詩曰：
江湖豪客起八方，水滸盛名千載揚。
只因尊王滅寇志，惹動雷府興刀槍。
蕩寇文字本荒唐，又向荒唐演大荒。
秉筆重續英雄譜，稗史乘中鑑興亡。
話說大宋宣和三年七月初六日申刻，殿帥府掌兵太尉、經略大將軍、燕國公張叔夜，統領中左右三營並二十萬宋兵，攻破梁山大寨，急遣差官向東京齎送報捷奏本。次日黎明，張叔夜與雲天彪、陳希真等各盡茶點畢，於忠義堂內計點斬戮、擒獲梁山頭目一百單七名，獨不見渠魁宋江。彼時天色晦暗，連夜陰雨未歇。衆人共議，命將宋江畫影圖形，先差康捷飛檄東平一路關隘，嚴行查緝。隨令鄧宗弼、辛從忠、張應雷、陶震霆領兵四萬，北上蕩平梁山黨羽鹽山等處，並沿途搜尋宋江蹤跡。四將領諾，正待起行，忽見陳麗卿神色慌張，揪着一人衝進堂來，邊跑邊喚道：“爹爹，不好了，玉碎了、玉碎了……”陳希真見說，心下驀地一沉，暗想道：“不好了，本師張真人曾說起，那物件兒與我父女……”想到這，卻依舊面色不改，佯喝道：“你也是慣經戰陣的，何事如此驚慌！”陳麗卿尚未回言，那人早已掙脫，拜倒於地告道：“小人奉猿臂寨知寨命，特來呈遞稟折。”說罷，雙手將摺子遞上。希真上前，燈光下細看那人時，原來是自己在猿臂寨時的一名舊屬將弁。當時拆開摺子，果見內寫着：“某月日，東廂房忽然坍倒，將磁牀壓爲齏粉。”希真默想了一回，忽轉笑道：“我道甚麼大事，不過是磁牀壓壞而已。這等小事，何必專程來報。”那人回道：“原是去年大人高遷離寨時，小姐曾專門吩咐好好看守磁牀，待太平之後，着人來取。我等不敢怠慢，見西廂房破舊，故將磁牀移至東廂房。萬不料磁牀意外損毀，知寨官不敢隱瞞，故急遣小人來報。”
陳麗卿聽了這話，正要發作，卻見張叔夜道：“本經略聞得那磁牀曾用於收復兗州，也算於社稷有功之物，如今損毀，亦殊爲可惜。”陳希真忙道：“經略所言極是，然當前剿滅殘寇要緊，且請先理會大事。”張叔夜頷首。當下鄧、辛、張、陶四將見說，便啓身去了。這裡陳希真先叫祝永清帶陳麗卿及那名舊屬退下，張叔夜喚左右剔亮殘燈，與賀太平、蓋天錫、雲天彪等繼續鞠訊昨日未審的公孫勝等衆盜，陳希真雖心中忐忑，卻仍相陪左右，不在話下。
未過數日，宋江於夜明渡爲漁人賈忠、賈義誘擒，解投鄧宗弼處。鄧宗弼歡喜異常，即遣一員隨營官將檻車押了宋江，並將賈忠、賈義一併送往張叔夜處，自己依舊同辛從忠、張應雷、陶震霆催動人馬，風馳電掣價殺奔鹽山。此時梁山本寨已破，外郡全無，僅存鹽山、虎翼山、蛇角嶺三處人馬，雖有通天之能，恐亦難挽狂瀾。
看官，那義軍大勢真的一敗塗地，無可挽回了麼？不要替古人擔憂，梁山未破之時，朱仝、雷橫曾與宋江說起鹽山近日倒十分興旺之事，只是礙於林教頭病危之故，未能盡述。那鹽山形勢究竟如何，莫要心急，且聽都頭慢慢道來。
原來那年陳希真一打兗州之際，滄州無棣縣蛇角嶺、永靜軍將陵縣吳橋鎮虎翼山兩夥好漢，慕宋公明大義，要投梁山入夥，因路途遙遠，就在鹽山結納。且慢，前傳所言不是山東海豐縣蛇角嶺與河北吳橋縣虎翼山兩處麼？看官莫怪，要怪只怪那俞仲華不識地理沿革。原來海豐縣在宋時名喚無棣縣，至明時始稱海豐縣。吳橋縣在宋時爲將陵縣吳橋鎮，金世宗時始設吳橋縣。前傳以後世之名呼宋時之地，自是謬誤。然此爲稗官通病，即如水滸亦不能免，何況前傳？故後文中再遇此類則不註明。如今不要只管考據，且說正事要緊。
回說鄧、辛、張、陶四將聞聽衆好漢於鹽山結拜，即率兵剿捕，幾番大戰，鹽山等處不得便宜。衆好漢商議，派人赴梁山求援。其後宋江親至，又借公孫勝施霧方逼退官軍。宋江自引大隊回萊蕪，仍留朱仝、雷橫二人幫同鎮守鹽山。不料自宋江去後，梁山聲勢，一天弱似一天；各地風雲，一日緊似一日。那鄧、辛、張、陶四將因圍攻梁山，相繼調離河北，不想鹽山因此得以聯絡蛇角嶺、虎翼山兩處人馬，借糧屯草，招兵買馬，重複整理事業，好不熱鬧！多有好漢投托入夥。單表一日，小嘍羅來報，有位自稱範天喜的求見。原來那年蔡京事敗，範天喜是個乖覺的人，恐殃及池魚，先已逃出東京，官差無處緝拿，只報個自盡了事。範天喜自念幾番於梁山無功，無顏去投，便流落滄州。一晃三載，不甘就此沉淪，聞得鹽山近來倒頗爲興旺，便徑投鹽山。故人相見，朱仝等自然十分歡喜，相邀上山，仍責總探聲息之事。
過了數月，範天喜又招得三位好漢上山。你道是誰，卻是龐泰良、龐泰圃、龐泰表三兄弟。看官可曾瞧着三人姓字廝熟？正是前傳顏樹德老僕龐泰述一母同胞兄弟，江湖上喚作“龐氏四泰”的。那三兄弟各懷本領，老二龐泰良幼年入道，拜薊州金雲門仙子爲師，道法高強，更通曉奇門遁甲之術。爲人玩世不恭，專犯忌諱，卻交遊甚廣，那十洲三島得道高真數內，大都與他相交，因此江湖人號過天星；老三龐泰圃乃文筆匠出身，雖無十分本事，卻習得一項異能，饒是素昧平生之人，單憑衆口傳說，便可將真容摹出，與本尊無二，因此人都喚作真面目；老四龐泰表本是同州沙苑監牧官，專司馬政之事，後因大觀中監牧罷廢，輾轉流落江湖。爲他曾得異人傳授，善使一大鐵椎，重四十二斤，椎柄纏鐵鏈丈許，性發時，掄鏈運椎，擋者披靡。人都將他與那刺秦的倉海君相比，喚他作再世倉海。更有一件奇事，這龐泰表養着吐蕃獒犬二隻，形影不離，任你何人，路上遠遠見了，無不畏避三分。弟兄幾個，俱是義勇好漢，緣山陰龐俞二姓有隙，故俞仲華誣其爲幫閒也。只因龐氏兄弟少時失孤，舉家無食，龐泰述自請鬻到顏家爲奴，娘弟方纔得活。三兄弟自幼視長兄如父，驟聞噩耗，都氣破胸膛，發誓必報此仇。後探得仇人徐槐、顏樹德死於梁山之手，便商議去投，不想彼時梁山已被官軍四面圍困，無從得入。也是天意，可巧龐泰良舊日在東京雲遊時，曾與範天喜相識，那日範天喜下山打探消息，正撞着龐氏三兄弟，便相邀上山，同聚大義。
話休絮繁，自龐氏兄弟上山後，鹽山愈加興旺。那日衆好漢聞聽高俅犯事發配滄州，便商議下山打城。那滄州知府原是蓋天錫老爹心腹，上下打點，繼任美缺後，依舊深恨梁山入骨。便想出一條詐降計，欲賺衆好漢入城擒之，幸得城內一老者先報與衆好漢知曉，方纔將計就計，打破城子，斬了知府，活捉高俅。衆頭領感戴老者之恩，相邀入夥，老者欣然允諾。自古無巧不成書，要問那老者何人，卻是那年教顏樹德族弟顏赤如的先生黃漣。此人乃山後武州人氏，自幼深通韜略，遠近聞名。只因生性耿介，年輕時惡了考官，科舉不第，一怒之下終身不試，只做教書先生。爲是那年誤聽人言，失手傷人，因此逃到滄州。眼見滄州知府飛揚跋扈，貪濫害民，故而相助衆好漢破了城子。自黃漣上山後，運籌謀劃，佈陣排兵，莫不如法，衆人倚爲智囊，俱各欽服。
未過數日，朱仝、雷橫接得飛報：梁山本寨被官兵圍困緊急。二人聽罷，心中十分焦急，便要回山。衆人苦留不住，便將高俅照那年林沖處治高衙內的法兒處治了，將鹽封首級包裹了，相送朱、雷下山，老小卻留下。原來朱仝、雷橫因奉命久駐鹽山，便將老小也一併接去。別人不提，單說那美髯公朱仝生有一子，名喚光祖，那年朱仝入夥時便被宋江派人隨母接上梁山，爲人豪俠仗義，有乃父之風，卻性烈如火，人都喚作“火麟兒”。平日裡不喜讀書，專愛拳腳棍棒，梁山上林沖、武松、孫立等叔叔伯伯愛惜他，都曾親身點撥。如今已一十八歲，學得一身好武藝。平日雖也參議事務，然朱仝並不許其上陣。那日朱光祖聞知父親要回梁山，便要隨行。吃朱仝一番訓斥，衆人好言勸慰，方纔作罷。
自朱仝、雷橫回山後，鹽山衆人好生記掛，派人往來打探。那日晌午，忽接得小校報說官軍攻破宛子城之信，衆人聞言，無不變色。鄧天保、王大壽忙問計於黃漣，黃漣道：“且先遙祭梁山一應死難之人，再速派人赴蛇角嶺、虎翼山請衆頭領前來商議。”當時衆人都來舉哀祭祀，就於鹽山招賢堂上建起靈褘，中間設個神主，上寫道:“梁山泊好漢神主”。鹽山山寨中衆頭領，自鄧天保以下，都帶重孝。小頭目並衆小嘍羅亦帶孝頭巾。寨內揚起長幡，奏起哀樂，隔空追薦梁山死難之人。
是夜，蛇角嶺頭領蟠海龍秦會、噴霧豹張大能，虎翼山頭領拔山熊趙富、索命鬼王飛豹先後都到。衆好漢於招賢堂坐定，鄧天保道：“眼下樑山已被官軍攻破，諸位哥哥生死不明，今日請衆位到此，正爲商議應對之法。”只見王飛豹起身拱手道：“小弟願爲先鋒，引兵直殺將過去，好歹救出梁山諸位哥哥。”秦會搖手道：“非是小弟不肯去，如今我等兵少勢微，梁山又路途遙遠，即便趕到，已是疲敝之師，莫說相救，恐怕自身亦難保全。”衆人聽罷，七嘴八舌，有說下山去救的，有說靜觀形勢的，莫衷一是。鄧天保見了，探身向黃漣道：“先生有何主見？”黃漣捋髯道：“張叔夜親統二十萬精銳，新破梁山，士氣正旺，我等此時前去，無異以卵擊石。若不出老朽所料，官軍此戰後，志驕意滿，定會遣偏師來犯，我等以逸待勞，若能戰而勝之，一來可暫解山寨之困，壯兒郎士氣；二來官軍忌憚我等在，或不敢輕害梁山餘衆性命。”衆人聽了，紛紛點頭。
黃漣又道：“大敵當前，我等三山人馬須得同心合意，纔有勝算。依老朽主意，就以鹽山爲主，請虎翼山、蛇角嶺兄弟速回本寨，將各處山隘都虛設旌旗，堆積煙火，帶大部人馬速來鹽山，準備廝殺。”秦會、張大能、趙富、王飛豹齊聲道：“大敵當前，豈有二心！”當時領命速歸本寨。鄧天保又派範天喜下山打探宋江及官軍消息。次日，蛇角嶺、虎翼山人馬俱到，統計三山人馬，共計三萬有餘。衆人商議，便教將山寨金銀財帛，賞賜三山頭目並小嘍羅。又過一日，約莫申牌光景，範天喜回山道：“宋公明哥哥在夜明渡吃人捉了，張叔夜派鄧、辛、張、陶四將引兵數萬，前來侵伐大寨。”衆人均吃了一驚，便依黃漣吩咐，暗中部署停當，專候官軍。
斷章句，話分兩頭。且說鄧、辛、張、陶四將催動人馬，殺奔鹽山，不日早到。鄧宗弼見一如往昔，便令安營紮寨，與辛從忠、張應雷、陶震霆商議攻取之策。辛從忠道：“這鹽山有虎翼山、蛇角嶺兩處羽翼，須先破其羽翼，方可直搗鹽山。”張應雷道：“如此，恐鹽山賊兵來救，反生牽制。觀那鹽山形勢，不過七八千人，今我們現有四萬人馬，不如四人分領了，三處一齊下手。”陶震霆道：“分兵恐怕勢弱。如果要三處齊攻，可再檄調天津、河間等處兵馬前來助戰。”鄧宗弼道：“我看無須，不如仍依辛將軍原議。只須分別奇正接應，假作三處齊攻之勢，鹽山畏我齊攻，必不敢出兵來救。而我兵有奇正接應，亦不憂勢弱也。”衆人稱是。
張應雷願攻虎翼山，便領兵一萬，殺向虎翼山去；陶震霆願攻蛇角嶺，便領兵一萬，殺向蛇角嶺去。這裡鄧宗弼領兵一萬，守住鹽山西北要路，接應張應雷的兵馬；辛從忠領兵一萬，守住鹽山東南要路，接應陶震霆的兵馬。各自分兵去訖，不在話下。
早有伏路小校報上鹽山，衆好漢都到招賢堂商議，黃漣道：“官軍分兵，中俺計了。”衆人忙問如何擺佈。黃漣道：“官軍此來，不明虛實，更兼新破梁山，十分小覷我等。現張應雷、陶震霆二人已分兵攻打虎翼山、蛇角嶺空寨，只留鄧宗弼、辛從忠分據大寨西北、東南兩處，正好就中取事。”隨即喚鄧天保、王飛豹、龐泰表，附耳低言道：“如此如此。”又與王大壽、秦會受計道：“這般這般。”再叫趙富、張大能，也吩咐了。衆頭領聽罷，都喜道：“此四人爲大寨宿敵，往日不可一世，自今日始，當一去不返矣！”
正說間，只見朱光祖起身道：“此番殺敵，小侄願打頭陣！”鄧天保、王大壽道：“賢侄志氣可嘉，然從未臨陣，倘有差池，我等難向朱仝兄長交代。”朱光祖道：“梁山失陷，家父與衆位叔伯不知生死，仇人近在眼前，若畏避不戰，有何面目立於天地之間！”說罷，伏地慟哭。衆人連忙扶起，黃漣道：“小將軍之志，老朽敬佩。就令你爲先鋒，隨王大壽、秦會下山迎敵，只是不可違了將令。”朱光祖應了。當時安排畢，各自依計去了。
再說辛從忠於鹽山東南要路紮下營寨，專等各處消息。忽有軍士來報：鹽山賊兵殺下山來，在營前挑戰。辛從忠聽了，勃然大怒，點起全部人馬，披甲持矛，徑出營前。早見對陣引軍紅旗上大書一個“朱”字，一員小將生得與朱仝一般規模，卻無髭鬚。通身絳紅衣甲，胯下胭脂馬，右手持條幹紅纓鑌鐵矛，左腕懸着一根虎眼竹節鋼鞭，好似一團烈火，威風凜凜立於陣前，正是梁山天滿星美髯公朱仝之子朱光祖。曾有一首《臨江仙》，贊朱光祖的好處：
幼隨慈母尋父跡，師承綠林叔伯尊。朱門忠義有傳人。面如重棗赤，目若朗星辰。
怒時喝斷三江水，性發顛倒五嶽根。鞭矛叱吒裂天門。梁山朱光祖，名播宋乾坤。
當下朱光祖高叫道：“朝廷庸奴，認得小爺麼！”辛從忠笑道：“那梁山大盜朱仝尚吃我手到擒來，諒你這黃口孺子，何足道哉！”朱光祖見說，怒從心起，舞鞭矛直取辛從忠。辛從忠不慌不忙，挺矛迎住。戰到十二三合，辛從忠卻暗暗稱奇。當時兩個不住手地鬥到四五十合，朱光祖詐作力乏，落荒而走，辛從忠挺矛急追。看看離得近了，便將右手去豹皮囊內取出一枝標槍，喝一聲：“着！”望朱光祖後心直標過去。朱光祖往日在山上時，多曾聽得衆人說起辛從忠飛標厲害，故早有提備。聽聞腦後聲響，使個蹬裡藏身，躲過那標。辛從忠那標槍往日例不虛發，就連呼延灼也曾着了道，今日竟被一後生躲過，不覺又驚又怒，狠命追趕。
約莫趕過三五里路，猛聽得一聲炮響，王大壽居左，秦會在右，一齊殺出。急勒馬時，只見朱光祖背翻身颼地一箭，辛從忠急閃，那枝箭已從臉頰邊貼肉刮過，不覺驚出一身冷汗，回過神時，早被三人圍在垓心。那王大壽、秦會念昔日施威、楊烈、万俟大年之仇，朱光祖憤擒父之恨，狠命廝並。辛從忠亦非庸手，抖擻精神，使出渾身解數相敵。鬥過五七合，手裡兀自遮攔多，攻取少。辛從忠情知不是勢頭，見秦會武藝較弱，便虛晃一矛，奪路而走。三個哪裡肯舍，一齊追來。
辛從忠策馬行不上二里，叫聲苦，不知高低，原來前面是個斷崖，已無路可走。當下銀牙緊咬，只得返身狠鬥。秦會已一馬衝到，當胸便刺，吃辛從忠閃過，就勢左手抓住槍桿，右手矛尖望秦會脖項便戳，說時遲，那時疾，王大壽、朱光祖兩條鐵槍亦到，與辛從忠蛇矛攪在一處。秦會見了，便用雙手奪槍，卻仍拔不出，辛從忠笑罵道：“鼠輩賊子，如此不濟！”秦會驟聞此言，不覺血氣上涌，當時起了一個念頭：“便是豁出這條性命，也要爲万俟兄弟報仇！”隨即雙手棄槍，辛從忠萬不料如此，一個趔趄，險些栽倒，卻見秦會飛身一躍，大喝一聲：“下去！”將辛從忠撲翻下馬。兩個手裡都沒了軍器，就地上你扯我拽，用力相爭。不覺扭到崖邊，立腳不牢，兩個作一處跌下崖去了，不知生死。王大壽、朱光祖待要救時，已是不及。當時兩個怒不可遏，將辛從忠殘部團團圍住，掃個罄盡。因軍情緊急，來不及傷悼，兩個馬不停蹄，直向南行，都到無棣河邊埋伏了。
再說陶震霆自與辛從忠分兵後，引一萬兵馬過了無棣河，早到蛇角嶺。見山上遍插旌旗，卻不見人影。陶震霆心下疑惑，催動軍馬攻上嶺去，竟是個空寨。情知中計，急引軍火速回鹽山來，早到無棣河畔。陶震霆見荒草累累，與去時無異，便一馬當先，引軍渡河。方纔渡得千餘人，只聽一聲梆子響，兩邊草叢中一陣箭雨，直望河中射去，半渡官軍紛紛中箭，落水者不計其數。喊殺聲裡，雜草中撞出軍馬來。陶震霆大驚失色，急看時，卻是鄧天保、王大壽、王飛豹、龐泰表、朱光祖五籌好漢，齊聲喝道：“無見識奴，你已中俺軍師計了，不下馬受縛，更待何時？”陶震霆大怒，耍圓兩柄臥瓜錘一馬殺來，早吃鄧天保、王大壽攔住。那邊王飛豹、龐泰表、朱光祖虎入羊羣般殺入官軍。這邊陶震霆使盡平生本事，掄錘便打，鄧天保、王大壽兩個刀槍並舉，急架忙還。三匹馬轉燈兒般廝殺，一片喊殺之聲，震天盈地。三個直鬥到六十餘合，陶震霆兀自佔不到半點便宜，忽瞥見過河官兵已被掃盡，心下大驚，賣個破綻，抽身回馬便走。
鄧天保、王大壽正要追趕，只聽王飛豹叫道：“二位哥哥少歇，看我拿這奴才！”斜刺裡縱馬追去，不想陶震霆早已掛了雙錘，取下那杆鎏金火槍，槍聲響處，正中王飛豹左臂，翻身落馬。衆人大驚，急前往救。那邊陶震霆早已重新裝填了火藥、鉛子，放笑道：“殺不盡的草寇，今日教你識得爺爺手段！”龐泰表怒極，手掄鐵椎，引左右兩隻獒犬直撲過去。陶震霆吃了一驚，忙雙手擎槍，鉤動火機，那瑪瑙石自來火點燃火藥，只聽噗通一聲響亮，衆好漢一齊大驚。見龐泰表毫髮未損，陶震霆卻雙手捂臉。看官你道爲何？原來陶震霆適才喜形於色，急切間多裝了些火藥在槍管內，不料鉤動火機時，藥量過大，槍管不堪重負，竟自炸膛。當時火槍崩裂，那顆瑪瑙石正巧直射入陶震霆右眼，疼痛難當，一個倒栽蔥跌下馬來。衆嘍羅見了，急上前捆捉，卻吃陶震霆爬起，一錘一個，接連打死八九個。掙扎了好一歇，方纔自己仆倒。近前翻看時，已是血流滿面，昏死過去。對岸官兵見主將被捉，羣龍無首，如鳥駭獸走，眨眼間不剩一個。衆頭領亦不追趕，派人擡了王飛豹，押了陶震霆先行上山，統得勝之師，馬不停蹄，徑奔西北方向去了。
不說鹽山衆人，且說張應雷領兵殺至虎翼山，攻了一歇，見是空寨，急忙引軍轉回。路上早有鄧宗弼處急報雪片兒似的飛來：辛、陶二將爲鹽山所敗，不知生死，請火速返回。張應雷聽罷，便催促三軍疾行。看官，孫子有言：‘百里而爭利，則擒三將軍’。虎翼山較蛇角嶺距鹽山要遠，那官軍自鹽山疾行至虎翼山，士卒本已疲憊，今又片刻未歇，折返回去，大衆早已腳軟。饒那張應雷幾次三番催促，日落時分，方纔趕到鹽山。鄧宗弼忙迎入營內，訴說辛、陶二人失利，自己去救時，吃鄧天保、王飛豹、龐泰良於要路排下拒鹿，撒下蒺藜，攔住廝殺一場，無從得過，只好引兵回營。張應雷聽罷，怒火中燒，正要引兵再攻時，忽聽得營內連聲炮響，人聲沸亂，忙出帳外看時，只見糧草房中煙焰障天，烈火橫飛，彼時忽地起一陣怪風，那火借風勢，愈發刮刮雜雜燒將起來。衆官兵搬盆擡甕，慌亂救火。鄧宗弼大驚，急叫張應雷彈壓軍心，休得驚亂。方要查問何處失火，又聽得四面喊聲大震，鄧天保自北門，龐泰表、朱光祖自東門，王大壽自西門殺入營中，營內趙富、張大能一齊發作，原來二人受黃漣迷計，假扮逃兵投奔鄧宗弼處，趁黑夜放火。彼時龐泰良在山頂遙見火光，祭起大風，衆好漢一齊攻打。鄧宗弼、張應雷見大勢已去，正不知多少賊兵，那敢戀戰，死命望南門衝突去了。
比及戌牌時分，官軍營寨已燒作白地，衆好漢大獲全勝，計點此日三戰共斬首一萬三千餘級，降兵七千餘名，繳獲馬匹器械甚多，可算曆年未有之大捷。衆好漢興高采烈，同上山來，都到招賢堂坐定。各去了戎裝軍器，依次坐下。彼時王飛豹得醫官救治，已無大礙，陶震霆右眼亦已取出瑪瑙石，包紮已了，轉醒過來，就綁於堂內將軍柱上。鄧天保便問朱仝、雷橫並梁山衆頭領下落，陶震霆罵道：“那梁山一班草寇盡吃掃蕩了，汝等鳥男女今日捉我，來日天兵到此，定教汝等化爲齏粉！”張大能聽罷，一巴掌扇去，打得陶震霆滿嘴流血，不住口千賊萬賊地罵。張大能怒極，拔刀便砍。黃漣忙止住道：“若是如此，太便宜了這廝！他既名震霆，不如竟照獻馘之法，將左耳割去，赦其半生聒噪。”又轉頭看龐泰圃道：“煩請龐兄弟在其面頰刺下‘手下敗將自今日始’八個字。”當時張大能、龐泰圃兩個分贈了陶震霆一對錶記，衆好漢看了，都哈哈大笑。黃漣叫將陶震霆暫鎖在後寨監房內，以備後用。又教於梁山泊好漢牌位邊，添了秦會神位，衆頭領輪流祭奠已了。鄧天保便叫殺牛宰馬，山寨裡筵會，慶賀此番得勝，不在話下。
是夜席間，衆人暢飲，黃漣對鄧天保道：“梁山大業雖遭挫折，然我等尚在，今後事業豈可無主？眼下三山之衆皆聽哥哥號令，不如在此重新結義，請哥哥總鎮三山，諸兄弟爲股肱，以續大業！”衆人聞言，都起身道：“願隨哥哥執鞭墜蹬！”鄧天保忙道：“不可，鄧某不過一勇之夫，統領小寨尚可，怎能擔此重任。”王飛豹、趙富道：“哥哥差矣，自古‘時勢造英雄’，眼下樑山失陷，招賢堂已毀，異日對敵官軍豈能無主？今日衆人，我等只服哥哥，若哥哥不坐時，誰人敢當此位？望哥哥以大業爲重！”衆頭領齊聲稱是。鄧天保見衆人義氣深重，只得依允。當下衆人扶鄧天保去正中第一位交椅上坐定，教小嘍羅擺定三牲，中間焚起一爐香來，仍照梁山泊的舊例，王大壽坐了第二位；黃漣坐了第三位；龐泰良坐了第四位；趙富坐了第五位；張大能坐了第六位；王飛豹坐了第七位；範天喜坐了第八位；龐泰圃坐了第九位；龐泰表坐了第十位；朱光祖坐了第十一位。當下傳令三山各處小頭目並小嘍羅，都輪番來堂前參拜了。
鄧天保道：“昔日我聞朱、雷二位哥哥說起，晁天王初掌梁山時，便是十一位頭領，奠定梁山興盛之基。今日我等亦是十一位兄弟相聚，豈不是冥冥中自有天數？今得衆兄弟擡舉，權坐此位，然鄧某自知才薄，日後若有賢者，定當讓位。願自今起，衆兄弟同心合意，肝膽相照，闖出一個新世界來！”衆人齊聲應諾。當時鄧天保教再取出金銀財帛，賞賜衆小頭目並衆多小嘍羅，殺牛宰馬，祭祀天地神明，慶賀重新聚義。
正鬧熱哩，只見小嘍羅來報，山下有一道人求見，問其姓名，只說是公孫軍師好友。鄧天保聽說，忙與衆人下山去迎。見面看時，彼此歡喜無限，原來那人正是通州白雲山張真人門下弟子東方橫，往日與龐泰良最爲投契。當時兩個相見，十分驚喜，龐泰良引東方橫與衆頭領都相見了，一同上山來，重複入席。席間，龐泰良便問緣何到此，東方橫道：“本月初小弟曾奉二仙山羅師伯之命，赴梁山勸清師兄速速離去，本想他已遠走，孰料續探得竟爲陳道子攝取了魂魄，眼下樑山泊已被官軍攻陷，小弟心急如焚，不願眼睜睜見同道師兄受戮，想去營救，卻勢單力薄，因想鹽山、虎翼山、蛇角嶺尚有一衆好漢，便來商議營救之法，萬不料在此得遇師兄。”龐泰良道：“賢弟來得恰好，我正待與衆兄弟商議。後日便是七月十五，三年一度薊北龍沙會，屆時本師金雲門仙子、白雲山師伯張真人及廬山張紫陽真人、二仙山羅真人等諸路仙家將雲集薊北天環山，比較赤書玉字，維持衆生劫運，我想羅師伯既有意救清師弟，斷不會坐視不管。況我適才夜觀天象，就是梁山泊好漢，也未見得氣數全盡。因此我有意派人赴龍沙會，以探究竟。”
衆人聽了，似懂非懂，又見朱光祖道：“小侄有一言，往日家父多曾說那官軍如何厲害，彼時年幼，不以爲然。今日親臨戰陣，以黃軍師之運籌，衆叔伯之勇武，尚且傷了王伯伯，折了秦叔叔和三千餘孩兒。若那張叔夜、雲天彪、陳希真等親來，我等又該如何對付？”衆人聽罷，紛紛停杯投箸，低頭沉思。黃漣道：“朱兄弟此慮，老朽亦早有所慮。”衆人見說，都問可有應對之策。黃漣道：“當今局勢，張叔夜麾下皆是智勇之輩，強弱懸殊，我等實難與其抗衡，然亦無坐以待斃之理。依老朽之見，可化整爲零，分派三撥人馬下山：第一撥速往東京，沿途打探梁山衆人及老小下落，相機營救；第二撥下山劫囚，範頭領已探得梁山泊外尚有三十二名被擒好漢分押在曹州府、大名府、兗州府、青州府、沂州府等處，據審問俘獲官兵說起，張叔夜已派員赴各府解人，準備一併進京獻俘，如今我等人手不足，只好先救青州一路，此路人數最多，有史進、劉唐、李忠、阮氏三雄、朱武、鮑旭、朱貴九位兄弟，若能救得，便可打亂官軍部署；第三撥北上赴龍沙會，兼尋退步之所。我等若迎擊官軍不利，鹽山便不可再留，須得先尋一所，潛藏蟄伏，再看機會。至於搜尋魏輔樑、真大義、呼延綽等一班內奸叛徒，懲而殺之，老朽亦曾作打算，然眼下救人要緊，只好日後再議了。”衆人聽了，頷首稱是，都踊躍願往。鄧天保道：“諸位兄弟莫急，待仔細商議後，明早再作安排，且先痛快吃酒。”衆人應了，便開懷暢飲，盡醉方散。
次日一早，衆人羣集招賢堂，依次坐定，鄧天保開言道：“昨晚我與黃、龐兩位軍師及東方道長商議，官軍大隊不日將至，我與黃、龐兩位軍師守寨，東京一路，即派王飛豹、範天喜、朱光祖三位兄弟帶三百孩兒前去。青州一路，便請王大壽、趙富、龐泰表三位兄弟帶三百孩兒前往。至於薊北一路，煩請東方道長帶張大能、龐泰圃及數個心腹伴當赴龍沙會，兼尋落腳之地。事不宜遲，今日便請動身，鄧某在此候盼諸位兄弟消息，保重，保重。”說罷，親下臺階，向衆好漢躬身施禮，衆人慌忙回禮，彼此對視，深知此行艱險，吉凶難料，莫不慷慨灑淚。
當日三撥人馬打點完畢，大衆下山，就於三岔路口分手。東方橫見王大壽手中那杆鐵槍，驀地提起一個念頭來，忙上前道：“昨日在山上，貧道有一事忘說，此次官軍押解必有精兵猛將護送，吉凶難料。貧道有一胞兄，名喚東方樑，力如虓虎，因他善用一柄鐵方樑，神出鬼沒，無人能敵，因此江湖上都喚他作鐵方樑。我這兄長性氣剛強，原是青州景陽鎮兵馬都監，因不滿上司貪濫，終日飲酒消遣。不料後來景陽鎮兵變，長官被殺，家兄宿醉，來不及救，只得單身殺出，因此削職爲民，永不復用。現隱居在青州接龍山，若得他相助，此行或可添一分勝算。”王大壽忙問道：“尊兄莫不是喚作鐵方樑大將的？”東方橫道：“正是。”說罷，將出一封信來。王大壽等滿心歡喜，接了書信。當下東方橫向衆人拱手，道聲珍重，自與張大能、龐泰圃等取路投薊北去了。只因這一去，有分較：長夜熒光，散作燎原星火。臨危受命，崛起草莽英雄。正是：才息山東干戈亂，又見薊北起風雲。不知東方橫等此行發生甚事，且聽下回分解。