淮鹽斷絕，所以市間皆是以土鹽爲食。而淮鹽之所以斷絕，皆是因爲賊稱”粒鹽不得助虜”，這淮鹽不往北銷，自然導致了民間海鹽斷絕。
在離開飯館的時候，今種的眉頭緊鎖，從掌櫃的口中得知消息，似乎解釋了之前的疑惑，告訴他爲什麼會有那麼多人掃土製鹽。
不過，爲什麼江淮經略使會斷絕山東等地鹽路？
若是清虜查禁尚還有可能，可現在其直接不往山東賣鹽，這兩淮豈不就少了許多鹽利？
心裡滿是疑惑的今種，思索着爲何不賣鹽的時候，那手舉卦幡的崔必東，像個普通的道士一般在街上閒逛。偶爾的也會打響手中的卦，每遇到人多的地方，都免不了多看上幾眼，得虧這是一座小縣城，若是在其它地方，不知會引起什麼人的注意。
這曾有數千戶人家的小城因爲清虜的屠殺，至今也未恢復元氣，那城中不過只有千多戶人家，至於城外更顯得有些蕭條，在那道路邊半塌的房屋間，倒是也有幾處店鋪，瞧起來生意似乎頗爲不錯，這幾家鋪子似乎都是專門收購本土雜貨的鋪面。幾乎每個鋪面門前都排着一條長隊，那些趕着牛車、騾車販貨的小販，雖說臉上帶着汗，可那臉上卻又是滿臉興奮，彷彿那一輛輛大車上拉着一袋袋土貨的會是什麼寶貝一般。
憑着這一路上積下的經驗，崔必東就像是普通的遊方道士一般，不過只是一會的功夫，便同那些小販混熟了。見那鋪子裡的夥計查驗着從布袋中倒出的像鹽貨似的東西，便裝作好奇的模樣，趁着於路邊茶攤喝茶的功夫，笑着問道那剛賣了一車貨的小販。
“這位小哥，你這車上拉來都是什麼？瞧着怎麼這麼多人？”
“喲，道爺想來是剛從外地來的地吧！”
那喝着茶的小販，黝黑的臉上全是笑容，只聽他壓低聲音說道。
“實話不瞞道爺，這車上的東西都土硝，原本一斤頂多三四文錢，往年裡掃土的時候，這土硝都不值錢，有時候還賣不掉。可最近這土硝不但一下漲到五六文錢，而且還供不應求，原本的都以爲這掃土製鹽多了這土硝的價會掉下來，可這非但沒掉，反倒穩穩的落在五文的價上來。嘿，聽說在南邊，這土硝一斤八文，敞開了收……”
“南邊，南邊誰要這東西？”
先是愣了愣，就在崔必東有些不解的時候，今種的眉頭猛然一挑，他立即追問道。
“你是說這土硝都是賣到南邊去的？”
“那咱就不知道了！”
那小販地看了他一眼，嘿嘿的笑着。
“反正俺就是一個販貨的販子，這些個行商把貨買了去，賣給誰，小的就不知道，反正這賣硝賺錢，而且還不愁賣，別的地方不說，就咱這地方，一天五六千斤實屬平常，若是等天冷了，到時候硝多鹽少，一天至少也得萬斤打起，趁着這時候多存點本錢，等到冬天時再好好的撈一把……”
那販子的話落在今種的耳中，讓他若有所思的看着那些賣貨商販，回想着之前沿路看到的掃土製鹽的百姓，突然，他的眼前一亮。
“貧僧知道爲何南邊會斷山東的鹽路了！”
“哦？爲何斷山東鹽路？”
崔必東有些詫異的反問道。
“爲的就是這土硝！”
想通了一切的今種，那臉膛甚至因爲激動而微微有些發紅。
“原本這掃土製鹽，不過只是少數鄉間貧民而爲，所圖者不過是鹽，不過只是省上些許鹽錢，再賣些小鹽於鄉間貼補家用。如此一來，這土硝產出自然有限。可現在，南邊的鹽路斷絕，這民間無鹽，往日裡只限鄉間貧民食用的小鹽，自然也就隨之暢銷，掃土所得小鹽雖不及海鹽，可卻可使百姓免淡食之苦，民間驟然無鹽，這鹽價必然高漲，如此一來，百姓紛紛製鹽，鹽多自然硝多，這土硝產量自然隨之激增，而南邊所謀者，正是這土硝！”
沒錯！
正是土硝！
南方斷絕鹽路的目的，就是爲了刺激山東、河南等地掃土製硝，如此他們才能得到土硝。
“今種師兄，你的是說，這土硝都是南方所圖？”
崔必東不解的看着今種，然後又反問道。
“這一地一天便可收數千斤，這山東等地每日所出又豈止數萬斤？南邊要這麼多土硝做什？”
崔必東的話讓今種微微一笑，他朝着南方先看了一眼，然後才說道。
“凡硝，華夷皆生，中國則專產西北。若東南販者不給官引，則以爲私貨而罪之。硝質與鹽同母，大地之下潮氣蒸成，現於地面。近水而土薄者成鹽，近山而土厚者成硝。以其入水即消溶，故名曰”硝”。長、淮以北，節過中秋，即居室之中，隔日掃地，可取少許以供煎煉凡硝三所最多：出蜀中者曰川硝，生山西者俗呼鹽硝，生山東者俗呼土硝……”
引用着《天工開物》中的記載，向着南方走去時，今種的腳步顯得頗是輕快。
“這蜀中、山西距離南邊委實太遠，所以這山東土硝自然也是上上之選……”
可不就是上上之選，非但距離南邊極近，而且在南邊刻意斷絕鹽路的情況下，這山東百姓爲免淡食，同樣也是爲了獲得鹽利，紛紛製鹽制硝，如此一來，自然也南邊自然可以購得大量硝土。
又往南走出數裡之後，置身於那運河堤壩上，今種看着運河中向南駛去的船隻，這些向南駛去的船，是否運有土硝，今種自然不曾知曉，但可以肯定的是，那些商販必定會在暴利的驅使下，千方百計將他們購得的土硝制運往南方，以獲得暴利。
“必東，現在你我已到運河，等到了碼頭時，看看能否尋得一艘船，然後乘船南下吧！”
注意到崔必東似乎還有不懂的地方，今種微微一笑。
“必東莫非還不知道南方爲何求以硝土？無他！皆因韃虜之所畏，中華之火器也！”