詩曰：
偶歲豐登方溫飽，粗爲小康頌聖明。
亂自上作黎庶怨，振臂一呼燎原應。
民不畏死千古訓，黷武剿蕩怎得寧。
勸君掃除肉食惡，河清海晏自太平。
話說徽宗接得奏報，心中大驚，卻是三處盜賊作亂，諸路官軍收剿不得，紛紛告急。一處是廣南東路大盜劉花三，聚衆十餘萬，四處剽掠，打破潮、梅、循、惠四州，公然作亂；一處是兩浙路方臘殘黨作亂，原來宣和二年七月，張叔夜等奉旨征討方臘，八月到了睦州，衆將雷轟電擊，雲捲風馳，掃平賊寨，生擒方臘，本年正月即奏凱回京。看官試想，那方臘佔據六州五十二縣，按《宋鑑》所載，宋師自出至凱旋，凡四百五十日。張叔夜等不及五個月，如何能蕩盡盜賊？當初不過是攻破清溪，生擒渠魁而已，尚有多處餘黨未及收捕。果然官軍去後，方臘餘黨復起，台州仙居有呂師囊，溫州永嘉有俞道安，處州有洪載、朱言、吳邦，婺州方巖山有陳十四、陳箍桶、霍成富，越州剡縣有仇道人、呂將、方五相公，各處遙相呼應，東南大震；一處是河北東路大盜楊江，嘯聚五六千人，挾黨橫行，僭號稱王，本月間三過大名府，那些捕盜官兵全不濟事，動輒敗衄，聽得楊江之名，便嚇得尿屎齊流，怎敢與他相抗？只好申奏朝廷。當時徽宗看罷，驚怒道：“豈有此理！宋江等尚未伏法，各處又新生盜賊，如此下去，天下豈有寧日？”
各位看官，方臘餘黨列位想必都略知一二，那劉花三、楊江卻是甚麼人？如何便掀起偌大動靜來？看官莫急，且聽都頭細細道其原委。
先說這劉花三，祖貫荊湖南路潭州湘陰縣橋口鎮人氏，原是洞庭湖畔漁牙主人，爲人勇悍狂俠，粗豪仗義，又識得好水性，專好結交天下好漢，與本鄉農戶李無對自幼交好。那李無對雖是農民，卻自幼愛看兵書，通曉戰陣，只將本事藏在胸中，唯體己人方知他才能。兩個本來俱爲良民，緣是那年奸臣楊戩聽人教唆，在汝州立法索民田契，巧立名目，增立賦租，其後浸淫於京東西、淮西北，號爲“西城所”。凡民間美田，使他人投牒告陳，皆指爲天荒，雖執印券亦不得免。可巧那湘陰縣縣令李士漁乃楊戩門生，欲投其所好，便捏個鬼名頭，強將李無對家田畝充公，焚燬田劵，反令其租佃自家田地。李無對不服，引衆到縣衙告狀，李士漁親引衙役毆打衆人，李無對怒極，一拳將李士漁門牙打落，卻當不得土兵人多，又有器械，衆人當場吃打死五七個，李無對也吃打傷，虧得衆人救了，趁亂裡走了。
那劉花三是個耳聽八方的人，當日便已知曉，忙趕去李無對家，只見李無對用粗布搭膊絡着胳膊。當時坐定，李無對把前後事體都說了一遍，劉花三聽罷，拍案罵道：“這世道真個壞了！我等不招天，不惹地，本本分分做人，到頭來被逼迫至此。那李士漁乃楊戩門生，素來貪濫無厭，近年又盯上漁稅，立租算船納直，若稍有違拗，就把來做盜賊抓了。百姓在常賦外又增租錢至十餘萬緡，縱然水旱之年官家減稅，此項卻不得免除，衆人積怨已久。如今又打上土地主意，這廝真該死了！”李無對道：“哥哥息怒，自古‘不怕官，只怕管’。我等在其治下，勢單力薄，只好讓他三分。”劉花三道：“人善被人欺，馬善被人騎。只是沒逼到那分上，若事急了，也難保不做出來！”當日兩個又說了一回，劉花三見李無對家中已被抄檢過，無處落腳，幸而李無對沒有妻小，劉花三便相邀到自家去住，李無對應了。
過了數日，正是宣和元年四月天氣。那日劉花三得了幾條大魚，更兼李無對臂傷好轉，便起了興致，兩個約集二三十個體己弟兄，同到湘江邊一條大漁船上。架起炭盆銅鍋，衆人圍坐着，劉花三就那氤氳熱氣裡，夾白水魚肉與衆人吃，卻是嫩滑可口。彼時涼風習習，衆人看那湘江，奔流不息，便一邊吃魚下酒，一邊說話。看看飲到申牌時分，月輪已升，波光粼粼，四野清曠。忽見北邊人馬嘶喊，閃出三五十土兵來。原來那日李無對將李士漁打傷，李士漁恨其入骨，派人四處搜捕，卻尋不着。那日也不知是甚麼人走漏了風聲，李士漁便遣本縣兩名都頭吳說、吳偉領兵來捉。
當時劉三花忙讓李無對進船艙藏了，解了纜繩，與衆人依舊吃酒說笑。彼時吳說引兵已到江畔，見了劉花三等，便問李無對何在，劉花三笑道：“大人也生了兩隻眼，自尋便是，我等之中那有甚麼李無對？”吳說聽了，大喝道：“我等奉知縣相公之命，前來捉拿反賊李無對，你這廝休要抵賴，眼見得人藏在船艙裡，識相的速速將船攏來，交出反賊，否則連你一併做賊拿了！”劉花三聽了這話，怒道：“人就在船艙裡，你有幾顆驢頭來取！”便叫向對岸劃去。吳偉見了，傳令弓手將火箭望船上射來，霎時船隻着起火來，劉花三大喝一聲道：“反了！”當時與衆人都持了器械，跳入水中，奔上岸來廝殺。那些土兵人數雖衆，卻如何敵得過劉花三一幫身強力壯的好漢，當時被砍倒十餘人。那吳偉坐下馬受了驚，奔入水中，衆土兵正要救時，早見水中冒出李無對來，將吳偉扯落水中，一刀割了頭，那些土兵都嚇得蹚水望岸上便跑。吳說見吳偉身死，土兵死傷大半，情知不是勢頭，急掉轉馬要走。早吃劉花三看見，順手接過一把魚叉來，覷定了，盡平生力氣擲去，正中吳說後心，翻身落馬而死。餘下土兵羣龍無首，都抱頭鼠竄，四散逃命去了。
當時劉花三見衆兄弟都在，不過受了些皮外傷，心中大喜，便道：“一不做，二不休，我等便直殺入縣城，砍了李士漁那顆驢頭，替百姓出口怨氣！”衆人都道：“願隨哥哥！”三十條好漢都奔湘陰縣城來。那縣城裡兵士大半都被吳說、吳偉帶走，又是措手不及，怎生抵擋？被衆人一擁入城，直殺到縣衙後堂。衙內皁吏逃避不及的，都吃殺死。那李士漁正寫信求託楊戩提拔自己，聽得鬧動，忙提筆起身探看，早見劉花三等提刀闖入，李士漁吃驚筆落，早被李無對一刀揮爲兩段。
當時劉花三教取了李士漁首級，打開府庫，派人沿街佈告於菜市口散糧。便引衆直到縣城中心菜市口。此時早轟動了一個湘陰縣，那些百姓紛紛聚到街心，見竹竿上挑着李士漁首級，無不驚駭。劉花三高聲道：“衆位鄉鄰莫怕，小子名喚劉花三，只因這知縣李士漁貪濫，奪地加稅，逼迫不容，因此上與衆兄弟反了，殺了這廝，與衆位出口惡氣。如今趙頭無道，寵信奸佞，各處豪傑並起，我聽得山東梁山泊好漢替天行道，心中仰慕，待要去投，怎奈山高路遠。想那北地尚有豪傑，我等生長南土，祖居洞庭，豈能甘受奴役？因此今日便反了他娘，不願去的，發給糧米；願隨的，結爲兄弟，一道打出個太平天下來！”那些圍觀百姓中不乏往日受壓迫，心中不平的，都踊身相隨。劉花三大喜，計點有一二百人。當日率衆重入縣衙，便將糧米裱散，大吃一頓，將兵器都與部下發了，又派人四處探聽消息，準備迎擊官兵。
次日天曉，早接報道：“潭州知州劉珙聞知我等起義，遣統制趙彥引兵三百，前來收捕。”劉花三聽了，便與衆人商議。李無對道：“官兵勢大，且巡尉兵素有訓練，我等部衆招募不久，若是正面相抗，恐難以取勝。”劉花三道：“我有一計，可將兵馬一分爲二，以三十人爲偏師，前去迎敵。無需交兵，只需詐敗，誘官兵去追。我等主力卻趁虛去打潭州，必然得勝。”李無對道：“哥哥此計雖好，然有脫卯處。小弟聽聞那劉珙非等閒之輩，非李士漁可比，他如今既派兵來，州內定留有兵馬，我等人少，若強攻不下，彼時進退失據，便難脫身。”劉花三道：“賢弟可有良策？”李無對道：“依小弟主意，湘陰東南，過了撈刀河，便是焦溪銀場。小弟往日曾路過該地，見官兵暴虐，銀場礦工多懷異心，我等若襲取此地，一來得了糧餉，二來可壯大部伍。”劉花三與衆人都道：“妙哉，真好計策！”便仍分三十人爲偏師，引誘趙彥，劉花三、李無對引衆攻打焦溪銀場。果不出李無對所料，那趙彥果被牽制的團團轉，劉花三等卻趁虛打破了焦溪銀場，得白銀無數，又吸納礦工數百人，聲勢大振。
自此之後，劉花三又納李無對之計，統衆南下，自羅霄山入江南西路，橫行吉州、虔州。至宣和二年四月，兵馬已有三萬人，兵鋒直抵龍南縣。各處奏報雪片也似報入東京，卻因當時高俅尚未倒臺，因此都隱匿不報，只令福建、江西、廣東路，權置武臣、提點刑獄、路分都監，圍捕劉花三。
再說劉花三等屯兵龍南縣，與李無對米議進取之策，李無對道：“我等自起事以來，轉戰各處，雖連奏凱捷，然並未佔據一城一地。想那唐末黃巢，何等英雄，然引衆轉戰，若風中飄蓬，一旦失利，則萬劫不復。因此我等亟須攻佔有利之地，以爲根本，之後遣將四出，佔據險要，聯結各處豪傑，如此方爲穩當。”劉花三道：“然據何地爲上？”李無對道：“五代時南漢高祖劉龑據兩廣之地，與羣雄逐鹿，進可圖江南沃野，退可守海島之險。哥哥亦爲劉姓，正是天假其便，何不自稱南漢高祖之後，只因見如今宋室無道，代天伐罪，重掌自家江山。就此先取潮、梅、循、惠四郡，之後進取番禺，定廣南東路之基，再取廣南西路，如此大業可成。”劉花三大喜道：“賢弟之言，正合我意。”便揮軍直取四郡。那南土的豪傑，聽得劉花三之名，都來投奔，因此勢如破竹，官軍將領俞向、王炳、霍迪、廖玖、朱等或敗或死，四郡盡失。劉花三聚衆十餘萬，建號大漢，自封南漢王，設立僞職，籠絡人心。不料攻打番禺時，卻爲廣東提刑陳中復、武功大夫李珙等所敗，只得退保四郡。那陳中復、李珙亦無力收復失地，因此聯名上奏朝廷增兵助剿。這是一起公案。
再說那楊江，本是河北東路大名府冠氏縣縣尉，年近四旬，一身好武藝，生得身軀長大，凸目虯髯，好似釋教中的廣目天王一般，因此本縣人口順，都喚他做楊天王。這楊江娶了妻室，只是犯着一個貧字，然若有人相投，便是典質家當亦要相助。端的是慷慨重諾，撫孤濟煢。又爲他性善飲，朋從與遊，江能盡醉之，且悉其歡。因此江湖上的好漢，無論好的歹的，都和他相交，聲名頗著。這楊江雖是個豪傑，卻有一件老大煩心事，你道是甚事？原來故宋時，地方州縣官三年一易，任滿即調。以楊江的才具，早應提拔。只因他性情耿介，從不打點，又能力出衆，縣裡缺他不得，因此在冠氏縣直做了九年縣尉，兀自原地踏步。也有人勸他走動走動，但楊江心頭憋火，乾脆破罐破摔，執意不肯折腰。
且說那日楊江照常到縣衙辦公，聞得一事，原來大名府兵馬監押出缺，上意要從大名府所轄十二縣縣尉中選出一人。當日縣衙內，有說可以打點的，有說已經內定的，衆議紛紛。楊江聽了，默不作聲。畫完卯，承應差使畢，自到酒樓喝了一回悶酒，只是喝不醉。自覺沒興，歸到家中，倒牀便睡。
老婆見他睡得蹊蹺，便問道：“笑欣欣出去，歸來怎這般模樣，敢是遇着甚麼事？”楊江不睬，禁不得催問，只好把大名府兵馬監押空缺的事說了。老婆便道：“休怪我說，你這縣尉已作了九年，勤勤懇懇，颳風下雨，從未耽擱一日，上下那個不知？幾番草寇臨城，都吃你殺散了，因此鄉鄰都敬重你，奴家臉上也有光彩。但這些虛名不過面上好看，論情論理，早該升遷，卻多年未動，你可知道原委？”楊江道：“有甚說的，這官場混沌，任你本事再大，功勞再多，也是無用。”老婆笑道：“虧你知哩！自古道：‘有錢可以通神，無錢難進寸身。’你平日裡過於直了，從不打點上司，可想升遷時，豈能有你？記得那年知縣曾叫你替他將些金銀送上東京親眷處備用，你卻推故不去，惹得兩下不快。沒過數月，那大名府兵馬監押便出缺，教別人半路搶了去。這豈不是你自惹的，怎怪他人？這年月若無人脈，只好靠銀子說話。”楊江聽了，翻過身道：“依你說，便教我去奉承那些宵小不成？”老婆道：“奉承不奉承，公道自在人心。眼下這範知縣新到任不久，對你另眼相待，正是好機會。如今這世道，你若仍一味倔犟，恐將永無出頭之日。”楊江聽了，又翻過身去，想了半晌，嘆口氣道：“便是要打點，也需要大把銀兩，卻上那裡去尋？”老婆見他如此說，便扳他胳膊道：“我還有些首飾，你拿去當了。再湊寫，儘夠用了。”楊江轉頭道：“如此，只好委屈賢妻。”當日天晚，兩口兒睡了，不在話下。
次日一早，楊江起來盥洗罷，老婆早拿出一對玉鐲來，說道：“這對和田玉鐲是我祖傳的，十分金貴，平日裡我兀自不捨得帶它。如今爲了你的前程，只好舍了。你拿去當了，少說也值二三百兩銀子。”楊江接過，離了家，去典當鋪當了二百五十兩銀子，自投縣衙畫卯。可巧當日無甚差事，範知縣退堂，衆人都散。楊江便徑到後堂去尋，那範知縣見楊江來，早已猜着五七分，便吩咐衙役去酒樓要些酒菜，同楊江吃早飯。
不多時，酒菜已備，範知縣吩咐衆人都退，與楊江獨酌。兩個喝了數杯，楊江便將包裹在桌上打開，現出白花花的百兩紋銀，當時下拜道：“小人愚魯，自相公到任以來，尚不曾請吃頓酒，實在罪過。幸恩相不與小人計較，感蒙提攜，銘記肺腑。些小心意，權請笑納。”範知縣忙扶起道：“賢弟何故如此見外，我自上任以來，全仗賢弟輔佐，境內井然有序。賢弟文武全才，足堪大任。此次上任出缺，若依我見，非賢弟莫屬。”楊江聽了，忙道：“還望恩相指點迷津。”範知縣道：“不瞞賢弟說，那大名府知府範致虛正是家叔，這兵馬監押出缺一事，早在半月前，已有風聲放出來。我聽得人說，那莘縣、大名縣、內黃縣、成安縣、魏縣、館陶縣、臨清縣、夏津縣、清平縣、宗城縣等十個縣的縣尉都早已打點，獨有那元城縣縣尉喚作甚麼李若水的未見動靜，按理說，那元城縣是大名府府治所在，若有出缺，定是近水樓臺，如今那廝既不識擡舉，正與賢弟機會，那十縣的人若論才能，那個及得賢弟？我早已修書一封，賢弟與家叔稍去，兵馬監押一職，便十拿九穩了。”楊江喜道：“恩相大德，小人銘感肺腑！”當時一連飲了三杯，範知縣哈哈大笑。當日早飯畢，範知縣取出書信，交與楊江，又將銀子重新包起來，與楊江道：“賢弟心意，我已盡領，這些銀子一併拿去打點，若事成，日後別忘了今日便是。另外，我亦有些物件要帶給家叔，也一併送去罷。”楊江謝了，當日回到家中，對老婆說了，兩口歡喜無限。那婦人又將出五十兩銀子，湊足三百兩，楊江栓束停當，到了府衙，接了範知縣所捎之物，騎馬奔大名府去了。
當日天晚，楊江方入大名府，便先尋個客店住下。次日早起，楊江離了店，投府衙來。把門軍士攔住，楊江說明來意，軍士道：“知府大人赴東京公幹，須月餘方歸。”楊江聽了，暗叫晦氣，心中好生躑躅。
也是合當有事，那時節，正巧有個人瞧見楊江。看官，你道那人是誰，原來就是那年曾助賀太平除了童貫的高鑑。這高鑑本是蓋天錫的親信，雖生得容貌猥獕，卻生性朴忠，略有些才智。後來蓋天錫聞得賀府少一得力家人，遂將他薦去。不料機緣巧合，竟除了童貫，立下大功。賀太平因高鑑舉事敏捷，得除大奸，甚爲歡喜，便重賞了高鑑，從此大爲倚重。其後數年，見他公忠勤謹，又保舉他做了大名府通判。高鑑上任後，見貪腐盛行，倒也有心整治，怎奈人微言輕，賞罰全決於知府範致虛，因此只得故技重施，陽奉陰違，暗地裡尋證據，要扳倒範知府。前些時，各縣打點之人都吃它記下。可巧今日當值，又聽到楊江的話，心中早已瞧科七八分，便堆下笑臉，上前道：“兄弟莫不是冠氏縣的楊縣尉？”楊江聽了，急轉頭看，卻不認識高鑑，把門軍士指道：“這是本府高通判。”楊江聽了，慌忙答禮道：“原來是高通判，久仰大名，惜無緣拜會。”高鑑道：“範知府去東京公幹，昨日剛走。兄弟早來，想必未吃早飯，且請到對面茶館內，同吃幾杯茶如何？”楊江見說，以爲是知府體己人，便道：“告擾。”
當時兩個入茶館，高鑑坐了主位，楊江對坐，小二搬上茶點。兩個邊吃邊談，高鑑道：“兄弟到此，有何公幹？”楊江道：“卻無甚事，奉知縣相公之命，捎封家信與範知府。”高鑑見他心有戒備，便假裝悄聲道：“這裡沒有外人，不瞞賢弟說，昨日範知府還與我說起兵馬監押出缺的事。今日見了賢弟這般人才相貌，過往所見的那些縣尉，都似草芥一般，那個及得賢弟？何況範知縣與範知府乃是叔侄，賢弟又是範知縣體己人，我看這事十成已落到賢弟身上，愚兄提前道喜了。”楊江是個耿直人，見高鑑如此說，那知是計，便道：“蒙兩位相公與通判擡愛，小子才德淺陋，怎當得大任？”高鑑聽了，將身子湊近，低聲道：“雖是賢弟有這層關係，然有些事卻也缺不得，不知可有準備？”楊江道：“通判是自家人，說也無妨。小弟此來除了送信外，還有些打點之物，只爲謀個出身。可惜知府外出，不能見面。”高鑑見他已入轂中，便趁勢道：“賢弟若信得過愚兄，可將信並東西交給我，待知府回來，我代你轉達。到時賢弟高升，別忘了愚兄便是。”楊江笑道：“說那裡的話，既是如此，有勞兄長了。”當時兩個又說了些閒話，楊江把書信並銀兩交託高鑑，拜辭而去。
且說楊江去後，高鑑將楊江的信謄了一份，把銀兩和信依舊送到範府。將前番各縣縣尉並楊江行賄之事，暗地裡寫了封米信，差心腹星夜送到賀太平處。賀太平看後甚喜，上奏天子，請求嚴加懲治。天子便責三法司將範致虛於東京逮捕，本意擬罪，幸得蔡攸等曲爲掩飾，方纔無事。正逢範致虛母喪，天子便令其歸家守喪去了。範致虛既去，楊江等如俎上魚肉，被解上大名府。按《宋刑統》，楊江身爲縣尉，知法犯法，請求公事，雖未辦成，亦以坐贓罪論處，刺配兩千裡外通州海門島。楊江無可辯駁，只得招認，當下刺了面，由兩個公人押送，無非是張千、李萬，取路投海門島來。
那日三個正行到東平府紫蓋山，聽得一聲鑼響，早飛出兩隻箭，將張千、李萬射死，只見一條大漢引着三五十個小嘍羅圍攏來。楊江見了，不顧死活，左衝右突，卻當不得人多，又帶着枷鎖，早吃衆嘍羅發聲喊，一索捆翻，解上山來。
卻早押到寨裡，楊江看時，四下裡都是木柵，當中一座草廳。入得廳內，見上首虎皮交椅上端坐着一位大王，下首兩邊坐着三位頭領。衆嘍羅將楊江推搡上前，那居中的大王定睛細看，變了臉色，失聲道：“莫不是我那楊恩公？”楊江細看那大王，卻是舊相識喚作元仲良的。原來這元仲良本是魏州客商，那年經冠氏縣過，遇着盜賊，幸爲楊江所救。後來折了本錢，歸鄉不得，偶遇兩條好漢，便同到此間落草。當下元仲良忙叫解了繩索，開了枷，扶楊江上座，問道：“恩公怎到這般地步？” 楊江便把諸般事，備細說了。衆人又驚又喜。元仲良道：“小弟曾吩咐過孩兒，遇着過路犯罪流配的人，不可傷他性命，中間多有受冤屈的好漢，天幸今日遇着恩公。”又指着另四個道：“這四位兄弟，一個褚大亨，一個赫連仁，一個方瓊，剛纔下山的是昝仝美，都是江湖上有名的好漢。”當時四人施禮，楊江急忙還禮。元仲良便教殺牛宰馬，排設筵席，與楊江接風。
當夜直吃到五更，互訴肺腑，元仲良道：“如今公人已死，哥哥若不嫌棄，便留下做個寨主如何？”楊江道：“感蒙賢弟擡愛，只是我被那高鑑誑騙，這口氣一日不出，便氣悶一日。更兼拙荊尚在家中，放心不下。”元仲良道：“這有何難，小弟等便領孩兒隨哥哥去除了高鑑那廝，接嫂嫂上山團圓便了。”楊江稱謝，又道：“高鑑那廝，十分刁滑，我等若大隊前去，恐吃他警覺，反不易得手。”昝仝美道：“既如此，便先差小嘍羅去探聽虛實，待他出來，再下手不遲。”衆人稱是。
當日席散，楊江隨衆人出寨閒行，看了一遭，楊江對元仲良道：“我有一言，賢弟莫怪。此山四面孤懸，恐非久據之所。”元仲良道：“哥哥所見極是，此地前有強人火萬城、王良佔據，後二人投了梁山，卻未將寨柵焚燬。我等當初圖它現成，因此暫據，至於日後如何，卻未拿定主意。”楊江道：“我聽聞眼下樑山被圍甚急，山東各處遍地官兵。如今河北將弱兵疲，或有一番作爲，亦未可知。”
過了數日，小嘍羅回報，高鑑因舉報有功，已升任大名府總管，八月初一日要到城內龍華寺行香。楊江刺配當日，楊娘子歸家後，自縊身死。楊江聽罷，潸然淚下，忽咬牙道：“高賊，若不殺你，我楊江誓不爲人！”當時衆人商議，就棄了紫蓋山，全夥下山，取小路奔大名府來，都到城外飛虎峪,留昝仝美、方瓊引大隊孩兒屯紮，楊江、元仲良、褚大亨、赫連仁引十數個勇悍的小嘍羅入城。
那日正是八月初一，前夜裡，楊江已教衆人扮作百姓。都藏了尖刀，混入龍華寺內，只等行事。約莫辰時，早見寺外人頭攢動。那高鑑接得賀太平之信，得知梁山將平，料無甚麼利害，只有數個心腹隨行，到時來到寺前下馬。那時節，龍華寺住持大圓早已圓寂，由弟子妙果繼了住持之位，引衆僧人相迎，兩邊客套鳥亂了一番，大衆簇擁着高鑑，同入寺內。
當時行至殿外，高鑑自與妙果入殿，拈香拜道：“願佛祖護佑吾主賀、蓋二公早日平……”言未畢，楊江已從神像背後跳出，大喝道：“動手！”只見殿裡殿外閃出十餘人，各掣尖刀，逢人便砍。高鑑急轉身時，見幾個隨從，早已不剩一個。當時驚得呆了，正移腳不動。早被楊江一腳踢翻，罵道：“背信棄義的狗賊，你也有今日麼！”喀嚓一刀，割下頭來。那妙果早已抖做一堆。當時衆人發聲喊，就在殿內放起火來。楊江等趁亂裡，都從後牆翻出，一溜煙兒出城去了。龍華寺衆僧趕忙救火，比及撲滅餘火，寺院已燒燬了大半，可憐一座千年古剎，終難脫火厄。那住持妙果幸被衆僧救出，方得了性命。
回說楊江等趁鬧亂裡出城，同到飛虎峪與昝仝美、方瓊會着，共引七百嘍羅，轉身殺回大名府，要奪城池。不料大名府遭了幾番盜寇之亂，兵馬十分警覺，四門閉鎖，城上官兵佈滿。楊江等只好繞城投東而行，及至天晚，行到馬橋鎮，就在鎮子上歇息。是夜，衆人議事。元仲良道：“今日哥哥報了冤仇，出了胸中惡氣，只是奪城不得，眼下卻投何處？”楊江道：娘子已死，我已無甚掛念。如今被閃到這個地步，只好與那大宋天子做個對頭。素聞那山東呼保義宋江是個豪傑，兄弟一百零八人，佔據梁山，縱橫山東。然那宋江到底沒甚見識，雖乾的是綠林勾當，卻以忠義自居，不假稱王，專呼保義，怎能算是真豪傑？如今我等既已鬧動河北，索性便大張旗鼓。他叫宋江，我叫楊江。他喚呼保義，我便喚楊天王，有何不可？自今日始，我等便攻取河北各州府，吸納部衆，待時機到時，便可南面稱尊，做下一番大事業。衆人大喜，褚大亨道：“哥哥既稱天王，便非一寨之主可比。那宋江喚呼保義，哥哥何不稱賽保義，以示我等聲勢蓋過那梁山泊，如此便好招攬天下好漢。”衆人齊聲稱妙。
次日，衆人出了馬橋鎮，便打出旗號，轉戰各處，陸續收得孫勝、張新、申屠禮、劉克讓、安士榮、柏森、凌天傳、軒宗朝等好漢，楊江手下共是十三條好漢，喚作十三太保。殺人放火，劫掠富戶，官軍無敢抗者。那河北留守司急令大名府路安撫使鄧洵仁選擇兵將，河北漕臣呂頤浩、黃叔敖應副隨軍糧草，廉訪使者錢懌隨逐監督，提點刑獄高公純引兵粘蹤捉殺，雖有些小勝，然終究收捕不得，因此楊江等愈發無忌，警報雪片也似傳到東京。
回說那日徽宗見了各處奏報，氣的半晌說不出話來，竟舊疾復發，一陣暈眩，仰面便倒，侍從慌忙扶住，送回殿中。張叔夜、王煥等衆文武見了，都心中驚愕。內侍便教衆人各回館邸，等候消息。當日趙嗣真望聞問切了一番，心知無礙。便開了方，囑咐宮人煎藥與天子服下。
夜深之時，徽宗醒轉，吃了藥，覺到好了些，躺臥不住，便披衣坐起，由內侍扶着閒行。徽宗問道：“張叔夜等衆人何在？”侍從道：“因官家龍體有恙，已叫衆臣回去了。”徽宗頷首，又問道：“可有急奏？”侍從道：“衆臣卻無，獨三法司有奏。”徽宗便教取來看時，卻是庭訊已畢，擬定宋江等罪名的奏章。徽宗翻開，見上面寫着“宋江等三十六賊，今盧俊義、公孫勝、史進已死勿論。其餘三十三賊：宋江、吳用，元兇渠魁，罪大惡極；柴進爲通逃淵藪……”徽宗驟見柴進之名，便問侍從道：“這柴進是何人？”侍從道：“此人是滄州橫海郡人，乃周世宗後裔。”徽宗聽了，驀地心念一動，急教備駕去太廟。畢竟不知徽宗此去太廟所爲何事，且聽下回分解。