在餃子店的一個角落裡，一張四方桌上擺着六碟餃子，一瓶“桂林三花”酒，區志剛與畢自強相對而坐。
“師傅，這買書連帶請客，”畢自強打開酒瓶蓋，斟滿了兩個玻璃杯，笑着調侃道：“你在晚報上發表詩歌的那六塊錢稿費，所剩無幾了吧？”
“嘿嘿，買書超支了。要不再來個涼菜拼盤，那就是東北的大年三十晚了。”區志剛略表一絲歉意，與畢自強舉杯相碰，自我寬慰地笑道：“不過，這也是一種吃法，‘餃子就酒，越吃越有’嘛！”
“呵，這樣就挺好了。”畢自強抓起一雙筷子，一口咬掉半個餃子，邊吃邊誇讚道：“嗯，味道不錯，好吃！”
區志剛的父親是東北人，母親是本地人。不過，他是在本地出生和長大的。每逢年三十，他家總會比別人家多出一樣好吃的東西，那就是父親手包薄皮大餡的豬肉白菜餃子。
“就這的餃子，我一個人能吃六十個。”區志剛把一顆大蒜遞向畢自強，問道：“要嗎？”
“啊？我不要，生蒜太辣了！我現在明白了，你爲什麼老是去相親都找不到合適的對象。”
“爲什麼？”
“你肯定是想找個北方姑娘，會包餃子的。”
“這你就瞎扯了，”區志剛嘴裡噴着一股濃烈的蒜味，態度認真地說道：“其實，我喜歡南方姑娘。我發現她們有兩個特點：一是長得小巧玲瓏，窈窕多姿；二是雙眼皮、大眼晴。真的，漂亮！”
“哈哈，沒看出來，你在這方面蠻有研究的嘛。”畢自強忍俊不禁，指着區志剛身邊放的那扎新書，問道：“師傅，你買這麼多書回去啃，以後哪還有時間去相親呀？”
“唉，還相什麼親呀？從現在起，我不做那個非份之想了。去見十個，有九個是看不上眼的。剩下的那個，你看上她，可人家看不上你。咳，這何苦來着？現在長得漂亮姑娘都想嫁工程師，至少也是技術員什麼的，沒一個不是勢利眼。我也想明白了，工人怎麼了？我也可以上夜校補習班，再去考業大拿大專文憑，甚至是本科文憑。哼，到時候，我不相信就找不到一個讓我滿意的老婆！”
半斤三花酒灌下肚，區志剛的廢話就越來越多了。這酒喝得離酩酊大醉雖然還遠着呢，但他說話時的眼神已有幾分迷離了。
“師傅，你真讓我佩服，太有鴻雁之志了！”畢自強被區志剛大無畏的氣慨所折服，舉杯說道：“喝，我支持你！”
“古語說，‘有志始知蓬萊近，無爲總覺咫尺遠’。”區志剛看過很多名人傳記，對成敗得失多有思考，對人生也多有感悟，一語道破地說道：“這人呀，行路不怕道遠，成事就怕志短。”
兩人邊吃邊聊，各自都將碟子裡的餃子一掃而光……
此後每晚，畢自強從夜校返回宿舍，都能看到區志剛在燈下俯案苦讀。
在人生旅途中面對高山峻嶺，無志者大多望而卻步，而有志者則會奮然前行。當時代重新奏響“知識就是力量”的高亢樂曲時，區志剛深埋在心底裡的遠大抱負也逐漸浮出水面。當時，市機械廠許多大齡男青年，多數都忙着搞對象、談戀愛，所操心的那點事就是成家立業、結婚生孩子。第一個目標：攢錢先把老婆娶到手；第二個目標：實現“三轉一響”（注：指自行車、縫紉機、手錶和收音機）和“三十六條腿”（注：指傢俱）的幸福家庭生活。不可否認，八年的青工生活，已把區志剛磨練成一個獨立思考、吃苦耐勞的優秀男人。他雖早已過了晚婚年齡，但卻特立獨行，不再急於找女朋友，而是重新樹立人生理想，確定了學習奮鬥的目標。這讓畢自強不禁對他肅然起敬，刮目相看。
區志剛爲了將來有機會考大學，他必須要下決心趕走數學這隻“擋路虎”。讓自己的內心藏臥着一條巨龍，既是一種苦刑，也是一種樂趣。言必行，行必果。他從初中數學的解一元二次方程入手，開始津津有味地學起來。立志之所以難，不在於戰勝所有的人，而是最後要戰勝自己！
“啊，你回來了，”一天夜晚，區志剛仍在看書學習，擡頭見畢自強推門進屋，急不可待地請教道：“正好，我被這題卡住了，計算了半天都不對，你快幫我看看。”
“我說師傅呀，”畢自強一副無奈的樣子，逗趣地說道：“我屁股還沒坐下呢，能不能讓我先喘口氣呀？”
“嘿嘿，”區志剛笑着撓了撓頭，拿起保溫瓶替畢自強倒杯水，關切地說道：“外面冷吧？來，先喝口熱水。”
“什麼問題？”畢自強的目光落在桌面的草稿紙上，拿起筆劃了幾下後，指點道：“這不是很容易嗎？……先這樣移項，再兩邊同除去二，答案不就出來了嗎？”
“嘿，原來如此！”區志剛恍然大悟地答道。
夜深了，這窗臺上透射出那淡定而寧靜的燈光……
每天清晨，畢自強會被六點的鬧鐘叫醒耳朵。然後，他一躍而起，下樓跑步鍛鍊身體。相反，區志剛從不起牀晨練。但在上班前十分鐘，卻總是他第一個來車間開門，打水掃地，絕無遲到現象。
在廠區裡，畢自強繞着籃球場疾跑數圈後，便跑去附近的一棵大榕樹下。清晨，這裡無人來往，十分僻靜。他先活動身體各關節，接着站樁吸氣，隨即操練一、兩套拳法。
畢自強眉清目秀、膚色白淨，一副文質彬彬的模樣，幾乎看不出他會武功。此時，他氣運丹田，亮出那電閃雷鳴般的招式。頃刻間，他似乎幻變成一頭雄獅下山，前撲後躍，左擋右擊，虎虎生風，銳不可擋……