“最近星期天，怎麼沒見你領女朋友回來呀？”葉英明邊幹活邊與兒子閒扯着，似乎預感有什麼事發生了，不明就裡地問道：“你們之間，是不是鬧什麼彆扭了？”
“唉，我跟她的事情，怎麼說好呢？”葉叢文愣了一下，一時也不知如何回答父親爲好，只是苦笑地搖了搖頭，有意輕描淡寫地說道：“吹了，我們在一起可能不太合適。”
葉叢文與吳燕玲分手已有月餘，他所以至今未跟父母提及此事，一是自己的問題理應自己解決；二是他不想讓家人爲自己擔心。他很清楚地記得，在讀大學期間談戀愛這件事情上，父親一直都是持反對態度的。每當學校放寒暑假回家，父親都會找機會敲打他幾句，做他的思想工作，要他好好珍惜上學的時光，好好學習。直到他參加工作後，父親認爲兒子已長大成人，這才撒手不再幹涉他的個人之事，也算是默認了他與吳燕玲的戀愛關係。
“啊，你們不是談好多年了嗎？”葉英明有些詫異地瞥了兒子一眼，但似乎結果又不在他的意料之外。他放下木刨，點燃手中的那支菸，頗爲擔心地說道：“俗話說得好，‘不聽老人言，吃虧在眼前’呀！我的話你就是不入耳、不愛聽。早就跟你說過，談戀愛太早，不見得是好事。兩人戀愛的時間越長，感情就會變得越淡漠，隨後就會出現各種矛盾和問題。而且在我看來，你的性格過於桀驁不馴；而她呢，性格上也是有棱有角的。你們兩個人的個性都很強，如要磨合到一塊過日子吧，確實不太容易呀！”
“爸，聽您的意思，你早看出我跟她一定會分手了？”
“我想告訴你的是，要結婚成家，你自己先得學會做一個好男人。從愛情到婚姻，那是需要彼此信任和相互包容的呀！”葉英明在心裡是有話是想對兒子說的。如果因爲年輕，不幸在生活中走錯了一步，必將得不償失。作爲一個過來人，他有所指向地說道：“古語說，‘男子有德便是才，女子無才便是德’。在家庭關係中，做丈夫的首先應該具備良好的品德，而做妻子的應該學會溫良恭謙讓。別人我就不提了，我和你媽幾十年的歲月，不就是這樣走過來的嗎？”
“嗯，也許您說的對吧。”葉叢文何以考慮得那麼長遠，哼哼哈哈地應付着。他可沒心情聽父親講這些大道理，也不想再妨礙父親繼續幹木工活。他站起身，拍了拍衣褲上的木屑，嘻笑着說道：“爸，那我先上樓去了！”
葉叢文一轉身上了三樓。他推門走進家，只見母親正在廚房裡忙着做午飯。而弟弟的房門卻緊閉着，也不知這小子在屋裡幹什麼呢。他先與母親聊了一會兒家常話，然後進了弟弟的房間。可沒想到，那半大小子藉口要安靜做功課，竟然把他給“驅逐”出來。待在客廳裡，他看了一會兒電視，又覺得沒什麼好看的節目。於是，他泡好了一杯綠茶，端杯進了父親的書房。在書架上找出一本可讀之書，他便在木沙發上半靠半躺着，開始翻書閱讀起來。
常言道：積錢不如積德，閒坐不如看書。葉叢文歷來喜好讀書，而且涉獵廣泛。在他看來，古今中外的各類雜書皆無所不能閱讀之。生活百無聊賴時，就是隨手抓起一張舊報紙，他也能讀得津津有味、頗有心得。其實，這是他從小在父親言傳身教的薰陶下，逐漸養成的一種讀書習慣。童年時代，他腦海中留下最深的印象，就是父親深夜燈下披衣伏案、讀書寫作的背影。那是一個勤於筆耕的高大形象。這樣的畫面深深地觸動着他幼小的心靈，從而定格了父親在他心中成爲偶像和榜樣的地位，並且在潛意識中一路伴隨和影響着他的長大成人。記得上小學時，有一次父親專門抽空教他如何寫作文，曾經對他說過這樣一番話：你首先要把所能想到的東西都寫出來。不要害怕寫得不好，也不要擔心寫得很混亂、甚至是詞不達意，但只要能堅持寫下去就會有辦法。然後，你再按照作文格式的要求進行段落整理和修改文字，而“文章不厭百回改”，只要有一種積極的態度和勇於挑戰的精神，在寫作上就一定會取得成功。在讀小學三、四、五年級期間，他曾三次獲得學校頒發的獎狀：即每年“六一兒童節作文比賽第一名”。七十年代初、中期，社會上不受限制的文藝書籍寥若星辰，適合兒童和少年們可看的讀物也只有《故事會》和“連環畫”（注：俗稱“小人書”）。當年，能跟着父親到其所在的單位圖書室去借閱書籍，是一件令他十分興奮和欣喜的事情。當然，父親也經常會向兒子推薦一些他認爲值得必須閱讀的書目。而每次從圖書室裡借書出來，他都很歡喜地摟抱着一大摞圖書，屁顛屁顛地回家。在讀初中的三年時間裡，他曾經大容量地閱讀過一些古今中外的經典名著，從而培養了他對文學創作的濃厚興趣和遠大理想。故而，從少年時代到青年時代，今後能夠成爲作家是他的一個夢想和追求。
星期天回到家，葉叢文喜靜不好動，其樂趣在於喝清茶看閒書，幾乎一整天都是待在父親書房裡度過的。
傍晚，在樓下幹活的父親收工回來了。母親從廚房裡端出做好的飯菜，全家四口人圍坐在飯桌旁開飯了。對葉叢文來說，星期天家裡這頓頗爲豐盛的晚飯，那可比機關食堂的飯菜有油水多了。吃過晚飯後，葉叢文便在客廳裡看新聞聯播。過了一會兒，父親從衛生間洗澡出來，便把他叫進了書房。
“你寫的這部小說，我已經大體上看完了。”葉英明從書桌上找出那疊書稿，神情淡然地把它遞給兒子，對其喜愛寫作的行爲表示認同，不乏憐惜地說道：“寫這部作品，你一定花費了不少心機和業餘時間吧？我看得出來，你還是蠻努力的嘛。”