“大家看看，這是最近大明官軍和流寇李自成在棗隨大戰的相關情報。”在模範軍團級指揮官進修培訓班上，鄭森的秘書劉德，正把剛剛弄到的情報分發給大家。原本決定中原命運的朱仙鎮大戰沒有發生，這場決戰倒是提前在棗陽和隨州之間爆發了。結果倒是沒什麼變化，甚至過程變化都不是很大。依舊還是左良玉見李自成勢大，便提出要步步爲營，緩緩而進。然而和錦州大戰時候一樣，朝廷的財力並不足以支持這樣的作戰方式，所以，官軍必須急進，以尋求決戰。左良玉的意見自然就被否決了。
然後，雙方剛一接觸，左良玉就順理成章的轉進了，並且將整個戰場的右側全部暴露出來了。靠着對地形熟悉，左良玉倒是跑得比歷史上的朱仙鎮大戰更出色，雖然遭到郝搖旗和李巖的追擊，也丟了不少軍隊，但是他丟掉的大部分是不太值錢的輔兵，他的核心部隊基本上都完整的保存下來了。
左良玉一跑，整個明軍立刻就發生了連鎖反應，闖軍還沒來得及發起全面的攻擊，明軍的陣列就亂成了一團。李自成當然不會放過這個機會立刻親自帶隊發起了攻擊。在李自成、劉宗敏、羅汝纔等人的聯合攻擊之下，明軍迅速的就從混亂變成了潰敗。然後……四個總兵死了兩個，跑掉的那些也基本上只帶着自己的一些家丁跑出來。其他的軍隊全都丟光了。
“這朝廷的軍隊怎麼都這樣？就這德行，我們模範軍一個能打他們10個。”一邊的餘新不屑的道。
“打十個？”甘輝也露出不屑一顧的神色，“要是我手下有一個連，輕鬆能打他們一千人以上；要是我手下有一個團，正面對打，後勤補給都跟得上，我大明這十多萬都不夠打的。你說大家都是兩隻眼睛一個鼻子一個嘴巴的，有沒有誰多了一隻手，少了一條腿什麼的，差別怎麼就這麼大呢？”
“他們那是什麼兵呀，怎麼能和我們的比。這人和人就是不一樣的。”劉德也開口道，“上次在濟州島，我見着了一個從錦州逃回來後加入我軍的士兵，叫做沙子龍還是什麼的。這人原本是那誰的家丁來着，因爲武藝不錯，在濟州島那裡當過一陣子的教官，教授刺殺技巧。據他說，以前他在明軍中的時候，軍隊半個月都未必能操練一次。哪像我們，幾乎天天都在操練。而我們爲啥能天天操練？那是因爲我們吃得好呀！那些明軍每天吃啥，飯都吃不飽，哪像我們的人，吃肉都不愛吃了。”
“你說啥呢？我們吃的那個能叫肉？”一邊的常樂卻不愛聽了，他是這些團級指揮官中最爲老資格的了，是正宗的護廠隊出身的，他手下的老兵也最多，平日裡也最喜歡以最能打自詡，但從戰績上看，常樂這樣說也沒錯，不過他的部隊也有另一個不太好的名聲：“嬌氣”。這主要是因爲，他的部隊中的人過好日子的時間比其他新建的部隊都長，所以，在其他人看來，就是多了點奢侈的毛病了。如今一聽劉德說有人吃肉都不愛吃了，他條件反射的就認爲這是在說他的兵。
“我聽說我們吃的那個肉，應該就是拿了些邊角鯨肉鯨魚下水，還有邊角魚肉，什麼魚頭魚尾巴之類的，在水力磨裡面磨成粉，然後和紅薯粉、鹽巴還有海腸子磨的粉什麼的攪和在一起，再煮熟了塞進一個瓷罐子裡密封起來的，除了便於運輸儲備，說味道的話，你們自己說，那東西有肉味嗎？你們有哪個願意吃的？”常樂繼續說道。
“這話可不對。”劉德搖搖頭說，“我還記得你第一次吃到這東西的時候可是讚不絕口的。”
“第一次吃的時候還好吃，吃多了以後，還不如白米飯呢。”常樂道。
“但是吃這個可比吃白米飯長力氣不是？”劉德道，“要是我們的人都和明軍那樣，三個人加起來不一定有我們兩個人重，平時白米飯都沒得吃，能有什麼力氣操練？按我們的操練力度，明軍要死人的。這一個月都不一定能操練一次的隊伍，往好裡說，最好最好，也就新兵剛剛進新兵營十天左右的水平，當然不能打了。”
“新兵營十天？夠資格進新兵營的都比他們強一大截。”餘新聽了不樂意了。
“好了，我們今天通報這些情況，可不是爲了在這裡秀優越的。”鄭森突然開口道，“現在的問題是，李自成獲勝後，會有什麼舉動，他們會往哪裡去。我們該如何應對，這纔是重點。首先，我要說的是，我們必須在投入最小的前提下，保證江南的安全。至少是自江西以下，決不能落入李自成的手中。”
江西景德鎮是當時最大的瓷器產地，這裡出產的瓷器，是鄭家最爲重要的外貿商品之一，每年都能給鄭家帶來大量的收益，這一片地區是如此重要，所以如今的鄭家絕不能允許這裡有什麼變故。
“單純從軍事上講，將一個團運到江西，依託這一帶的水系，我們擋住李自成並不難。”甘輝說。
“單純從軍事上來解決當然不難，問題是我們的軍隊並不能在大明的土地裡隨意調動，除非我們直接扯旗，但那樣……”劉德道。
“這樣做那就是爲了解決一個小問題，就去創造一個大問題了。”鄭森道，“這樣的想法肯定是不行的。我們無法公開的在江西乃至湖廣投入太大的力量。而且我們也沒有爲此做過相應的準備。如今，我們還有什麼能夠不引起別人注意就投入到這一帶的力量？”
“如果說能不引起太多注意就投入過去的額，就只有我們的內河艦隊了。”甘輝說，“也許用內河艦隊配合一部分的輕騎兵就可以起到一定的作用。依託長江，我們可以在很多位置登陸作戰，如果李自成要南下，我們就可以通過這樣的手段襲擊他的後路。這樣說不定就可以牽制他的行動。其實李自成的軍隊比一般的明軍也強得有限，後路不寧的話，他們的攻擊力也會受影響的吧。”
“你是發了暈，把李闖當成了大明官軍了吧？”餘新卻嘲笑起了甘輝，“李闖是流寇呀，他有個什麼後路，有個什麼後勤補給？他是走到哪裡搶到哪裡的呀！你這襲擾他的後路的做法，有個什麼用？”
“那可不一定。”甘輝反駁道，“李自成佔據了襄陽一帶之後，似乎有當坐寇的意思了，聽說在襄陽一帶，他都在組織人屯田了。如果真的是這樣，那李自成的隊伍的流動性就大爲降低了，他真要南下，他後面就不能不顧了。呵呵，要是李自成真的要當座寇了，那倒是有意思，那就說明他有了爭天下的意思了。”
“如果他真的要當座寇，甚至要爭天下，那倒是不用太擔心他會立刻下江南。”劉德接口道，“襄陽一帶，他也需要花時間來鞏固，而且，如今李自成還控制着陝西和河南的一部分地區，如果他要有意天下，那就要先鞏固這些地區，將他們連成一片。那我覺得，他首先要乾的應該是拿下或者摧毀開封，然後再掃清山西和陝西的明軍，然後再休養生息幾年，再一舉奪取京師。至於江南，他們多半根本就不知道我們的力量，所以如果不考慮我們的話，到時候，江南只怕是傳檄可定。”
劉德的看法其實很大程度上也是鄭森的看法。在原本的歷史上，李自成也好，張獻忠也好，其實都很少能真正深入江南，這也不是沒有原因的，江南的水網地形，對於缺少後勤支援的流寇來說確實是很大的障礙。
“李自成打了這一仗，雖然他贏了，但是應該也有損失。”餘新說，“而且李自成在襄陽一帶沒有大肆劫掠，這樣的話，我覺得至少夏收之前，他不會有大規模遠征的能力。另外左良玉的實力也損失不大，只要我們給左良玉提供一些支援，左良玉應該還是有力量堵住李自成順江東下的。不過左良玉這個人……”
“左良玉不能做太大的指望。關鍵時候還要看我們自己的。他們能不扯我們的後腿就已經很不錯了。”鄭森最後道，“第一，要加強對李自成控制地區的情報工作。李自成一樣需要貿易，通過和他們的貿易，比如說鹽鐵貿易，儘可能的多瞭解他們的信息。第二要利用我們和馬士英的關係，儘可能爲我們公開干預戰局取得幫助。必要的時候，可以以馬士英麾下的軍隊的身份，參與戰事。總之，江南一帶，決不允許李自成或者其他任何人馬隨便進入。第三，讓內河艦隊進入戰備狀態，讓我們的商隊最近一段時間儘可能僱傭其他的江船，讓我們的內河船隊把運力也騰一些出來，做好應變的準備。”