武后靠近高宗耳畔, 低聲說了兩個字。
“他？”高宗皺眉看着武后, 良久不語。
武后道：“陛下覺着怎麼樣？”
高宗遲疑道：“這個, 卻不知道阿弦是何意思……”
“阿弦”兩字傳入武后耳中, 惹得她心跟着一跳，面上卻仍如沐春風：“陛下說的什麼話, 只要是陛下同意的, 賜婚的旨意一下，她難道還有什麼不滿麼？只應感恩戴德才是。”
這幾句原本聽來順理成章的言語, 此刻在高宗聽來，卻惹得他心頭隱隱難受。
李治有氣無力地揮揮手道：“罷了，且也讓朕再想一想。”
武后聞言微怔, 片刻，終於說道：“也好，就讓陛下再細細地想一想，畢竟也算是有關皇親……”
她的眼底疑雲閃爍, 忽地又道：“不過陛下, 臣妾還有另外一件事要同您商議。”
高宗本已經有些乏累, 又加心不在焉，便隨口道：“那些朝政公文之類的，就由皇后看着處理罷了。”
“其實也不算是朝政公文, ”武后笑了笑, 眼睛盯着高宗, “正也是有關十八子的。”
高宗原本正要躺倒, 聞言便又側身而起：“她？……是怎麼了？”
武后見他如此關切, 更有狐疑之意，便道：“原先臣妾不也跟陛下說過了麼？年後要拔黜一些官員，十八子……在戶部當差甚好……”
不等她說完，高宗已經記起來：“是了，朕幾乎忘了，既然如此，就從皇后的意思，升她就是了。”
“癥結就在這裡了，”武后嘆道，“原先臣妾是想提拔她的，可是近來……”
“怎麼？”高宗詫異。
武后道：“她有一件事做的很不合禮法，且當着臣妾的面出言不遜……”
武后說到這裡，猶豫了一下，不知道阿弦是否將頭傷之事告訴了高宗。
那話在脣邊轉了轉終又壓下，武后看似猶豫不決地說道：“所以臣妾在重新考量，若提拔她，她能否擔當重任……”
高宗頓了頓：“十八子是皇后看中的人，皇后眼光向來獨到，她自然是個最難得的，何況在戶部這麼多日，從來沒有紕漏，反而屢屢立功，皇后又何必因爲一時的得失而開始質疑她呢。”
聽了這番話，武后笑道：“陛下聖明，臣妾遵旨。”
***
走出興慶殿，武后回頭看了一眼身後寂靜的殿閣。
正如高宗所說，十六年的“夫妻”生涯，且還並不包括之前兩人相識的歲月，武后早就對高宗瞭若指掌。
也正是因爲這份瞭解，才讓武后有些驚心。
當初她想任用女官，高宗雖然詫異……當然也有些不大情願，但礙不過她的求情，軟磨硬施，十分耐性，到底答應了。
可此事之後，他並未因爲朝中出現了一名女官，而對阿弦多看幾眼。
因爲高宗對她全然不感興趣。
打個粗俗的比方說，如果阿弦當初是以一名絕色美人的模樣出現在高宗面前，只怕他還會倍加留心，或者其他……
但連朝政都疏於理會的皇帝，又怎會在意一名小小女官，更重要的是，這女官還是在武后要求下設立，起初高宗是不喜的。
綜上，高宗雖因聽說阿弦的種種奇聞異事，略有些好奇，卻也並沒格外在意。
但是最近不同。
武后起初以爲是因爲李賢的原因，但是經過方纔在殿內的試探，武后確信，不僅僅是因爲沛王。
有種難以言說的焦灼不悅感在心底醞釀。
原先武后本以爲會讓阿弦聽從自己的話，按照她所安排的路而行，然而麟德殿內的夜會，惹得她剎那失去理智，也許是從那時候起，武后知道自己無法任意左右這個她看中的女官。
對自己無法掌控甚至膽敢“忤逆”之人，她的心底有一種按捺不住的殺機在流竄，只是靠理智彈壓着。
偏偏李賢又在這時候“添亂”，數日來武后痛定思痛，終於作出決定。
面對龐大的李氏皇親，武氏族人的勢力顯得如此薄弱。
原先最看重的賀蘭敏之偏偏自毀前程，武三思又馬失前蹄，現在對武后而言，京內的武氏族人中，——武懿宗人雖有些猥瑣，倒也算是一支膀臂，武攸寧武攸暨兩兄弟，雖初來乍到，卻是可造之材，但是在繼賀蘭敏之，武三思之後，武后最器重的人，則是武承嗣。
年後要對百官的任命等進行更改變動，武后早已經心中有數，不必多說。
而當初武承嗣表明對阿弦有意，武后爲保女官前程斷然拒絕了，如今眼見已無法掌控阿弦，若她嫁給別人，對武承嗣而言，未免有些他的姑母說話不算數之意。
且刨除阿弦性子左犟這點，無可諱言，她是個極可用的人，尤其在眼下這種時局，所以如果把她嫁給武承嗣……讓她成爲武氏一族的人，對武后而言，才能減輕她嫁人造成的不便，也算作是對武氏族人的如虎添翼。
“看樣子，也只能如此了。”往含元殿反悔之時，武后暗暗做了決定。
***
這日，天降瑞雪，興慶宮內，木炭將爐子烤的微紅，殿內煦煦彷彿春暖。
高宗對着面前雕龍的金爐，望着裡頭跳躍的火光，眼前卻總是出現阿弦的臉，一顰一笑，如此鮮明生動。
正惘然出神，卻聽人道：“太平公主到。”
高宗擡頭看時，果然見太平蹁躚進內，隨意將披風解下往後一扔，自有宮女伶俐地取了去。
太平行禮之際，高宗見她頭上還有些雪花，便笑道：“怎麼就頂風冒雪的過來了？”
“這點兒風雪怕什麼？”太平不由分說地上前，仍是挨着高宗身旁坐了：“天兒不好，我怕父皇有犯了頭疼，特意過來瞧瞧的。”
高宗欣慰：“太平長大了一歲，也越來越懂事了。”
太平笑道：“是麼？可是母后卻不這樣說，她常說我是沒籠頭的馬呢。”
高宗笑了笑，不再言語。
太平眼珠轉動，忽看向殿門外，望着雪花飄搖之態，道：“今兒聽說是大理寺袁少卿家請年酒，只是下這樣大雪，而已不知道有沒有人肯去了。”
高宗道：“袁少卿……哦，對了，就是那個從豳州升上來的袁恕己？”
“當然就是他了，在豳州當刺史的時候，跟小弦子是一塊兒的，至今兩個人感情還很好呢。”
“感情很好？”高宗蹙眉。
太平笑道：“是呀，袁少卿待小弦子，可謂是如父如兄了，照料有加呢。”
“如父如兄”四個字躍入高宗耳中，像是亂箭射在身上，他強打精神道：“是嗎？他對阿弦這樣好啊。”
太平道：“想必是跟小弦子很投契罷，小弦子對他也很是信任敬愛，不過……”
“不過怎麼樣？”
太平捂嘴一笑：“不過她對另一個人更是敬愛啦。”
高宗頓時打了十足精神：“當真？是對誰？”
太平連連咳嗽，卻不回答，只又問道：“怎麼父皇最近對小弦子很是關切似的，先前父皇一點兒都不理她。”
高宗心頭一震：“我只是……”
“是不是因爲賢哥哥喜歡她的原因？”太平卻嘴快地問道。
“你連這個都知道了？”高宗心思稍定。
太平道：“當然，我還知道父皇不想她當沛王妃呢。”
高宗笑道：“你這鬼靈精，可是你母后告訴你的？”
太平不承認：“我的消息何等靈通。”
高宗心中正猜阿弦敬愛那人是誰，太平捧腮道：“不過，幸而父皇沒答應把小弦子許給賢哥哥，不然……”
戛然而止，太平也不等高宗問，就轉開話題道：“雖然今天風大雪大，我卻知道小弦子一定會去袁府的，畢竟他們交情不同，唉，若不是母后不許我隨意出宮，我也是要去找她的。”
高宗暫時收了心底疑惑，眼神柔和：“你跟阿弦倒是格外投契，怎麼，她對你很好麼？”
“她對我自是沒話說，曾救了我好多次呢，父皇難道忘了？”
“唉，這倒是。”高宗嘆息。
太平卻又噗嗤笑道：“不過說來好笑，纔跟她認得的時候，還屢屢打架鬧彆扭呢，後來想想，也算是不打不相識了。”
先前高宗對阿弦的事極少留心，雖隱約知道太平跟她有過那麼一段，卻並不清楚，近兩年來早就忘的差不多了，當即便叫太平細細說來。
太平見他甚是感興趣，便詳細說了因玄影找去平康坊一節，又道：“當時我還並不知道她是女孩兒，心裡可討厭她了，不過那會兒表哥跟賢哥哥都很喜歡她。”
高宗知道她口裡的表哥是賀蘭敏之，又因察覺先前太平每每欲言又止，便故意道：“沛王喜歡她我是知道的，原來周國公也對她不同麼？”
“何止是表哥……”太平衝口而出，卻又忙捂住嘴。
高宗笑道：“怎麼了，今日你總是吞吞吐吐欲言又止，你到底還有什麼秘密不能告訴父皇？”
太平才道：“也、也不是秘密，只是我貿然說出來，怕是會給小弦子惹禍。”
“又惹什麼禍？”高宗越發詫異，“你快說，不許有絲毫隱瞞。”
太平忐忑道：“我真的不能告訴父皇。”
高宗道：“你是怕什麼？”
“萬一父皇也遷怒小弦子呢……”
高宗沉吟：“你說‘也’？還有誰遷怒了她？”才說一句，驀地想起武后前些日子所說的“阿弦做錯了事”那宗，於是問道：“是你母后嗎？她幹了什麼？”
不知不覺，神情嚴厲了起來。太平極少見高宗如此，頓時有些害怕：“我什麼也不知道。”
“太平，”高宗忙拉住她，“偌大的宮內，連你也不能跟父皇說實話嗎？”
太平遲疑：“父皇，不是我不說，只是……”
高宗道：“朕答應你，絕不會對人透露是你說的，如何？”
太平忙道：“那你也答應，不許遷怒小弦子。”
高宗笑道：“當然，我怎會遷怒於她？”
太平鼓足勇氣，才說道：“宮內宴請大臣的那天晚上，我看見母后單獨召見小弦子，因小弦子說錯了話，母后失手扔了手爐，傷了她的頭。”
高宗屏息，膽顫心裂：“你說阿弦頭上的傷，是你母后所爲？”
太平道：“是啊，唉。我想母后也不是故意的。”
高宗驀地起身，雙眼發直。
把太平嚇了一跳：“父皇……”
高宗一言不發，往外就走。
太平愣愣地不知如何：“父皇！”
高宗驀地止步，他慢慢回頭，又問：“你可知道是因爲什麼？”
太平見他舉止反常，心跳加快：“我只知道……是跟崔師傅有關。”
阿弦最後問武后的那句話，聲音不大，是以太平並未聽見，還只當全是因爲崔曄。
高宗轉過身來：“爲何又跟崔曄有關了？”
太平跺腳道：“父皇你怎麼還不知道，小弦子心裡喜歡的人是崔師傅，而崔師傅也喜歡她……所以母后才大怒的呀！”
“是……崔曄？！”高宗眼前似有一道電光閃過。
阿弦心中有人，這也罷了，但高宗萬萬想不到，她心中的那人竟是崔曄。
一瞬間高宗幾乎以爲自己是錯會了意，但是太平口中的“崔師傅”，長安城裡統共只有那一位。
太平見高宗滿面驚詫，但卻並無任何怒意，這才鬆了口氣，又說：“我知道的時候也跟父皇一樣不信呢，但是……他們兩個真的是很好的……母后之所以生氣，也正是因爲這樣，之前小弦子病了，崔師傅在懷貞坊看了她一整夜，後來不知爲了什麼，小弦子又留在崔府過了一夜，其實這也不怪母后，母后一心想小弦子能專心做女官，才一時……”
高宗呆立片刻，有些站不住腳，緩緩後退了兩步。
太平忙過來扶着他重新落座，擔憂：“父皇，您的臉色不大好？要不要傳御醫？”
“不、不必……”高宗緩了口氣，“朕只是，有些太過意外而已。”
太平覷着高宗的臉色，又大着膽子問道：“父皇，您是不是也跟母后一樣，不喜歡他們兩個好呀？”