李衛一路哼着小曲回到‘老馬記客棧’，心裡那個美啊，就甭提了，親衛是什麼？那是隨時侍侯在王爺身邊的王府護軍，一入親衛，不僅有了出身，而且提拔的機會亦是超多，王府的一個三等護衛可就是從五品，升官的速度比起那些個酸舉人可快多了。
一進客棧大門，李衛便吩咐小二道：“給爺訂一桌上好的席面，送到上房來。”
客棧小二最是機靈不過，一聽李衛的吩咐，便知這主兒有喜事，便巴結着道：“哎喲，李爺今兒可是有大喜事，瞧爺這精神頭，不是升官就是發財。”
有道是人逢喜事精神爽，李衛呵呵笑道：“小子，有眼力勁，說的好，爺有賞。”說着就扔過一塊碎銀角子。
“謝李爺賞。”小二利落的一手抓住碎銀角子，躬身謝道，起身又問道：“爺，今兒可是要宴客？十兩一席的可成？”
李衛經這一問，亦是一楞，請客？我自己吃難道不成？想想一人吃枯酒也甚是無趣，他本是豪爽豁達之人，便笑道：“客棧可有江南客商？”
眼下已是年關，客棧哪裡還有什麼客商，除了兩個提前來適應水土的舉子，其他都是上不了檯面的人物，但若不訂席面，便拿不到好處，小二亦是反應奇快，馬上就笑道：“有，有兩位，李爺且回房安坐，小的安排妥了，再給爺上熱毛巾。”說完，樂顛顛的躬送李衛。
時間不長，酒樓的幾個小廝便拎着食盒在李衛的房間布了一席，十兩銀子的席面，在京城亦算是中上的好席面了，盤盤碟碟層層疊壓擺了滿滿一桌，李衛雖然身材魁梧，食量甚大，看了這一桌子，亦是有些犯愁。
小二此時卻是做好做歹的拉了俞鴻圖、戴鐸二人過來，一進屋就介紹道：“李爺是江蘇人，這位是浙江海鹽的俞公子，這位是安徽和州戴公子，有道是百年修得同船渡，三位共處咱們客棧，那也……也是緣分不淺，三位慢用。”說着就腳底抹油，溜之大吉，十兩的席面，他扣了一兩，可不敢多呆。
小二一走，俞鴻圖、戴鐸二人就一揖道：“冒昧叨擾李兄了。”
李衛本是豪爽之人，又逢心情大好，當下就呵呵笑道：“見面即是有緣，李某是爽快人，二位無需多禮，請，請上座。”
俞鴻圖、戴鐸二人皆是舉人身份，筵席也是赴的多了，一應舉子亦經常會文，見李衛好客，亦是一掃拘謹，三人落座，三杯酒下肚，話便多了起來，細細一套話，方知李衛今日竟然是投了當今十四阿哥恂親王的緣，被收了做親衛。
二人登時就放下心來，原來是喜筵，雖然有些羨慕，卻是毫不嫉妒，出身不同，仕途不同，眼見李衛豪爽，二人都是一個勁的勸酒。
戴鐸喝了幾杯，卻是猛然想到《南山集》一案，現在就是十四爺在管着，朝廷既然從寬處理，想必不會禁止前去探視，何不借此機會央求這李衛，找個機會去獄中看看戴名世，既能結個善緣，亦能在士林提升名望。
想到這裡，戴鐸藉着幾分酒意掩臉，舉起杯道：“李兄，今日既入了十四爺親衛，不知能否幫在下一個忙。”
“戴兄弟請說。”李衛亦有了幾分酒意，豪爽的道：“只要能做到的，我李衛絕不推辭。”
“事倒不難。”戴鐸一口將酒乾了，說道：“《南山集》案的戴名世，乃是在下族叔，現押在刑部大牢，朝廷現在從寬處理此案，在下想前往大牢探視一番，以盡孝道。”
一聽這話，俞鴻圖也幫着說道：“李兄這個忙可一定要幫，十四爺現而今就主管《南山集》一案，此事於你而言，不過是舉手之勞。”
“行，這事，我記在心上，那天王爺高興，我給你們求個情。”李衛雖然多喝了幾杯，心裡卻清楚，雖然是滿口應承下來，卻並不敢把話說死。
見李衛應承下來，俞鴻圖、戴鐸二人皆是欣喜，又喝了兩圈下來，俞鴻圖道：“枯酒乏味，不如，我說個笑話，以博大家一樂。”說着，便道：
有人花錢買了一個官做。到任後，去拜見上司。
上司問：“貴縣風土如何？”
他答道：“本縣風沙不大，塵土也少。”
問：“春花如何？”
答：“今春棉花每斤二百八。”
問：“紳糧如何？”
答：“小人身量要穿三尺六。”
問：“百姓如何？”
答：“白杏只有兩棵，紅杏倒不少。”
上司生氣道：“我問的是黎庶”
他恭敬地答道：“大人問梨樹，有，有，梨樹很多，只是結的果子太小。”
上司大爲光火，厲聲問道：“我不是問杏樹梨樹，而是問你的小民。”
他連忙站起來，弓着腰答道：“小的小名叫狗兒。”
戴鐸聽了，笑的是控背躬腰，李衛卻是瞅了俞鴻圖一眼，問道：“俞兄弟以前認識我？”
俞鴻圖不解，搖了搖頭道：“今日初次見面，李兄何來此問？”
李衛認真的說道：“李某小名便喚狗兒。”
話一說完，俞鴻圖、戴鐸二人已經是笑的擡不起身來。
乾清宮西暖閣。
康熙正批閱奏摺，卻聞李德全低聲稟報：“皇上，鄂爾泰在外遞牌子求見。”
“恩，召他進來。”康熙頭也不擡的說道，批閱完了手上的奏摺，他才擡起頭來，這鄂爾泰來的倒快，不知道秦淮河試點推行的效果如何？老十四年初肯拿秦淮河兩年的收入抵兩百萬兩銀子，想必不會差到哪裡去。
鄂爾泰進來後，便跪道：“奴才躬請皇上聖安。”起身後，又在一塊專用的白地毯上跪下。
康熙這才問道：“秦淮河今年一年的收入是多少？”
“回皇上，一百六十萬兩。”
一百六十萬兩康熙聽了微微一怔，可比他預想的多了不少，能有一百萬兩，他已是知足，沒想到竟然是一百六十萬，很快，他便繼續問道：“青樓業主反應如何？稅收佔到收入的多少？”
“回皇上，稅收已佔到其盈利的三成，青樓業主抱怨很大，但仍然沒人因此歇業、罷市。”因爲是跪着，鄂爾泰回答的儘量簡潔、準確、精煉。
才佔到三成，就有一百六十萬？康熙亦未想到，江寧秦淮河的青樓業竟然繁華到如此地步，既然沒人歇業、罷市，就說明這法子還是可行的，以前可只是二十抽一，真真是太便宜那幫子吸血鬼了，還是老十四有眼力，這法子不僅斂了財，又不傷民。
沉吟了片刻，康熙才接着問道：“依你看，還能加否？”
一聽康熙竟然還有加稅的想法，鄂爾泰急忙回道：“回皇上，十四爺到江寧，奴才曾經就此事請示過，十四爺的意思亦是不超過三成。奴才竊以爲，目前這個標準正好，畢竟他們還要繳納一些地方雜稅，再高，就怕適得其反了。”
康熙微微點了點頭，倒是不能殺雞取卵，停頓片刻，他才接着問道：“對於秦淮河試點，你是何看法？”
在回京的一路上，鄂爾泰就無數次的設想過，康熙會問什麼，這個問題亦在他的意料之中，稍稍整理了下，他便回道：“回皇上，十四爺的秦淮河試點與京城工商雜稅試點是一脈相承，主要宗旨在於正確引導奢侈消費行業，秦淮河試點是對奢侈行業徵收高稅，京城工商雜稅試點是高收低補以此調節、平衡各行業的正常發展。
京城工商雜稅試點情形，奴才不知，但秦淮河試點無疑是很成功的，奴才在江寧對江寧的其他行業也進行了初步的瞭解，奴才竊以爲，此法可以大力推行，不僅利國利民，亦能夠抑制奢侈行業畸形發展，同時亦能扶持必需的、薄利的行業發展。”
康熙頗爲滿意的瞅了鄂爾泰一眼，老十四評價此人，辦差勤勉謹慎，細緻周密，善於舉一反三，看來倒是一點不錯，沉吟了半晌，他才道：“朕欲在江寧城亦推行工商雜稅革新，你可有信心？”
鄂爾泰聽的大喜，十四爺說的沒錯啊，康熙果然要開始大力革新稅制了，這可是難得的機遇，他穩重的磕了個頭道：“奴才必定竭盡全力，力保平穩，有序、高效的推行江寧城的工商雜稅革新。”
聽他把平穩，有序放在前面，康熙滿意的點了點頭道：“江南乃國家賦稅重地，穩定乃是首務，工商雜稅革新事關國策，試點的重要性，朕亦不贅言，一切皆需循序漸進，各行業的一應數據務求精準，以爲推廣之借鑑。”
“奴才謹尊皇上訓誨，必定兢兢業業，情勉辦差。”鄂爾泰沉穩的回道。
康熙微微頜首，道：“胤禎亦在江南，有不明白的地方多請教於他。爲方便你在江寧推行工商雜稅革新，着賞戶部侍郎銜。”
從二品鄂爾泰也沒想到，竟然從四品一下就升到從二品的侍郎，果然是跟着十四爺好升官，“奴才謝皇上高厚之恩，必竭心盡力以報。”