北港附近的這個半島被鄭森命名爲紅區，這也是整個的北港守備最爲森嚴的區域，整個的區域都被一圈高約四米的圍牆包圍着，甚至就連靠海的方向都是如此。不過這堵圍牆其實並不能提供太高的防禦力。這堵圍牆其實很薄，後來甚至發生過在臺風中大段倒塌的事故，它最主要的作用其實只是避免閒雜人等的進入以及遮擋視線而已。
真正爲這個半島提供防禦力量是在靠着陸地方向建造的一些折線狀的矮牆，以及架設在那上面的一些小型火炮。憑着這個，在臺灣島上，已經沒有其他力量能對這裡構成威脅了。至於海上，因爲半島附近礁石很多，大船無法靠近，所以倒是不需要做太多的防禦，駐紮在這裡的一千多童軍，已經足夠保護它了。
這裡的圍牆後面，鄭家剛剛建設起來的火炮工廠。
理論上來說，製造火炮，最好的材料當然是鋼。如果能架起鍊鋼爐冶煉出鋼材，然後再配上一臺重型的水壓機進行粗鍛，鍛造出炮坯，然後再有一臺鑽孔機鑽出炮膛，那簡直就是……吊打這個世界無壓力呀。然而，工業這東西從來就不是能一蹴而就的。別的不說，光弄個鍊鋼爐，都是一件非常困難的事情。要做鍊鋼爐，你需要耐火磚，要做耐火磚，你需要一套燒結爐，然後……等到一切就緒了，你突然發現，手裡的鐵礦石全是含鐵不過百分之三十幾的渣渣，所以你還需要一整套的礦石粉碎、精選、燒結設備，而這些設備，不但都需要你自己去製造，更要命的是，製造它們需要大量的鋼鐵！喵了個咪的，我要是已經有了大量的鋼鐵，那我還不如……總之，就靠着鄭森這樣的一個孤零零的穿越者，大鍊鋼鐵什麼的還是洗洗睡吧。
在沒有辦法大鍊鋼鐵，至少是短時間內沒辦法大鍊鋼鐵的情況下，能夠用於鑄炮的材料就只有青銅和鑄鐵這兩樣了。鑄鐵當然要比青銅便宜多了，但是用鑄鐵來做火炮，全世界目前只有英國人能做得很好。只是這類技術英國人看得很重，鄭森至少目前是無法得到這樣的技術資料。而青銅，實在是一種昂貴的東西，即使是鄭家，大量的裝備這東西，也會覺得心疼。
所以雖然目前這座炮廠還是隻能製造青銅火炮，但是對於鐵質火炮的研究卻已經開始了。
鄭森不是冶金專業出身的，冶金什麼的懂得不多。但是穿越者有一個大好處就在於知道正確的方向。而這在很多時候就意味着更快的速度和更高的效率。
鄭森知道，在後世，炮管什麼的都是在鍛造的毛坯上鑽孔得到的。從強度上來說，鍛造鑽孔得到的火炮，無論是青銅的還是鐵的，都要遠遠超過鑄造成型火炮。這也就意味着炮管可以做得更輕，更薄，火炮的移動變得更爲方便，射擊時候也更容易散熱，持續射速自然也就更高。所以鍛造炮管，然後鑽孔這是鄭森爲炮廠定下的第一個技術發展方向。
至於第二個發展方向就是多層炮管乃至身管自緊技術了。這兩樣東西其實在目的上都是一致的，那就是讓火炮身管本身就有一個很大的向內擠壓的應力，這樣一來，當火炮開炮射擊的時候，這些向內擠壓的應力就能抵消一部分的膛壓，從而讓使用更輕薄的炮管成爲可能。
在這兩個設想中，多層炮管是實施起來最爲簡單的，它的原理很簡單，做一大一小兩個薄炮管，其中大的那個的內徑比小的那個炮管的外徑稍微小一點，然後加熱大，使它受熱膨脹。這時候它的內徑就會比小炮管的外徑要略大一點了，然後再將小炮管插入其中，等到外層炮管冷卻之後，它就會牢牢地箍在內炮管外，併產生一個很大的向內擠壓的應力。
這種技術難度最小，鄭森覺得實現起來相對容易，當然，效果是遠遠比不上第二種做法的，只是單肉身管自緊技術一直到二戰後才真正普遍的流行起來，所以，鄭森遂人知道它的原理，但是他覺得，實現的可能性不算太大，尤其是其中最好的那種“液壓身管自緊”，鄭森覺得，就算是到了自己重孫子這一輩，估計都只能是個夢想。不過在鄭森的時代裡早已經基本淘汰了的衝頭擠壓自緊倒是有希望搞一搞，只不過，即使一切順利，鄭森也不覺得這東西能趕得上他設想中的對滿清的戰爭。所以，這東西只能作爲一個預研儲備了。
鄭森聘請到的火炮技師蘭度是個意大利人，據說即使是在意大利，他也算是個很有名氣的火炮技師了，據說在意大利的小日子過得也很滋潤，但是後來這傢伙好死不死的和一個破落貴族的女人搞上了，這在意大利本來也沒個啥，甚至於蘭度和這女人的老公還是朋友，而且那女人的老公對他和他老婆之間的關係居然還一清二楚。只是有一次，蘭度多喝了點，和那女人的老公吹起牛來，也不知道怎麼着兩人就吹噓起了自己的某個器官的長度。蘭度就冒出了這麼一句：“你老婆都說我那個比你長。”他那朋友自然不服氣，居然提出，要不咱們都把那東西掏出來比比，看看誰的更長。於是喝多了的蘭度也就同意了，兩人就比了一下，結果，蘭度的居然短了那麼一點點。自覺失了面子的蘭度怒火中燒，居然順手摸起一把刀，就把朋友的那個砍短了一截。然後，嗯，他就流亡到這裡來了。
對於鄭森的鑽孔的想法，蘭度是很不以爲然的，在他看來，這樣的工序會大大的增加火炮的成本，而效果如何，卻很難保證。
“少將軍這需要很大的鍛錘，因爲您要鍛打的不是一把小刀，而是一尊大炮。沒有任何人能揮舞一柄可以用來鍛打大炮的坯件的鍛錘，赫拉克勒斯也不行。所以這必須依賴於大型的機械。而世界上還沒有這樣的機械，這需要從頭開始設計。需要投入很多錢來建造，而最後的效果如何，我可是一點都不看好。”雖然這個方案是他的東家，他的頂頭上司提出來的，但是在技術問題上，蘭度可是一點都沒有要迎合上司的意思。在他看來這是一個手藝人最基本的職業道德。
“資金方面的事情蘭度先生您就不用擔心了。”鄭森笑笑說，“我們的資金絕對是有富餘的。至於效果，相信蘭度先生也知道鍛造件和鑄造件在強度上的差別。雖然還不知道這種區別是如何形成的，要用理論來解釋它還很困難，但是我覺得從一般的經驗上來說，鍛造然後鑽孔，在性能上無論如何都應該比直接鑄造的性能更好。您說對吧？”
“少將軍，我承認您說的有道理，如果您能夠保證持續的資金注入，以及對一次次失敗的寬容，那我就沒意見。少將軍，我這個人一向是做不到的不亂說，我並不能保證，花了錢就一定能有能讓您滿意的結果。”蘭度說道，“而且對於大型機械的設計，我並不內行，我更內行的還是造大炮。”
“這我知道，關於大型的鍛造機械，我們另有一套班子在設計，動力上只能是使用水力，所以鍛造廠的地址肯定不能在這裡了。我們打算在清水溪那邊建一個水壩，然後利用水力來推動鍛機。不過，這個工程也需要時間。所以就目前來說，我們這邊要實驗的就是套管炮。不知道蘭度先生對此有什麼想法沒有。”鄭森說道。
“這個技術上並沒有太大的難度。”蘭度說，“而且套管的設想真是一個天才的設想。應該能明顯的增加火炮的威力。少將軍打算先造一門多大的大炮呢？”
“先造一門6磅的小炮試試手吧。”鄭森說，“您覺得內炮管和外炮管分別用什麼材料比較好呢？”
蘭度想了想說：“內炮管還是用鑄鐵吧，一來便宜，二來鑄鐵比較硬，耐磨，做內炮管倒是不錯。當然如果從保險起見，青銅也錯。至於外炮管，既可以用青銅，也可以繼續用鑄鐵。不過我建議使用青銅。青銅延展性要比鑄鐵好多了，受力擠壓的時候不容易碎掉。如果外炮管也用鑄鐵，我擔心很容易發生外炮管碎裂的問題。如果這類事情發生得多，最後的成本也不見得能低多少。”
“那麼外炮管能不能用熟鐵呢？熟鐵的延展性也不錯呀。”鄭森問道。
“少將軍，如果您現在已經有了鍛機和鑽孔機，那麼熟鐵也不錯。但是現在，少將軍，熟鐵可是沒辦法澆鑄的。”蘭度說。
熟鐵的要到差不多1500度纔會融化成液態的鐵水。而在這個時代，人們還無法將熟鐵加熱到這樣高的溫度。在這個時代裡，最接近液態熟鐵的，大概就是炒鋼工藝中炒出來的熟鐵了。只是那也只是半融化狀態的熟鐵，非常粘稠，根本就無法鑄造。
“是這樣嗎？”鄭森發現自己可能忘了這個重要的問題，“那麼這三種炮，就先一樣造三門吧。另外再用傳統的工藝造鑄鐵炮和青銅跑一樣三門。對了，蘭度先生，您還需要一些什麼工具，還需要學徒嗎？”