“媽——，哥——，”劉曉紅從窗口探出頭來，衝着後院大聲喊道：“爸回來了，你們快點回來吃飯嘍。”
張燕回到客廳，只見丈夫劉國棟端坐沙發上，正向他的秘書郭國慶交待什麼事情呢。
“你回來了，正好開飯了。”張燕先與丈夫說了幾句話，然後對郭國慶熱情地說道：“國慶，在阿姨這吃午飯吧。文斌也在家呢。”
這時，劉文斌也從後院返回客廳。
“爸，回來了。”劉文斌向父親看了一眼，走上前捅了郭國慶一軟拳，不無恭維地說道：“嗨，你行呀。跟着我老爸當上秘書了，真夠神氣活現的啊！”
“文斌，怎麼跟郭秘書說話呢，”劉國棟頗爲不滿地瞪了兒子一眼，板着臉教訓道：“說話要注意形象，注意影響。”
“爸，這不是在家裡嘛。”
“來吧，一起吃飯，”劉國棟從沙發上站起身，衝郭秘書招了招手，溫和寬厚地說道：“嚐嚐你張阿姨的手藝。”
“劉市長，我……”郭國慶本來不想留下，但見領導已開口挽留自己，便衝着張燕笑了笑，不好意思地說道：“張阿姨，那我就有口福了。”
郭國慶，二十七歲，中等個頭，人長得白淨斯文，高鼻樑，薄嘴脣，能說會道。其父郭老原是七十年代南疆市的市級領導，退下來後一直在家頤養天年。郭國慶有兄弟姐妹七個，他排行老六。
若追溯到以前，郭國慶、劉文斌、秦曉勇三人皆是幹部子弟，不僅同年，而且都在市府機關宿舍大院從小一起長大的，彼此熟悉和了解對方。三人是一九七六年的高中畢業生，一起到過農村插隊。劉文斌在1978年返城當了工人；而郭國慶、秦曉勇兩人，則在1978年同時入伍當了兵。當時，秦曉勇去的是陸軍部隊，乾的是偵察兵。入伍不久後，他參加對越自衛還擊戰而上了前線；郭國慶去的是空軍部隊，乾的是後勤兵。1981年，郭國慶復員回到南疆市，通過關係被分配到市**辦公室，做了一名以工代乾的機要員。半年後，便轉正爲國家幹部，一年後提拔爲副科級，調到市**秘書科任機要秘書。1982年秋季，他考上市廣播電視大學中文業餘大專班， 1985年畢業後馬上被單位提撥爲正科級。兩個月前，劉國棟當選爲市長後，點名將他調到自己的身邊做跟班秘書。
全家人以及客人一起圍坐在飯桌前，熱熱鬧鬧地開飯了。張燕不時地招呼郭國慶挾菜。吃飯時，劉國棟忽然想起什麼，斷斷續續地與郭國慶談論着一些工作上的事情。
“我吃飽了，”劉曉紅把手中碗筷往桌上一撂，嘴裡的飯菜還沒完全嚥下去，便站起身來，慌里慌張地說道：“爸、媽，你們慢慢吃啊。國慶哥，多吃點呀。我要上班去嘍！”
午飯後，張燕陪劉國棟上二樓休息去了。客廳裡，只留下劉文斌陪郭國慶閒聊，抽菸喝茶。以前，這兩位同齡人有着頗爲相近的生活經歷，本來應該有一些共同感興趣的話題和談資。但是，時代在變，生活在變，隨之而來的是人之觀念也在變。此時的劉文斌似乎早已掉進了錢眼裡，總認爲經商發財纔是自己的陽光大道；而郭國慶卻正在努力抓住官場升遷的機遇。在仕途之路上追求自己的希望所在。結果，兩人的談話並不投機。
這時，恰巧趙一萍從外面推門走進客廳。她與郭國慶也不陌生，打過招呼後，便藉口來找劉文斌有事說。可郭國慶心裡有數：一對年輕男女總往一塊湊，除了談戀愛還能有啥子事呢？於是，他十分知趣地從沙發上站起來，笑着告辭而去。
“瞧你，真是亂得不行。”趙一萍進了劉文斌的房間，手腳勤快地收拾桌面和座椅上的凌亂衣物，把嘴一撇，埋怨道：“你看吧，連個坐的地方都沒有呢。”
“你有什麼事？說吧。”劉文斌坐在牀沿上，與趙一萍保持距離，皺起眉頭，不以爲然地說道：“別收拾了，我都習慣了。”
“你還好意思說呢，”趙一萍撒嬌地瞪了劉文斌一眼，嗔怪地說道：“沒事我就不能來？來看也不行啊？”
“行倒是行，”劉文斌不知如何應對趙一萍，心煩意亂地撓撓頭，搪塞地說道：“唉，我都不知道怎麼跟你說，你才能明白呀。”
“明白什麼？”趙一萍往椅子上一坐，把臉一歪，果着劉文斌，認真地問道：“你到底想跟我說什麼呢，說呀。”
“算了算了，不說了。”劉文斌陡然將身子往後一倒，順勢抱住被子，閉上眼睛說道：“我困死了，要睡午覺啦。”
“別跟我打哈哈，不許睡！”趙一萍探身過來，伸手擰着劉文斌的一隻耳朵，氣不打一處來地說道：“起來、快起來。大白天睡什麼覺，我要你起來陪我嘛。”
“哎唷，快放手，真的很痛喲。”劉文斌眥牙咧嘴地叫喚着，身不由已地坐了起來，衝着趙一萍揖讓地說道：“我的大小姐，我說你煩不煩人呀？”
“你煩，我還煩着呢。”趙一萍撒嬌地噘着嘴兒，移坐到劉文斌身邊，又變幻出一張笑臉，嬌柔嫵媚地說道：“下午陪我去逛逛街嘛，然後我們看一場電影去，好不好呀？”
“求你了，你就饒了我吧！”劉文斌輕揉着自己那隻被擰紅的耳朵，突然一拍大腿，故作正經地說道：“我真的沒空呀。下午我還有重要的事情要辦呢。”
“你別老懞我呀。今天星期天，你能有什麼要緊事呢？”
“真的，我不騙你。”劉文斌拍着腦袋，裝出一副思考問題的樣子，有板有眼地說道：“跟周老闆生意上的事，等會兒還得去跑跑關係，這些事說了你也不懂的。”
“哼哼，跟我耍滑頭吧你！”趙一萍把臉一揚，十分惱火在劉文斌肩膀上用力拍了一下，然後站起身，賭氣地說道：“真討厭。懶得再理你啦！”
劉文斌一愣神的功夫，趙一萍的身影已從眼前消失了。頓時，他有一種被鬆綁的感覺，渾身上下都覺得自在多了。來到自家後院，他在窗臺上拿起那把玫瑰花：正好十二朵。他把玫瑰花修枝後用紅繩捆成一束，然後捧它在懷，喜形於色地走出家門。他一邊吹着歡快的口哨，一邊啓動那輛公家的轎車，直奔市第一醫院而來……