光陰似箭，日月如梭。記得少年騎竹馬，轉眼已成白頭翁。歲月可不饒人啊！葉叢文這幾年沉浸於往事的糾結中，如今一下子回到現實當中卻恍如隔世，不由自主地發出“半部浮生記腦海，一把牛角梳髮白”的人生感嘆。
“是的，我已是中天集團董事長了。”畢希望一副少年老成的氣度，從皮箱裡拿出兩條玉溪牌香菸，粲然一笑，恭敬地說道：“葉叔叔，您過生日，我也不知送什麼爲好，這煙是我孝敬您的。”
“謝了。平時公司事情不少吧？做生意也是很不容易的事，你還專程過來看我，有心了。”葉叢文誇讚畢希望，伸手拿起一條香菸拆開，點燃一支，美滋滋地吸上幾口，若有所思地說道：“其實，你是‘只知其一，不知其二’啊！今天確實是我生日，但你或許不知道今天還是中國歷史上一個十分特殊而有記念意義的日子吧？三十年前的今天，中國共產黨在北京召開了十一屆三中全會。它標誌了一個嶄新時代的開始，就是十二個字：對內搞活經濟，對外改革開放。”
“葉叔叔，我看您好像很感慨呀。三十年前跟今天比，是不是變化很大呢？”
“豈止是變化很大？我國古代傳統紀年，歷來以三十年爲一世。《論語》有曰：‘如有王者，必世而後仁’。其中的‘世’，指的就是三十年。今天與三十年前相比，既使用‘天翻地覆’、‘滄海桑田’這樣的詞彙來形容它，也不爲過呀。想當年，那是一個國家經濟不發達、物資十分匱乏的年代。人人活得都一樣，全憑拿着微薄的工資吃飯。在整個‘大鍋飯’的年代裡，貧富差距並不大。而今則完全不同了。就拿你父親來說吧，若不是遇上改革開放年代，他能夠成爲億萬富豪嗎？這本來就是無法想象的。”
從1978年那個至關重要的年份開始，中國經濟改革轉眼走過了三十年，所取得的成是有目共睹的。比如說，當年在社會上身份曖昧的“個體戶”，如今已經被“企業家”這樣的稱號所代替了。雖然這些名頭上的變遷也許並不重要，而重要的是千千萬萬個小人物的生活和事業正隨着全球經濟大潮而起起落落，從而爲人類創造着財富。因爲曾經有過空前的奮鬥和夢想，他們的人生在過往的某些時刻格外發光閃亮，最終也被歷史所記錄下來。
“葉叔叔，這兩年裡您在網上連續發表的小說，我一直都在追着看，一篇沒拉下，讀後使我受益匪淺呀！”畢希望注視着葉叢文那清瘦有神的面容，鄭重地問道：“請直言不諱地告訴我：在您眼中，我父親究竟是一個什麼樣的人？”
葉叢文似乎被畢希望給問住了，竟一時不知所答。他低頭吸菸，思索良久，眼前不禁浮現出畢自強的音容笑貌，彷彿沉浸在一種難以言表的情緒中。他與畢自強既是高中同桌，又有着三十年的交情和友誼，可謂知根知底，相知甚深，似乎給畢自強作一個結論並不難，但事實上，每個人都是一個多面體。在不同時期、不同環境下，其爲人處世都存在着顯性或隱性的善與惡，而任何一面都無法完整地概括出這個人的真實定義。
“我跟你父親是高中同桌，對他的爲人、性情和經歷還是比較瞭解的。可若要對你父親做出一種恰如其分的評價，我恐怕也難以一語而括之。有句話叫做‘時勢造英雄’。如果單就你父親所經歷的人生道路來說，他既是一個相當不幸的人，也是一個極爲幸運的人。不幸的是，他當年沒有考上大學，第二年又因打架坐了四年牢；但幸運的是，他出獄後失去了選擇職業的可能性，唯一的機會就只能走經商這條路。到了1992年以後，在撲面而來的經濟大潮中，你父親憑藉一股拼搏的猛勁，不僅在經商上成就了事業，而且獲得了巨大的財富。當然，由於歷史的侷限性，他也犯了不少錯誤。”葉叢文一身書卷氣，冷靜地思索着這件事情的來龍去脈。他手不離煙，一支接一支抽着，像打開話匣子一般，總結性地說道：“對我和你父親這代人來說，三十年彈指一揮間，多少往事已成過眼雲煙。希望啊，現在回頭看，那些得到機會的人已經得到，而錯過機會的人已經錯過，它既難以複製、也不可重來。爲此，可從中得出結論：人生是沒有彩排的。一個人的成長經歷就像登上舞臺演出，每一次都是現場直播。所以你記住，要把握好自己的命運呀！……至於我的那部長篇小說，我也會努力把它寫完的！杜甫詩曰：‘文章千古事，得失寸心知’。我所敘述的這個時代故事，較爲客觀地記錄了我和你父親這一代人的奮鬥經歷，而不論成功或失敗，都一起經歷和體驗了面對現實而追求理想的沉浮人生。同時，這部小說也會給未來社會的人們留下一個回眸那段歷史的精彩瞬間。以後，如果史學家把你父親這類從赤手空拳到億萬富豪的人物算作是那個時代涌現出來的一代商業梟雄的話，那麼，現在我只寄期望於你能夠成爲一名對社會經濟發展有所貢獻的人物，給我們國家正在進行的深化改革添磚加瓦，用自己所擁有的智慧和財富回報這個社會。概括地說，就是一句話：‘我爲人人，人人爲我’。”
“常思先輩尋常語，願讀人間未見書。”畢希望肅然地從座椅上站起，擡右手捂着胸口，神情莊重的給葉叢文鞠了一個躬，充滿敬意地說道：“葉叔叔，我一定銘記您今天的這番教誨。我也一定會努力去做事的！”
“呵呵，坐下吧，跟你葉叔叔還這麼客套呀！”葉叢文衝畢希望揮了揮手，和藹可親地笑道：“當年，梁啓超說過這麼句名言：‘少年富則國富，少年強則國強’。現在看到你的成長，我很爲你的父親感到欣慰呀。你們這一代人的未來，也就是我們國家的未來啊！”
畢希望十分灑脫地笑了笑。從小到大，他曾經無數次地恭請葉叢文賜教，深感受益匪淺。但凡得以聆聽金玉良言，從來不失良機，而且樂在其中。
“我已經很久沒下棋了，”畢希望看到八仙桌面上鑲嵌有圍棋盤，興趣盎然地問道：“葉叔叔，下一盤棋吧？”