雪原之上，風止雪停。
呆呆看着手中劈開兩瓣的紅丸，沖虛眼底全是難以置信的詫異和絕望。
這那裡是什麼紅丸，只是一顆做得極象的普通糖丸。
固原草原上的風似乎停止了流動，一切都陷入了窒息的停滯。
“這不可能，這不可能！”滿腔的自信在這一刻盡被摧毀，沖虛真人安靜片刻後勃然怒不可遏，臉上肌肉抽搐糾結，有如瘋狂野獸一樣對空咆哮：“顧憲成，你和那個賤人辦的好事！”
看了一眼那粒假紅丸，葉赫靜默不語，只是臉色比剛纔更加白了幾分。
心頭觸動一件事，急忙回頭問梨老：“前輩來找我，是他讓你來的麼？”
不等梨老回答，旋即又問道：“……他現在在那裡？”
問這句話的時候，梨老清楚明白的看到他的眼底閃着一絲強烈希冀的光。
梨老噎了一下，心道我都出現這麼久了，你纔想起問我是怎麼來的？他武功高絕，性子卻極爲單純，雖然看出葉赫情緒有些不對，只當爲朱常洛擔心，不由得撫須笑道：“你果然猜到啦，確實是小王爺託我來找你的。”隨即又感嘆道：“上次在李伯府，我就看出來了，你們兄弟感情可真好。”
“要說這位小王爺可真是個奇材，大軍到了撫順，只用了三日用計滅了韃子三萬主力，又後引誘其軍主力全體出擊，卻又趁機抄了後路，輕鬆就收復撫順！上將者用智，下將者用力，老朽在李伯爺府中半輩子，見過多少名將，就沒見過用兵這樣出神入化的人物，這次總算開了眼。”他這裡一詠三嘆，一張老臉如同綻開的菊花，卻沒有注意不管是站着的葉赫還是坐着的沖虛，二人的臉色都是一般的難看之極。
葉赫失血過多的臉本來就白，在聽到這個消息後更是白的近乎透明，喃喃自語道：“這麼說，撫順城已經奪回了麼？”梨老笑道：“奪回啦，現在那林孛羅帶殘部已經逃到了赫濟格城，再往後的事我可就不知道了。”
沖虛忽然指着葉赫狂笑起來，“果然是好兄弟，你辛辛苦苦在這裡給他求藥救命，他在那裡端了你父兄的老窩基業，你們這兄弟情誼還真是比天高比海深哪。”
葉赫怔怔的聽着，一言不發，背轉身默默挪動腳步就走。沒有人看到他的臉上浮現一個恍惚的笑意，他不相信那個人會能自已的兄長下殺手，他只不過奪回撫順城而已，對於自已唯一的兄長，他一定會看在自已的面上手下留情的。
忽然一陣風來，葉赫覺得如墮冰窖，儘管心裡一直在寬慰自已，但莫名的心悸與恐慌感已經迅速佔據了他整個身心……朱常洛，只求你高擡貴手，放過我兄長，放過我葉赫一族。儘管腳步搖搖晃晃，來陣風似乎都能將他吹得倒，可是葉赫心意從來沒有象此刻一樣堅定，也從來沒有象現在這一刻這麼恐懼，此刻的他只有一個心願……一定要快些趕到赫濟格城。
“我一生收弟子成百上千，最有出息的居然是你……你交到了天底下智算無雙的好兄弟，日後富貴不可限量。”口氣譏誚古怪：“只不過他算盡了你的全家全族，你的這位兄弟還真的夠狠夠毒辣！”背後傳來沖虛真人陰惻惻的瘋狂姿意發瘋大笑：“你是不是想去赫濟格城？全都晚啦，一敗塗地啊……”
他不能不瘋，自已經年精心謀劃這一場曠日持久的完美之局，每天晚上做夢都會笑醒，等大功告成之時，不止一次在心裡推演，當一切真相大白天下時，自已心情將會怎樣一個痛快淋漓酣暢恣睢！可終於到了圖窮匕見水落石出時候，擺在自已面前居然是這樣一個殘破之局！
“我若是你，就快點去赫濟格城，晚了就怕來不及給你的兄長和族人收屍麼。”
如同捱了一鞭子一樣，葉赫忽然停下腳步，回過頭來的眼底全是血絲，喘着粗氣道：“我相信他不是你想象那種人！他不會殺的我兄長，他不會滅掉我的族人！你這樣挑唆，不嫌手段太拙劣些了麼？”
沖虛真人忽然止住笑聲，目光變得不屑，聲音變得深沉：“你懂權勢是什麼？當江山萬里、芸芸衆生都在你的手底，全都仰你鼻息，看你臉色，而你的一舉一動，天下爲之趨避，這就是權勢！”沖虛真人蒼白的臉上全是絲毫不加掩飾的狂熱，以至於他的眼裡放出燦爛已極的光茫：“這樣的權勢，試問天下人誰能不爲之瘋狂？”
看着葉赫就象在看一個笑話，笑容中有着洞若觀火的瞭然：“可笑你還在做夢，以爲他真的可以爲你留下你的的兄長你的族人？不要太天真了，你的那個太子兄弟，不動手則已，若是動手必定會斬草除根，不留一絲火種！我絕對相信他不會對你出手，但是你相信我，此時你的兄長必定凶多吉少！”
葉赫只覺渾身一陣火熱一陣冰冷，額頭青筋突突直跳，牙齒卻在相碰格格作響，直着的頭忽然垂了下來，沾着血的手緊緊握住瞭望月的劍柄，儘管已經成了一柄殘劍，但是劍身在這一刻騰起的光茫還是映亮了沖虛的眼。
梨老震驚的看着這一切，對於他們師徒二人一番交流驚得目瞪口呆，雖然不是很懂，但是十分中聽懂了這三四分已經足夠讓他驚心動魄，心裡感嘆他自已半輩子躲在李府，看來還真是躲對了，自已這點心機和這些人天天在一塊，真是那天死得連渣也都不會剩。
轉眼見沖虛笑得邪惡，不由得心生嫌厭：“與其操心別人，還是先顧好你自個吧。”
沖虛真人看都不看他一眼，直視葉赫：“如果可能，我想死在你的手裡。”
再度擡頭看着那張熟悉的臉，再也沒有了十幾年來的高山仰止、傾心尊敬的感覺，若是還有別的感覺，那就是恨意和懼意。沒有任何的遲疑，葉赫轉身對梨老行了一禮，倒把梨老嚇了一跳：“小兄弟有話就說，老朽聽着呢。”
臉上沒有一絲表情，就連聲音都是木然沙啞：“我要去赫濟格城，要快！”梨老明白他的意思，他受傷極重，心裡又能飽受打擊，以這樣的狀態能不能出得了固倫草原都是問題，更別說千里奔襲到赫濟格城了，當下點了點頭：“你放心，老朽帶你去。”
木然的臉終於有了一絲動容，葉赫輕聲說道：“多謝前輩。”梨老一擺手：“不當謝，我也是受人之託，忠人之事，只是你這師尊怎麼辦？”
葉赫垂下眼睫，想都沒有想，直接道：“放他走吧，他畢竟是我的師尊。”
對於這個結果梨老有些不甘心，沖虛真人武功高絕心智奇詭，又是個眥睚必報的性格，日後讓他復了元氣，卻是大患，心裡雖然不認同，但他身爲前輩的驕傲讓他不可能在小輩面前露怯，冷泠哼了一聲：“沖虛老道，不得不說你真是收了個好弟子。”伸手一彈，一道指風飛過，沖虛身上一震，發出一聲冷哼。
沖虛真人搖頭獰笑道：“他不殺我，只是不想沾了一個弒師的罪名。”轉頭又向葉赫道：“你的命運已經註定悲慘，而且不可更改！好好記得我這句話，日後若有機緣，你自然會明白。”
梨老怒道：“你這人真是不知好歹！”
沖虛真人哈哈一笑，勉強站起身來，頭也不回的蹣跚遠去。
葉赫再也支撐不住，身子一晃往後就倒，梨老手疾的一把扶住，觸手處肌膚有如火燒，不由得跺腳變色：“你的傷勢這麼重，這可怎麼好？”又咬牙道：“你這個孩子，今天放走了他，日後就不怕他找你麻煩？”
怒力撐着的葉赫微笑道：“放他走也沒關係……我那一劍已經洞穿他的氣海，他這一輩子再也不能動武。”震驚的看着倒在自已手上快要昏迷過去的葉赫，梨老心裡一片混沌，再一次覺得這輩子能夠順利平安活到頭髮花白，真的是老天爺特別的眷顧。
就聽葉赫聲音漸漸變得微弱，“求你，快帶我去……赫濟格城。”
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再度來到赫濟格城，無論是身處城中的那林孛羅，還是重兵集結壓境的朱常洛，都有日月如驚丸，可謂浮生，而人事如飛塵，可謂勞攘的感覺，幾年前情景猶歷歷在目，卻不料人生如戲，舊事重演，卻又都換了主角。
攻城已經三日，仗着壕深城固，那林孛羅居然守了個穩穩當當。孫承宗和麻貴幾次組織進攻，都是無功而退，無奈之下只得前後圍住。二人相約一起來找太子朱常洛準備討個主意。不知從什麼時候起，在衆人心中那個小太子的小字已經徹底抹去。
中軍大帳中，手中拿着一卷書朱常洛看得百無聊賴，而烏雅則在帳角一側細心烹茶，蒙古煮茶之道與中原大相徑異，茶道博大精深，講究克服九難：即造、別、器、火、水、炙、末、煮、飲，得其法便得其道，所謂茗者八方皆好客，道處清風自然來，不外如是。
烏雅天姿聰慧心思靈巧，學得有模有樣，這些日子堅持下來已有略有小成。
二位進帳之時，正好一帳茶香沁心入脾。朱常洛放下手中書，懶懶笑道：“老師，麻貴將軍快請坐，咱們一起嚐嚐烏雅的手藝。”
麻貴笑道：“我個大老粗不懂，光聽香味就覺得好喝。”孫承宗與他相視一笑：“恭敬不如從命，是我們有口福。”
烏雅笑面如花，漆墨眼眸顧盼神飛：“麻貴將軍肯定會說好的，老師可就未必了。”
二人知道日後烏雅身份必定是貴不可言，都不敢隨意輕視，一齊謙遜。
見朱常洛遞了個眼色過來，烏雅知道他的意思，給他二人倒了茶，然後轉身出帳去了。
待烏雅走後，孫承宗臉上笑容收斂：“殿下，眼看馬上要就冬至，若等到交九時節，咱們可就得退兵了。”
遼東天氣苦寒，一過冬至，便是滴水成冰時節。守城沒得說，可是攻城可就倒了黴了。若遇上天氣不好，一連十幾天大雪壓下來就連帳篷都可以壓塌，這種情況下不用打也得退兵不可。當年怒爾哈赤將清佳怒父子困到赫濟格城，也是適逢雪季只能圍而不攻，這才被朱常洛逮到機手，一舉反盤。
其實孫承宗言外之意朱常洛很清楚，神機營不止有燧火槍，也有佛朗機炮，只是因爲體形龐大笨重搬運不易留在撫順城，這次突襲赫濟格城便沒有帶過來。孫承宗與旁人不同，他知道朱常洛在猶豫什麼，所以他不說話，他能做的只有提醒，一切主意還得這位殿下自已來拿。想起那個筆直如劍的挺拔身影，孫承宗悄悄嘆了口氣。
孫承宗懂朱常洛的心思，朱常洛也懂孫承宗的心思。帳內久久沒有人說話，朱常洛怔忡了半晌，忽然微笑道：“戰事緊急不能再拖，老師會不會怪我感情用事？”
看着他神情蕭瑟，孫承宗心下莫名有些難過，低聲道：“離冬至還有十幾天的時候，還有時間，殿下且不必焦急。”明白孫承宗說的還有時間是什麼意思，墨色的瞳子中有着深深淺淺光線變幻，輕嘆道：“梨老這個時候不知他能不能找到他……”
孫承宗寬慰道：“梨老是武林異人，找到他不成問題，殿下靜候佳音便是。”
眼睛凝視着眼前茶盞中嫋嫋升騰的霧氣，眼睛朦朦朧朧的似乎有些潮溼：“該準備還是要準備起來，老師派兵調炮過來罷。”
一聽殿下吐了口，麻貴大喜過望，可孫承宗心頭卻是沉甸甸的很是難受。看着朱常洛那張蒼白憔悴的臉，他忽然想到這炮一來，赫濟格城必破無疑……但是城破之時，只怕葬送不止是海西女真一脈。
帳內再沒有人說話，外頭好象起了風，颳得呼啦啦的有些嚇人。