傅橋蹲在院子門口，百無聊賴地撥弄着地面的石子，院子裡有奇奇怪怪的聲音傳來，他左顧右盼，想了想跑去對面買了兩個包子。
吃了一個，還有一個收在懷裡。
“傅橋，你又不能回家啊。”有個人路過，譏誚地笑着，“有什麼不能進去的，和你一起姐姐啊，多掙點錢。”
傅橋也不說話，抓了地上的石子，就朝說話的男人丟去。
男人讓開，罵道：“婊子養的東西，呸！”說着走遠了。
傅橋面無表情蹲在地上，用石子在地面胡亂的畫着，他念了三天的私塾後再沒有去過，所以他只會寫自己的名字，別的字都不認識。
不知道過了多久，院子門忽然打開，一個男人從裡面走了出來，看見傅橋隨手丟給他兩個銅錢，搖着扇子大步走了。
“下次再來啊。”傅羽一邊整理衣服，一邊從院子裡出來，咳嗽了一聲，和傅橋道：“吃飯了嗎？姐姐給你做飯吧。”
傅橋沒說話，將方纔留着的一個包子遞了過去。
“真乖。”傅羽摸了摸傅橋的頭，一邊回去一邊快速地將包子吃了，抄了院子裡的掃把掃地，把她房裡的牀單和被褥拆了洗，又打熱水洗了一把澡，坐在院子裡曬頭髮。
傅橋一直蹲在院子門口，盯着一隻螞蟻，那隻螞蟻拖着他故意丟在地上的包子皮，因爲拖不動，那隻螞蟻回去喊了同伴來，過了一會兒來了許多的螞蟻，一起合力將包子皮往洞口運。
傅橋用小棍子撥弄着，幫着螞蟻發力，又動了動，索性將包子皮搬到螞蟻的洞口，螞蟻們發現自己的食物不見了，就四散的去找，找了半天沒找着，卻在洞門口又出現了。
傅橋勾了脣角，他覺得螞蟻一定很高興。
“在看什麼。”傅羽看着傅橋，“能進來幫姐姐擰被單嗎？我一個擰不動。”
傅橋點頭，跟着傅羽進去幫忙。
“今天一直在門口嗎，不出去找朋友玩嗎。”傅羽問道。
傅橋搖頭。
“下午我沒事，我們去城外的山裡好不好，你想不想去？”傅羽道：“現在那邊沒有拍花子了，聽說衙門整治過了。”
傅橋點點頭。
姐弟兩人收拾好家裡，提着籃子一起出門，剛走一條巷子，迎面來了一羣孩子，衝着他們就丟石頭，罵道：“婊子，臭橋！”
“丟人，丟人哦。”
傅橋掉頭就跑，傅羽停下來看着弟弟的身影，又看向那幾個孩子，無奈地搖了搖頭，跟着傅橋回去了。
“我晚上戍時還有客人來。”傅羽蹲在傅橋面前，將他手裡的小棍子拿下來，“晚上你去周嬸子家待會兒好不好。我送走客人後再去接你。”
傅橋點了點頭。
晚上姐弟兩人一人吃了一個饅頭，傅羽將傅橋拉到房間裡來，拉着牆角的櫃子，從裡面拿出一個罐子，一打開裡面是半罐子的錢和一些碎銀子。
她將白天的錢分了三文給傅橋，剩下的都丟進去，低聲道：“還差四十五錢，我們就有十貫錢了，等存到這麼多錢，我們就去廣西，好不好？”
傅橋點頭。
“去了廣西，姐姐給別人洗衣做飯做工，你就好好讀書。這一次可不能半途而廢，行不行？”傅羽道。
傅橋點頭，嗯了一聲。
“真乖！”傅羽說着，將罐子放進去，將傅橋送去了隔壁，她回來梳了頭，抹了大紅的口脂，把被子鋪好，靜靜坐在牀邊聽着外面的聲音。
很快，有人敲響院門，傅羽深吸了口氣，笑着出去，行了禮。
那人一進來，就抱住了傅羽，迫不及待上下其手，傅羽低聲道：“去房裡吧。”
“好。”那人跟着傅羽去了房裡，一會兒就傳來傅羽嚶嚶哭着的聲音，以及噼裡啪啦的抽打聲。
傅橋坐在周嬸家門口，無論周嬸怎麼喊他都不進去。外面的更子響起，周嬸覺得奇怪，打着哈欠看了看天色，“傅橋，你姐姐沒來，估計今晚是沒法過來了，你就睡着嬸子家裡吧。”
傅橋搖頭，蹲在地上頭像小雞啄米一樣，一點一點的打瞌睡。
“這孩子。”周嬸子回頭看着周叔，周叔道：“喊了又不聽，喊什麼。”
“把椅子拿出來讓他坐着等吧。”周叔吩咐了一句，周嬸拿了椅子出來，夫妻就回房休息去了。
天一晃就亮了，周嬸醒來，大門一開發現傅橋已經不在了。
“這孩子，也不知道昨晚在哪裡睡的。”周嬸洗漱好忙自己家裡的事。
等到中午，她眼皮子直跳，想了想去隔壁問一聲，便折去了隔壁，院門是虛掩的，周嬸推門進去喊了一聲，“小羽，小橋。”
沒有人應她，她推開門半開着的傅羽的房門，就看到傅橋蹲在門口，低着頭不知道在看什麼。而牀上的傅羽穿着一件薄薄的中衣，跪着面朝外閉着眼睛，脖子上套着一根紫色布腰帶，腰帶繞過脖子拴在牀架上。
“小羽，小羽啊。”周嬸嚇的腿軟，忙衝了進去，顫抖着去探傅羽的鼻息，一絲氣息都沒有，渾身冰涼！
周嬸驚叫一聲，掉頭就朝外面跑，一邊跑一邊喊着自家男人。
傅橋彷彿沒有聽到，就一直蹲在門口，低着頭看着沒灰塵也沒有螞蟻的地面。
衙門裡很忙，無數的人來告狀，喬墨貼着麪皮，苦哈哈地一件一件翻着卷宗，顧青山和韓當也不得不加入，幫着一起料理。
黃書吏偷偷打量着“劉縣令”，他覺得現在的劉縣令和上午見到的時候有點不一樣，可要說哪裡不一樣，他有說不清楚。
“怎麼這麼多事。”喬墨怒道：“今天爲什麼那麼多人來告狀。”
顧青山偷偷踢了他一叫，低聲道：“全城的人爲杜九言出頭，想讓大人類似在案牘裡。”
喬墨看着一桌子的卷宗，想哭。
他一點都不想做劉縣令，事情太多了，怎麼都做不完。
“大人。”焦三帶着一箇中年男子大步進來，“四塘巷的週二匾來報案，說他家隔壁有個女人自殺了。”
“劉縣令”點頭，道：“你和黃書吏帶着仵作去，查明情況回來報我。”
焦三應是和黃書吏走了。
“劉縣令”崩潰趴在桌子上，“爺爲什麼要和杜九言鬥呢，鬥完了爲什麼倒黴的卻是我們。”
顧青山敲了喬墨的頭，“嘰歪什麼東西，趕緊做事。”
後院中，桂王寫完幾封信，想了想將茅道士的信拆開看了一遍，提筆給他回了幾個字塞進信封裡，門外，顧青山幾個人敲門，他回道：“進來。”
“爺！”喬墨撕掉麪皮，趴在桌子上，“好多案件要處理啊，還都是雞毛蒜皮的小事，屬下真想一人打幾十板子都攆走啊。”
桂王道：“你不是有宏圖大志的嗎，現在正是你鍛鍊的最佳時機。”
“屬下寧願去查兇殺案，也不想處理這些小事。居然還有人告鄰居家的雞吃了她的黃豆，要讓鄰居賠豆子，不然就把雞給他。”喬墨道：“他們交的紙贖能買多少豆子回去了，居然還來給我們找麻煩。”
邵陽人怎麼那麼傻，杜九言說什麼都聽。
“這種人打一頓就老實了。”桂王高高的揚着眉，“什麼自殺案，確定不是兇殺嗎？”
顧青山回道：“剛剛來報的，焦三帶人去查了。還不知道什麼情況。”
“這個不錯。”桂王揹着手走了兩圈，“在什麼地方，本王去看看。”
桂王去了案發現場，杜九言帶着小蘿蔔在買衣服。
“娘啊，我的衣服真的夠穿了，而且，我長個子呢，您買多了太浪費了。”小蘿蔔牽了牽自己衣服，展示給杜九言看，兩個月前買的新衣服袖子，衣襬剛剛好，現在一彎腰他就露後背。
“就是因爲你個子長的快，所以纔要不斷更新。”杜九言心情不錯，看兒子很順眼，“別怕，今天我付錢。”
小蘿蔔撇嘴，您的錢也是錢啊，想了想，道：“要不……您哪件衣服不穿了，改改給我穿吧。您買新的，我穿您改過的衣服。”
話剛落，小蘿蔔停下來看着對面一個男孩。
“你認識？”杜九言打量着男孩子，瘦瘦小小的，五官端正收拾的很乾淨。
是今天早上在巷子口的那個男孩。
小蘿蔔點頭和杜九言道：“那天在妙姨姨家門口看見他被人欺負來着……”他把當時的事說了一遍，杜九言凝眉走過去，看着小男孩問道：“你來找小蘿蔔玩？”
小男孩盯着小蘿蔔，又盯着杜九言上前來，突然伸手去拉杜九言的衣袖，她一怔問道：“怎麼了，有事？”
小男孩又鬆了手，一轉身跑走了。
“他好像很害羞。”小蘿蔔道：“爹啊，你幫我找找，他是誰家的孩子。”
杜九言頷首正要說話，就看到“劉縣令”帶着三個隨從大搖大擺地朝這邊走了過來。