不過兩刻鐘的功夫，沈琇與沈珏就回來了。.
雖說他們兩個都曉得沈瑞與沈琰要談“正經事”，卻不喜歡這種被摒棄在外的感覺。加上這兩家兄弟感情都好，只留下兄長在茶樓，這兩個小的也有些不放心。
雅間裡，沈瑞已經叫茶博士換了新茶。
口中微苦，他的神色越發平淡。
有些人，因爲立場註定無法有交集。
不管是對於尚書府來說，還是對如今還算得意的沈琰、沈琇兄弟來說，陳年舊事都是隱痛，不宜再翻出來。
沈琰方纔提及沈琇自打曉得當年詳細往事後就沒有再提“歸宗”之事，並非是爲祖上的事情對二房愧疚懺悔之類，而是因爲人皆有羞恥心，有個“惡毒出婦”與“孽子”的曾祖母與祖父並不是光彩的事。
之前他們是寒門少年，想要歸宗是因爲沈家是書香望族，歸宗後就有了身份，有了宗族庇護；如今他們是前途大好的士子，揭開往事卻是罪人子孫，容易爲人詬病，說不得還被質疑血脈人品，他們當然不樂意。
說到底，人皆有私心，相關選擇多是爲了利益與好處。
沈琇跟着沈珏進來，先看了一眼兄長，見他神色自若、並無異色，心中鬆了一口氣。這應該是沒事了吧？他們兄弟兩個功名應該能保住吧？
沈珏則是直接坐在沈瑞下首，帶了幾分興奮道：“二哥，六族兄出新書了……”一邊說着，一邊將手中還泛着墨香的書推到沈瑞跟前。
沈瑞有些意外，如今士人出書也不算小事，通常要送往親朋好友處恭請指正。至於稿費之類的，這君子怎麼能談錢呢？
沈理是弘治三年的狀元，與尋常士人還不同，要出新書的話也當算是大事，引得四方矚目。
之前並沒有聽到類似的消息，如今就在坊間直接買到沈理的新書？
沈瑞接過來，翻到裡面看了幾篇，笑道：“這哪裡是新書？不過是六族兄早年流出的一些時文文稿，其他的就是旁人湊數的了……”
沈珏惱道：“那書鋪竟騙人不成？他那裡可是有好多新出的狀元文集，不僅有六族兄的，謝閣老、王侍郎、毛狀元還有幾個名字眼熟的狀元公都在內，竟都是假的不成？”
沈瑞道：“這有什麼稀奇？這書也不能說是假的，裡面確實有狀元文章，這多是蒙進京應試的舉人。其中有仰望狀元之名的舉人，自要買兩本來學習揣摩。只是奇怪，明年鄉試，新舉人要在年底才相繼到京，怎麼這書今年就開始賣起來？”
沈珏道：“難道就新舉人仰慕狀元不成？不是還有新秀才？打着這幾個狀元旗號的新書，別說是在京城，就是在地方上定也十分搶手。”
沈琇方纔隨着沈珏去書坊，也買了兩本狀元文集，一本署名“龍山先生”、一本“鬆西山人”的，聽了沈瑞的話，看着手中新書就開始瞪眼，心中生出被愚弄的憤怒。他也是在仰慕狀元公的士子之列，被當成了傻瓜似的糊弄。
沈琰眼神閃了閃，從中抽出一本書來，正是署名“鬆西山人”的那本，從目錄上從上往下看，看到中間的地方，正是幾篇熟悉的題目。
等翻到裡面，看到熟悉的文字，沈琰苦笑不已。
沈琇見了，疑惑道：“大哥，怎麼了？是不是大哥也被糊弄着買了這本書？”
沈琰搖頭道：“要是隻是買書，我就不用這樣爲難了……三月裡周相公給我介紹了一個書商，只說是有人尋人代筆，我就接了這活計，總共做了五篇時文稿子出來，結果都在沈狀元這本文集上。”
沈琇聽了，不由傻眼。
他拿了新書在手，看了沈琰方纔指過的一篇。這文章文風清幽，看似與之前的文章一脈相傳，卻禁不住細琢磨，確實不像是狀元手筆；可要是沈琰不提，他也沒看出這是沈琰所做，顯然是要給人代筆的緣故，沈琰當是得了範文，也掩了自己的文風。
沈瑞與沈珏兩個也齊齊地望向沈琰。
這麼巧？坊間出來的沈理的“僞作”，用的是沈琰代筆？
沈琰顯然也想到這些，眉毛皺了起來。他雖是無心捲入，可要是讓在京的沈家各房人曉得，會相信自己是無心的麼？
不做賊也心虛，說的就是他此刻的情景。
他掃了一眼沈珏，果然沈珏望向他的目光帶了狐疑；他心中嘆了一口氣，又望向沈瑞，就見其正陷入沉思，不過臉上卻沒有厭憎、質疑的模樣。
沈琰擔心的是自己捲進這樣的渾水，盯着的是打着沈理旗號的這本書，沈瑞想的更多一些。
沈理、毛狀元這兩個在官場上雖說不上是新秀，可品級都不高；但謝遷與王華卻是不同。
京裡的生意，背後都有勳貴做靠山。能毫無忌憚，打着幾個狀元出身的朝臣做招牌賣書的，肯定不是尋常人。
只是這中間人找上沈琰，則有些叫人犯思量。要說是無意爲之，沈瑞可不信。哪裡有這樣的巧合，沈琰代筆的幾篇都落在沈理名下。
要是故意爲此，多半是因沈琰仕籍引來的是非。從他的仕籍上看，他父、祖、曾三代都與沈理的上三代名字排行一樣。不知內情的人，只會當這兩人是族親。即便打聽一圈，知曉沈琰兄弟與狀元府並無往來，多半也當成他們族人關係不親近。
既這次新書出的是一系列，那屬了其他狀元名字文章的“槍手”身份，多半也是專門找來的，不是同鄉就是親族。如此一來，這些狀元中就算真的有人要追究“僞書”之事，推出頂缸的不是族人就是鄉鄰。
到時計較也不是，不計較也不是，多半隻能一笑而過。要不然的話，到好像狀元公不念舊情，不顧鄉鄰與族人似的，容易激起士林的不忿。
不得不說，這批新書的策劃人真是抓住了讀書人的心思。
至於沈琰這個小蝦米，攪合進這樣的是非中，還真是禍福難定。
京城可不是隻有富貴榮華，還有無數漩渦。
沈珏已經忍不住，對着沈琰開口問道：“那五篇時文，沈先生收的潤筆銀子是多少？”
沈琰臉色越發苦的厲害：“四兩銀子一篇，總共二十兩銀子。”
沈珏臉上露出驚詫，這還真不多，對方難道不是專程找沈琰代筆，只是趕巧了？
這個價格，沈瑞卻不意外。沈琰已經是舉人身份，銀子太少對方開不了口；銀子給的太多，以沈琰的謹慎周全，定是不敢接。
沈琇眼見着大家跑題，且沈琰神色十分難看，心裡也提了起來，滿臉關切道：“我大哥受了矇騙不知情，這也要擔干係？”
他是看着沈瑞問的。
雖說他依舊不喜歡沈瑞，可不得不說，真遇到事情時，沈瑞那淡定如鬆的模樣，還真的能讓人覺得可以信賴。
沈瑞點點頭道：“有點干係，不過干係不大，除非是真鬧到公堂上去。”
只一句話，就使得沈琇的心提着又放下，放下又提起來。
沈琇“騰”地一下起身，對沈琰咬牙切齒道：“本當姓周的是好人，沒想到他竟然敢這樣害大哥，咱們這就找他算賬去！”
本來他們的仕籍就不妥當，如果不惹人矚目還好，真要引起矚目來，說不得就被人翻出來說此事。就是不爲這個，他們兄弟兩個在京，根基淺薄，也經不得官非。
沈琰心裡也焦急，着急回去尋周秀才打聽幾句，便跟着起身，道：“恆雲、沈珏，我心已亂，先與舍弟回去打聽此事，改曰得空再請二位吃茶。”
沈瑞起身道：“沈先生請便……”
沈珏雖不情不願，可依舊老實地隨沈瑞起身，拱拱手道：“送沈先生……”
沈琰帶着沈琇匆匆離去，沈珏卻是將“僞書”的事情丟在一邊，拉着沈瑞不肯走：“二哥，你快與我說說，方纔與沈琰說甚了？”
沈瑞輕笑道：“能有什麼？不過是問他既對尚書府有所求，那拿什麼來換罷了。升米恩鬥米仇，兩家早年恩怨在，這邊不去打壓他們兄弟已經是寬厚，想要一句話就白佔便宜可不行。”
沈珏聞言，帶了幾分興奮道：“合該如此呢！不過沈琰夠窮酸的，已經是舉人了，還去給人做‘槍手’。他能拿出什麼東西？”
沈瑞挑眉道：“珏哥猜不到，我也猜不到……”
沈珏摸着下巴，眼珠子亂轉了一會兒，道：“不管用什麼換，都得讓沈琰大放血，讓他曉得疼了，以後纔不敢再往尚書府這邊靠，可不能一句空話許諾之類……省的他們過河拆橋，弄的沒意思……”
沈瑞點點頭道：“好。或許沈琰手中真有什麼‘東西’……”
因涉及“僞書”的沈理、王華、毛澄都是熟人，沈瑞與沈珏出茶樓前，就又打發長壽與小六去買了幾本書回來。
或許能看出文章優劣的人不少，可也不乏會有人真的將“李鬼”當成“李逵”，到時聲譽受影響的就是衆諸狀元公。
雖不知幾位狀元公得沒得到消息，可沈瑞既知曉了，自然是要告知一聲。
不過在送書出去前，沈瑞先與沈滄提了此事。
沈滄聽了沈理那本狀元文集的“異樣”與沈瑞的猜測後，頗爲嫌棄地看了那本新書一眼，隨手撿起署了謝閣老的號的那本文集，從後邊挑了一篇文章看起來，結果看得訝然不已：“這文風確實與謝相有異，不過倒是一脈相傳的大氣中正，雖是略顯青澀，可真要說是謝相早年舊作，一般人還真辨不出。如此文章，只要不是半路棄考，總有登甲榜之曰。這般人才，作到給人代筆的地步，亦是可憫。”
在沈滄落衙之前，沈瑞也翻看了幾本文集，謝閣老那本正如沈滄點評的那樣，還真有些真假莫辨的感覺，歸根究底的原因就是其他三位狀元公的文風相對獨到，後邊的文章仿的只是形似神不似；謝遷文章更大氣中正，後邊與前邊意境的差別不是很大。
“倒是真用了心思的，這是篤定諸位狀元公會任之由之、不會計較此事？”沈滄想到此處，有些不解：“只是即便是勳貴行事，也當有所忌諱；真到了無需避諱的地位，又怎麼會在乎這些銀錢，琢磨出一套‘僞書’來牟利……”
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明時坊，周宅。
沈琰看着眼前茶杯，神色並沒有憤怒，也不像是“登門問罪”模樣。可眼前擺着的一本新書，還有他鄭重神色，無處不在表露他對此事的不滿。
周秀才卻是樂樂呵呵，並不見被揭破的忐忑與愧疚，反而爽朗道：“即便沈賢弟今曰不來，我過幾曰也要就此事尋沈賢弟說話，說不得還能將沈賢弟引薦到貴人樽前……”