由眉頭一皺。
好一會才緩緩道：“既然難攻，那就圍而不攻吧。”
“大相，王宮佔地廣闊，背靠大山，很可能糧食豐富，王宮以山爲內苑，只要糧食夠這個冬天，後面開春了還能靠山吃山，他們是餓不死的，圍城……怕是不能竟功……”
他的謀士爲難地提出了異議。
“而且默特呼蘭在城門猛攻，我們等於也被困在了城中，我們自己的糧草也遲早會不足……”
衆將議論紛紛。都建議大相是不是按之前的計劃先聯絡王宮裡可能中毒的人。
裘無咎聽着，不置可否，忽然道：“前幾日抓獲的那幾個俘虜，推出來讓對方見見吧。和他們說，如果他們不開門，每隔一個時辰，殺一個人。”