一別經年，曹襄變成一歲多的幼兒，烏黑的眼睛好奇的盯着世界，揮舞這小手喜歡亂抓蝴蝶，即使蝴蝶還有很遠也毫不在乎，興奮的小嘴不斷蹦出奇怪的詞，有時候嘰裡呱啦說一堆聽不懂的話，曹襄繼承他父母的聰明才智，不到一歲冒出清晰的字，一歲多可以吐出幾個清晰的短詞。
週歲正是牙牙學語的年紀，也是學走路的年紀。
“襄兒快來，到娘這兒來。”
曹襄邁着小步左右晃動，步履蹣跚的走出幾步站穩了，興奮的張開小手晃晃悠悠的往母親懷裡奔，幾步沒走好突然一個晃動眼看跌出去。
“小心！”
突然一陣輕風吹來，冒出個身材高壯的男子抱住小曹襄，年幼的小孩子轉過臉好奇的看着陌生的男人，他皮膚微黑眉宇間英氣不凡，
剎那間，女人們愣住了。
劉婠百感交集，三兩步撲過去摟住他的肩膀，曹時摟着妻子的肩膀嘴角噙着溫柔的笑意：“婠兒、襄兒，我回來了。”
小曹襄看到母親和這個陌生人抱着親嘴，揮舞着小手：“娘，他是誰？他是誰啊？”
“襄兒那是你父親呀！”
“父親。”曹襄一臉茫然，小男孩縮着身子往母親懷裡鑽，膽大的小傢伙終於記起來應該怕生。
曹時輕輕颳了鼻樑沒有責怪孩子，他自己跑到南越一呆就是快一年，孩子能記得他責怪父親才奇怪。
剛做完月子的衛君孺被攙扶着走過來，曹時免了他的跪拜禮親自扶起來。小女兒也被乳母包着毯子走出來，曹時抱着孩子沉思道：“相貌有七分隨你。長大也是個標緻的美人兒，就叫曹嫤吧！”
曹時回長安的消息從下午就傳開來。到第二天一大早登門拜訪的官僚們絡繹不絕，曹時囑咐各家擺放着留下拜帖通稟姓名即可，贈與的禮物無論貴賤原樣送還回去。
到後來拜訪的人實在太多了，他也是不堪其擾很乾脆就閉門謝客，聲稱在南越國帶了太久需要調養身體，所有人都知道這是隨便找的理由，曹時壯的像頭牛絲毫沒有調養必要。
有些人可以避開不見，有些人則必須出來面談，韓安國是第首個見面密談的九卿級高官。但他絕不是最後一個。
“首先恭喜車騎將軍旗開得勝平滅三越邊患，把漢家江山往南推進到南海邊，美中不足是戰勝的漢軍沒有隨軍返回，在下此來是想向車騎將軍求計。”韓安國開門見山，沒有在虛禮上浪費時間。
曹時也沒有打愣：“請說說看。”
“長安的亂局，王太后的手深得太長了，我們都不知道該怎麼處理。”
“我常年在外還不太瞭解，再說我是軍職也不方便插嘴。”
韓安國一愣：“車騎將軍打算在軍職發展下去嗎？”
“天子需要優秀的將領執行計劃，我就是漢家最合適的選擇。我爲什麼要放棄軍職呢？再說我放棄軍職又做什麼？”
“您可以做三公九卿啊！
曹時忽然搖頭失笑：“我與太皇太后有過誓言，再說即便我不去遵守誓言也對九卿沒有太大興趣，大將軍到是不錯的選擇。”
”那您的意思是……
“韓少府看的太淺了，只要努力做好分內的事情不要惹出疏漏。所以少府每每都是如履薄冰戰戰兢兢，天子心理有一杆秤決定升降去留，別看外戚跳的歡快。很快就有人倒黴了。”
打發走滿腹疑問的韓安國，又迎來祭酒衛綰的拜訪。他過來是例行交代了年內太學的發展情況，基本意思是太學的建造又對長安城的經濟增強一份砝碼。
再過幾年。太學每年會固定培養幾萬名擁有專業水平的中級人才，拿到太學的憑證在官府裡登記換戶籍，由普通人變成本時代的高級人才。
衛綰非常興奮，今年的招生情況非常好，雖然數據不如第一年那麼誇張，至少趨勢會引導市場做出許多對應之法。
全程都是衛綰說話，曹時只用帶着耳朵去聽故事，直到曹時以疲累爲由請他離開，興奮的太學祭酒這纔不得不怏怏而回。
最後來的一位是重量級，前丞相、柏至侯許昌。
同樣是丞相，同樣免去相位，衛綰好歹還有點同情分加成，許昌是連一點同情的餘地都沒有，除了超重大臣直到他在發揮作用，許昌本人在民間幾乎是個隱形丞相，相權首次被皇權完全籠罩，使得許昌成爲名符其實的隱形宰相，想做任何事都會受到天子的壓制，重壓幾乎讓他喘不過氣來。
相權與皇權的衝突導致矛盾多層積累，丞相過的很難受，皇帝的心裡也不舒服，就在丞相皇帝的無聲搏鬥必然是以皇權勝利作爲終結，許昌是這場失敗的唯一犧牲品，明明還有十幾年壽命，就像皇帝朕的老了似得低頭認輸。
柏至侯許昌是軍功爵共同推舉的的丞相，皇帝不聲不響的廢掉許昌等於不給軍功爵留臉面，軍功爵主要是由軍功體系組成，少部分在從政從商另闢蹊徑企圖走出新局面，軍功爵不願意被皇帝的鷹犬壓制，最近半個月雙方爆發多次激烈摩擦。
“平陽侯！我的狀況你們也看到了，皇帝的權威日漸深重，咱們列侯爲官也越來越難，我看你苦口婆心說了那麼多軍功爵的好話，天子似乎些想法是徹底收拾了眼下的這批軍功爵，再花兩袋人培養全新的軍功爵，咱們豐沛蕭碭的老人們紛紛謝世，我們軍功爵就都完了。”
許昌一開口氣氛就變了，雖然曹時想了很多種辦法解決日益加深的難題，但是軍功爵與皇權的天然矛盾依然根深蒂固的存在着，三公九卿的高位被證明是軍功爵實力硬指標，皇帝再一次打壓列侯集團標誌着年輕的皇帝急於展示力量。
曹時乾笑幾聲：“柏至侯勞苦功高不應受到懲罰，多方面都不太贊同皇帝倉促換上竇嬰爲丞相，陛下選材用人常常出人意料。”
“你有什麼辦法說服皇帝陛下嗎？”
曹時搖頭，許昌和他非親非故速無淵源，他纔不會冒着丟掉仕途的風險去說那話，許昌當不上丞相就不當，沒必要吧他也給打進去躺槍。
許昌也急了：“要不讓我當個祭酒也可以。”
“抱歉，任命是天子決定的，我責怪名譽的根本不管事，還不如運營的幾個負祭酒管事比較多，安插學生都很困難，安插祭酒是皇帝的責任，建議柏至侯去找皇帝商量。”
曹時愛莫能助，許昌悶着腦袋走了。
他都六十多的老人家還想着再幹三年可以退休，沒想到皇帝根本不給他機會直接打翻在地，那麼大的年紀在長安城裡也不多，強行想當丞相三年減至是沒有任何想法可言了。
來跑官跑爵的人很多，幾乎每天都有人敲響平陽侯福的大門，只是曹時不樂意見他們。
羽林騎損失一千多條性命，換取直接、間接擊殺啥死敵人四千多人的驕人戰績，作爲羽林騎的臨時指揮官得到高度重視，趙君育被提拔爲羽林騎都尉，成功跨過秩比二千石的門檻。
在吵吵嚷嚷中來到五月下旬夏收的季節。
南莊的田埂裡，一百多個莊稼漢子彎着腰收割黑麥，南莊種植黑麥的第二個年頭，今年也是第一個黑麥豐產年，南莊的村民們總算琢磨出一套黑麥的種植管理法。
“哎喲鄭老您可來了，我們大夥都想看看您是折磨收割黑麥的。”
“鄭老您說說黑麥到底哪點好，這兒有不少人還不懂呢！”
“聽說鄭老家種的黑麥漲勢最棒，今天特來收看記住效果。”
鄭老踱着步子連話都插不上，氣呼呼的腦袋一歪不理任何人，走到半路上忽然快步迎過去路出笑容：“哎呀，君侯您怎麼出來了，老朽我聽說君侯在調養，正想抓幾隻雞做山珍湯送給君侯嚐嚐。”
“鄭老客氣了，我只是隨便到田間看看情況，好像我聽說南莊的黑麥漲勢最旺盛，說說到底是怎麼回事。”
曹時的話引起圍觀者的注意力，隔着較遠的人才意識到來者是平陽侯，連忙湊過來見禮：“平陽侯有所不知呀！去年南莊的黑麥畝產四石，雖然種植期要用九個月漫長，得到的糧食營養豐富非常適合有錢人補充營養，長安城裡一石黑麥粉價格是300錢，而且是供不應求有價無市。”
粟米一石大約100錢，食用豆油一斗200錢，一隻肥羊150錢左右，一石黑麥300錢，對比之下黑麥的售價還是非常貴的。
“黑漆漆的麥粉蒸出饃鏌很好吃，說是營養多所有賣的貴。”
“主要是黑麥省事，入秋種下一茬黑麥，不管下雨下雪天寒地凍，來年澆水施肥儘快度過孕穗階段，種出來的黑麥就是一等一的好糧食，感覺比小麥還省心的多。”
圍過來看熱鬧的人越來越多，鄭通被派出來帶着幾十個人收割成熟的農作物，鐮刀揮舞着迅速割下輸不起的黑麥穗，這是南莊人今年的糧食收成，此時每個人的臉上都洋溢着笑容，再也沒有人抱怨放棄粟米是錯度的觀點了。