張玉決定在這個地方安定下來，於是在蘆苑街西口盤了一間店面開當鋪，又在隔了五條街的駉馬街開了一家賭坊。
自己打理當鋪，讓錕金管理賭坊。
張玉的算盤是，最好有人在賭坊欠了錢，然後來當鋪借高利貸，當些值錢的東西。至於會不會傾家蕩產，妻離子散的可就不是他關心的了。還不上債倒也簡單，錕金正因爲刀口不舔血而閒得手癢癢，去剁了幾根手指威脅一下便是。
他們在西北乾的“買賣”遠比這大得多，都是整個村子幾十戶人家，一夜之間燒殺搶擄，片草不生。不過那個地方是今天胡人打進來，明天漢人打回去，連個像樣的官府衙門都沒有，自然誰膽大誰稱王。現在在中原地帶，不能蠻幹，只能開個賭坊賺點黑錢之類的，算是小打小鬧，文明行爲了。
二人皆有事業要忙活，許白便無人照料。張玉尋思着把他送學堂，錕金不同意，想帶着去賭坊照顧。
“但你不想讓他看見你刀口舔血吧。”張玉提醒他：“而且真幹起來你也管不了他。”
錕金一想也是這個理，勉強點頭同意了。
當然，送學堂還有另一個打算，便是將錕金和許白分開。眼見兩人每天基本都在一起，他根本找不到機會把許白送走。
現在還不是徹底和錕金翻臉的時候，做什麼事情都要悠着點，他有耐心一步步地來。
許白去學堂的第一天便被欺負了。
學堂的孩子笑他是女孩子，還扯着他的玉佩勒他的脖子。他被勒得喘不上氣，擡腳去踢那個小霸王，結果被抓住腳腕的同時，小霸王放開了勒住他脖子的手，他被拽得整個身體向前一撲，臉磕到地上，青紫一片。
被摔疼了之後，許白的眼淚一下子就掉了出來。他本是溫順、黏人又愛哭的性格，從小到大沒受過這樣的委屈，加上鼻子被撞得酸溜溜的疼，眼淚想不往外流都憋不住。
一哭了之後，欺負他的孩子氣焰更勝了。罵他是娘娘腔，童養媳，兔兒爺，怎麼難聽怎麼罵。他聽不懂這些詞語是什麼意思，但一羣孩子圍着他擠眉弄眼嘲笑他，他是聽得出來的。
氣急之下，他用盡全身力氣朝一個大孩子撞過去，對方沒料到他會那麼快地爬起來反擊，被撞得結結實實地朝後倒過去。這一到竟撞到了後方的臺階上，那孩子當即被撞破了頭，血流如注。
“殺人啦！夫子！殺人啦！”看熱鬧的孩子呼啦一下全部拋開，開始嚎叫起來。
許白被撞得有些發懵，爬起來的時候還沒明白怎麼回事，就見原本圍着他嘲笑起鬨的孩子跟躲瘟神一般躲着他，怯生生地看着他。他看到那個被撞的孩子倒在地上不動了，嚇得往後退去。
夫子趕過來一看大事不好，趕緊去找大夫。
學堂鬧哄哄的一片，怕他的，朝他翻白眼的，還有拿石頭砸他的。今天的課是沒法上了，夫子早早散了學，末了跟他說：“你先在家裡呆兩天再來吧。對了，讓你家人來陳醫館看看傅海，他好歹也是被你誤傷的。”
許白捂着摔痛了的手臂和臉回到了家，躲在被子裡不說話。
稍晚一些，錕金回來的時候被他這副模樣嚇了一跳，急忙把他從被子裡面撈出來。
“告訴二爹是誰欺負你？”錕金心疼地把他抱在懷裡。
許白只是哭着不說話，咬着嘴脣一個勁兒地搖頭。
錕金是又着急又生氣。自己還捨不得碰的小寶貝，結果送去學堂第一天臉上就青紫一片，滿頭都是灰。“你要是不告訴二爹是誰動你了，二爹明天就去拆了學堂和夫子他家。”
許白往他懷裡依得更緊了：“二爹抱我。”
錕金更把他箍得緊了些，生怕再有個閃失，連聲安慰：“不怕不怕啊年年，二爹在……二爹保護你，這學咱不去了……別管你大爹怎麼說……”
安撫了一會兒，許白不哭了，錕金打來水想給他洗個澡，也好檢查一下還有哪裡有傷。
衣服脫下來的時候就看見脖子上勒着的紅印子，便把玉佩解了摔在地上：“本想給你留個護身符，結果這玩意兒倒害了你了。不要也罷”
玉佩在地上摔出了清脆的一聲響，一裂兩半。
正在洗着，許白開口道：“二爹，你教我打架吧。會些拳腳功夫就不受人欺負了。”
錕金皺着眉頭，他沒想讓許白學些扎馬打拳的把式，也不想讓許白去做些把拳頭招呼到人臉上的事情。他覺得許白就應該清清白白，乾乾淨淨的，只會讀書、寫字、彈琴、作詩便好。
“年年啊，二爹不想你會這些。”錕金道：“這讀書寫字將來是有大用的，但這拳腳功夫在中原卻沒地兒使。”他捧起了許白的小手放在嘴脣上親了親，摩挲着：“你這雙手長得漂亮，乾乾淨淨的，就別沾那些髒東西了。”
“那如果有人欺負我，罵我怎麼辦？”許白問：“我不想一被打了就回家……那樣他們便罵得更狠了。”
錕金嘆了口氣，看來小傢伙還不準備退學回家：“明天我去跟夫子說，若有人欺負你你便跑，便躲，便來找我，不可硬碰硬，知道嗎？”
許白點點頭。
洗罷穿上衣服的時候，許白想起來脖子上的玉佩，伸手要戴，卻發現在地上被摔成了兩片。
錕金收拾完之後回到房中，看見許白撿起地上的玉，一副有點可惜的樣子，便把他拉進懷裡坐着，把那拴着繩子的一半依舊給他繫着，另一半自己揣了起來。
“二爹看它欺負你就把它給碎了。”錕金邊繫繩子邊說：“以後也是這樣，欺負你的，二爹一定會替你討回來。
末了把他轉過身來：“只有一半也戴上罷了，明兒我去找找有沒有師傅能修的。”