鐵慈逛街回去的時候，宿舍已經煥然一新了。
地面整平，鋪了花磚，再鋪一層木板。牀上疊了厚厚的被褥。新買的一套櫃子桌椅是本城能找到的最新的式樣。牆面重新粉刷了一遍，掛了幾幅畫。都是名家手筆，贗品比正品還多的那種。書案上已經擺滿了本地縣誌，地理志，各種雜記，流行話本……一尊潔白光潤的玉瓶兒陽雕雙魚，盛着新開的粉色杏花。
鐵慈看東西熟悉，問了才知道，自己遺落在盛都行風碼頭的行李，已經被師傅派人送過來了。
鐵慈笑一聲道好，看赤雪並沒有把過於尊貴的東西拿出來，便點點頭。坐下來的時候卻想，自己決定來滋陽是臨時決定，事先沒有告訴任何人，師傅的人卻這麼快就將行李送來，師傅的能量……
她這麼想的時候，心中微微一緊，隨即便拋開。
左右師傅不會害她，救她助她都不止一次，沒有師傅就沒有她的今天。
丹霜端了幾樣小菜過來，她向來有易牙妙手，鐵慈吃慣了她做的菜。此時沈謐也回來了，鐵慈便邀他一起吃，沈謐這個油滑精乖的，卻並沒有立即湊過來，只笑着站在一邊道：“謝公子賜。我已經吃過了。如果公子不介意，能否將這盤拔絲山楂賞給小人？家母最近胃氣不適，正想些甜酸開胃的東西吃。家裡執炊的婆子技藝又不精，做不來這般精緻食物。”
鐵慈筷子一停。
沈謐窮得衣服都蓋不住腳，家裡卻請了僕人？
她心中起了惡感，面上卻不動聲色，示意丹霜把菜用盒子裝了給沈謐，沈謐臉上向來都掛着笑，只是那笑總像刻在臉上般弧度變化不大，此刻這笑容卻帶了幾分燦爛，道了謝便匆匆走了。
丹霜便目視鐵慈，意思是是否要跟蹤，鐵慈搖了搖頭。
她並不會輕易予誰以信任，自然暫時也不用擔心會被背叛。
吃完休息一會，天也黑了，鐵慈練功，調息，洗漱，準時在亥時上牀。兩侍女在隔壁的小間合住。鐵慈向來不要人守夜。
睡到半夜，忽然聽見敲門聲，門外燈火晃動，有人粗聲粗氣地道：“起來！起來了！”
鐵慈起身開門，門外站着的卻是劉老頭，舉着個火把，衣着整齊，揹着個包袱，裡頭隱約露出鋸子的尖頭。
“起來幹活了！”
鐵慈看看天，月明星稀，絕對不超過丑時。
滋陽縣工作如此努力，半夜就上班打卡了嗎？
“你不是說要隨我學技藝的嗎？”老劉頭皺眉道，“學藝這事，自然要日夜不休，別的不說，老夫還急着回鄉呢！”
“那，師傅稍等。”
劉老頭皺眉坐在門外的石頭上，點起一杆煙，心想京中嬌貴公子哥兒，洗漱穿衣梳頭抹小白臉，怕不得半個時辰，說不定一時犯懶，直接回牀上躺屍也未可知。若是等不着，便去回報縣丞，說教不得，發作一頓，想必縣丞屆時也不好意思再強留自己。到時候便是怪那小白臉，又於他何干？
他盤算着，美滋滋抽一口，想着等也無用不如回去睡大覺，正要起身，卻見門開了，鐵慈一身清爽走出來。
劉老頭愣在當地。
看見眼前這嬌貴人兒，扎束得整齊也罷了，甚至背後也背好了包袱，包袱里居然也有鋸子。
看他不動，鐵慈還走在前面，催他：“師傅快點。”
劉老頭站着不動，半晌道：“你知道我們要去哪嗎？”
“哪裡？”
“城外亂葬崗。”老頭笑得不懷好意，“去尋那些無主屍首，學學如何剖屍。那邊有個野林子，人跡罕至，白骨遍地，剖起來方便。”
說完便覷着她表情。
哭吧哭吧不是罪，趕緊尖叫回家睡。
鐵慈果然轉身回房。
老頭終於滿意地笑了，磕磕菸灰，一轉頭看鐵慈又出來了，這回她拎了一個油膩膩的紙包。往包袱裡一塞，道：“師傅走啊！再磨蹭天要亮了！”
老劉頭：“……”
憋了一肚子氣的老頭被鐵慈拎了上馬，快馬去了城西人跡罕至的風波山，風波山下有風波林，地處偏僻人跡罕至。
深夜裡那一片林子黑黝黝的，從林子邊緣看出去，滋陽縣的屋脊連綿鱗次櫛比，都籠罩在無垠的暗色下，隱在雲後的月色給黑色天際鍍了一層油膩膩的亮，看上去像是大地上那座高聳的建築物上的燈火在反光。
鐵慈目光向下，看見了一座高塔，塔上燈火微光，像漂浮在空中的星。
那想必就是元檀寺中的蒼生塔了。
她隨口說了一句：“蒼生塔中有人住那？”
老劉頭正在拖骨扒墳，頭也不回地道：“說什麼呢。蒼生塔閉塔多年。便是年節開放，也不允許人上去的。”
“那不是……”鐵慈指那燈火叫他看，一回頭，卻發現那點微光沒了。
老劉頭擡起頭來，自然什麼都沒看見，沒好氣地翻一白眼，咕噥：“撞鬼了你！”
這話沒嚇到鐵慈，倒驚到他自己，打了個寒噤，將一具東西往鐵慈腳下一拖，道：“終於找到一具新鮮的！來，看看，這具因何而死？”
山林中夜鳥咕咕低叫，空氣中瀰漫着樹葉和不知名物體俱同腐朽的氣味，風過葉片唰唰作響如鬼拍手，月光一線如彎刀割過一座座殘破的墳塋。
鐵慈轉頭，死人猙獰的臉猛地撞入眼簾，劉老頭等待聽見一聲驚叫，結果鐵慈對屍首擺擺手，道：“嗨，老兄，夜半驚擾，莫怪莫怪。回頭送你一副好棺材。”
劉老頭失望地嘆了口氣。神情卻平和了許多。
不管怎樣，能遇見一個尊敬他的行業和技藝，也尊敬逝者的人，總是一件好事。
墳塋前兩個人頭碰頭，嘀咕聲幽幽如囈語。
“……這人已經起了屍斑，周身青黑，看不清傷口是吧……拿點水來。來，滴一滴……停滯不流的是傷口，完好的肌膚比較鬆軟，會流走……”
“這萬一是不新鮮屍首，如何查看？”
“備些醋、蔥、椒、鹽。用水溼潤皮膚，把蔥白搗碎敷一敷，再用紙浸醋覆蓋一個時辰。再用水洗淨，傷口就能看見了……”
“如果是骨傷呢？”
“醋洗全身，擡至亮處，以新油過的雨傘或者絲綢對光查看，則能查骨傷。沒有日光，炭火之光隔照也可。”
“若以上法子都不成呢？”
“你這娃娃忒煩！還有最後一個辦法，白梅與蔥並椒和鹽搗碎做成餅子放在火上炙烤，要驗看的地方貼上紙，白梅餅隔着紙來回熨……這具是腿骨折了後失調養而死……看看這具，自縊而亡，舌出，遺矢，腿上有血印，微焦黑，看上去像火燒的一樣，腹下部分青黑色……嘖嘖，再遲一步咱們也看不出來了，腸子都爛穿了……”
鐵慈忽然摸了摸肚子，伸手去包袱裡掏東西。
劉老頭：“怕了？噁心了？我就說你個公子哥兒……”
他對公子哥兒的吐槽還沒完，就見鐵慈掏出那個油膩膩的紙包，攤開，裡頭一大堆肉和餅子。
劉老頭頓住。
目光緩緩從地上爛出腸子的屍首，轉到那一堆肉裡的五花肉和內臟，好幾個來回。
敢情先前聽說去亂葬崗剖屍就回頭，原來是去備宵夜？
滷肉手藝很好，冷了也噴香，劉老頭卻恍惚地想起，自己當年第一次學仵作，當場吐了一地，回去之後半個月不能看肉。
緩慢的目光挪到鐵慈臉上。
霽月清風般的少年，拿了一塊餅子，興致勃勃捲了一截香滷大腸，蹲在屍首旁邊，就嘴一咬，滿口流油。
還不忘殷勤地給他包一塊。
“您吶，也來一塊？”
劉老頭：“……”
服氣，告辭。
……
鐵慈啃着滷肉燒餅和老劉頭翻了大半夜的屍首，甚至用鋸子鋸過散落的骷髏腦殼，一直到夜鴉忽然猛烈地叫起來，兩人擡頭，看見月亮斜斜地掛在梢尾，而天邊已經隱約一線微白。
老劉頭這才起身，捶了捶腰腿，道：“走罷。”
晨間林子中起了朦朧的霧氣，老劉頭走得深一腳淺一腳，眼看快要走到林子邊緣，老劉頭忽然一個趔趄，鐵慈趕上一步要拎住他胳膊，然而老劉頭撕心裂肺慘叫起來，驚得鐵慈也腳一歪險些栽下去。
然後她頭一低，就看見了一張雙目突出面容驚駭的臉。