葉爾羌城的西北，有喀什、英吉沙爾兩座重要的城池，這兩座城池一旦被攻陷，九州軍就會抵達葉爾羌城，推翻這個百年曆史的西域汗國。
此時的喀什守將慌得不行，在喀什官府焦急地來回踱步，每一刻都有不好的消息傳來。
“將軍……中原軍隊已經接連突破了阿克蘇、烏什兩座城池，正在渡過塔里木河，很快就要打到我們喀什城了!”一個氣喘吁吁的探子百里加急將情報送回來。
“阿克蘇、烏什兩城的將軍我都熟悉，他們是那種絕對不甘心投降的硬骨頭，如果不是他們在東北擋着，我們喀什說不定早就淪陷了。”喀什守將感慨道。
“可是……阿克蘇、烏什的守將因爲給中原軍隊造成了大量的傷亡。”
他們給中原軍隊造成了大量的傷亡，城池淪陷後守城的主要將軍和大人都被實施了絞刑，當街處死。據說烏什、阿克蘇兩城的百姓爲之膽戰心驚，不敢反抗。
“……”喀什守將聞之默然。他很清楚九州軍的決心，如果他抵抗的話，下場很有可能與阿克蘇、烏什的同僚一樣。
“中原軍隊已經佔領了我們汗國過半的領土，仍然不留餘力地繼續南下，看來是不攻佔汗城是不會死心的，將軍要想好我們是否應該死守。如果死守，要做好戰敗身死的準備。”幕僚對他說道。
“且讓我好好想想。”喀什守將頭疼地扶額。
在塔里木河向北延伸的一段，一萬多的九州軍分批渡過了塔里木河。除了作戰的士兵，還有來自肅州、陝北，以及從葉爾羌汗國招募的後勤兵，蔓延長達十餘里。
因爲葉爾羌汗國還有大批奴隸的存在，九州軍到來以後宣佈他們自由，並提供給糧食，於是這些奴隸暫時就幫九州軍賣命。也不指望他們能夠上戰場打仗，只要賣些力氣就好。
“沒想到葉爾羌汗國也沒有預想中容易征服，阿克蘇、烏什兩城給我們造成了上千人的損失，還消耗了大量的彈藥。如果接下來攻打喀什、巴爾楚克、英吉沙爾三城仍然遇到這種程度的抵抗的話，我們恐怕是沒有足夠的物資攻下葉爾羌城了。”許式騎在駱駝上，看着蒼莽的大戈壁，心生不易之感。
“是啊，隨着越加深入西域，我們對於地形水文一無所知，只能靠抓獲的土民導向。幸虧這葉爾羌汗國在與其他汗國、部落衝突時，將抓到的俘虜當成了奴隸使喚，而這些對他們有怨恨的奴隸可以爲我們所用。他們提供的情報往往是最真實的，值得我們信任。”孫傳庭跟在許式旁邊。
“奴隸，呵，我們中原、關外也有不少家奴。不過在西域將奴隸當作牲畜使喚就太過分了些，所謂民無德不立，這大概是葉爾羌汗國的報應吧。”許式見識了這邊奴隸的慘況，也不禁覺得自己理應來征服這裡，傳播教化。
“軍主已然召集百官大員連夜商議西域布政司的成立事宜，挑選合適的官吏前來上任，同時要求我們在攻打葉爾羌汗國的時候趁機剷除桀驁不馴和爲非作歹的貴族。估計還是和以往的措施相近，將這些大地主的土地分給平民和奴隸。”孫傳庭說道。
“雖然打地主、均田地這種措施並不罕見，可是力度如此之大，乃是有史以來的壯舉，可以獲得民心。百姓對於葉爾羌汗國改朝換代也就不怎麼牴觸了。”許式說道。
兩個人帶領着萬餘的將士和龐大的後勤車隊渡過了塔里木河，卻沒有任何葉爾羌部隊敢在九州軍渡河的時候前來半渡而擊，渡河行動穩得不行。
龐大的南征軍隊向西南又前進了十里地，這個時候有兩撥葉爾羌汗國的使者來找到了這裡的指揮官許式和吳克善。這兩撥使者一個來自於喀什，另一個來自巴爾楚克，是即將面對九州軍矛頭的兩座城池。這兩座城池的守將見勢不妙，在九州軍開始進攻前早早派來了使節。
“你們兩隊使節，一隊來自於西南的喀什城，另一隊來自於東南的巴爾楚克城是吧？”吳克善向兩隊使節問道。
“是的。”兩隊使節有些尷尬，他們根本就想不到兩座城池會不約而同地派來使節，而且來拜訪九州軍的時間還恰好撞在了一起。
“現在兩國交戰，我們是敵非友，爲何在這個時候造訪我們？”吳克善朝着空氣揮舞了一下馬鞭，發出呼哧的響聲。
“這個……”兩隊使節你看看我，我看看你，總覺得在自己人面前難以啓齒。
“我們的軍隊日行千里，很快就會兵臨喀什城和巴爾楚克城，你們如果沒事，不要在這裡耽擱我們的時間。”吳克善見對方派出的使節支支吾吾，露出不慍之色。
“中原的將軍，請聽我一言，我們喀什的將軍想要約您在喀什城談判，是否可以放過我們喀什城？我們願意付出中原軍隊提出的一些條件。”來自喀什城的使節猶豫了一下，還是硬着頭皮說了出來。
“我們巴爾楚克的將軍也是一樣的想法……”巴爾楚克城的使節也說明了他們的來意。
兩座城池的使節慚愧地垂下頭顱，兩隊使節都猜到了對方的來意，只是這樣在彼此面前向中原軍隊低頭，什麼尊嚴都沒有了。
“許式，你聽到他們說什麼沒有，他們的將軍要分別和我們在喀什城和巴爾楚克城和我們談判。”吳克善有些意外，沒想要兩座可能會給九州軍造成不小傷亡的城池竟然會主動要求談話。如果無需攻打喀什城和巴爾楚克城的話，那麼九州軍就有充足的彈藥進攻葉爾羌王城了。
“我聽到了，不過談判什麼的是不可能的，我們率領大軍前來這裡不是爲了走馬觀花，而是爲了攻城略地，所以沒有談判的必要。”許式抑制住內心的狂喜，擺出一副冷淡的面孔，“回去告訴你們的大人，你們兩座城池只有一個選擇，那就是無條件投降。否則攻陷城池，雞犬不留。”