高建怏怏去後, 阿弦扶着英俊下臺階, 又將大門掩上。
英俊道：“你……幾時回來的？”
阿弦道：“回來有半個時辰了。阿叔去善堂做什麼？”
英俊道：“是……朱伯跟你說我在善堂的？”
阿弦道：“是啊，他還讓我去找你呢。”
英俊默然。
兩人正走到屋門口處, 英俊忽地說道：“我才走了回來，身上有些發熱, 便在外頭站一站罷了。”
阿弦體貼，忙去拿了個褥墊放在石凳上, 扶着他落座：“阿叔這幾日可好麼？”
英俊道：“很好。你呢？”
阿弦道：“不算很好。”
英俊問道：“這話如何說？”
阿弦道：“一來是案子棘手，二來想家。”
英俊脣角微挑，卻又止住，再開口的時候，聲音已略放低了些：“朱伯的咳嗽好些了麼？”
阿弦聞言往西窗看了眼，只聽裡頭悄無聲息, 阿弦便也低聲道：“現在沒了聲響，也不知是不是睡着了, 我去看一眼。”
才一動, 手腕已被英俊精準地握住。
阿弦驚羨交加：“阿叔，你是怎麼做到的？”
英俊眉間微蹙：“什麼？”
阿弦道：“先前我在雪谷裡……你就差點兒掐死我，你明明看不見，卻又怎麼會這樣準確無誤把人擒住？”
雖然如今跟英俊“化敵爲親”, 但說起往事，阿弦仍情不自禁摸了摸脖子，陰影仍在。
英俊道：“我記得在雪谷的時候，恍惚看見一道影子……想必那時候我還沒瞎。”
英俊或許並不是天生的瞎子這話, 袁恕己也曾說過。
阿弦略覺心虛，忙轉移話題：“我還是進去看看伯伯。”
“別去，”英俊回答，大概是覺着這句有些突兀，英俊道：“既然沒有聲響，也許是睡着了，病人需要多休息纔好，你不可去打擾他。”
阿弦覺着他言之有理：“阿叔說的是，我方纔看伯伯的臉色就不大好。”
院子裡又是一陣突如其來的寂靜。
忽然阿弦身後響動，卻是玄影慢慢地晃了出來，來至兩人身邊兒，趴了下去。
阿弦摸了他一把，低低笑說：“你也知道伯伯睡了，所以出來了？”
英俊道：“阿弦。”
阿弦擡頭，英俊道：“伯伯他可說過別的什麼？”
阿弦疑惑：“別的？”
英俊道：“有沒有什麼特別的吩咐，需要照做？”
阿弦道：“並沒有，伯伯只說英俊叔喂他吃了野山參呢。”
說到這裡，阿弦好歹想起先前那件迫不及待要做的事：“是了，陳大哥的信我還沒看呢。”她怕英俊不知，喜滋滋道：“阿叔可知道了？陳大哥從長安帶信給我了。”
英俊的聲音裡出現極罕見的澀意：“你……看過了？”
阿弦道：“還沒看，伯伯纔跟我說……”似乎怕讓老朱頭聽見，阿弦壓低聲音：“他還說故意藏起來不許我看呢，因爲怕我會亂跑到長安去。”
英俊的手指在石桌上輕微地動了動。他極少會有小動作，這樣的舉止，便無意流露他內心的微瀾。
此刻阿弦已經跑進堂下，將信取了，小心地用刀裁開。
因英俊在外頭，阿弦便又走了出來，在他對面兒凳子上坐了，打開信，急不可待地開始看。
她起初還滿面笑容，看了數行，笑便斂了。
英俊聽不見她說話，卻似能感覺她身上氣息變化：“怎麼，莫非是陳基有什麼事？”
阿弦神情忐忑，目光從信上移開看向英俊，猶豫了會兒後才說道：“陳大哥……在信上說他、說他很好，還說已經在京兆府找到了差事。”
英俊道：“既然如此，你也該放心啦。”
阿弦不語，只又將面前的信從頭到尾又看了一遍，才重裝了起來。
但是面上卻有些恍惚，似憂心忡忡。
這會兒天色已暗，外間越發冷起來，英俊卻並無要進屋的意思，阿弦也因有心事，並未說話。
屋裡屋外昏暗沉寂，似無人在內。
一刻鐘後，阿弦才起身道：“好點燈了，風也越發大了些，阿叔，我扶你進去。”
英俊忽道：“阿弦，你伯伯身子不好，晚飯也不知吃什麼，你能不能代勞下廚？”
“下廚”正是阿弦弱項中的弱項，然而英俊已主動開口，阿弦哪甘示弱：“那當然是我做了。阿叔要吃什麼？”
英俊道：“你什麼拿手，就做什麼是了。”
阿弦苦苦一笑，纔要過來扶他，英俊道：“我想起忘了一樣東西在善堂裡，如今我去取來，你且做飯，我回來吃。”
阿弦道：“外頭已經黑天了，我去取就是了。”
英俊道：“不妨事，待會兒酒館的車伕會來，正好兒叫他送我一程。”
阿弦詫異：“陳三娘子的車伕？他來做什麼？”
英俊道：“你不必問了。”他起身往外而行，阿弦不放心，到底送了出來。
果然，才站了半刻鐘，就聽得馬蹄聲響，那車伕驅車而至。
來到門前，車伕跳下地：“先生。”又因看見阿弦，便道：“十八子，老朱頭一定會很快好起來的，你別擔心。”
阿弦見他如此殷勤，就也說：“不是什麼大礙，多謝你啦。”
車伕有些詫異，卻聽英俊道：“勞駕扶我上車。”
阿弦忙過來，同車夫一塊兒將英俊扶了車上。英俊靠在車窗邊兒，微微撩起簾子的一角兒，對外說道：“我暫時離開這片刻，你記着，把你該做的事做好了……聽明白了麼？”
阿弦正仰頭看着他，一頭霧水：“好了，我知道了，我立刻就做湯麪。”英俊的手一鬆，簾子垂落。
車伕道：“十八子，保重。”驅車離開。
阿弦目送車輛滾滾而去，不由笑了聲：“阿叔可真是的，就算伯伯暫時不能做飯了，也不至於這般飯急，說的一本正經的，彷彿是什麼緊要大事呢，還怕我不認真做反而去偷懶不成？”
話雖如此，想到要做飯，仍是頭大，阿弦轉身回屋，且走且想：“是了，我先去看看伯伯睡的可安穩？”
她生怕驚醒了老朱頭，便躡手躡腳地來到西間門口，輕輕掀開簾子往內看去，卻見炕上，老朱頭側臥向內，果然睡得正好。
阿弦出一口氣，這才又飛快地跳到廚下：“阿叔第一次吃我做的飯，要做點什麼好呢。”想到上次才接了英俊回來後……因要向老朱頭獻殷勤求留下英俊，做了那一餐飯，老朱頭那嫌棄的臉色猶如昨日。
阿弦嗤嗤又笑幾聲：“這次不糟蹋茄子了，我用山蘑好了，就煮山蘑雞蛋湯麪，平日裡看阿叔用這個用的最多，想必是最容易做的。”
她撿了十幾個曬乾的幹蘑，略用水洗了洗撈出來放在案板上備用。
又在廚下轉了一圈兒，意外地發現罈子裡還醃着些豆角，即刻取出來備用，爲了調味，摘了兩頭蒜開剝。
擇好了蒜，又撿了幾粒胡椒，阿弦仔細切碎了，又去切幹蘑。
誰知那幹了的蘑菇是要用水浸泡至少半個時辰才能用的，阿弦不知這訣竅，切了幾次，均都不動。
急得頭上滲出汗來，癢絲絲的，阿弦舉手在眉端抹了抹，不料方纔她剝蒜的時候沾了蒜汁子，頓時眼睛上火辣辣地，淚水劈里啪啦，如斷線珍珠。
阿弦淚眼模糊，手上一滑，刀鋒便歪了！
老朱頭向來最珍惜他廚下的這些傢伙什，菜刀對他而言便似將軍的佩劍，當然要磨得鋒利而雪亮，阿弦如此冒失，頓時手指上一陣銳疼，她本能地尖叫了聲，幾乎將那把刀扔出去。
手指上已經飛快地滲出血來。
阿弦滿眼的淚本就看不清，只望見手上一團血紅，也許是“十指連心”的緣故，心裡頓時也牽痛起來，難受的無法形容。
原本只是蒜汁子辣到的，倒也罷了，可是此刻，竟無端端地有一種深受委屈，想要大哭的衝動。
正在此刻，身後一個焦急的聲音喝道：“胡鬧，你在胡鬧什麼！”
阿弦一愣，猛回頭，卻見老朱頭赫然就在身後，也不知他幾時出來的，竟如此快而無聲。
老朱頭看看她手上的傷：“誰讓你動這些的！”舉手要來給她包紮，又似被嚇傻了，挓挲着雙手催促：“還不快去弄些鍋底灰抹上止血！”
阿弦“哦”了聲，卻沒有動作，只道：“伯伯，你不是在睡着麼，怎麼起來了？”
老朱頭道：“我聽見動靜，自然來看看。誰知我一錯眼兒不見，你就惹禍！還不去裹着鍋灰？含在嘴裡也行！”
阿弦呆呆地將手指塞進嘴裡，皺眉嘀咕道：“好疼啊。”
老朱頭滿眼焦急：“你才知道疼！該！如果疼了這次以後長記性，別再碰我這些東西了，倒也是好！”
阿弦道：“伯伯，你不咳嗽了？”她的手指塞在嘴裡，說話便有些含糊不清。
老朱頭長嘆了聲，轉過身對着案板不看阿弦：“這兒不是你呆的地方，你快出去吧。以後也不許再拿我的傢伙什。”
阿弦看着他有些闊圓、顯得頗可靠的肩背：“如果伯伯的病好了，我就再也不進這裡，也不碰你的傢伙什了。”
老朱頭的背影有些顫抖：“傻孩子……”
他的聲音又沙啞起來：“就算、就算伯伯這次的病好了，但畢竟……伯伯已經是這把年紀了，遲早要……”
老朱頭還未說完，阿弦叫道：“又來王八唸經！我不聽不聽不聽！”她賭氣跺腳大叫，手指上的血沾在脣邊，又被眼淚打溼，看着就像是眼中流出了淡紅色的淚。
兩人對峙之中，老朱頭忽道：“阿弦，不要鬧小孩子脾氣。”
阿弦道：“我沒有！”
昔日熱鬧祥和，總是散發着食物香氣的廚房，此時卻依稀有些劍拔弩張，食料雜亂無章地亂放着，空氣裡有些微的血腥氣。
阿弦沒來由覺着很冷，她縮了縮肩膀，卻忙又放鬆下來，只當那股冷意不存在。
玄影從門外走進來，他越過老朱頭身邊兒，一直來到阿弦身側，仰頭看着她，試圖去舔她的手。
老朱頭看着玄影，頃刻，忽地問道：“陳基的信你已經看過了？”
阿弦道：“看過了。”
老朱頭道：“他信上寫得什麼？”
阿弦道：“陳大哥很好。”
老朱頭笑笑：“只怕未必，他那個人，是個死要面子的，如果真的很好，何苦這會兒纔來信？定是報喜不報憂。”
他看向阿弦：“你是不是也看出來了？”
阿弦轉頭不答，卻看見案板上那些乾癟的山蘑，散亂的胡椒、蒜瓣，她無能爲力，這世間總有她無能爲力的事，比如連做好最簡單的一餐飯都不能，比如……
阿弦道：“阿叔爲什麼改變主意，讓我看陳大哥的信了，不是害怕我跟着跑到長安去麼？”
老朱頭道：“人總是會變的，其實……其實我也有些後悔，當初興許我該讓陳基帶着你走，畢竟，我已經是這把年紀了，強留你下來，卻終有一日會比你先走，倘若那時候只留下你一個，豈不是自私的很？”
阿弦尖叫：“我不要聽這些！”
老朱頭道：“你愛不愛聽，這些都是我心裡的實話。現在你信也看了，只怕也知道他的情形如何了，你如果想去……”
“我哪裡也不去。”阿弦喃喃道，“我只留在這裡，守着伯伯，玄影，跟阿叔。”
她下定決心似的走到案板前，舉手又拿起那把鋒利的菜刀，受傷的手重又拿起一個幹蘑。
“我能做到，一定能做到。”阿弦把牙齒咬的咯咯作響，眼中的淚卻一滴一滴落下來打在那些凌亂的食材上。
“放下，放下！”身側，老朱頭驚慌地大叫。
阿弦不擡頭，只是用力切那幹蘑，如果這時候她失手，只怕會將整隻手都切下來。
老朱頭的聲音帶了幾分絕望的淒厲了：“阿弦，弦子！”
阿弦攥緊那把刀：“不想我拿刀，自己來拿啊！不想我做飯，那你就快點病好，來給我做飯，你知不知道我都快餓死啦！”
她猛地轉頭，滿臉淚痕狼藉，就好像這張臉才從海水裡冒出來一樣。
老朱頭呆在原地。
“阿弦！”門口一道人影出現，是袁恕己。
袁恕己快步走到阿弦身前，一眼看見她手指上的傷：“你、你在幹什麼？”
阿弦輕聲：“沒什麼，大人，我不小心傷到。”
袁恕己濃眉緊皺：“不小心？我方纔在外頭就聽見你好似在大叫……”
阿弦道：“我沒事。”
袁恕己握住阿弦受傷的手指，輕聲嘆息，終於說道：“我纔回府衙就聽說了朱伯的事，我不放心特來看看，怎麼……英俊先生這麼晚又去了哪裡？竟放你一個人在這自言自語……”
他轉頭環顧周遭，目光所及，卻似什麼也沒看見。
阿弦直直看着袁恕己的身側。
從頭到尾，老朱頭明明就站在那裡，正望着她。
作者有話要說：
感謝小天使們~~麼麼噠~(づ￣3￣)づ╭?～
二更君，默默地繼續去擦眼了……
老朱頭：多有愛的孩子們啊，看到你們的留言非常暖心~謝謝啦
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