留下伊即軒在居延建城，設立居延都尉府，霍光繼續帶着餘下的兩萬餘軍隊向着更西的地方而去。
“大都督，前面就是敦煌了，咱們控制的最西端的一座城池。再過去百里便是西域之地了，往西北走是蒲類國，正西是白龍堆，往西南走是鄯善屬地。”霍光與大軍出現在一處沙丘之上，趙破奴指着遠處的一座小城說道。
霍光也看到了這做聳立在沙漠中的小城，城外的道路上一隊隊往來的商旅或出或入在敦煌城穿行。而敦煌作爲大漢通往西域的最後一站，和西域商人進入大漢的第一站，不管是漢人商旅還是西域胡人商旅都會在這裡停留。
“這敦煌竟然還有護城河？這條河起於何處？流向何處？”霍光沒想到在這幾十裡的沙漠之中竟然還有一條清澈的河流，從而形成了這樣一片沙漠綠洲，有了敦煌這座城市。
“這條河還沒有名字，不過好像是從祁連山流下來的。最後流向北面，在敦煌以北百里的地方形成一個湖泊。”趙破奴詳細的解釋道，這裡大漢接手也沒幾年，很多地方都還沒有名字，也沒有過多的去關注。
霍光看着敦煌城滿意的點點頭，這裡還沒有後世那麼大的名氣，僅僅作爲了一個交通樞紐，剛剛開始發揮它的作用。
“咦，爲什麼敦煌西面有兩條路？”霍光忽然注意到，無論是進出敦煌城的，都是從西北和西南的兩條路最後匯聚到敦煌城下的。
“是這樣的，敦煌以西是一個叫白龍堆的地方，哪裡不僅數百里的戈壁，而起其中時常颳起大風，似有鬼哭神豪，讓人難辨方向。就算經驗最豐富的商旅都不會去穿越白龍堆，通常他們要麼是走西北通道前往蒲類國，然後走車師到龜茲或烏孫。或者就是走西南通道走鄯善、小宛、精絕、于闐、最後到大宛。”趙破奴對此早有了解，便詳細的爲霍光講解了其中緣由。
“哦？原來西域的商道是如此的......其實過了敦煌就變成了兩條商道了是嗎？”霍光腦海中自然描繪出了一副簡易的地圖，對西域商道也有了模糊的概念。
“確實如此。”趙破奴肯定的答覆到，雖然他也沒有去過敦煌以西的西域，但是這兩條商道並不是什麼秘密。
“暫時就在敦煌安營紮寨吧。”霍光看着敦煌外分開兩個方向的道路，下令說道，他的目光若有所思，似乎兩條商道讓他想起了什麼。
霍光沒有進敦煌城，也跟士兵一起住在臨時的軍營大帳之中，這裡夜晚的溫度果然比白天低了不少，白日裡霍光等人還是一身單衣，到了夜晚就不得不披上棉衣了。
“大都督，根據已經有的地圖和我軍瞭解的情況，眼前這個沙盤就是整個河西二郡的詳細情況了。”東方朔將沙盤上最後一個地名標註出來，擡頭向着霍光說道。
此刻大帳之中只有霍光和東方朔還有杜延年三人，三人都看着沙盤，都是一副若有所思的樣子。
“你們有什麼想法？”霍光盯着沙盤看了良久，不得不承認，這種直觀的沙盤確實比簡易的地圖更讓人覺得真切。
“這狹長地帶之上東西往來距離竟然達到了近兩千裡，還有這敦煌距離酒泉郡治祿福有五百餘里，一來一回最快都要兩天，居延到姑臧就更不用說了，一個單程兩天都不一定跑得下來。這樣很不利於軍情和政令的傳遞啊。”杜延年做了一年多的京兆尹，其眼界已經非同一般了，這半個月他們踏遍河西，一些問題也都就被他們發現了。
“我也正有此意，隨後便上書皇帝，咱們從這裡將酒泉西部劃出去，再設立一個敦煌郡，再將居延到觻得這一條狹長的地帶劃出武威，設立一個張掖郡，就以觻得爲郡治。如此將河西二郡改爲河西四郡。”霍光手指在沙盤上畫了幾個線條，原本的河西二郡就變成了四郡。
“敦煌郡治就定在敦煌嗎？”東方朔出言問道。
“敦煌.....不僅是敦煌郡治，也是大都督府所在。”霍光看着沙盤上的敦煌，將一直沒有確定的西域大都督府治所給確定了下來。
“會不會太靠進西域了？戰事一起大都督府便首當其衝，一點緩衝的餘地都沒有了！”杜延年有些不放心的說道。
“就是這裡了，咱們如果連河西之地都保不住，何談經略西域？”霍光一錘定音的說道。
“既然大都督府治所確定了，那麼有幾個問題就不得不面對了。”東方朔接着說道，他們初來河西，真的是百廢待興，要面對的問題實在太多。
“先生是說官員的問題吧？”霍光明白東方朔要說什麼。既然大都督治所確定了，那麼一應屬官肯定要配備，但是霍光身邊文官就只有東方朔和杜延年兩人，而河西之地原本官員就少，百姓更是已歸降異族居多，人才問題短時間內幾乎無解。
連大都督府都如此，更不要說新設立的敦煌張掖二郡的官員配置了！
“是啊.....不僅是官員的問題......河西的人口也實在太少了......這纔是制約咱們發展的根本啊！”東方朔嘆息着說道。
西域大都督府的權利是夠大，但是目前的河西還只是一片人口稀少，環境惡劣的荒蕪之地。中原的百姓根本不願意到這裡來，更不要說那些掌握知識的文人士子了。
“所以......我打算在這裡，還有這裡修建兩座關隘。”霍光的手指正好在敦煌百里之外的西北和西南方向落下，那裡就是兩條分別通向西域的商道咽喉所在。
“修築關隘？大都督想以大興土木來吸引流民？”東方朔看着霍光手指落下的地方，修建關隘不僅可以在敦煌以西建成兩座要塞保衛大都督府，而修建過程肯定需要大量人手，有了工作的機會，西域這一代很多百姓其實過得並不好，就會有大量的人口流入河西，這幾年下來不僅能夠使敦煌變得繁榮，人口也能得到顯著增長。
“到也是個好辦法，只是皇帝恐怕不會給我們錢財和工匠啊……”杜延年有些擔憂的說道，流民多是不具備技術的普通人，賣賣苦力還可以，但是真正屬於工匠的人河西這裡太缺了。
“皇帝那裡自然是指望不上了，不過你們忘了，咱們可是還有個萬貫侯，雖說即便咱們所有人的家資加一起都不足以建設和西之地，但是僅僅修築兩座關隘還是問題不大的，咱們就從這兩座關隘撬動整個河西走廊的經濟。”霍光一副智珠在握的樣子說到，彷彿兩座關隘就足以讓整個河西之地繁榮起來一般。
東方朔和杜延年都一臉不解的看向霍光，以呂術的財力要修築關隘確實不難，但兩座關隘如何撬動整個河西走廊經濟就令兩人費解了。
“這關隘修築非一朝一夕能完成，過幾日呂術應該也到了，到時候咱們再商議吧。”霍光沒有直接道出後面的計劃。當他開始巡視河西之地的時候，呂術也已經帶着大量的僕從動身前往河西了。
如今呂術的一舉一動早已備受關注，當他離開長安城的時候，他的去向也早已被大農令桑弘羊所得知了。
自酎金案後，一百六十位列侯被奪爵除國，大漢朝廷不僅直接收回了數十縣的土地和人口，更直接使得列侯的爵位越發有份量起來。
而桑弘羊如今貴爲安平侯，在霍光走後他儼然已經成爲朝堂之上最炙手可熱的人物，當大漢周邊再無戰事的時候，漢武帝也將重心放在了發展民生經濟上，桑弘羊也就越發受到重用。
幾日後當呂術已經到達河西的時候，漢武帝也將桑弘羊傳喚到了未央宮。
“大都督要自出錢財在敦煌以西修築兩座關隘，這件事你怎麼看？”漢武帝直接開門見山的詢問桑弘羊。霍光修築敦煌以西的兩座關隘之事到現在已經不是什麼秘密了。
桑弘羊侍立在一側，想了片刻躬身說道：“臣覺得這是好事，霍大都督願意自出錢財倒是省了朝廷不少麻煩，如今朝廷財政剛有所緩解也確實無法再支持其它用度了，河西終究是大漢的河西，河西繁榮了對大漢也是有益無害。”
漢武帝也覺得桑弘羊的話有道理，就算霍光呂術等人散盡家財對河西的作用也不會太大，而無論人口還是地理原因都制約了河西的發展，就算霍光有通天的能耐，十年之內也難以讓河西發生翻天覆地的變化。
“對了，你上次說的那個均輸平準法，朕仔細思量過了，朕會頒佈旨意讓你全權負責。”漢武帝暫時放下河西之事，轉而提到了另一件事上。
這個均輸平準法便是桑弘羊有感像呂術這樣的大商人出現而爲漢武帝找出的解決方案。其操作手法便是將原本運往長安的物質轉運至大漢其它主要的城市販賣，這最直接的表現便是增加了中央財政的收入，同時抑制商人壟斷市場。而這還僅僅只是這一法案的一半，另一半則是利用販賣物質所得錢財在主要地區賤時收購貨物，到了貴時再次拋售。這樣最直接的效果便是使得物價始終存在於一個合理範圍，而且時刻受到朝廷的控制。
這便是桑弘羊真正的大計劃，一個讓朝廷成爲最大商人的計劃......