整個大唐光化三年的冬天，李誠中都在征伐渤海之中度過，當營州軍在渤海國上京獲得了難以估量的巨大收益時，大唐的帝都，再次迎來了鉅變。而這次鉅變，則將天下藩鎮的目光，齊齊聚集到了西京長安。
天子感受到了樞密使宋道弼和景務修的巨大威脅，稱病於塌，招宰相崔胤密議。崔胤塌前獻策，通過內侍薛齊偓聯絡上了內侍省的實權人物——左神策軍中尉劉季述和右神策軍中尉王仲先，允諾二人掌樞密院之權。
當宋道弼和景務修察覺時局不妙、想要力圖改變之時，已然晚矣，這一招釜底抽薪之計，令兩位內侍省首宦成了朝堂中的空架子。
天子下詔，以宋道弼監軍荊南，以景務修監軍平盧，二人不得不黯然離京。不出一天，天子詔書又至，宋道弼流放歡州，景務修流放愛州。兩人剛至灞橋驛，還沒來得及分手，天子詔書再至，皆賜自盡。同時，崔胤敦促天子加詔，將被自己之前趕出朝堂的宰相王摶賜死於藍田。
當然，對於惡了自己的宰相徐彥若和崔遠，崔胤自然也不會放過。徐彥若自宋、景兩位中官被貶後，已經發覺情況兇險，當即求去，他的奏摺一遞上來，天子便準了，讓他去廣州當清海節度使，於是一代重臣被髮配到了三千里外。不過也算徐大宰相明白事理，見機得快，否則恐怕結局只會更慘。崔遠就沒有徐彥若那麼灑脫，他戀棧不去，沒兩天便被罷官，只留下一個同平章事的虛銜，回家養老。
政事堂爲之一空，從此崔胤說了算，這種狀況他當然滿意，不過他自己也覺得一個人獨霸政事堂確實有點不好意思，所以提了個裴贄當副手，也算是裝點門面。
崔胤是唐末之際野心最大的宰相——沒有之一，清除了政事堂的同僚之後，他又將目光瞄向了內侍省，只有剪除“閹患”，他的政治抱負才能真正得以施展，否則一切都只不過是鏡花水月罷了。於是他暗中向天子獻策，準備“盡誅宦官”。
自華州歸來後，天子沉溺了三年，忽然間感覺似乎一切又有了起色，於是精神頭就上來了。這一“振作”，自然就壞了事。不得不承認，天子李曄是一個比較聰敏的皇帝，但這位聰敏的皇帝在登基之初經歷了他想象不到的巨大挫折，讓他的神經有些不太正常，大喜三年又大悲，大悲三年又失落，失落三年又大喜，在這種反覆而強烈的刺激下，天子李曄已經難以控制自己的情緒了。
他感到未來一片光明，感到李氏江山又有了新的轉機，於是——於是他忽然生起了遊獵的興致，忍不住到上林苑打了一回獵，着實享受了一把。這其實也沒什麼關係，但關鍵是這次打獵收穫很豐盛，似乎預示着龍興之象，於是他命人擺酒慶賀。好吧，其實慶賀也沒什麼，但他在過去頹廢的幾年中已經習慣了醉酒，這就比較麻煩了。醉酒後的天子很興奮，他在失憶的狀態下怒斥身邊服侍他的小宦官，罵到興奮處，自然就不免提到諸如你們等着、將來老子要如何如何之類的蠢話，他越罵越衝動，拔出天子寶劍，當場斬殺了幾名小黃門，連帶幾個宮女也慘遭無妄之災。殺完人以後天子醉倒，睡得五迷三道，人事不知。
天子醉中殺人，必然就會出現漏網之魚。漏網的小魚跑去跟劉季述和王仲先哭訴，天子的話就傳到了中官們的耳朵裡。這一下，就連天子最信任的內侍薛齊偓也害怕了，攤上這麼一個成天想着斬殺自己的主子，誰都會害怕。就在天子呼呼大睡的當夜，內侍省幾位大宦官連夜商議。商議的結果是“主上輕佻多變詐，難奉事；專聽任南司，吾輩終罹其禍。不若奉太子立之，尊主上爲太上皇。”有人問，“崔相有宣武鎮鼎力，爲之奈何？”劉季述答曰：“引岐、華兵爲援，控制諸藩，誰能害我哉！”——事後證明，這句話有點想當然了。
第二天，中官們趁天子還在醉酒，找政事堂中的崔胤等人商議，說宮門到現在還沒有打開，也不知天子到底怎麼樣了，萬一出了事情可就糟糕了。崔胤也有點擔心，於是同意中官們的建議，決定強行打開宮門。中官們招來早已聚集好的神策軍士千人，破門而入，一進去就看到了醉酒的天子和地上的黃門、宮女屍首。中官們大怒，向崔胤道：“天子昏庸如此，怎麼能打理天下？爲了大唐的江山社稷，應當廢了，另立賢明！”
崔胤這時候已經看出苗頭來了，但他心裡害怕，不敢違逆中官，只能附和。中官們得了宰相的點頭，於是召集百官，陳兵於殿上，以刀兵相威脅，讓百官聯名，請太子監國。有了百官聯名的請願書，中官們帶兵再次直入禁中。
天子剛剛醒來，還不知道怎麼回事，就聽中官們說：“陛下厭倦大寶，中外羣情，願太子監國，請陛下寶頤東宮。”
天子這才知道自己闖了大禍，回想昨夜，卻怎麼也想不起來，垂淚道：“昨天不過是和侍從們打獵喝酒，沒做什麼過分的事情，爲何竟然到了這步田地？”
中官們說，這事也不賴我們，是百官聯名請願的，你就先去東宮吧，等將來大夥兒平息了怨氣，我們再重新迎候你復位。說着，取出百官的請願書給天。
也不等天子多說，中官們將天子和皇后、嬪妃十餘人一起趕上大車，直接押送到少陽院，將大門關閉，熔鐵水鎖死。只在牆角開了個洞，往裡面送吃食。
等圈禁了天子，中官們迎立太子監國，隨即又登大寶，殺睦王李倚、司天監胡秀林等不服的朝臣及親眷無數。其實他們最想殺的還是與天子密謀的崔胤，奈何崔胤有宣武鼎力支持，沒人敢於倉促下手。這一猶豫，崔胤便得了緩機。
崔胤修書聯絡東平郡王朱全忠，請其入援。朱全忠此刻正在河北戰場攻打劉仁恭和李克用，大軍一旦抽出身來，必然給對手喘息之機，所以他很猶豫。但他最信賴的謀士敬翔竭力鼓動他進兵長安，敬翔說：“大帥難道不知，此乃天賜良機！天子有難，正是宣武成就霸業的好時候。只要大帥西進，功德堪比春秋之齊桓公，天下安危都繫於大帥一人也！劉季述他們不過是閹豎，居然敢囚禁天子，如果大帥不出兵討伐，將來怎麼號令諸侯？何況若是幼主從此確定，大權必將歸於中官，等於將太阿之柄轉授他人！”
於是朱全忠決定舉兵西進，暫時撤離河北。劉仁恭和李克用得了這次機會，才喘息過來。
有了朱全忠宣武大軍西進的威勢，長安城中一片慼慼然，文武百官各懷心思，都在等待下一步的動向。崔胤再次施展“釜底抽薪”之計，以朱全忠密信示於左神策軍指揮使孫德昭。神策軍向由左右中尉統領，但實際帶兵的還是武將，孫德昭就是神策軍中的帶兵大將。他看到朱全忠決心進兵長安的密信後，當即產生了動搖，決定起兵反正。
轉過年來，正月，乙酉日，孫德昭舉事，將劉季述、王仲先、薛齊偓、王彥範等宦官盡數誅戮。崔胤於是迎天子於少陽院，至長樂門樓復位。太子因受宦官挾制，本身並處，所以還東宮，爲德王。
天子再次經歷了一回人生的大喜大悲，於是改元天覆，是年爲天覆元年。對於立了大功的重臣自然要嘉獎，於是崔胤進位司徒，朱全忠晉東平王，孫德昭充靜海節度使，又因爲李茂貞在這次事變中沒有跟從中官，於是加岐王。
崔胤想要趁這次絕好的機會拿到禁軍的軍權，但李茂貞不答應，他離長安很近，直接領兵進京，要求天子將軍權重歸北司。他的目的當然也很明顯，就是要讓一直對他恭敬有加的韓全誨掌禁軍。天子無法，只能令韓全誨爲左神策軍中尉，以張彥宏爲右神策軍中尉。於是長安城再次平靜。
這次震驚中外的長安變故，導致了兩個重要結果，對天下大勢起着極爲巨大的影響。
其一，東平郡王朱全忠終於去掉了王爵中的那個“郡”字，他在這次事變中毅然勤王的舉動，爲宣武軍贏得了巨大的聲譽，雖然最終沒有兵入長安，但在大軍西進的途中，因其高舉着的大義旗幟，沿途所有節度、刺史、軍將無不獻地納誠。如果說之前的宣武只是諸藩第一的話，那麼從天覆元年開始，這個自草莽而起的梟雄終於迎來了自己事業的全盛時期，成爲了事實上的諸藩霸主。
其二，有所得必有所失，新晉的東平王在贏得天下聲望的同時，失去了徹底征服河北、擊垮河東的最佳良機。只要再加上一根手指輕輕一推，就會立刻轟然倒地的劉仁恭和李克用得到了極爲寶貴的喘息機會，立刻重整防線，並形成了極爲默契的攻守同盟。至少就盧龍而言，他們暫時解除掉了南方的巨大威脅，用句不太好聽的話來形容，叫做“得以苟延殘喘”。或許朱全忠認爲這種“殘喘”並不是什麼大不了的事，但對於盧龍全鎮的所有軍將來說，都太過珍貴了，其中就包括李誠中。
如果非要再在後面加上一個影響深遠的因素的話，那麼韓全誨的上臺或許可以算得上一個。遠在渤海的李誠中完全沒有想到，繞了一個大圈，那位幾個月前和他把酒言歡的傳旨宦官，如今竟然入了中樞！而此時的他卻完全沒有精力去關心中原發生的一切，只要盧龍暫時安全就好，至於長安——就目前而言，跟他一點關係都沒有。
李誠中在上京城的宮牆之中苦惱，苦惱的事情則是大唐的另一個藩國——新羅。