盛夏的灤河，靜靜的從草原流淌而下。茂密的水草，成羣的牛羊，密佈於塞下的草原。
連綿不絕的穹廬，將整個山川佔滿。
龍旗飄揚，戰馬成羣。
這裡是大遼皇帝行在！
夏捺鉢的所在！
“陛下……陛下……”一個穿着青衣的文官，匆匆忙忙的從遠方跑來，來到正在樹林裡和騎士們打獵的一個二十來歲的青年面前，跪下來拜道：“尚父來了……”
青年聞言，立刻放下手裡的弓箭，從馬上一躍而下：“尚父怎麼來了？”
他臉上多少有些慌張，連忙招呼着大臣：“喜孫！喜孫！”
“快給朕準備更衣！”
於是，便在騎士們簇擁下，回到宮帳，立刻就換掉契丹傳統遊牧打獵所穿的衣服，換上寬大的漢服，又仔細檢查了一遍，確認沒有問題，他才問道：“尚父到那裡了？”
“回稟陛下，尚父已經到宮帳了……”立刻有人回答。
青年閉上眼睛，長出了一口氣：“幸好，朕回來得早，不然若被尚父逮到，恐怕難免唸叨……”
這青年便是當代的大遼皇帝耶律宗真，今年雖然才二十五歲，卻已經登基即位十年了，已經是大權在握，擁有一切的大遼天子。
但他，卻還是一個害怕和畏懼的人。
那個人就是他的老師，乃父耶律隆緒留下來的輔政顧命大臣——韓王、太師、中書令、尚父張儉！
每次聽到張儉要來見他，耶律宗真都是既期待又害怕。
期待相見，卻又害怕自己做的不夠好，惹得對方不開心。
“對了……”耶律宗真忽然想起來：“尚父爲何要來見朕？”
“是南朝來了消息……”耶律宗真的心腹，宮帳大將耶律喜孫立刻答道：“南人以我國慰留於其班荊院的官吏、使臣，刺謀其內要機密之名，盡逐之……”
“朕的那位兄皇帝，膽子這麼大了？”耶律宗真笑了起來：“莫非南人以爲，我大遼鐵騎的弓箭是生鏽了？”
“但……”耶律宗真撓了撓頭，道：“這等小事，也用不着驚動尚父他老人家吧？”
張儉年事已高，若無必要，耶律宗真不想看到這位從小教導着自己，如父如師的老臣，這樣奔波勞累。
“自然，還和南人與西夏王的戰事有些關係……”耶律喜孫道：“陛下您也知道的，這幾個月來，西夏王平均每一個月派一個使者來向您求援……”
“耶律元昊真是個廢物！”耶律宗真聽到這裡，就不屑的嘲諷起來：“朕可真是錯看他了！”
“西夏王不是宋人對手，這不是很正常嗎？”耶律喜孫笑着道：“開戰前，陛下不就預料到今日了？”
耶律宗真點點頭，道：“南朝富庶百倍於西夏，就是用錢砸，也能砸死西夏王的軍隊！”
夏宋開戰，耶律宗真完全是抱着看笑話的心態在旁觀的。
對他來說，無論這兩者勝敗如何，遼國都可以漁利。
當然，從國力對比來看，南朝是碾壓西夏的。
但，去年西夏王竟能取得一個三川口大勝，這真的出乎耶律宗真的意料之外。
連帶着，遼國的許多青壯派貴族，也起了南下打草谷的想法。
但，隨着二月後，南朝改變策略，對西夏堅壁清野，聯絡青唐、回鶻，斷絕西夏對外貿易通道。
這讓西夏人的劣勢，盡顯無疑。
他們貧弱的經濟和脆弱的國力，立刻就像被狂風颳過一樣。
於是，遼國的青壯派們，立刻改變了想法。
他們從想南下宋境，變成了西侵元昊，搶佔賀蘭山一帶的牧場，壯大自身，甚至全有河套，如漢漢唐一般，經略西域。
這個設想一袒露，遼國上下，都是羣情激憤，不止北面官們躍躍欲試，南面的漢官，也興奮莫名。
只是，耶律宗真知道，若現在對西夏落井下石，恐怕，就要遂了宋庭的意，便壓制了這些人想法。
當然了，遼人素來愛佔便宜。
趁機在遼、夏貿易裡，宰西夏一刀，也就理所應當。
“陛下，尚父求見……”這時，宮帳外傳來了一個大臣的聲音。
“快快有請！”耶律宗真立刻就下令，自己則趕快坐到上首，臨襟正坐，裝模作樣的拿起一本《春秋》搖頭晃腦的讀起來。
片刻後，宮帳帳門被人推開。
一位穿着儒服，拄着柺杖，鬚髮皆白的老人，在幾個遼國貴族的攙扶下，走了進來——正是如今的大遼尚父張儉！
耶律宗真立刻起身，看到張儉，就大步迎上前去，道：“尚父，您怎麼來了？”
說着他就責備起那幾個在張儉身邊的人：“朕是怎麼交代你們的？”
“尚父年事已高，如何經得起車馬勞頓？”
“陛下……”張儉卻是笑着道：“不要責怪他們，是老臣堅持要來，他們攔不住……”
“尚父啊！”耶律宗真搖頭嘆息：“您要是有事，派人來跟朕說一聲，朕帶人去南京，也就幾天的事情……何必親自來一趟呢？”
“陛下，國事重要！”張儉輕聲道：“與國家的事情相比，老臣個人的安危，何足掛齒？”
耶律宗真聽着，感動不已，連忙攙扶着這老人，坐了下來，又命人奉上茶點，這才問道：“尚父，究竟是何事，竟勞您親自來見朕？”
“自然是南朝的事情！”張儉悠悠的道。
“尚父是爲了南朝和西夏王的戰事？”耶律宗真問道。
張儉搖搖頭。
“是爲了南人驅逐我朝官吏的事情？”耶律宗真又問道。
張儉繼續搖頭。
“那是何事？”耶律宗真不明白了。
張儉卻是從懷中取出一疊紙張，遞給耶律宗真，道：“陛下，這是剛剛被宋人送回來的使臣、官吏們在宋京記錄的近來諸事……”
耶律宗真接過來，拿在手裡看起來。
他看着看着，神色漸漸肅穆、認真。
良久，他看向張儉，問道：“尚父，您以爲，這上面所言，真假如何？”
張儉搖搖頭，嘆道：“老臣也不知，該不該信啊！”
“但是……這上面言之鑿鑿，且近來，宋人也確實做了許多相關的宣傳……”
“老臣以爲……”張儉認真的道：“寧可信其有不可信其無！”