從初五乾清宮見駕之後的幾天，沈一貫過得一直是心驚肉跳。每每想起萬曆將自已叫到乾清宮時的諱莫如深，再想起自已去文華殿探望睿王時的機鋒交接，最後想起自已送上去的那份推舉立皇長子爲太子的奏疏，沈一貫的臉色忽然變得陰沉凝重。
堅信自已絕對沒有猜錯皇上的意圖，可是爲什麼摺子遞上去，就如同石沉大海一樣沒有了迴音？
看當時皇上急切之極的臉色，照理早就該有批覆下來了，可是爲什麼到現在都安靜的沒有任何消息呢？
此起彼來的各種念頭讓沈一貫坐立難安，所以他決定自已必須主動進宮一次。
剛打定了主意的沈一貫很快的如願以償，今天宮裡來了消息要他明日進宮。可是有一點讓他莫名其妙，因爲要召見他的人是太后，不是皇帝。
據《歲時雜記》記載，一年中的正月十五稱爲上元節，七月十五爲中元節，十月十五爲下元節，合稱“三元”。南宋吳自牧在《夢粱錄》中說：“正月十五日元夕節，乃上元天官賜福之辰。”天官主火，所以上元節要燃燈。
正月十五元宵夜的高氵朝就是在晚上，當千盞萬盞花燈全都燃起時，屆時大半個京城瞬間燈火輝煌，如同白晝，一年只有這一天有這種場面，相信任何一個人看到了都會銘刻於心，永遠難忘。
從初十開始，京城大小街道就已經開始陸續放置花燈，一切的準備就是爲了今天的正日子。
一身平常人打扮的幾人在天剛擦黑時出了宮，沒有多帶人，朱常洛身邊有葉赫，阿蠻身邊有宋一指，由小福子做嚮導。
等出了宮門，阿蠻的小臉燦然生光，高高舉起雙手，深深吸了口氣，啊啊大叫了幾聲：“京城、燈會、好吃的、好玩的，都給我等着，我來啦……”
見阿蠻高興樣子，朱常洛和葉赫相對莞爾，小福子在後邊尖着嗓子高叫：“阿蠻少爺，這外頭可不比宮裡，要是跑人海子裡丟了，小的可就沒命啦。”
宋一指撫須大笑：“你放心，誰都丟了也丟不了他！”對這個說法小福子有些將信將疑，嘴上沒出聲可是一張圓圓白白臉上盡是焦急。
葉赫和朱常洛落後一步，在人海燈河中慢慢徜徉；看煙花滿天，聽爆竹聲聲，耳邊人如海潮百聲鼎沸，觸目衣香鬢影車水馬龍，人間繁華，當以此時此景爲最。
看了一眼朱常洛，見他的臉色隨着空中焰火閃亮變幻不定，葉赫覺得有趣：“你說這次太后怎麼會開恩放宋大哥和阿蠻一塊出來了？”
朱常洛不屑的白了他一眼：“揣着明白裝糊塗了不是？那是因爲有我在，懂不？”
“哦，原來是跑了和尚跑不了廟。”葉赫忍住笑，失去了寒意時眸子滿是溫潤明澈。
朱常洛頗有幾分得意的笑了笑，在這難得放鬆心情好日子，自已才懶得和這個傻大個計較呢。
終於找到防止跑丟最終解決辦法的小福子將阿蠻頂在脖子上，阿蠻一張小臉興奮的發紅，如同大將軍般威風凜凜，指東劃西，高興的如同出籠的野馬。
小福子折騰的一臉一身全是汗，可是他是真高興，現在誰不知道阿蠻現在是宮裡太后娘娘的心頭肉眼珠子？自已能把這位小爺伺候好了，那在這大明皇宮可是更加場面了……現在誰不知道福公公是現在宮裡頭太監圈內一顆冉冉升起的明星？福公公能告訴你們有多少太監上趕着要認他做乾爹的麼？有多少好看小宮女每天繡了香囊等着和他結對食麼……
“阿蠻少爺，小的帶你去大明門玩好不好？”
“大明門有什麼好玩的？”
“阿蠻少爺不知道了吧，其實這上元節除了花燈，最熱鬧的燈會上的表演呢。”
說起玩小福子的一張嘴都快咧到耳根了，兩隻眼睛灼灼放光：“小的就是在這皇城根下長大的，每年正月十午，這大明門和東華門一塊地最熱鬧，有各種賣藝、雜耍、變戲法的，對啦，還有各種各樣的小吃食、小百貨……哎喲小祖宗，你老敲我頭這是幹嘛啊？”
“有這樣的好地方不早說，回頭告訴太后婆婆打你的板子！”
“別介啊，不要板子，給點銀子就成。”
看着眼前這一對活寶鬧騰個不休，朱常洛忽然想起一個問題：“葉大個，阿蠻是什麼時候到龍虎山的？”
葉赫凝神想了想：“……不知道。”
“那他的身世來歷知道麼？”
葉赫認真的想了想：“……不知道。”
被噎了一個跟頭接一個跟頭的某人有種想發飆的衝動，於是回頭狠狠鄙視了他一眼。
葉赫昂然無視，頭一擡權當沒看到。
穿過如海人潮，一行人逶迤來到大明門。放眼一望，這個地界人潮如蟻，再加上鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴，小福子說的半點沒錯，這裡的熱鬧果然不同凡響。就連街邊兩旁的酒樓上坐滿了人，尤其是兩旁臨街開窗的坐位上，密密麻麻的全是人頭。
街下邊各種雜耍扮玩的早就佔好了地盤，各種賣力精采的表演，時不時引起旁觀衆人一陣又一陣轟堂叫好。
街上人流熙熙攘攘，阿蠻騎在小福子脖子上拍手歡笑，駕驅着這匹人馬往來奔襲，幸虧旁邊有宋一指護着，葉赫拉着朱常洛的手，在這人潮鬧海中走得平穩之極。
忽然一陣吵鬧聲傳來，間雜伴着幾聲喝罵，在這熱鬧祥和的夜裡顯得格格不入。
聲音來自身後，等朱常洛愕然回頭看時，只見一個人遠遠向着自已這邊快速跑來，在他身後一羣家丁模樣的人在後邊緊追不捨。
雖然不知道發生了什麼事，但在這樣的日子以及難得好心情下見着這樣的事，朱常洛有些不開心。
就在這時候，那個人奔了過來，也許是倒黴催得忽然腳底一滑，一個狗吃屎就栽到了地上。這一倒再想爬起來就已經晚了，身後那一羣如狼似虎的家丁們已經撲了上來，幾個人將他按倒在地。
其中一個跑得呼呼帶喘的領頭模樣的人伸腳就踹，嘴裡不乾不淨的喝罵道：“瞎了狗眼的酸秀才，大過節的作死，吃了熊心豹膽敢訛我們鄭老爺，我看你是讀書讀狗肚裡去了，老壽星吃毒藥嫌命長！”
另外一個家丁抹了把汗，心有餘悸道：“幸虧逮住了，這個傢伙果然奸滑，專撿人多的地方跑，老天爺長眼讓他摔一跤，這要是讓他跑人堆裡，咱們哥幾個怎麼回去和老爺交差？”
皺着眉頭拉着葉赫本來要的朱常洛，在聽到那一個鄭字的時候，忽然停下了腳步，轉過了頭。
鄭老爺……那個鄭老爺呢？冷惻惻的眼神在那幾個家囂張之極的家丁身上轉了幾轉，朱常洛決定看一會熱鬧。
這時那個秀才忽然叫了起來：“大庭廣衆之下，你們還有沒有王法，小心生員去告你們！”
“哎呀……”領頭那個家丁好象聽到什麼可笑之極的笑話：“聽到沒有，這個傢伙還要告我們呢，你是不是還在做夢呢？京兆府尹張問達張大人和咱家大人那是一個頭磕在地上的好兄弟，你確定要告咱們？”
別一個家丁笑道：“他要進衙門就成成全他，出來的時候老爺說了，拿到這個傢伙就送進衙門，重重治他的罪。”
在那個秀才模樣的人周身破爛，嘴上兩撇鼠須，一雙眼骨碌亂轉，一看要來真格的將他送官，這個人忽然就慌了，死活不肯動步，嘴裡嘟囔求饒道：“各位大爺，生員知道錯了，求您們高擡貴手，放了我吧，生員保證再也不會上門騷擾還不成麼？這上有老下有小的，進了衙門可不成啊。”
本來以爲是一場豪強凌弱的慣常戲碼，可就衝這個人的樣子和說的幾句話，朱常洛幾可斷定，這個人也算不得什麼好人。
他話音未落，領頭那個家丁一口唾沫就噴了過來：“呸，你媽的還做春秋大夢呢，咱們哥幾個在府裡當差久了去了，什麼人都見過，就沒見過你這種膽大做死的，居然敢拿着封信來敲詐咱們老爺？你也不看看咱們老爺是什麼人！”
“這個年老爺過得正不舒心，算你倒黴，上趕着來湊上這黴頭啦！說不得，去吃幾天牢飯吧，不過等出來時，讓你們家人給你送副柺棍來，估計這下輩子你就得指着它過日子啦。”說完一羣人哈哈大笑，放肆之極。
人就是這樣子，有些時候那怕是一個人擡頭看看天，一會就會有一堆人跟着湊上來一塊看。更何況這邊又哭又鬧的，頓時引起了來來往往出來遊玩人的注意力，很快的這裡就聚了一大堆看熱鬧的人。
阿蠻興高采烈正玩的高興，忽然見身後圍了一羣人，連忙催動小福子來看熱鬧。
宋一指卻被街邊一個賣藥材的小攤吸引住了眼光，飛奔過去挑挑揀揀，對於阿蠻的招呼視而不見。
“咦，這個不是順天府的皦秀才麼？”看熱鬧中的一個人忽然驚叫起來。
他的同伴藉着燈火一望，猛得一拍手：“可不是怎麼的，就是他！”
邊上有好奇心重的就問道：“秀才可是有功名在身的人，這些人怎麼敢這樣欺侮他，咱們這可是大明京城、天子腳下，有沒有王法了！”
自古以來就有萬般皆下品，唯有讀書高的說法，大明朝對於讀書人都是很敬重。秀才雖然小也是功名，見了縣官可以免跪拜的，如今聖人弟子居然被一羣家丁樣的人如此凌侮，頓時引起圍觀人的一陣不憤。
路不平有人踩，事不平有人管，這位抱不平的人話音剛落，就聽有人呸得一聲，似乎對他說的話大爲不屑。
“各位可別好心眼了，別人不敢說，這個皦生光可是活該！”
衆人注目一瞧，說這話的正是剛纔那個認出皦秀才的那個人。
剛爲皦生光抱不平的那個人漲紅了臉，怒道：“莫不成你認得他？”
“豈止是認識？這位在我們那可是大名鼎鼎的名人！”
“去我們順天府打聽下，有誰不認識這個狗殺的皦生光！”