隨着秋深, 桐縣落了一場雪。
過午後, 地上白了一層，玄影飛快地竄出巷子, 腳下無聲，往府衙的方向奔去, 所行之處，雪地上便多了一行細碎的爪印。
府衙門口的公差們見了他, 笑道：“玄影，來找十八子麼？他先前出去了，像是往南市有差事。”
玄影昂首聽着，聽罷後轉身往南市的方向奔去。身後那兩人目送它離開，一個嘆道：“以前都只聽說這狗兒十分靈性，我還不信。”
另一個道：“你不看玄影的主人是誰？有道是強將手下無弱兵, 有那樣的主子，狗兒如此也是有的。只可惜了……唉, 老朱頭一直杳無音信。”
“幸而還有英俊先生陪着十八子, 不然的話可真是悽惶了。”
那兩人在後面有感而發，玄影卻腳下不停，一徑往南市而去。
他飛跑過吉安酒館門口，裡頭的夥計探頭看見：“玄影。”拿了一個肉餅扔給他。
玄影嫺熟地張口銜住, 頭也不回地仍是去了。
不多時來至南市，玄影左右張望片刻，又過兩條街，纔在一家門口站住了。
這院落的大門虛掩, 玄影並不入內，只在門口安生地先把那餅子吃了。
正吃光了餅子，就聽腳步聲響起，裡頭有人道：“十八子，真的沒有法子麼？”
“沒有。”是阿弦回答的聲音，有些淡淡的。
玄影在門口聽見，往後撤了一步。
眼見門扇打開，阿弦從內出來，身後跟着兩人，一名中年漢子，長相看着有幾分怒眉橫眼，旁邊是名臉狹長的婦人，正是他的妻子。
那漢子皺緊雙眉，有些不高興地緊閉雙脣，旁邊的婦人陪着小心，道：“十八子，我們着實沒有別的法子了，你若是知道什麼，還請……”
阿弦道：“知道了。請回。”轉身下臺階，玄影忙跟上。
身後漢子哼了聲，氣鼓鼓道：“都把他說成了神仙，我看也就是個裝模作樣的小子。”
婦人忙道：“你還不住嘴！好不容易求着來了，你擺這個臉做什麼，難道是想被鬼纏一輩子纏死不成？”
漢子道：“那是我親爹！我想不通他爲什麼要來害自家人，也罷，如果真的被他害死了，我索性去地底下問一問……”
“你這混頭，越發說出好的來了！”
隔着院牆，阿弦聽得分明。
忽然低低一聲咳嗽從內傳來，有個蒼老的聲音道：“老大，媳婦，你們都想錯了，不會是你爹……”
漢子怒道：“您老又知道，合着受驚嚇的不是您老！”
媳婦也道：“娘，不是爹又是什麼……唉，難道我們哪裡有做的不好的地方？先前爲了給爹送葬，花了家裡大半兒的積攢呢，外頭哪一個人不說好？敢情爹還有什麼不足意的地方？那也不至於就這樣鬧騰嚇人呢。”
漢子道：“我看也是白花錢，才伺候的他現在來害人。”
阿弦聽到這裡，低低冷哼了聲。
玄影邊跑邊時不時地打量她，眼睛裡透出擔憂之色。
如此又拐了一個彎兒，阿弦忽然止步，而玄影也扭頭看向前方，他的眼中看的不甚清晰，只模模糊糊察覺異樣。
玄影纔要狂吠示警，阿弦道：“玄影。”
這是制止的意思，玄影轉頭看她，默然退後。
阿弦卻邁步上前，玄影不安地跟了一步，又停下，阿弦一直往前走，眼見她快走到那東西跟前了，玄影躁動地在原地踏步，幾乎忍不住又要大叫。
而阿弦不動聲色，她看着面前皺紋滿布面色枯槁的鬼魂：“你想幹什麼？人死了就該去自己該去的地方，你留在這裡做什麼。”
口吻仍是冷冷淡淡的，臉色也甚是漠然。
從天而降的雪花飄零，這讓她的模樣看起來竟顯得有幾分冷酷。
對面的“老者”道：“十八子，求你帶句話給我那逆子，你告訴他，家裡頭不安生，跟我無關……你再讓他對他的……”
話未說完，阿弦打斷道：“既然是逆子，爲什麼還要惦記着。我不會給你帶話。”她說完之後，腳下一動。
老者忙道：“十八子！”身形後飄攔住她：“就算他再忤逆，也是我的兒子，我沒法子眼睜睜看他過不安生。”
阿弦道：“這是他的報應。”
老者躬身行禮：“十八子，求你了！”
阿弦不理不睬，那老者卻隨在身邊兒，仍是不停地哀求。
阿弦忍無可忍，止步說道：“你那兒子跟媳婦自私貪吝，絲毫不知人倫孝道，活該報應，我不會幫你傳話。”
原來這鬼魂姓王，家住南市，方纔送阿弦出來的兩人，正是王老漢的兒子媳婦。
王老漢家裡有數間房，原本老漢跟婆子住在西間房中，卻被兒子跟媳婦合計着，讓他們住到了廂房裡去。
又嫌他們老夫婦吃的“多”，便每日弄些殘羹冷飯，餵豬狗似的對待，家常衣物也都短缺，夏日倒還得過，冬日寒冷難忍，且時常還要打打罵罵。
半月前王老漢得病，因缺醫少藥，終於死了，兩人才孝心發作，隆隆重重地辦了喪事，實則是擺給外人看的罷了。
可不幾日，先是夜間的時候，聽見幽幽鬼哭之聲，從院子裡傳來。
王大鼓起勇氣出來看，一無所見，卻因被吹風受了涼，正吃着藥。
又一日媳婦晚上起夜，開門後忽然看見一道白影直直地立在跟前，頓時就把媳婦嚇得暈死或去，醒來後只說有鬼。
還有其他一些異事，比如有聲音喝罵王大，極類似王老漢。
四鄰早知道這兩人不孝，如今聽說家裡鬧鬼，當然就都猜到了王老漢身上去。
阿弦道：“如果他們沒有錯，現在又怎麼會心虛？見家宅不寧就以爲是你在搗亂，還要我解決呢。你反來替他們說話，豈不可笑。”
王老漢垂首道：“天底下當爹孃的心，大概都是這樣，並不會覺着兒女有什麼不好。就算自己苦上一些，也不要見他們爲難。”
阿弦瞪了王老漢一眼，不發一言，離開他快步往前，王老漢一直在耳畔碎碎念地求，阿弦只不理會。
如此漸漸地過了一條街，王老漢忽然消失不見。
阿弦耳旁忽然清靜，本有些詫異，站住腳四處打量一眼，果然不見了王老漢的鬼魂。
然而，卻意外地看見了另一個人。
就在這條街的正前方，英俊披着一襲暗藍色的大氅，自善堂門口徐步而出。
阿弦呆了呆後，正要轉身悄然離去，誰知玄影早就先揚首叫了聲。
那邊兒英俊垂首正要上車，聞聲止步，微微轉頭，雙眸略垂，流露傾聽思忖之色。
阿弦低頭看一眼玄影，玄影卻用無辜的眼神仰頭看着她。
這一刻英俊回頭對車伕說了聲什麼，車伕將手中的傘雙手奉上，便自行驅車離開。
阿弦正不知如何，英俊舉手向着她的方向招了招，似在招她過去。
阿弦懷着一絲僥倖，心想也許英俊是在叫玄影，正要催玄影過去，那邊兒英俊用不輕不重的聲音喚道：“阿弦。”
雪落的更急了，凌亂地雪花在眼前飛舞，卻擋不住他的聲音，也掩不住他等候在彼的身影。
阿弦皺皺眉，拖着雙腳慢慢地往前去，雪地上被她的雙足壓出凌亂的腳印。
雖然有意放慢腳步，仍是來到英俊跟前。
阿弦低着頭不看他：“阿叔。”
英俊將手中的傘打開，往前傾了過去：“你從哪裡來。”
阿弦身不由己立在傘下，道：“纔有件事兒，現在要回府衙。”
英俊道：“看時辰，你也該是休班的時候了，如何還去府衙？”
阿弦張了張口，終於道：“阿叔方纔怎不上車？”
英俊道：“你若不去府衙，便陪我一塊兒回家吧。”
阿弦緩緩擡頭，看見他肩頭已經落了薄薄一層雪，連頭頂髮鬢上也掛了霜白。阿弦暗自嘆了口氣：“好吧。”
天冷，加上落雪的緣故，街頭上行人稀少。阿弦陪着英俊，沿街而行，玄影走在兩人之前，過一會兒便回頭看一眼。
自從撿骨令實行之後，阿弦的確是“恢復”了，很快好轉起來，也仍回了府衙。
不過，不僅是英俊，連袁恕己、高建等人也發現阿弦跟以前不同了。
就好像她又回到了當初戴着眼罩時候的那個“十八子”，把自己裝在一個無形的壁壘裡面，極少言笑而顏色晦暗。
對於英俊而言，阿弦變得更多，以前那個阿弦，喜歡跟他親近，喜歡同他說笑，但是現在，雖然兩人仍是住在一起，但阿弦早起晚歸，英俊幾乎沒有跟她碰面說話的機會。
就算阿弦沒有開口，英俊心裡明白：她是有意在疏遠自己。
以他洞察入微的心性，他依稀有些明白阿弦這樣做的原因，但……總不能一直都這樣下去。
英俊道：“阿弦，是討厭我了嗎？”
阿弦正在盯着腳下那厚厚地雪層，想起開春之時下雪，老朱頭一早起身將雪掃光，兩人因此而爭執。
猛地聽見這句，阿弦腳下一歪，幾乎滑倒。
英俊卻從旁探手，十分準確地挽住了阿弦的手臂，將她拉起靠近自己。
阿弦定了定神，將手臂抽了回來。
英俊聽見“吱呀”一聲，是她往旁側退了一步，她不再立在他的傘下。
英俊道：“不回答，就是默認了。”
阿弦看着兩人之間的那個腳印，終於道：“不是。”
英俊道：“那是爲了什麼？”
阿弦道：“你真的想知道嗎？”
英俊道：“是。”
阿弦看着他的眉眼，映着瑩白的血光，他的鬢邊跟長眉上掛着淡淡的雪色，這讓他看起來越發清雋出塵，雖然身着簡單的麻布衣裳，卻猶如哪個高門大族的世家貴公子……或者什麼王公大臣之類高不可攀的人物。
心頭涌動，阿弦道：“我喜歡阿叔。”
英俊的眼睫一動，微微擡眸。
阿弦仰頭看着這個人，不顧雪落在她的臉上化成了水，溼溼嗒嗒地，又滑入頸間。
她問：“阿叔知道……我爲什麼喜歡你嗎？”
英俊沉默了會兒：“我更願意聽你說。”
阿弦道：“那是因爲，只要跟阿叔在一起，我就看不見鬼魂了。對我而言，阿叔就好像是爐火，是陽光，我靠近你就覺着身上暖暖的，所以很喜歡阿叔，不想要離開你。”
英俊道：“這很好。”
“很好嗎？”阿弦搖了搖頭：“不，這不好。我不想依賴任何人。”
英俊道：“你並不曾依賴任何人。”
阿弦道：“我有。其實我早知道，我不能這樣，當初帶阿叔回家，伯伯就勸過我，我只是不聽，伯伯疼我，就隨我的意思，但我知道這樣做不對。而現在……”
英俊止步。袖口處的手有一絲不爲人知的輕顫，英俊道：“現在怎麼樣？”
阿弦道：“現在，是時候該離開您了。”
喉結上下一動，過了會兒，英俊才問道：“阿弦的意思，是……要我離開嗎？”
阿弦道：“不是。”
英俊道：“那麼是如何？”
阿弦深深呼吸，有他在身邊兒，就算是雪中也絲毫無那種陰冷之感，冷冽地空氣穿入，只覺痛快。
阿弦道：“我想離開桐縣，阿叔就住在這裡好了，現在阿叔在酒館跟善堂裡都很好……家裡又有高建照應着，阿叔應該無礙。”
眉間那一絲極小的皺蹙展開，英俊問道：“你要去哪裡？”
阿弦道：“我要去長安。”
英俊並不覺着詫異，只道：“那爲什麼不讓我跟你一塊兒去？是我哪裡做的不對嗎？”
阿弦道：“沒有，你很好。”而且好的實在太過了。
英俊道：“阿弦，我不明白，如果我很好，你又喜歡跟我在一起，爲什麼不讓我陪着你？”
阿弦握緊雙拳：“因爲我知道這一切遲早要結束，不如就現在決斷。”
英俊道：“結束？”
阿弦道：“是，你會離開。”
英俊若有所思：“你是怕我……會跟朱伯一樣離開？”
阿弦舉手揉了揉鼻子：“不是。”
英俊道：“那是爲了什麼？”
因兩人站在原地不動，前方的玄影也停了下來，它立在雪中，呆呆地看着身後的兩個人。
阿弦的嘴脣在哆嗦，那句話幾度衝口而出，卻又死死忍住。
良久，英俊聽不到回答，他試着往前一步，將傘擎了過去：“如果答不上來，那就不要說了，我們回家吧。”
忽然，阿弦舉手，一把打在他的手臂上，用力頗大。
英俊料不到會如此，手一鬆，那把傘便墜了地，於雪地上砸出一道淺淺的痕跡。
阿弦死死地攥緊雙拳，終於大聲道：“因爲、因爲你不是我阿叔！”
一句話，如破釜沉舟，再無顧忌，阿弦道：“我是騙你的，你不是我阿叔，我之前根本、根本不認得你，只是因爲靠近你就看不見鬼魂了，我貪戀這種暖意，所以才拼命想留下你……但是伯伯說的對，你跟我們不是一路人，你遲早會想起來，你也遲早會離開，我也遲早要習慣……一個人！”
阿弦說完之後，步步後退，然後轉身，飛快地往前跑去。
跑的太急，一個踉蹌，幾乎搶摔在地上，阿弦勉強站住身子，不敢讓自己回頭，也不要回頭。
她心裡想：“我終於說出來啦，伯伯，我終於告訴他了，以後……就再也不相干了。”
這些日子她一直在想去長安之事，然而英俊怎麼辦？
以英俊的性子，如果她開口說一聲要他同去，只怕英俊立刻就會答應。
但是她又怎麼還能繼續假裝他是親人？
她連最親的老朱頭都留不住，何況一個假的，被她硬拽回來的陌路人。
眼淚跟雪水交織在一起匯流而下，阿弦心想：“我要去長安了，我想去長安，看看伯伯口中的可怕跟可愛的地方是什麼樣子，我也想去看看，那些所謂的‘家人’的人……”
在之前的昏睡之中，她看見她自己的人生，也看見了另一些人的人生。
按照蘇柄臨的話來說，也許她跟那些人，還有一種說不清的詭異關係，但是在阿弦看來，那只是一羣不折不扣的陌生人。
她的家在桐縣，她的親人是老朱頭，不是什麼皇上，聖後，太子，公主……那些看着很熱鬧，實則很冷酷的一張張臉孔。
淚眼模糊中，腳下一滑，這次並沒有人來及時扶住，阿弦“啪”地一聲便往前撲倒在地。
手掌心火辣辣地，膝蓋亦生疼，阿弦趴在地上一時動彈不得。
過了會兒，她才掙扎着爬起來，然後看着雪花從旁紛紛墜落，阿弦仰頭，望着那瓊玉飄碎的天際，她索性翻了個身，重又躺在地上。
阿弦攤開手腳，躺在冰涼入骨的雪地上，怔怔地看着眼前天空。
飛雪急速飄落，迫不及待又不乏溫柔地落在她的臉上，阿弦忍不住笑了聲：“我還有‘親人’……伯伯，我可以指着這個笑話笑很久。”
忽然臉上溼溼熱熱地，阿弦轉頭，卻見玄影正在舔她的臉，一邊兒用鼻子拱她，彷彿在叫她快些起身。
阿弦看着玄影，伸手在它的頭上撫過：“玄影還在，玄影，現在只剩下你跟我了。”她探臂將玄影摟住，“你可不能再不見了。”
玄影“嗚”了聲，猶如回答。
次日陰天，一整日悶悶地不見陽光，高建來接阿弦的時候，問起昨日王家之事。
阿弦把王大刻薄父母的事說了，道：“這件事我不想管，是那那兩口子活該，讓他們多受些驚嚇卻好。”
高建搓搓手：“唉，其實央求我們查此事的不是王大兩口兒，而是王老太太。”
原來自從王老漢去世後，家宅不寧，那兩口兒就將此事歸結在老漢鬼魂作祟身上，王老太卻並不這樣以爲，因那兩口兒不信，她就託人找到高建，央求阿弦前去查明真相。
阿弦雖然意外，卻也不以爲然：“至今那兩口子對老太太還冷眉冷眼的呢，叫我看是教訓不夠，隨他們去吧。”
高建勸道：“話雖如此，但是那家裡不安寧，連帶老太太也受些驚恐，他們兩口做錯事，老人家卻並未做錯，何況那兩口子再因此事而更加責怪老太太，豈不是不好？還是幫一幫吧。”
高建十足耐性，跟阿弦又格外不同，他的話，阿弦還是要聽的。
這日正午，阿弦才又隨着高建來到王家。
兩人還未進門，就聽得屋裡頭鬼哭狼嚎，有人大呼救命。
高建見勢不妙，忙推門而入，迎面就見一人手持菜刀衝了出來，口中叫道：“我要宰了你這混球！”
這拿刀的卻是阿弦昨兒看見的王家媳婦，那前頭被追着的正是王大，早沒了昨兒的兇惡，滿面驚慌失措，右眼下面又有一團烏青。
王大看見兩人進門，便雞飛狗跳地跑上前來：“十八子，高爺，快救命！”
高建見那媳婦來勢兇猛，忙喝道：“快把刀放下！”
然而那媳婦置若罔聞，手中的菜刀雪亮，仍往王大這邊追來，渾然一副見雞殺雞見狗殺狗的煞神架勢。
高建鼓足勇氣，跳上前將她的手腕握住，試圖奪刀，誰知這媳婦的手勁兒竟極其之大，高建嚇了一跳的功夫，這媳婦手腕一抖，竟把菜刀扔了出去。
明晃晃的菜刀飛出去，正從王大臉龐擦過，深深地砍入了身後有的門扇上。
王大回頭一看，失魂落魄，委頓倒地。
那邊兒高建正跟王家媳婦“搏鬥”，一邊兒叫苦：“她是吃了什麼藥了，這把力氣簡直像是兩三個男人！”
他們兩人來之前，王大也曾見識過的，哆哆嗦嗦道：“正是，先前看她發瘋，我還想教訓，誰知先把我打了，難道、又是老頭子作怪？”
高建叫道：“我按不住她了！”
這會兒阿弦走到跟前兒，打量着發瘋的王家婦，終於說道：“你該走了。”
王家媳婦斜眼看她：“十八子，你說什麼？”
阿弦道：“我叫他去善堂，請僧人給你念三十天的超度經文，你立刻離開。”
王家媳婦的眼珠子骨碌碌亂轉：“你當真麼？”
阿弦道：“你有什麼要求，可以再說。”
王家媳婦憋了片刻：“我還要十隻雞！五十個雞蛋！”
阿弦回頭看了王大一眼，王大滿頭霧水，還是高建催促：“趕緊答應呀！”
王大如夢初醒：“好好好！答應！”
王家媳婦道：“哼，他把我打死了，剝皮晾乾，我沒害死他們家一個人，實在是有些不甘心，再燒兩個紙人給我解解氣！”
這次不等高建催，王大自己點頭：“是是是，都有，都有。”
阿弦皺皺眉：“你還有什麼要求？”
王家媳婦嘆了聲：“算了，如果不是十八子，我一定要他們家有個人償命，誰讓你惹不得的！何況我也煩了王家那老頭的攪擾，給我念了經，我就去罷了，——但是這些人吝嗇刻薄，你告訴他們，如果敢食言，就不止是一條人命了！”
最後一句話，王家媳婦的臉色陡然猙獰了些，聲音尖利。嚇得王大隻顧磕頭。
而她說完之後，便軟倒在地，高建道：“快來扶住你媳婦！”王大方戰戰兢兢過來。
王家媳婦灌了兩碗薑湯，才醒轉過來，看着門扇上深深嵌入的菜刀，自己也覺悚懼。
高建又叮囑他們唸經燒紙等事項，王大問道：“那麼、那個到底是什麼？”
阿弦道：“不管是什麼，卻不是你爹。正相反，若非你爹暗中保護着，只怕你們家早就遭殃了。”
王大呆若木雞，阿弦又道：“不要以爲自己做了什麼無人知道，以後你須當善待老太太，不然的話，再招邪祟上門，便無人能再替你擋災了。”
王大臉色煞白：“是、是。”那媳婦神思恍惚，也隨着點頭。
阿弦見此處事了，正要出門，王大又問：“十八子，那，那我爹呢？”
阿弦回頭，目光卻越過王大肩頭，看向他身後。
但王大順着她目光往後看了一眼，猛地打了個激靈：“爹？”
也不知是因爲害怕還是其他，王大雙膝一屈，跪在地上：“爹，我錯了！”放聲大哭起來。
將王家的事完美解決，高建心情大好，同阿弦往府衙而歸，一邊問道：“這王家作祟的到底是什麼？”
阿弦道：“是死在王大手下的一個生靈。”
高建正要再問具體是哪一類，前方卻傳來一片吵嚷之聲，高建是個好事之人，忙拔腿奔上前看熱鬧。
阿弦在後，只聽到有人高聲說道：“千紅樓的姑娘有什麼可丟人的？”
竟是連翹的聲音，又道：“若說丟人，那丟的也是朝廷的臉，是當今皇上的臉，他們若覺着羞恥，如何還要容許妓/院存在，如何還舔着臉收稅？既然皇帝皇后們都不怕丟人，我們又怕什麼？”
圍觀衆人發出轟然聲響，有人說連翹敢說，言之有理，有的罵她不知廉恥，十分唾棄。
張望中，阿弦看見連翹握着小典的手，拉着他走出了人羣。
而高建也跑回來，道：“原來是幾個孩子取笑小典，又欺負他，被連翹撞見了，下來罵了一頓。”
他又依依不捨地張望連翹馬車離開的方向，道：“連翹姑娘還是這麼潑辣敢說。嘖嘖。”
阿弦卻問道：“小典怎麼樣？”
高建道：“他？我並沒細看，不過他近來一直在善堂裡，聽說還有連翹的接濟，應該是極不錯的了。”
阿弦想到方纔小典垂頭而行的身影，無端記起那夜小典跟安善一併去朱家探望、當時她對小典的回答，心裡略覺不安。
是夜，阿弦回家的時候，已經是亥時之初。
這些日子來她一般都是如此，先派了高建送飯去家裡，說她在府衙裡脫不了身，讓英俊吃了飯後早些休息。
然後等英俊安歇後，她才悄悄回家。
只是今天有些古怪，阿弦才推開院門，就見屋門敞開着。
阿弦本欲自行拐到柴房裡去，但瞥了兩眼堂屋裡，到底放心不下，便放輕腳步來到屋門口，往內細看片刻，果然不見人。
阿弦心頭一涼，忙跳進去，想也不想跑到東間門前，擡手要撩起簾子，停了一停，攥住掀起！
她怕眼睛看不真，又點了油燈，藉着燈光瞧去，果然不見人。
阿弦後退數步，一直退到門口。
背抵在門框上，纔算吸了口氣，心中只是想着：“阿叔走了。”忽然又想：“不對，他不是我阿叔，他走了，也是、也是應當的。”
阿弦牽動脣角乾澀地笑了笑，半晌才轉身出門，她在堂屋裡坐了半晌，整座房子都靜悄悄地，只有玄影站在屋門口，像是不知她爲何竟舉止失常。
阿弦忍不住掀開西屋的門簾，看着裡頭的陳設如舊，卻不敢細看，忙又放下簾子。
她渾身冷徹，抖個不停，握着肩頭重回柴房裡去，才推開門，卻見有個人坐在牀邊兒。
月光映的窗紙泛白，她一時也未看清此人，只瞧出素白的袍影，起初幾乎以爲是鬼魂。
然後，才茫然若失：“阿叔？”
牀邊的人回頭：“你還叫我阿叔麼？”自然正是英俊，聽了這天底下獨一無二的聲線，叫人無端心安。
阿弦身不由己地走了進去：“你、你怎麼在這裡，我還以爲……”
英俊道：“以爲我離開你了麼？”
阿弦纔要回答，又緊閉雙脣。
英俊道：“阿弦，你過來。”
阿弦不肯動。英俊只得自己起身，他往前走了兩步，道：“我方纔在這裡，想起好些舊事，你救我回來之後的種種。”
阿弦呆呆地低下頭。
風吹在窗櫺上，似乎哪處的麻紙破了，發出嘶嘶抖抖地響動。
英俊道：“我答應過朱伯照看你，便不會食言。不管是過去，現在，還是往後。你可以離開，但我仍會做我該做的事，我不會放着你不管。”
阿弦吸了吸鼻子：“你在說什麼？你並不是我阿叔，更沒有必要再聽伯伯的話。”
英俊道：“傻孩子，只要你願意，我就永遠都是你的阿叔。”
阿弦搖頭：“不，你是因爲現在還沒想起來，等你想起來後……”
“原來我讓你這樣無法信任？那要我怎麼做你才相信？好……”英俊輕笑了聲：“若是我會不理阿弦，那就讓我再受一次上回的折磨，失憶目盲，囚困手足，流落於荒漠，以毒蠍爲食，被馬匪……”
阿弦毛骨悚然：“不要！”
英俊道：“那麼阿弦信了嗎？”
阿弦其實早就信了。
她挪動腳步往前，終於按捺不住，張開雙臂將英俊抱住：“阿叔！”
月光中，英俊沉默片刻，終於舉手在她頭頂摸了摸：“別怕，阿叔一直都在。”
他的聲音一如既往的沉穩而溫和，充滿了令人無法質疑的氣息，彷彿所說的每一個字都將成真。
阿弦原本猶豫不決，就是在想英俊的安置問題，如今解開心結，次日去府衙，就將想離開桐縣的事跟袁恕己說了。
袁恕己十分震驚：“你說什麼？那你要去哪裡？”
阿弦還未回答，他卻彷彿明瞭：“你要去長安麼？”
阿弦點頭：“是，大人，你怎麼知道？”
袁恕己想到蘇柄臨的那些話，心中一股寒意掠過：“小弦子，是誰讓你去長安的？你、你不必去聽呀！”
蘇柄臨的臉，老朱頭的話……一一從心底閃過，阿弦道：“大人，沒有誰讓我去長安，是我自己決定的。”
袁恕己問道：“那爲何不是去別處？”
阿弦不知他爲何竟是滿面憂急，莫非也是擔心長安這鬼門關？阿弦道：“大人你別擔心，我陳大哥也在長安，我要是去了，可以跟他彼此有個照應。”
“陳基？”袁恕己倒是忘了這個人，“你是爲了他而去？”
阿弦道：“就算是吧。”
袁恕己打量着她，久久不語。
阿弦不想他如此憂慮：“大人，我阿叔也會陪我一起的。”
袁恕己微震：“英俊先生？”
“是，”阿弦回答，“現在善堂的修建已將順利完工，不必阿叔再負責賬算了。至於教書先生，阿叔說他這幾日已經物色了兩個不錯的，阿叔的眼光大人一定會滿意。”
袁恕己啞然：“原來他早有準備？”
在他注視的目光中，阿弦的臉上浮現一絲朦朧的笑意：“我本來想讓他留在桐縣，但是阿叔說不會離開我。”
袁恕己“哦”了聲，口中像是塞了一千個青皮橄欖。
直到阿弦出門，袁恕己纔回過神來。
方纔跟阿弦對視的時候，他心裡忽然有一種莫名的衝動。
他很想要衝上前將那孩子抱住，他不知自己抱住她後會怎麼樣，或許是懇勸她讓她別走，或許是告別、祝她一路平安順利，但……
他最終還是並沒有那樣做，因爲他有一種奇怪的預感，只要他那樣做了，就將有什麼無法剋制的事發生，可這樣是不對的。
但很快袁恕己明白……因爲理智自持而失去了那個擁抱，這是何等的錯誤。
作者有話要說：
謝謝小天使們~~鞠躬~~~(づ￣3￣)づ╭?～
好多留言看着，也叫人心裡暖暖的~