陰冷潮溼的武昌城，巡撫衙門監獄中。
一個少年戴着枷鎖，正藉着月光朝着窗外不停叫罵着：
“你個會試作弊，貪贓枉法的狗官席書，今日你又隨意抓捕百姓，他日我咒你，定不得好死”。
這人就是剛纔被席書抓來的杜不忘了，第一次來到監獄哪裡受得了這種地方，只得叫罵了。
一旁獄卒這時趕緊過來警告：
“你若再辱罵巡撫大人，小心嚴刑伺候”。
杜不忘沒理會獄卒還是繼續罵着自己的。
這時獄卒叫來幾個同伴，然後開的杜不忘這間牢房，把杜不忘壓去了刑罰室，脫光了上衣，綁在了一十字架上。
杜不忘此時反而叫罵更加厲害。
一旁爲首，裸露上身，紋滿紋身的大漢。拿着一鞭子指着杜不忘說着：
“你還罵是不是，我讓你見識見識本監獄鞭刑的厲害”。
說完提起鞭子，正準備朝杜不忘身上抽下去，杜不忘雖然表面堅強，其實已經閉上眼睛，心裡準備叫痛了。
沒想到，這時一個獄卒來報：
“來了一僕人打扮人士，自稱抓了兩盜匪正在外面等着呢”。
紋身大漢便對着杜不忘說着：
“好，小子，暫時先放過你，你給我老實點”。
說完便把杜不忘解下來丟回之前牢房中了，然後出去找那兩個盜賊了。
這時杜不忘回到牢房暗暗罵自己傻，差點就搞的自己又的受皮肉之苦了，便也不再罵了。
這時隔壁間一長鬚亂髮男子，看來是在監獄中呆了不少日子的，朝着杜不忘喊到：
“年輕小子，現在知道監獄厲害了吧，其實每個人開始進來這裡都與你一樣，目中無人，久了還不是服服帖帖了”。
杜不忘這時拔開衣服，露出自己白皙的皮膚，走到隔壁這說話之人面前說着：
“你看我像是被屈打過的嗎，我只是現在沒那麼笨而已呢”。
亂髮男子誇獎着：
“不錯，不錯，知錯能改前途無量”。
杜不忘回着：
“其實也是運氣，剛纔若沒倆盜賊來，我定然都已皮開肉綻了”。
這時聽到刑房那邊一陣陣嘶喊聲傳了過來。
亂髮男子笑着說着：
“小子，差點我就聽到這嘶喊聲的人就是你了”。
杜不忘回着：
“倒不會吧，要是真被鞭子抽，我也是得咬着牙忍住啊”。
亂髮男子繼續說着：
“這鞭子可沒你想的那麼簡單呢，我剛來之時也是受過不少這鞭刑之苦的”。
杜不忘便問着：
“先生你是何人啊，怎會進得這獄中”。
亂髮男子回道：
“鄙人嚴嵩，乃江西一教書先生，”。
然後嘆了口氣。
杜不忘趕緊問着：
“先生爲何嘆氣，竟然在江西，怎會被抓至此處”。
嚴嵩繼續回了句：
“我十多年前中過進士，在朝廷做一小編修，雖有壯志，然時不待我，正是劉瑾奸賊當權，我便退隱歸家”。
然後緩了下，繼續說着：
“我回家後，利用家裡積蓄，就在鄉里辦了所學校，以教書，自寫詩詞爲樂”。
這時杜不忘突然間想起聽說過這麼一個人，便打斷嚴嵩之話說着：
“我聽說過江西分宜有位嚴先生，尤善詩詞名氣頗甚，莫非就是您了”。
嚴嵩回着：
“正是本人”。
然後繼續說着：
“我有日寫了首'山塘深且廣，席書抱山麓'，詩句，不知道爲何傳了出來，被這巡撫席書所知，因提及他名，所以我便被抓來此了，想想如今應該都有一年多了”。
杜不忘笑着說着：
“原來先生也是得罪此人才被抓來的”。
然後又與嚴嵩講訴自己爲何被抓經過。
不知不覺兩人居然聊到了天快亮。
這時便聽得那紋身漢子在外面大聲說着：
“小姐您千金之軀，怎可賤入這獄中”。
兩人被外面聲音打斷，便坐下來休息了。
監獄大門外，一身紅裙打扮的席思琪正在與紋身男子對話。
這時，只見席思琪直接推開紋身漢子，便說着：
“若有事，本小姐我負責便是，若你這時在去打擾我父親大人安睡，我定不讓你好過”。
說完，便吩咐丫鬟在一旁看着紋身男子，自己一個人進得牢房了，紋身男子自然是不好再得罪巡撫千金了。
席思琪進來看了幾圈，便找到杜不忘這裡來，然後便對着杜不忘問着：
“你這一晚上還好吧，那些獄卒沒欺負你嗎”。
杜不忘本來就恨席書，見到他女兒席思琪正想罵，突然間見到席思琪對自己這麼關心，頗感意外，便忍了下來，如實說了之前被抓之事。
席思琪自然也誇讚杜不忘運氣好，便又說着：
“我與昨日那七尺漢子胡虎商量好了，打算放了你，讓他保護你走”。
杜不忘一臉驚訝回着：
“席小姐，我們就見了一面，你怎會如此幫我”？
席書琪便回着：
“我爹做錯的事我都會幫他彌補的，只要你別怪我爹就好”。
說完便拿出一串剛剛進來時在門口取下的鑰匙，替杜不忘開了牢房之門，然後又開了枷鎖，帶着杜不忘出了牢房。
這時杜不忘趕緊停了下來指着一旁嚴嵩說着：
“席小姐，可否一道放了這位先生”？
席書琪便回道：
“放他現在還不是時機，到時候，我自然會救他的”。
這時一旁嚴嵩趕緊過來說着：
“謝謝席小姐救命之恩了，我嚴嵩無以爲報”。
說着就對着席思琪磕了個頭，然後又對着杜不忘說道：
“你放心去吧，我相信席小姐”。
杜不忘便隨着席思琪一起出了牢房，門口紋身漢子自然想阻攔，但因害怕席思琪小姐，又怕獲失職之罪，而只得跑去一旁偷偷命令手下去給席書報信了。
席思琪便借這個時間，拉着杜不忘就往外跑，外面正好有一馬車，趕車之人正是胡虎，席思琪便示意杜不忘上的馬車，與幾人作別。
不一會馬車就離開了視野，往城門水路渡口而去，不到一會就到了城門前，這時城門剛好打開，馬車便衝了出去。
正好此時，船也在渡口等着，船頭正站着劉淑珍與凌雪，杜不忘與胡虎倆人便跳上船，船伕也開起船來了。
過了許久，待船沒了蹤影，這時纔有官兵追至渡口，見沒了蹤影，也只得回去報告了。
原來昨晚劉淑珍與凌雪尋覓不到杜不忘，便回船上等待，此時金光師太還在安睡。恰好這時，李虎來到渡口急着詢問船隻回蘄州，倆人見到，便過去招呼李虎示意同往蘄州順路。
李虎便來到船上，兩人見李虎忠厚老實，便不避諱把等待杜不忘之事與李虎說了，李虎便也告訴了杜不忘被抓了之事。
幾人就商量如何去救人，李虎突然想到席思琪小姐爲人善良，樂於助人之事。
幾人便趁夜去找了席思琪，席思琪本在擂臺後，就對杜不忘這少年有些許好感，自然也就爽快的答應了，並策劃好了此事。