小冰河時期，北方氣溫急劇下降，到處都是一片冰封天地，四月份，遼東的山河纔開始解凍，直到五月份，凍土和冰層才慢慢消失。
這時候，雙臺子河以西遼闊的平原上，數萬明軍將士正在拼命修復被後金搗毀的堡壘。
西平堡、東蓮子堡、鎮武堡、吳家堡，平津橋堡，幾乎每隔十里就是一座堡壘，這些都是當初孫承宗在遼東的時候修築的堡壘，只要守住這些堡壘，三臺子河以西廣闊的平原就能重歸大明掌控。
可惜，那時候，閹黨得勢，魏忠賢指使黨羽在朝堂拼命攻擊孫承宗，最後孫承宗薊遼督師之職被罷，不得不黯然回鄉，而繼任的閹黨高第來到遼東第一件事就是下令所有遼東軍民撤回山海關以內，放棄關寧錦防線，放棄三臺子河以西的平原，放棄收復疆土！
一連串耗費巨大人力和物力修築的堡壘就這樣拱手送給了後金，皇太極不費吹飛之力西進五百餘里，遼東的大好河山幾乎全部被後金佔領。
還好，袁崇煥拒絕執行高第的命令，率軍死守寧遠，先後取得寧遠大捷和寧錦大捷，逼退皇太極，保住了關寧錦防線。
後面，因爲閹黨一系列無恥之舉，又是搶奪軍功，又是剋扣糧餉，袁崇煥被逼的憤而辭職還鄉，關寧錦防線岌岌可危。
還好，緊接着崇禎繼位，袁崇煥重獲見用，回到遼東，鎮守關寧錦防線，皇太極被逼的沒辦法，只能轉戰千里，遠走薊州鎮，偷襲大明京城。
原本，按歷史的軌跡，袁崇煥當被閹黨餘孽和皇太極聯手陷害，被千刀萬剮，以致遼東局勢糜爛不堪，但是，因爲張斌的到來，歷史的軌跡發生偏移，他從閹黨餘孽手中救下了袁崇煥，從而使得遼東的局勢也獲得了很大的改觀。
這會兒，因爲有袁崇煥在關寧錦防線駐守，皇太極對關寧錦防線一點興趣皆無，甚至，爲了防止明軍偷襲，三臺子河西邊遼闊的平原上，他不但沒有派一兵一卒駐守，還將西平堡、東蓮子堡、鎮武堡、吳家堡，平津橋堡全部搗毀，讓這裡變成了一片荒無人煙的緩衝區。
自皇太極偷襲京城至今，已三年有餘，袁崇煥按張斌定下的策略，與毛文龍配合，不疾不徐，堡壘推進，已將整個大淩河流域掌控，大明疆域又收復了兩百餘里。
如果繼續這樣下去，十年之後，他應該可以穩穩收復瀋陽，將後金趕出關外，但是，崇禎卻等不及了，他要當一代明君，他要收復失地，而且，這個失地不是慢慢收復，而是快速收復，一年最少要推進幾百裡！
農民軍在懷慶府被盧象升擊潰以後，他便開始籌劃了，最終，他選擇了先收拾建奴，收復遼東。
這個想法，應該說沒什麼大問題，畢竟農民軍已經帶有流寇性質，到處劫掠，搶一把換一個地方，打不過就跑，要剿滅很難；而後金卻一直賴在遼東的土地上，目標很明顯，人就在那裡，只要你敢上，絕對乾的到！
主要問題在於，遼東軍在野外根本就不是後金鐵騎的對手，關寧鐵騎數量太少，壓根就沒辦法在野戰中擊敗後金鐵騎。
他這樣逼這袁崇煥突進，存在巨大的風險。
袁崇煥也沒有辦法，崇禎已經下旨，不管怎麼樣，今年一定要突進到遼河以西，收復最少四百里失地！
好在三臺子河以西有原來孫承宗修築的堡壘，雖然城牆什麼的已經被皇太極搗毀，但是，他們不可能連地基都扒掉，要在上面再修築一圈城牆還是比叫容易的。
所以，遼東的山河剛剛解凍，袁崇煥便傾巢而出，率五萬遼東軍步卒和將近五萬關寧鐵騎直撲三臺子河西岸，命手下將士拼命修復西平堡、東蓮子堡、鎮武堡、吳家堡和平津橋堡。
只要這五座堡壘修復，就算是皇太極來了他也不怕，關寧鐵騎配合這五座堡壘的守軍，足以抵擋後金十萬大軍！
三臺子河以西的平原上，一道道城牆正在拔地而起，一座座堡壘正在慢慢修復，五萬明軍步卒正沒日沒夜的砍樹伐木，開山碎石，修復堡壘，而袁崇煥則率五萬關寧鐵騎駐紮在平津橋堡前方的原野上，緊張的關注這三臺河以東的動靜。
平津橋堡已經是最靠東的一座堡壘了，再往前幾裡就是三臺子河主幹，皇太極如果要渡河阻止他們修築堡壘，這裡就將變爲戰場。
這天早上辰時，百餘騎突然從關寧軍大營中疾馳而出，直奔三臺子河，幾里路對於騎兵來說也就是不到一刻鐘的事，很快，這百餘騎便來到了三臺子河畔。
袁崇煥駐馬立在最前方，用望遠鏡仔細的掃視了一圈河對岸的平原，這才朗聲道：“復宇，偵騎東進多少裡了，有沒有什麼狀況？”
復宇是祖大壽的字，祖大壽聞言連忙拱手道：“大人，偵騎已經東進百餘里，抵達遼河西岸，目前並沒有什麼狀況，建奴仍然一點動靜都沒有。”
袁崇煥聞言，又回頭用望遠鏡仔細觀察了一下修復中的平津橋堡，隨後喃喃道：“皇太極這是什麼意思呢？他再不來，三臺子河西岸的五座堡壘可就要修復了，到時候，他就算率大軍衝過來也討不到好了。”
祖大壽大咧咧的道：“那小子可能怕了吧，畢竟我們這裡有十萬大軍，而他建奴總兵力還不到十萬，如果他們傾巢而出，毛文龍就會衝到他們後院偷人，如果不傾巢而出，又不一定打的過我們，嘿嘿，我估計那小子這次怕是不敢來了。”
袁崇煥搖了搖頭，訓斥道：“你啊，就是太大意了，皇太極是這種窩囊廢嗎？”
祖大壽並沒有生氣，反而呵呵笑道：“他是不是窩囊廢我不知道，不過，這幾年，他好像也沒打過什麼勝仗，那會兒他跑來進攻關寧錦防線，被我們打的屁滾尿流，後面他跑去進攻京城又被福廣總督張斌張大人打的屁滾尿流，吃了這兩次敗仗，他應該知道我們大明的厲害了，不敢再輕舉妄動了。”
祖大壽出生於遼東望族，寧遠祖氏，其祖先自宣德年間便移居寧遠，世襲寧遠衛軍職，並因軍功不斷獲得提升，他爺爺祖仁就是寧遠總兵官，他父親祖承訓更是官至遼東副總兵，隨寧遠伯李成樑東征西討，立功無數。
到了他這一代，就更不得了了，他的兄弟祖大樂、祖大成、祖大弼，和他的子侄祖澤遠、祖澤沛、祖澤盛、祖澤法、祖澤潤、祖可法等，都是遼東軍將領，上至總兵，下至副將、參將、遊擊，整個遼東軍中到處都是他祖家人的身影，後面的松山總兵、山海關總兵，赫赫有名大叛徒，蟎清的平西王吳三桂也是他的外甥。
遼東軍中，他們祖家的地位可謂尊崇無比，如果換了文官來這麼訓斥他，估計他早就跟人翻臉了，但是，袁崇煥卻不一樣，因爲袁崇煥救過他的命。
當初帝師孫承宗出任薊遼督師的時候，他年少無知，犯下了軍規，按律當斬，正是袁崇煥拼命求情，孫承宗才免了他的死罪，准許他戴罪立功。
所以，他對袁崇煥相當敬重，別說是訓斥他幾句了，就算袁崇煥揍他一頓，他也不會炸毛。
袁崇煥見他如此死皮賴臉，只得無奈的勸誡道：“復宇，不是我說你，你這大咧咧的性子也該改改了，皇太極狡詐如狐，你一不小心就會着他的道，知道嗎？他之所以還沒有率軍來搗亂，肯定不是怕了，估計他正在佈局，準備給我們來下狠的呢。”
皇太極的確不是怕了，勝敗乃兵家常事，一兩次失敗還不足以讓他這種野心勃勃的梟雄感到害怕，袁崇煥說的很對，他的確是在佈局，準備給遼東軍來下狠的。
上次在大明京城吃了個鱉，讓他認識到了後金鐵騎的不足之處，他開始重視步足的培養，這幾年，他正想盡辦法，操練和裝備重甲步兵呢。
同時，他還加強了對蒙元諸部和遼東漢民的控制，並仿照明制，設立三院，六部，建立了比較完備的國家機制，使得他的統治更爲穩固。
自從侵佔遼東以後，女真的人口增長也十分迅速，這會兒八旗子弟已達到了百多萬，青壯也達到了二十餘萬，反正他們也不用幹活，什麼都有抓捕的農奴去幹，皇太極乾脆擴充了八旗軍的規模，徵召了將近六萬新兵。
這會兒，他手裡已經有六萬後金鐵騎，六萬重裝步兵，還有將近五萬漢八旗的協從軍和將近十萬蒙元諸部的步騎。
他之所以沒有馬上跑過來阻止袁崇煥建城，主要是因爲他感覺時間上來不及了，因爲袁崇煥是有備而來，而且遼東軍這幾年在袁崇煥的操練下戰鬥力已有大幅度提升，正如同祖大壽說的那樣，不傾巢而出，他怕幹不過，傾巢而出，他又怕毛文龍在後方偷人。
袁崇煥突然率十萬大軍衝到三臺子河西岸，的確讓他有點措手不及，一時半會他也組織不了那麼多人馬去跟十萬明軍硬剛。
不過，要說他怕了，不敢來了，那是不可能的。
他有大把內線在關寧錦一線甚至北直隸京城內外，所以，他知道，崇禎是讓袁崇煥在年內收復至少四百里失地，也就是說，袁崇煥今年必定會率軍挺進遼河一線。
他的想法，也正如袁崇煥說的那樣，既然渡過三臺子河阻止明軍修復堡壘已然來不及了，那麼何不在遼河一線給明軍來一下狠的，遼河一線可沒有多少堡壘廢墟供袁崇煥修復，因爲當初孫承宗推進到三臺子河一線就被魏忠賢給擼了，還沒來得及挺進到遼河一線呢。
沒有現成的堡壘，那麼修築堡壘就比較費時間了，他已經下令讓蒙元諸部和漢八旗的人馬緩緩向遼河東案集結，到時候，一旦袁崇煥開始在遼河西岸修築堡壘，他便率蒙八旗、漢八旗和後金鐵騎一起上，將袁崇煥圍在三臺子河和遼河之間的平原上，看他往哪裡跑！
只要擊潰了遼東軍，到時候要再收復被他們搶佔的三臺子河西岸簡直易如反掌，甚至，他還想着藉此機會，衝進關寧錦防線，將明軍關外重鎮錦州拿下來。
不過，這次他並沒有打算帶重裝步兵，因爲重裝步兵主要是用來對付明軍和車兵的，上次正是突然冒出來的車兵讓他吃了個悶虧，所以，他準備將重裝步兵先隱藏起來，待到要與車兵開戰了，再拉上去給明軍一個驚喜。
他也知道，那些車兵並不是袁崇煥的手下，遼東軍中也沒有那種令人恐懼的鋼鐵戰車，與其貿貿然帶上去暴露了自己的戰略戰術，還不如讓他們留在家裡防備毛文龍那塊牛皮糖的突襲。
袁崇煥雖然知道皇太極在搞陰謀詭計，卻不得不繼續推進，因爲他如果不按崇禎的要求年內推進到遼河東案，那他這個薊遼督師就做到頭了，崇禎那急性子，絕對會換個人來取代他，拼命向前突進！
大約一個月後，西平堡、東蓮子堡、鎮武堡、吳家堡，平津橋堡，五座堡壘終於修復完成，三臺子河西岸已盡在掌控，袁崇煥又從後方調來五千遼東軍步卒，讓他們分別駐守在五座堡壘中，以爲大軍後盾，隨後，他又寫了封信，命人坐快船送往東番，安排好這一切，他才率五萬步卒和五萬關寧鐵騎，跨過三臺子河，直撲遼河西岸。
在那裡，並不是一座堡壘都沒有，明軍當初就在關外長城和遼河交接出建了一座巨大的西寧堡，這會兒西寧堡雖然也被後金摧毀了，但它的地基也同樣在，袁崇煥的目標就是那裡，他準備集中力量先把西寧堡修復，先在遼河西岸整出一個落腳點，再修築堡壘，慢慢向四周推進。
張斌這會兒正沉迷於火車的測試中無法自拔呢，上次剎車系統出現故障之後，他帶着王徵等人排查了幾天，幾經改進，剎車系統的問題終於解決了，最終測試結果，火車樣品的車速大概能達到三十碼左右。
這個速度，對於這會兒的大明來說應該是足夠了，但是，這只是空載下的結果，而且，後面還只掛了十節空車廂，他們把車廂裝滿糧食再一試，火車最高也就能能達到十五碼左右，這個速度肯定是不夠的，必須加大動力。
正當他跟王徵等人一起在車頭中忙活時，突然有親衛在外面朗聲道：“大人，遼東急報。”