“阿強，你去洗個澡吧，”陳素英從裡屋出來，手裡捧着一套衣服，笑對畢自強說道：“這是你哥的短褲和襯衣，都是乾淨的。等會兒，換下來的衣服全給我，把它扔了。”
“謝謝嫂子。”畢自強接過那套衣服，進衛生間去了。
廚房裡，飄出了一陣陣誘人的飯菜香味。
客廳裡，畢勝利陪着兒子，正在一起觀看日本動畫片《鐵臂阿童木》。這一會兒，畢小寶老實多了，坐在那兒目不轉睛地瞅着電視畫面，偶爾會亢奮地拍起巴掌，發出清脆的笑聲。
南方夏季，日長夜短。天將盡墨的時候，老畢師傅才收工回來。
畢勝利和畢自強兄弟倆一起動手，在客廳當中支起一張大圓桌。陳素英端來熱氣騰騰、香氣撲鼻的飯菜，小保姆在飯桌上擺好了碗筷和酒杯等餐具。
離家四年，畢自強終於與家人團聚了。全家人圍坐在飯桌前，一起舉起手中的酒杯，高高興興地爲他接風洗塵，祝賀他重獲新生。品嚐着家中香噴噴的菜餚，畢自強心中百感交集。家人對他的關愛是那麼地沁人肺腑，蕩氣迴腸，撫慰着他那飽經風霜的心靈。親情就像春天裡溫暖的陽光，是人世間不可或缺的財富。正因爲有了親情的存在，讓他深深地感受到生活的無比美好！
窗外，夜朗星稀，月色清涼。晚飯後，老畢師傅、畢勝利和畢自強父子三人聚在一起抽菸、喝茶，輕鬆閒聊。談論的中心話題，就是畢自強以後將如何生存下去。
“小強，如今你的工作沒了，”老畢師傅喝過二兩酒後，臉上泛起的酡紅，不無擔憂地問道：“以後的日子怎麼過，你得好好琢磨一下啊！”
“爸，我還年輕，可以重頭再來嘛。”畢自強望着滿臉皺紋的老父親，心裡好像打翻了五味瓶，不知是什麼滋味。爲了安慰老人，他輕描淡寫地說道：“只要家裡好就行，你們就別爲我擔心了！”
話雖然這麼說，但畢自強對自己的未來和前途，並沒有看到什麼希望和更好的出路。
“你區師傅如今出息了，當上鉗工車間主任，手底下管着一百多號人呢，……”老畢師傅有心想讓兒子回廠裡幹活，便介紹着機械廠目前的狀況，簡要地說道：“廠裡現在搞起了承包計件制，多勞多得。鉗工車間攬的活兒最多，可他們缺人手，有時幹都幹不及呀。工人們經常加夜班，拿到的獎金比工資還多呢。依我看，你還是先去找你師傅說說，請他想想辦法幫你弄個臨時工指標，先回鉗工車間幹活吧。現在有份工作比什麼都強。”
“爸，我不打算再回廠裡上班了。”畢自強不想在廠裡被人歧視，更不願求人，十分倔犟地說道：“我的工作和生活問題，我會有辦法解決的。”
“小強呀，你媽已不在了，我也退休了，”老畢師傅長嘆了一口氣，無奈地搖了搖頭，愛莫能助地說道：“在這結骨眼上也幫不上你什麼忙了。你可不能再出什麼事了，以後做人要安分守己啊，家裡再也經不起這份折騰啦！”
“爸，你說的，我都記住了。”畢自強心中有些酸楚，不忍心讓老父親再爲自己擔驚受怕，身子往前探了探，強顏歡笑地說道：“放心吧，我以後會給家裡爭口氣的！”
“唉，但願如此吧。”老畢師傅不再說什麼了，低頭抽菸。
“小強，你可能還不知道，如今可比過去好多了。”畢勝利有心助弟弟一臂之力，衝他揚起笑臉，拍了拍胸脯，頗有信心地說道：“國家政策允許個體經商，有大把機會能賺錢的。現在幹個體比上班族掙錢還多，又很自由，不受別人管。這個世道，只要不怕苦累，肯找活幹，那就不會餓死的。你想做什麼，到時候說一聲，我給你拿本錢出來。”
“呵呵，謝謝哥哥啦。”畢自強很領情地笑了笑。
“現在家裡的經濟狀況還算不錯。我有個修車鋪，你嫂子在和平菜市有個豬肉攤。每月掙的錢，不比在單位上班掙得少呀。老爸呢，自己有份退休金，不用我們負擔。”畢勝利酒喝得有些暈暈乎乎，閒話也自然多了起來。他爲了讓弟弟放寬心，不無誇張地說道：“如果你一時找不到事做，也不用着急上火，可以慢慢來的。若是隻求穿衣吃飯的話，現在對我們來說那根本就不算個事兒！”
如今，畢自強的家裡之所以能夠過上這“一日有三餐”的溫飽生活，完全是哥嫂齊心合力，憑藉辛勤勞動和揮灑汗水而換來的。這幾年來，無論是寒冬暑夏或颳風下雨，每天凌晨三點鐘，畢勝利必須從牀上爬起來，然後蹬着三輪車走上四十分鐘來到郊區屠宰場的早市上，先購回“半邊豬”，然後直奔和平菜市場，要按時把豬肉放到妻子的案臺上。早上八點多鐘，他又到街頭的自行車修理鋪幹活，直到晚上九點鐘才關門收工。老畢師傅雖然已經退休，但每天都到修理店鋪幫忙。當然，陳素英也不輕閒，每天早晨必須趕在六點前到菜市場出攤擺賣豬肉，一般要天黑後才能收攤。前兩年，她還要照顧吃奶的兒子，更是辛苦的了。實際上，這一家人都在爲生存而四處奔波。唉，做個體戶，也並非是一件容易的事情呀！
“阿強，我跟你說個事情，”陳素英忙完洗涮鍋碗瓢盆之事後，從廚房回到客廳，解開身上的圍裙，湊到畢自強面前說道：“你知道嗎？管和平菜場的那個工商所，有你的一個高中同學在那兒上班呢。我們都管叫他‘何干部’，你哥也認識他。聽說，他還是什麼經檢組的組長呢。反正官不大，在市場裡可有權啦！”
“哦，你說的是何秋霖吧？他是我的是好哥們呀！”
“小強，不瞞你說，你嫂子剛開始賣豬肉那會兒，也做過短人秤頭、缺斤少兩的不光彩事。”
“不會吧，嫂子不是那種人呀。”
“她啊，就爲這，還讓何秋霖給處理過好多回呢。”
“哦，到底是什麼回事？”