赫濟格城方圓百里內黑煙滾滾，大火熊熊，不斷的爆炸聲此起彼伏。城內居民不甘葬身火海，紛紛跳下城牆頭自救，死者不計其數。麻貴沒想到居然是這樣的情況，一時間愣在那裡有些手足無措，孫承宗眼底黯然，果然戰火一起，十里無雞鳴，百里無人煙，不論興亡都是百姓遭殃。
葉赫靜靜的看着朱常洛，目光冰冷而陌生，就象在看一個陌生人。
朱常洛眼神複雜糾結，像一口深不見底的淵潭，藏着可以吞噬一切般的深沉。
二人彼此相望，千言萬語卻無一言以對。時到如今，任何解釋都已是蒼白無力。
葉赫靜靜的踏上了三步，神色間有一種奇怪的悲傷與憤怒，一步比一步緩慢，一步比一步沉重，但殺意如同拍岸海潮呼嘯澎湃向着前面的目標鋪天蓋地般襲去。一直站在葉赫身後的梨老感受到不妙，瞬間大驚失色，變了臉道：“小兄弟，你想要幹什麼？”
葉赫停下了腳步，擡起的眼眸沒有了往日寒星般的璀璨，只有浸了血一樣的紅，“……我送你的伏犀呢？”聲音冰冷無情，比寒冰還要冷上幾分。
朱常洛的臉白的近乎透明，伸手從袖子取出伏犀劍，毫不猶豫的遞了過去。
見葉赫出現後，孫承宗臉色大變，策馬前行來到葉赫面前，急叫道：“葉赫，事情不象你看到的那樣，你聽我解釋……”他的話沒有說完，已經被葉赫輕輕的擺了擺手止住，清鳴一聲掣出伏犀，一汪秋水寒光瞬間映白了周圍很多人的臉。
見事情不太妙，此刻朱常洛身邊已經多出幾十個身着黑衣的暗衛，各執兵刃一臉警惕將朱常洛圍得水泄不通。葉赫不屑一笑，邁步就往前走，眼眸漆黑如夜，閃爍着危險光芒，就象是傳說中嗜血修羅。隨着他一步步逼近，當先幾個暗衛如臨大敵。孫承宗一咬牙，手一揮，在他身後百名神機營軍兵已經舉起了手中的槍。
場中氣氛已經到了千鈞一髮的最後時機，絃斷弓折也只在頃刻。
“都住手！”就在暗衛已經忍不住準備暴起先發制人的時候，朱常洛的聲音終於響起：“都退下，這是我和他之間的事，你們不許插手，違諭者無赦！”
從葉赫出現直到此刻，這是朱常洛第一次開口，聲音嘶啞而艱澀，就象鋼刷刮過鐵鍋刺耳難聽，不但把周圍所有人甚至於他自已都嚇了一跳。爲首幾個侍衛還在遲疑的時候，朱常洛已經推開他們大踏步走向葉赫，在離伏犀劍尖三分處停下了腳步，嘴角露出一絲微笑：“葉大個，你回來了？”
“赫濟格城闔城盡付大火，雞犬不留，是你做的？”
“葉赫那拉河只餘婦孺，牛羊財物被搶掠一空，是你做的？”
看着眼前葉赫垂着眼皮，望向地面的眼神空洞冰冷，朱常洛如嚼黃蓮盡是濃濃苦澀，一顆心似乎沉到了深不見底的湖底，相說什麼嘴卻象被什麼黏住，只得艱難的笑了一笑，對於葉赫質問一句話也沒有說。
葉赫眼中光采越來越暗，到最後換上毫不掩飾濃重的失望之色，低笑幾聲：“師尊果然說得很對，我還以爲你可以看在我的份上，對我的兄長和我的族人可以稍微手下留情呢。”
“看來我真的是個傻子。”
朱常洛側過了頭，這個角度葉赫看不到他的眼神黯淡，聲音依舊平靜：“事情已經這樣，你要怪我也是理所應當。”
葉赫長眉倏的擡起，黑夜般的眼睛不帶半分感情的凝視着他，手中伏犀劍尖光芒刺目炫眼已經點在他的喉頭，脖頸周圍因爲劍氣所激起的一片細微顫慄，只要自已手一動往前送上三分，立時就可以將他洞穿咽喉血濺十步！
這一來不論不是錦衣衛還是神機營，全都傻了眼，可是誰都不敢動，急紅了眼的孫承宗疾聲大喝：“葉赫，是你們海西女真侵犯在先！兩軍對陣，本來就是你死我活，今天是我們勝了，但如果是我們敗了，相信你的大哥做的只會比我們更慘更絕！”
天已近暮，陰雲四合，不知不覺間漫天又是飛雪。
朱常洛輕輕呵了口氣，微笑嘆息垂眉：“能死在你的手下，我這一生也沒什麼遺憾，我好象欠了你很多……如果這樣能解了你心中的恨，也不錯。”
葉赫緊緊咬住了牙，眼角不可控制的抽動，忽然手腕一動，一道劍光如龍騰蛇躍而起。這一下暴起倉促，旁觀衆人無不措手不及，一片驚叫聲中，膽小的已經扭過頭不敢看，而膽大的只看到一道閃電過後，空中一縷頭髮在空中迎飛散。
葉赫手腕一震，被沛然內力所激，伏犀劍在一陣劇烈猛顫之後迸發出一聲哀鳴，劍身頓時斷了幾截掉在地上，葉赫飛手將劍柄擲到朱常洛面前，看都不再看一眼，轉身大踏步踉蹌而去。
這幾下發生的兔起鶻落，快如電光石火，一眨眼的事情卻讓周圍所有人無不毛骨悚然。看兀自插在地面顫動不休的半截伏犀，朱常洛的心比天上落下來的雪更冰更冷。
不管怎麼樣，看着葉赫離去的背影，自孫承宗始到在場所有人都知道他這一次終究還是放過了朱常洛，無不長出了一口氣，能有現在這樣的結局已經是最好的結果。圍觀的人羣中忽然分開兩邊，拉着宋一指出現的烏雅一臉惶急，看着如木雕泥塑的朱常洛，急得一眼全是淚：“你怎麼樣，有沒有事？”
輕輕的推開烏雅的手，朱常洛垂下眼眸，心中說不上失落還是難過，但聲音異常平靜：“烏雅，知道他爲什麼沒有殺我麼？”
被他異常表現驚動，烏雅忘了哭，怔怔答道：“爲什麼？”
朱常洛擡頭望天，天上密密麻麻的雪不停的落了下來，瞬間臉上已經是一片溼意，“……因爲不用他動手，我很快就是個死人了。”
烏雅驚訝的瞪大了眼，隨後她就看到朱常洛已經閉上了眼，身子如同一片雪一樣倒在了地上。
場中頓時一片大亂，正在找馬準備去尋葉赫的宋一指也顧不上了，連忙回來指揮衆人將朱常洛擡回大帳，一時間明朝大軍人心惶惶，破城大勝的喜悅被太子這個突出狀況搞得蕩然無存，卻沒有一個埋怨，都盼着太子能夠快點醒來。
轉眼已是三天，雖然經宋一指全力救治，但是朱常洛也只是僅餘一絲若有若無的細微呼吸，孫承宗、麻貴急得如同熱鍋上的螞蟻，除了團團亂轉沒有別的辦法。朱常洛此時遍身都是青紅斑塊，若是揭開胸口，就會發現兩道青紅二線已近無限逼近心脈，據宋一指說，只要青線二線侵入心脈，就是辦喪事的時候了。
帳外北風怒號，大雪紛飛，帳內四處擺着的火盆，溫暖如春，接連幾日沒有閤眼的烏雅伏在牀頭睏倦之極的昏昏打盹。
帳門口一道微風輕輕掠進，處在迷糊中的烏雅警覺的剛要擡頭，頸後忽然受了一擊，眼前一黑，就此人事不知。
朱常洛覺得自已好象一直在做夢，又好象一直徘徊在清醒與昏迷之間。
耳邊不停傳來各種聲音……宋一指的嘆氣，烏雅的哭泣，麻貴的怒喝，還有孫承宗的低喚，他一直想努力睜開眼睛，卻事與願違的沉入更深的黑暗中……到後來一切聲音俱都遠去，在他無盡的靜寂黑暗中，他看到不遠處一個筆直挺拔的身影在前方靜靜佇立。
瞬間發現自已好象置身崖壁，整個身子懸空飄蕩，手指無力攀着一聲突起的岩石，頭頂是一片混沌黑暗，腳下萬丈深淵，強勁的寒風呼嘯而過，不斷的撕扯他的身子，似乎想要把將他捲起擲下，讓他湮滅在這天地之間。唯一的希望就在那個一直站在那裡，似乎亙古未動的身影上……朱常洛怒力張開嘴呼喚，卻駭然發自已出不了任何聲音，一直到他絕望鬆開手墮落深淵的時候，終於發出一聲長長的嘆息。
……一道熟悉之極的暖流在體內不停的流動，漸漸恢復了意識的朱常洛眼睛有些發癢，卻緊緊閉着不說話。
第二天清晨時，烏雅揉着發酸的脖子醒來後，第一反應就是去摸朱常洛的臉，伸到中途卻停了手，驚訝的瞪大了眼……因爲她看到朱常洛正眯着一雙眼瞧着兀自顫動不休的帳門。
繼收回撫順後，赫濟格城再度大捷，早有飛馬報入京城，萬曆龍顏大悅，又派特使持旨入遼東大加恩撫。此時孫承宗已經率兵退回撫順休養生息，朱常洛交由宋一指精心開藥調養，關於太子離奇發病以至於奄奄一息，卻在一夜之間神奇般好轉的事，各種版本的傳言在軍中傳得沸沸揚揚。
這些瞞得了誰也瞞不過宋一指，自葉赫走後，宋一指對朱常洛就沒有過好顏色過，天天陰沉着個臉好象欠了他二百大錢沒有還。孫承宗看出苗頭，瞅空便將事情原本和他說了一遍，即沒添枝也沒加葉，一場戰事被他只用了幾句話一言帶過，卻不料聽的人已是驚心動魄。
宋一指聽完後半晌不言，回室卻對朱常洛道：“從心而論，沒聽到這番話前我認爲小師弟是對的，可是聽完你這番話，我又覺得你着實有些冤。唉，這是是非非，倒讓我不好說了。”
看着宋一指莫名煩惱，朱常洛開朗一笑：“宋大哥一生醉心醫術，大可不必費心想這些惱人煩事。”嘴角笑容斂去，想起一事突然開口道：“宋大哥，請你和我說實話，我還有多少日子可活？”
正在煩惱的宋一指嚇了一跳，他不擅說謊，頓時有些支吾不定：“你已經撐過這一次，眼下肯定不會再有事，至於以後……”以後之後就再沒有了下文，半晌無語突然發怒道：“總之……沒事不要說喪氣話。”
對於他的暴跳如雷，朱常洛笑得眼睛彎彎：“宋大哥不要騙我了，這次發作之後，我已發現丹田處不再是冰寒一片，心口處卻添了火燒感覺，我記得你曾說過冰火彙集的時候，就是我斃命的時候。”嘆了口氣，眼神望向遠方，有些茫然不定：“我不怕死，我就想知道還有多少時間。”
宋一指沒說話，卻從手邊針囊中取出數銀針，出手入風插入他身上幾處大穴，低聲道：“現在外頭多少人視你如神，我沒別的話送給你，慧極必傷這四個字好好琢磨下吧……你的毒性確實已近心脈，下次發作之前若無解藥，就是請下天神也救不得你。”說到這裡躊躇了一下，神色有些黯然：“早知道如此，當初還不如留下那幾粒天王護心丹。”
朱常洛眸光流轉，淡淡笑道：“宋大哥剛還誇過我，這飲鴆止渴的事，豈是我這樣智者所爲？”
宋一指瞪了他一眼：“你什麼都知道，卻什麼都不肯做，既然這裡戰事已了，不如快些回京吧。我再想想法子，開藥給你調理一下。”
朱常洛嘆息一聲，聲音無限落寞寂寥：“人活一輩子，儘管知道有些事明明不可爲，可事到臨頭時還要去拚一下。”見宋一指除了一臉的茫然不懂，盡是寫滿了被拒後的失望，心中一陣溫暖：“宋大哥好意我心領了，等我再幹一件事，等這件事完了，到死都聽你的話，好不好？”
人生經歷如同一夢，如同白雲蒼狗，錯錯對對，恩恩怨怨，終不過日月無聲，水過無痕，所不棄者，一點執念而已。這一句話說來簡單，但若不是親身經歷過的，是無論如何也不悟透其中的飽含着物轉星移的滄桑。
宋一指不懂朱常洛，所以他能做的只有嘆息。