所有人的心提到嗓子眼。
那條狗繞過前面一排人，停在了張蠻子面前，衝着他叫。
前面的人讓開，所有人都看着張蠻子和那條狗。
杜九言眯着眼睛，看着張蠻子。
“大黃！”張蠻子笑呵呵的，“你認識我嗎？”
狗汪汪叫着，並沒有親近他的意思，但是也沒有露出敵對的架勢。
“張蠻子，”狗主道：“剛纔還沒看到你，想起來你也賣肉，肯定就在這裡了。”
張蠻子摸了摸頭，笑起來很憨厚，“王大哥，我也不曉得怎麼回事，官老爺就請我來了。是有什麼事嗎？”
他莫名其妙地看着大家。
“殺人了。”狗主人道：“衙門裡懷疑是屠戶殺的，所以請你們過來配合。”
張蠻子點了點頭，笑着道：“曉得了，曉得了。”說着，又和大黃大眼瞪小眼。
大黃也沒有更多的表現。
“你們很熟悉嗎？”杜九言問道。
狗主人道：“認識的，我在他家買肉，有幾次去的時候都帶着大黃。”
杜九言頷首。
“怎麼辦？”單德全發現，狗並沒有發現給他肉的可疑人。
杜九言從上面走下來，含笑問道：“各位初一有沒有去法華寺燒香？”
“杜先生，您是要問法華寺殺人的事吧？”有屠戶問道。
杜九言點頭，“是啊，你們都聽說了？”
“是的，都聽說了。您是懷疑屠戶殺的人嗎？”
杜九言道：“是的，懷疑是屠戶殺的人。”
所有的屠戶都是面面相覷吃驚不已，又看着杜九言，不敢再開玩笑了。
“杜先生，您要問什麼就問吧，我一定老實回答您的問題。”
杜九言就一個一個問了，輪到張蠻子的時候，就聽他道：“初一那天我去法華寺燒香了！”
大家又刷地一下看着他。
“但是、但是我很快就回來了。”張蠻子道：“我是和我家隔壁鄰居一起去的，一起五個人，城門一開我們就去了，上山的時候還挺早的，下山的時候也很早的，大概就……就辰時不到。”
“杜先生，那天我看見不少熟人，您有沒有要問的，我想想說不定能幫到您。”
杜九言笑着問道：“那天你去的那麼早，當時廟裡人多嗎？”
“我去的時候人還算不好，不是特別的多。”九言道：“你下來的時候遇見誰了？”
“遇見了……”他報了好幾個人名，“他們就去的很遲。”
杜九言笑盈盈地聽着，“你今年貴庚，成親了嗎？”
“我二十六了，沒有成親。”張蠻子有些不好意思，撓着頭道：“我這樣的人，沒有人願意和我成親的。”
杜九言不解。
“我娘生病躺在家裡好幾年了，我掙錢也不多。人家姑娘到我家來，就要照顧我娘。”張蠻子羞澀地道：“我也不着急了，不能害了人家的姑娘。”
杜九言笑了，道：“也是有姑娘願意和你一起吃苦的，你可以試試。”
“算了，”張蠻子羞澀地道。
旁邊就有人笑着道：“這小子孝順，媒婆上門好幾次提親，他也不同意。說怕連累人家姑娘，又怕人家姑娘對他娘不好。”
“真是好人。”杜九言道：“是哪位媒婆給他說的親事，不盡心啊。”
說話的屠戶就道：“就是西三街蔡氏邊上的姚婆子，她一張嘴能說的很呢，就是沒給張蠻子說到媳婦，被人家笑話了很久。”
杜九言頷首，又問張蠻子，“你從法華寺回來以後，沒有出去過了嗎？”
張蠻子搖頭，“我出去了，晚飯我在隔壁大叔家裡吃的。”
“知道了。”杜九言說完，和單德全道：“讓大家都回去吧，我們再接着查。”
單德全應是，揮着手道：“都回去吧，今天辛苦大家了。”
大家都說沒事，各自散了。
狗主人也帶着大黃回家去。
“你要去找媒婆嗎？”桂王道。
杜九言搖頭，“王爺，您這次猜錯了。”
張蠻子出了府衙的門，又回頭看了一眼府衙的門，搓着手笑呵呵地同來的屠戶們打招呼。
“蠻子，有空去我家打馬吊。”
“好，我去，去的。”張蠻子應着，不急不慢地走着，路過一間繡莊的時候，他停下來外頭看着。
繡莊的門是關着的，過年期間不開門。
“蠻子，你是不是想見阿月姑娘？”有路過的人和他取笑，“阿月姑娘上午我還看到了，她娘在給她說親呢，你這一年都不動手，現在想都來不及嘍。”
張蠻子問道：“她重新定親了嗎？”
“那肯定啊，前面一個親事黃了，她總不能一輩子留在家裡做老姑娘啊。”說話的人走了。
張蠻子就站在原地，面無表情，不知道在想什麼。
過了一刻，他轉身走着，飛快地往家裡去，過了一會兒揹着一個很大的褡褳出來，穿着破舊的衣服圍着一件黑色的圍裙。
“張蠻子，你又出去收豬？這大過年的，你也不歇一歇？”
張蠻子呵呵笑着，“閒着也是閒着，出去走動走動。”
他說着，不急不忙地穿過一個個的巷子，走了足足一炷香，繞了好幾圈停在一戶人家的門口，也不進去，站了好一會兒。
門內能聽到有人在說話，過了一會兒門忽然打開，一位婦人看到他驚訝了一下，道：“張蠻子，你怎麼來了？我家可沒有豬，你大過年的也不歇着？”
“我四處走走。莊嬸，你家來客人了？”
婦人回道：“是啊，來了客人。你要不要進來坐坐？”說着，衝着他一身帶血的圍裙和褡褳看了一眼，有些不情願請他進來坐。
張蠻子搖頭，“我不進去了，我還要四處走走。”
“你忙吧，我去隔壁借幾條凳子，晚上吃飯凳子不夠坐。”婦人說着，反身關了門。
一會兒果然借了四條凳子回來。
婦人家裡很熱鬧，一直鬧哄哄到大下午，臨近天黑的時候客人才走，婦人夫妻兩個並着一個十七八歲的姑娘出來送客。
姑娘容貌一般，穿着一件簇新的桃紅色棉襖，年輕的臉上透着朝氣。
那些離開的客人裡，有個年輕的男子一步三回頭的看着姑娘，顯得依依不捨。
待客人離開，婦人夫妻兩個人就笑盈盈地和姑娘道：“看着很不錯，人也老實，身體也好。”
“娘，您不要說了。”姑娘跺着腳，道：“我去找春花玩。”
說着就沿着巷子往裡頭跑去了。
婦人失笑，關門回家去了。
姑娘跑了一條巷子，迎面就看到個人，她一笑，道：“張蠻子，你在這裡收豬嗎？大家的豬年前就賣掉了，現在肯定收不到。”
“月兒姑娘。我沒事做，瞎轉轉。”張蠻子看着對方，“你去玩？”
莊月點頭應是，“是啊，我去找春花玩。”
“我走了。”莊月說着蹦蹦跳跳地去找好友，張蠻子忽然道：“你們今年不去燒香嗎？”
莊月道：“我們本來打算今天去的，但是法華寺不是出事了嗎，聽說那個唱曲的春桃被人殺了。”
“我們今年就不去了。”
張蠻子點了點頭，沒說話就走了。
……
杜九言去找了個媒婆。
姚婆子是個媒婆，四十幾歲的年紀，穿着寶藍色的棉襖，塗抹着脂粉，非常職業的打扮。杜九言問道：“你給張蠻子說過幾次親事？”
“張蠻子？”姚婆子想了想，道：“這一年半載比較少，他年紀也大了不好講。以前經常說，估計七八次肯定有了。”
“不過這孩子老實，一直不肯成親，說要照顧他娘，怎麼勸都不聽。”
杜九言問道：“你去過他家裡嗎？”
“去過，”姚婆子道：“他家條件其實不錯，張蠻子能掙到錢。”
杜九言道：“見過他娘嗎？”
“見過，見過的。年輕的時候也是個快人快語的爽快人，也就這七八年生病不出門我沒怎麼見過。”姚婆子說完，反應過來杜九言問的是另外一個問題，就補充道：“說起來，她生病以後我就沒有見過了，聽說一直躺在房裡，我去說媒的幾次，也是在他家堂屋裡說的話，沒瞧見她人。”
“他爹什麼時候去世的？”
姚婆子想了想，“估計得有十幾年了。”
杜九言頷首，“你再去給他說一個媒，試試看，能不能去看看他娘。”
“媒人的跑腿費，官府給你。”杜九言看着單德全，“是吧，單捕頭。”
單德全點頭，“對，府衙出。”
“成！”姚婆子道：“民婦這就去。”
杜九言交代了她幾句，姚婆子笑盈盈應着，回家取了東西，就去了張蠻子家。
杜九言和桂王、跛子以及單德全在斜對面的巷子裡站着。
姚婆子進去待了半柱香的時間就出來了，假裝拐了兩條巷子，就來找他們了，“……杜先生，果然和您說的一樣，他不讓我看他娘。”
“我都到房門口了，他也不讓我進去，說他娘要休息。”
“就只讓我在客廳，還說他不娶媳婦。”
“他家裡是有股氣味，應該就是滷肉的氣味吧。過年過節的時候，家裡是有肉味的。”
“飯菜的話，我沒看見，估計不多。”
“門口是掛着衣服晾着的，晾了好幾件他自己的衣服，都他殺豬時候穿的衣服。”
姚婆子一口氣說完杜九言交代她觀察的細節。